Capítulo 737: Palavras-chave

A frota retornava pela mesma rota em direção à fronteira da névoa. Talvez devido ao naufrágio da grande entidade “Ilha do Santuário”, as águas próximas não estavam muito calmas. O mar, que parecia um espelho, ondulava incessantemente com camadas de ondas finas como escamas de peixe, e a névoa ao redor sempre apresentava ilusões bizarras — o que deixou muitas pessoas tensas.

Mas, até a metade do caminho, nenhuma entidade verdadeiramente ameaçadora apareceu na névoa.

A vela espiritual estava içada, e um leve rangido soava de vez em quando com a mudança do ângulo do cordame. Uma fina névoa fluía pelo convés do Banido. Na névoa rarefeita, a figura de Agatha apareceu e caminhou.

Ela estava inspecionando o “ambiente” ao redor do Banido. Naquele momento, seus olhos refletiam simultaneamente as paisagens da dimensão real e do Plano Espiritual. A névoa ao redor parecia um pouco diferente da de quando vieram, e o Plano Espiritual também parecia um pouco agitado. Embora não parecesse que isso afetaria o Banido, ela ainda se importava e aumentou sua vigilância.

Os outros estavam todos reunidos na cabine: o capitão estava conversando com seus seguidores sobre as Profundezas Abissais.

Diante de sua tripulação de confiança, Duncan não escondeu suas experiências nas Profundezas Abissais, incluindo o conteúdo de sua conversa com o Senhor das Profundezas.

Morris, com o cachimbo na boca, sentou-se à longa mesa. Fios de fumaça flutuavam, parecendo indicar sua mente inquieta. Depois de muito tempo, o velho estudioso abaixou o cachimbo, com uma expressão peculiar, e murmurou: “Eu vi muitas coisas inacreditáveis nesta vida, mas nunca encontrei uma situação como esta. O criador deste mundo convidando o senhor a assumir seu lugar…”

Nina se beliscou com força no braço, como se ainda estivesse duvidando se estava sonhando. Então ela ergueu a cabeça para Duncan: “O senhor realmente recusou?”

Duncan, com uma expressão calma: “Sim, o plano do Senhor das Profundezas tinha um grande problema, por isso recusei.”

“O Abrigo não tem futuro…” Lucretia murmurou para si mesma. Ela pareceu se lembrar de uma conversa anterior com seu pai e, depois de ponderar por um longo tempo, disse em voz baixa: “Eu ainda me lembro da pergunta que o senhor me fez uma vez, perguntou se eu achava este Mar Infinito estreito e apertado. Mas agora parece que até mesmo um Abrigo tão estreito e apertado já está à beira do limite… Quem diria que, ao nos afastarmos do mundo civilizado para vir aqui, receberíamos tal notícia.”

Uma atmosfera um tanto opressiva pairou sobre a cabine. A longa mesa ficou em silêncio por um tempo. Depois de um tempo, Nina se aproximou de Shirley e perguntou em voz baixa, um pouco preocupada: “Como você está se sentindo agora? Sente algum desconforto?”

“Em termos de sensação, não há muita diferença do normal, e meus olhos e ouvidos parecem até melhores do que antes”, Shirley resmungou, seus olhos ainda brilhando com uma luz sanguínea. “É só que, pensando que terei que andar de olhos vendados ou fechados na cidade… parece muito problemático.”

“Pelo menos você voltou em segurança”, Nina não pôde deixar de resmungar. “Quando soube que você havia desaparecido, fiquei tão preocupada. Eu até queria ir à ilha para te procurar, mas o Cabeça de Bode não me deixou ir…”

Ouvindo a conversa sussurrada ao lado, o olhar de Duncan varreu lentamente as figuras à longa mesa. Sua expressão tensa relaxou um pouco, e ele exalou suavemente.

“Vamos parar por aqui. Esta viagem à Ilha do Santuário foi muito desgastante. Antes de voltarmos para a cidade-estado, todos devem descansar bem.”

Assim que terminou de falar, ele se levantou e acenou para que os outros não se levantassem, e então se virou e saiu.

O capitão se foi. E até que sua figura desaparecesse na porta, a cabine permaneceu em um silêncio um tanto opressivo. Somente depois de um bom tempo é que Nina quebrou o silêncio, resmungando: “O tio Duncan parece muito cansado… ele tem muitas preocupações.”

“Ele tem que pensar em muitas coisas”, Morris apagou o cachimbo. “É uma pena que possamos ajudar tão pouco.”

Lucretia, após um momento de reflexão, fixou o olhar em Cão: “O pai disse mais alguma coisa depois de recusar o ‘plano’ do Senhor das Profundezas?”

Cão pensou um pouco e disse, incerto: “Ele disse que tinha outro plano, mas por enquanto é apenas uma ideia, e ele ainda não encontrou o caminho certo… foi só isso, ele não mencionou mais nada, muito menos explicou para mim e para a Shirley.”

Ouvindo o relato de Cão, Lucretia mergulhou em pensamentos…

Duncan, que havia saído da cabine, não foi a outro lugar. Ele atravessou diretamente o convés do meio e chegou à porta da cabine do capitão na popa.

Na fina névoa que flutuava lentamente pelo convés, a porta de madeira escura se erguia silenciosamente diante dele, como sempre. As palavras “Porta do Banido” na moldura da porta eram nítidas e afiadas.

Duncan colocou a mão na maçaneta, mas de repente parou, apenas ficando ali, em silêncio. Em uma breve reflexão, ele ergueu a cabeça e olhou para a névoa pálida, como camadas de cortinas, do lado de fora da amurada, e para a luz caótica do céu que se filtrava através da névoa, e ficou ali por um longo tempo.

Depois de um tempo desconhecido, ele desviou o olhar e abriu a porta.

Atravessando a porta familiar, pisando no chão familiar, entrando no quarto familiar, Zhou Ming exalou suavemente e atravessou a sala de estar.

Tudo no apartamento era como em suas memórias, como se nunca fosse mudar, como se não apenas os últimos anos ou décadas, mas até mesmo os últimos milênios e dezenas de milhares de anos tivessem sido sempre assim.

Tudo aqui estava profundamente gravado na mente de Zhou Ming. Ele passou pelos móveis que eram mais do que familiares, foi até a janela e olhou para a paisagem do lado de fora, através da janela que nunca havia sido aberta.

A névoa pálida era como camadas de cortinas. Na névoa, não se podia distinguir nenhuma paisagem que deveria ser uma “rua”, apenas a luz caótica do céu caía de cima, permeando a névoa.

Zhou Ming hesitou por um momento, estendeu lentamente a mão para a janela e a pressionou contra o vidro.

Uma sensação fria e dura veio, e a janela permaneceu imóvel como sempre, como se estivesse solidificada com o espaço.

Ele respirou fundo e piscou lentamente.

No instante em que suas pálpebras se fecharam, nos primeiros 0,002 segundos de escuridão, ele… não viu nada.

Nenhuma janela, nenhuma névoa do lado de fora, e nenhum suposto “lado real” apareceu em sua visão.

Diante dele, havia apenas uma escuridão sem fim, um vazio extremo como se tudo tivesse perecido.

Zhou Ming recuou lentamente alguns passos, acalmando sua respiração.

Ele se lembrava da mudança que ocorrera em seu corpo, lembrava-se de que, quando estava ativo do “outro lado” da porta, a cada piscada, ele podia ver certas “paisagens reais” escondidas sob a dimensão real no breve instante de 0,002 segundos. Mas por que aqui, diante dele, havia apenas uma escuridão de extremo vazio?

Seria porque aqui ele era “Zhou Ming” e não “Duncan”? Porque este quarto era algum tipo de existência de nível superior? Ou porque aqui realmente… não havia nada?

Zhou Ming ficou na sala de estar, mergulhado em pensamentos. Então, com o canto do olho, ele notou um brilho no quarto.

… Era o seu computador. O computador, que havia sido desligado da tomada, estava funcionando, e o monitor exibia um papel de parede em loop, como sempre.

Zhou Ming franziu a testa, como se tivesse pensado em algo, e correu para se sentar em frente ao computador.

Ele moveu o mouse, fechou o papel de parede, abriu o navegador e começou a digitar na barra de pesquisa. Talvez por não o usar há muito tempo, sua digitação estava um pouco enferrujada, e ele cometeu vários erros antes de recuperar o jeito.

Ele ainda se lembrava de que o navegador deste computador havia respondido a uma de suas operações. Naquela época, ele exibiu “Lua”, e essa resposta, de certa forma, lhe explicou a “verdade” do mundo.

Responderia a outras perguntas dele?

Com o som suave do teclado, ele primeiro digitou “0,002 segundos” na caixa de pesquisa e pressionou Enter.

Ele observou, apreensivo, o cursor girando e a barra de progresso se movendo lentamente, enquanto seus pensamentos se agitavam—

O Líder do Horizonte Um lhe disse que ele já havia chegado a este mundo no início da Grande Aniquilação, e os Reis Antigos o cercaram, vendo um casulo de luz caótico flutuando no centro das cinzas… Aquele casulo, seria este seu “apartamento”?

Se sim, então os vários móveis e utensílios neste apartamento… o que eles representavam?

O que este computador representava? O que a estante no fundo do quarto representava? E os “modelos” que foram transformados e trazidos para cá após serem incinerados? Que simbolismo eles tinham?

O cursor piscou, a barra de progresso na parte inferior da tela foi limpa, e a mensagem de erro do navegador apareceu na visão de Zhou Ming.

Mas ele não ficou surpreso.

Após uma breve reflexão, ele digitou uma nova informação na caixa de pesquisa: Grande Aniquilação.

O navegador deu erro, a pesquisa falhou.

Zhou Ming não desanimou. Após um momento de reflexão, ele digitou outra palavra-chave: Fim do tempo.

Em seguida, uma nova mensagem de erro, e depois, mais palavras-chave—

“Colisão de universos”, “Desvio para o vermelho”, “Abrigo”, “Reis Antigos”, “Era do Mar Profundo”, “Estrelas”…

Uma a uma, as palavras-chave foram testadas, e a mensagem de erro na tela permaneceu a mesma.

Depois de tentar continuamente por um número desconhecido de vezes, Zhou Ming finalmente franziu a testa. Com a última palavra-chave “Zhou Ming” resultando em uma nova mensagem de erro, ele suspirou suavemente, sentindo uma onda de decepção.

“Ele” não lhe respondeu, não lhe deu nenhuma resposta.

Sem saber se era frustração ou vazio, Zhou Ming balançou a cabeça e se recostou na cadeira, olhando para a tela com cansaço.

O pequeno cursor ainda piscava na barra de pesquisa, como se ainda estivesse esperando que ele digitasse uma nova palavra-chave, ou apenas emitindo um escárnio silencioso.

Zhou Ming ficou sentado em silêncio por mais de dez minutos, mas de repente, ele olhou fixamente para o pequeno cursor piscante, e algo pareceu lhe ocorrer.

Ele se endireitou de repente, colocou as mãos no teclado novamente e digitou outra palavra-chave—

“Singularidade Inversa”

No instante em que pressionou Enter, um estrondo etéreo subitamente invadiu a mente de Zhou Ming, e a tela à sua frente mergulhou na escuridão.