Capítulo 788: Análise do Mapa Estelar e o Visitante Inesperado

Alice parecia muito animada.

Agora, ela observava tudo no lugar com olhos arregalados de curiosidade. Se Duncan não a impedisse, ela provavelmente já teria corrido para a névoa negra no fundo do salão. Ela puxava Duncan, fazendo perguntas sobre tudo, desde os cabos pendurados no teto até a situação do lado de fora da porta próxima. Com a explicação paciente de Duncan, ela já tinha entendido que estava dentro da “Mansão de Alice”, e que era uma “Mansão de Alice especial”. Essa experiência incrível foi claramente tratada por ela como uma “aventura” muito interessante.

“Que incrível… Então a Mansão de Alice é assim”, a boneca sorria alegremente, circulando a plataforma onde estava sentada. “Esta é mesmo a minha casa? É tão grande! Pena que não posso me mudar para cá…”

“Primeiro, esta é apenas uma parte da Mansão de Alice, estritamente falando, deveria ser um salão dentro dela”, disse Duncan, não resistindo a lembrá-la enquanto ela circulava. “Segundo, a outra Mansão de Alice não é assim. No lugar correspondente lá, há um jardim. Eu deduzo que abrir a porta com chaves diferentes leva a Mansões de Alice diferentes.”

“Oh, oh…”, Alice assentia enquanto ouvia, sem saber se realmente tinha entendido.

O olhar de Duncan logo pousou na tela de pintura que Alice segurava.

Antes que a consciência de Alice despertasse, a tela de pintura já estava em seus braços, e até agora ela a segurava instintivamente. Duncan lembrava-se claramente que, na “outra versão da Mansão de Alice”, a tela de pintura nos braços da boneca no jardim retratava a cena do “Rubor Profundo do Apocalipse”. Então, o que estaria nesta tela de pintura?

“Alice, me dê sua tela de pintura para eu ver”, ele disse de repente.

“Tela de pintura?”, a boneca ficou surpresa por um momento, depois reagiu rapidamente, percebendo tardiamente que estava segurando algo. Ela correu e entregou a tela ao capitão: “Aqui!”

Duncan pegou a tela, virou-a para a frente e franziu a testa gradualmente.

A frente da “tela de pintura” era, na verdade, uma tela, coberta por uma infinidade de linhas e símbolos que nem mesmo ele conseguia entender. Inúmeros dados, em constante atualização, fluíam ao redor dessas linhas e símbolos, como se cálculos e reorganizações extremamente complexos estivessem ocorrendo a cada momento.

Duncan olhou para aquilo com a testa franzida, uma suspeita surgindo vagamente em sua mente. Nesse momento, Alice também se aproximou curiosa, espremendo a cabeça ao lado do ombro de Duncan para ver o conteúdo da “tela de pintura”, e soltou uma exclamação prolongada: “Oh…”

Duncan olhou para ela imediatamente: “Você sabe o que é isto?”

“A localização. Nossas coordenadas atuais em relação à estrutura geral do espaço-tempo do Abrigo”, disse Alice sem pensar. E antes que o capitão pudesse continuar a perguntar, ela acrescentou com uma expressão de total confiança: “O que eu acabei de dizer significa o quê?”

Duncan: “…”

Ele descobriu que, desde que despertou Alice aqui, as coisas que a boneca dizia o deixavam cada vez mais sem saber como responder!

Mas a resposta de Alice pelo menos confirmou sua suspeita anterior: esta era a rota!

A “rota” aberta pela chave de navegação que a Rainha Leviatã lhe entregou estava, de fato, na “boneca” adormecida dentro da mansão. Era esta “tela de pintura”!

A boneca ao lado observava curiosamente as mudanças na expressão de Duncan e, nesse momento, inclinou a cabeça, confusa: “Capitão? Por que o senhor não está me dando atenção?”

“Alice”, Duncan despertou de seus pensamentos e olhou seriamente para a boneca à sua frente. “Se não estou enganado, esta é a ‘rota’ para os vários nós da Barreira Externa. Você sabe como ‘usá-la’?”

Alice ficou atônita ao ouvir isso. Ela pegou a tela de pintura da mão de Duncan com hesitação e deslizou os dedos sobre a “tela” que atualizava constantemente dados e linhas. Depois de um tempo, ela murmurou para si mesma em voz baixa: “Acho que… sei? Mas também parece que preciso estudar um pouco…”

Ela franziu a testa e ergueu a cabeça: “Eu sinto que o ‘método de uso’ está na minha mente. Posso ativar algo por instinto, mas isso leva um tempo… Não se apresse, não vai demorar muito.”

Enquanto a boneca explicava, Duncan de repente percebeu algo. Ele ergueu a cabeça e viu que a “árvore” de inúmeros cabos e tubos que conectava a cúpula à plataforma havia começado a se mover.

Inúmeros feixes de luz fluindo em seus “galhos” rapidamente se tornaram mais brilhantes e ativos. Muitos cabos, antes escondidos na escuridão, apareceram como se do nada nas bordas de sua “copa” e se estenderam em direção à névoa negra ao redor do salão. Um zumbido baixo veio da névoa, como se algo estivesse sendo ativado, aumentando gradualmente de potência…

Os dedos da boneca deslizaram sobre as linhas e símbolos na tela de pintura. Dados fluindo rapidamente surgiram ao seu lado, flutuando no ar como fantasmas. Ela gradualmente parou de falar, como se toda a sua “atenção” estivesse imersa no processo de trabalho.

Duncan de repente ouviu uma voz. Era a voz de Alice, mas não vinha da boca da boneca, e sim diretamente de algum “dispositivo de transmissão” acima do salão:

“Unidade central ativada… Analisando mapa estelar, autorização do mapa estelar de… Líder do Horizonte Um…”

Duncan observava a cena com surpresa, mas não espanto. Uma leve expectativa surgiu em seu coração. Mas, nesse momento, um ruído repentino invadiu seus ouvidos. Em seguida, o brilho fluindo na “árvore” e o zumbido dos equipamentos em todas as direções diminuíram rapidamente.

“Análise pausada… Acesso não autorizado detectado.”

O olhar de Duncan mudou instantaneamente. Em seguida, ele viu que Alice também pareceu surpresa. Então, ela ergueu a cabeça como se despertasse: “Capitão, alguém está batendo na porta!”

Alguém está batendo na porta?!

Duncan reagiu imediatamente e, quase ao mesmo tempo, ouviu o som da batida. Não era alto, mas parecia ignorar completamente a distância e a atenuação, chegando claramente aos seus ouvidos de um lugar muito distante.

A pessoa que batia era extremamente paciente, o ritmo se repetindo com a precisão de um mecanismo.

Alice abraçou a tela de pintura e pulou da plataforma, aproximando-se nervosamente de Duncan: “Capitão, devo abrir a porta?”

“…Venha comigo”, disse Duncan após pensar um pouco, com uma expressão séria. Em seguida, ele a lembrou: “Segure bem a tela de pintura, não a deixe sair de suas mãos.”

“Oh… Tudo bem!”

Alice respondeu um pouco em pânico e seguiu os passos do capitão, caminhando rapidamente em direção à porta não muito longe.

Os dois deixaram o salão de navegação mal iluminado e, sob a liderança de Duncan, entraram no corredor excepcionalmente longo, passando por quartos e corredores silenciosos, e avançaram rapidamente em direção ao salão principal do primeiro andar da mansão.

As batidas na porta continuavam pacientemente, uma a uma, como se batessem diretamente no coração de alguém.

Duncan inexplicavelmente se lembrou das batidas na porta que ouviu em seu apartamento, da Rainha de Geada que o visitou através da névoa densa, e então afastou temporariamente essa associação descabida.

Alice abraçava a tela de pintura, praticamente correndo atrás do capitão. Ela olhava com espanto para os corredores, as janelas estreitas e as inúmeras portas de madeira que levavam a lugares desconhecidos, parecendo ter um milhão de perguntas, mas sem tempo para fazê-las.

O edifício era simplesmente enorme demais. Se não fosse pelo capitão a guiando, ela estimava que poderia se perder ali dentro.

Então, eles finalmente chegaram ao salão principal da mansão.

A porta grande, sombria e imponente, se erguia como um gigante no final do tapete vermelho-escuro. As batidas vinham constantemente de fora da porta. 

Toc, toc. Toc, toc.

Duncan franziu a testa e levou a boneca até a porta.

Ele tentou sentir a presença do lado de fora, mas sentiu apenas o vazio. Não sentiu hostilidade, nem perigo, nem mesmo uma “existência” concreta.

As batidas pareciam apressá-lo. Entre a ponderação e a hesitação, Duncan colocou a mão na porta.

Ele se lembrou do que o mordomo sem cabeça lhe disse:

‘Nunca abra a porta grande. Do lado de fora está o apocalipse.’

Alice estava nervosamente atrás do capitão, segurando firmemente a tela de pintura em seus braços, como lhe foi dito, e olhando para a porta grande, sombria e imponente.

Um rangido chegou aos seus ouvidos.

Duncan empurrou a porta com força, mas com cautela, e descobriu que era mais leve do que ele imaginava.

Não estava trancada, nem enferrujada. Apesar do rangido, a porta era leve como uma pluma. E com a abertura da porta, um raio de sol de repente perfurou a escuridão, atravessou a entrada e atingiu os olhos de Duncan e Alice.

Um sol glorioso queimava no vazio. Sua luz brilhante e intensa iluminava a fachada e a porta da Mansão de Alice, mas essa luz intensa não feria os olhos de ninguém.

Duncan sentiu uma familiaridade naquela luz solar. Então, ele viu a roda solar magnífica girar lentamente em seu campo de visão. A coroa solar recuou, revelando o verdadeiro rosto do deus antigo sob a casca em chamas.

Inúmeros tentáculos pálidos e moribundos e carne inchada se acumulavam para formar um corpo estelar, sustentando a casca em chamas. Um enorme olho único, cercado por tentáculos, ajustou lentamente seu ângulo para observar as duas figuras paradas na porta da mansão.

A Roda Solar Rastejante, o Sol Negro, o “Deus Sol Verdadeiro” dos cultistas do sol. Era ele quem estava batendo.

“Eu estava quase desistindo”, uma voz fraca chegou aos seus ouvidos antes que Duncan pudesse falar. O deus antigo, assado pela coroa solar, falou com uma vibração em camadas: “Eu estava prestes a ir embora.”

Duncan olhou para a massa flutuando no vazio, um “deus antigo” cuja distância e tamanho específicos pareciam impossíveis de julgar a olho nu, com uma expressão impassível (na verdade, porque estava um pouco atordoado com a surpresa). Depois de um bom tempo, ele finalmente falou: “…A casa é grande. Leva muito tempo para ir do fundo até a porta depois de ouvir uma batida.”

Assim que ele terminou de falar, Alice, ao seu lado, assentiu: “Isso mesmo, é enorme! Nós corremos pelo corredor por um tempão!”

O sol disforme ficou em silêncio e, depois de vários segundos, falou novamente: “Hmm, faz sentido.”