Capítulo 757: Reflexo Deslocado

Um trovão abafado soou de repente sobre Faerun. Minutos depois, uma chuva torrencial desabou do céu, envolvendo a pequena Cidade-Estado do sudoeste como um véu translúcido.

A “Explosão de Luz” que havia cruzado o céu brevemente já desaparecera no horizonte distante. Os moradores da cidade ainda especulavam, nervosos e inquietos, onde os enormes corpos luminosos que caíram do céu haviam aterrissado. Agora, essa chuva repentina parecia um presságio ainda mais perturbador. Na chuva, a já escura noite se encheu de uma escuridão ainda mais densa. A pálida Criação do Mundo nas nuvens se tornou uma boca gigantesca que parecia se contorcer e tremer incessantemente. O vento gemia pelas ruas, e as gotas de chuva batiam nas janelas, camada sobre camada, causando uma irritação crescente.

Lawrence atravessou o saguão do hotel e viu muitas pessoas retidas ali, reunidas junto às janelas. Discutiam em voz baixa os clarões que haviam riscado o céu, a forte chuva lá fora, e as patrulhas de guardas que acabavam de passar. A lareira aquecia o ambiente com seu crepitar, e as luzes elétricas, como sentinelas noturnas, lutavam contra a vasta escuridão do lado de fora. Naquela noite chuvosa e inquietante, o fogo e a luz sustentavam a barreira de segurança cada vez mais frágil nos corações das pessoas.

“É apenas chuva comum…”, uma voz suave veio do pequeno espelho em seu peito. Masha sussurrou para Lawrence: “Eu verifiquei no Plano Espiritual, nada vai acontecer.”

Lawrence assentiu levemente. Ele olhou para fora e viu a cortina de chuva borrar a paisagem da rua. A água escorria pelo vidro, criando reflexos de luz distorcidos. A figura de Masha apareceu na janela e sorriu para ele.

“Eu acabei de saltar através do espelho para o Carvalho Branco. Está tudo bem a bordo, não se preocupe.”

“Obrigado pelo seu esforço”, murmurou Lawrence, em um tom que só ele podia ouvir. “Tenha cuidado ao entrar no Plano Espiritual. Este mundo não é mais seguro.”

“Eu sei”, Masha assentiu e continuou. “Além disso, notei que alguns navios deixaram o porto militar de repente, desaparecendo a toda velocidade na escuridão a nordeste. Dois deles eram navios de engenharia com grandes guinchos e braços de reboque.”

“Eles foram recuperar os ‘destroços’. Parece que um corpo luminoso caiu perto de Faerun”, Lawrence reagiu rapidamente. “… Espero que tudo corra bem.”

Masha assentiu suavemente, e sua figura desapareceu gradualmente da janela. A cortina de chuva e os filetes de água voltaram a preencher a visão de Lawrence.

O velho capitão olhou para fora por um tempo, um pouco distraído, antes de se virar e deixar o saguão do pequeno hotel.

Ele subiu as escadas e atravessou os corredores, voltando para seu alojamento temporário no andar de cima. Pegou a chave e abriu a porta de madeira, cuja tinta já estava um pouco gasta.

Mas, no instante em que entrou no quarto, seus movimentos pararam de repente.

Na escuridão, uma figura ressequida e esquelética estava sentada desajeitadamente em uma cadeira. A fraca luz do poste da rua entrava pela janela, iluminando o visitante inesperado. Ao ouvir a porta se abrir, ele se virou lentamente, e seu rosto, seco como um crânio, exibiu um sorriso arrepiante: “Ah… Capitão, o senhor voltou.”

Um forte cheiro de álcool invadiu o ambiente.

Lawrence acendeu a luz do quarto. A claridade dissipou a escuridão da noite e fez com que a múmia horrenda parecesse menos bizarra e assustadora. Ele franziu a testa, olhando para a figura com uma expressão séria: “‘Marinheiro’? O que está fazendo aqui em vez de ficar no seu quarto?”

“Capitão…”, disse o Marinheiro, inclinando a cabeça de tal forma que parecia que ia se desprender do pescoço. Ele segurava uma garrafa enorme em uma das mãos e, sem cerimônia, tomou um grande gole, derramando o líquido pelo buraco em seu peito e pelas fendas em seu pescoço, que escorria e pingava no chão. “Eu encontrei isto no meu quarto. Não me entenda mal, eu não roubei… não roubei do senhor. Eu conheço as regras, quem rouba do capitão é enforcado no mastro…”

Ao ver a cena, Lawrence sentiu uma onda de raiva, mas logo percebeu que havia algo estranho. Ele se aproximou da múmia, franzindo a testa, e olhou para a garrafa em sua mão: “Você foi ‘possuído’ por alguma coisa de novo?”

Enquanto falava, ele levantou ligeiramente o braço, e uma chama espiritual translúcida começou a dançar e subir na ponta de seus dedos.

No entanto, o “Marinheiro”, que normalmente saltaria ao ver o Fogo Espiritual, desta vez não teve uma reação tão forte. A múmia apenas colocou a garrafa de lado sobre uma mesa próxima e olhou, um tanto apático, para a chama nos dedos do velho capitão. Só depois de alguns segundos ele ergueu lentamente a cabeça: “Capitão, estou bem. Só me lembrei de algumas coisas.”

Lawrence franziu a testa, encarando aquela Anomalia 077, cujo estado parecia um pouco anormal, e perguntou lentamente: “… Lembrou-se de algumas coisas?”

“Eu acho que, antigamente, eu era mesmo uma pessoa”, disse a múmia, apoiando-se para tentar ajustar sua postura, mas sem sucesso após algumas tentativas. “Nós fomos para um lugar muito, muito distante, e depois… levamos muito, muito tempo para voltar a este maldito Mar Infinito…”

Frem despertou de sua meditação de rotina. A visão transmitida pelo fogo lhe causou uma dor de cabeça aguda.

O papa Sen’jin, que parecia um pequeno gigante, abriu os olhos abruptamente e viu que ainda estava ajoelhado na sala de orações, com o fogo ardendo intensamente no braseiro à sua frente.

Nas chamas que dançavam incessantemente, pareciam restar sombras da visão, que desmoronavam gradualmente com o passar do tempo.

O papa dos Portadores da Chama franziu a testa. Ele encarou o braseiro por um momento, e de repente, como se tivesse percebido algo, levantou-se abruptamente e caminhou em direção à porta.

A aparição repentina do papa assustou o sacerdote de guarda do lado de fora da sala de orações. Um dos sacerdotes de plantão, vestindo um manto preto e vermelho, aproximou-se imediatamente para perguntar: “O que aconteceu?”

“Preciso ir ao arquivo”, disse Frem sem se virar. “Os outros não precisam me seguir. Certifiquem-se de proteger bem a fogueira do Pilar das Eras.”

Os sacerdotes de guarda se entreolharam.

Nesse momento, Frem já havia atravessado o corredor do lado de fora da sala de orações a passos largos. Ao deixar o santuário interno, sua figura se transformou subitamente em uma corrente de fogo. A luz flamejante saltou entre os inúmeros candelabros, braseiros e fogueiras do santuário, atravessando quase instantaneamente todo o andar superior da Arca, até chegar ao edifício no coração de toda a Arca dos Portadores da Chama.

Abaixo da “Grande Fogueira”, protegido por uma pesada cúpula de pedra, estava o “Arquivo”, onde inúmeros rolos históricos e preciosas lajes de pedra eram armazenados e registrados.

O arquivo estava bem iluminado. Fileiras de prateleiras organizadas, como muralhas gigantes, preenchiam o vasto salão. Essas prateleiras, mais robustas e pesadas que qualquer estante convencional, estavam montadas sobre longos trilhos que continham um mecanismo de tração oculto, movido por máquinas a vapor, para permitir que se movessem a qualquer momento entre o depósito interno e a sala de leitura externa.

No entanto, o objetivo de Frem não eram as prateleiras que se erguiam como muralhas, mas a “câmara secreta” mais ao fundo do arquivo.

Ele atravessou diretamente por todas as prateleiras e trilhos, chegando à parede de pedra no fundo do salão. Dois cavaleiros dos Portadores da Chama, vestidos com armaduras pesadas e empunhando grandes espadas em forma de chama, bloquearam seu caminho.

“A câmara secreta está selada”, disse um cavaleiro, sua voz abafada e grave sob o elmo pesado. Mesmo diante do papa, ele cumpria seu dever com rigor. “Qual o motivo de sua vinda?”

“Preciso consultar as lajes de pedra deixadas pelos papas anteriores”, respondeu Frem em voz grave. “Suspeito que ocorreu um evento de penetração da linha do tempo.”

Ouviu-se um leve som de atrito e colisão de articulações sob a armadura do cavaleiro.

“… Intervalo de datas?”, perguntou o outro cavaleiro.

“Entre os anos 1600 e 1755 do novo calendário das Cidades-Estado”, disse Frem.

Os dois cavaleiros se entreolharam, deram um passo para o lado e ergueram suas espadas em forma de chama, posicionando-as sobre duas reentrâncias no chão em frente à parede de pedra. Um deles olhou cautelosamente para Frem: “Por favor, confirme a data atual.”

“22 de janeiro de 1902 do novo calendário das Cidades-Estado.”

As espadas em forma de chama foram inseridas nas reentrâncias do chão. Com o rugido de um mecanismo em funcionamento, a parede de pedra recuou lentamente.

“Confirmado: 22 de janeiro de 1902 do novo calendário das Cidades-Estado”, disse o cavaleiro dos Portadores da Chama em voz grave. “Por favor, retorne antes do final do dia. Que sua jornada seja segura.”

“Perdemos contato com o Canção do Mar”, disse o homem de meia-idade, vestido com o manto de sacerdote do Mar Profundo, curvando-se diante de Helena, sua voz carregada de inquietação e desânimo. “Eles mantiveram comunicação intermitente com o farol temporário por uma hora após cruzarem a linha crítica de 6 milhas náuticas, e depois, silêncio total.”

O sacerdote fez uma pausa e acrescentou: “Após a falha na comunicação psíquica, arriscamos ligar o rádio, mas ainda assim não recebemos nenhum sinal do Canção do Mar.”

Após um breve silêncio, Helena assentiu lentamente.

“Pode se retirar.”

“Sim, Santidade.”

O sacerdote de meia-idade curvou-se e saiu da sala, que voltou a ficar em silêncio.

Depois de um longo tempo, Helena se levantou de sua cadeira. Ela caminhou lentamente até a estátua da Deusa da Tempestade, Gomona, e jogou um amuleto de Madeira do Sopro do Mar no braseiro aos pés da estátua. Em seguida, ergueu a cabeça para contemplar a deusa com o rosto coberto por um véu fino.

O rosto da deusa estava oculto sob o véu negro, tão inescrutável quanto as ondas do mar e o destino.

“… Os pioneiros que enviamos para encontrá-la desapareceram. Eles chegaram em segurança ao seu reino? Ou… se perderam no vasto nada além do mundo?”

A deusa permaneceu em silêncio; nem mesmo o suave som das ondas se fez ouvir.

Depois de um tempo indeterminado, Helena finalmente soltou um leve suspiro. Ela desviou o olhar da estátua e baixou a cabeça para observar o braseiro que ardia intensamente à sua frente.

“Luen, a frota de vanguarda da Igreja do Mar Profundo enviada para além da fronteira está desaparecida”, disse ela, dirigindo-se ao braseiro. “Vocês ainda vão continuar com o plano?”

“Continuaremos”, a voz de Luen soou das chamas. “O ‘Leis da Matemática’ já concluiu os preparativos e partirá em vinte e quatro horas para a fronteira sul. Detectamos um sinal mais forte nessa direção, talvez ele tenha mais sorte que o Canção do Mar.”

Helena ouviu, assentiu levemente e, depois de um momento de reflexão, disse: “E quanto a Banster…”

Ela mal havia começado a falar quando foi interrompida pelo crepitar súbito das chamas no braseiro.

Seus olhos se arregalaram de surpresa — a voz de Frem surgiu abruptamente do fogo: “Desculpem interromper, mas trago uma informação importante sobre o Canção do Mar.”

“Frem?”, surpreendeu-se Helena, e logo em seguida compreendeu. “Você disse Canção do Mar? Você tem notícias do Canção do Mar?!”

“Sim”, as chamas crepitaram, e a voz de Frem soou um pouco distorcida. “O Canção do Mar já retornou.”

“O Canção do Mar retornou?”, Helena não conseguiu esconder seu espanto. “Quando? Como eu…”

“Dezembro de 1675”, disse Frem, calmamente.