Capítulo 806: Longe de Casa

Ray Nora partiu, levando consigo a chama que Zhou Ming lhe dera. A rainha viajante e sua casa flutuante desapareceram na névoa cinzenta e infinita do lado de fora da janela. E só muito tempo depois que ela se foi, Zhou Ming respirou fundo e se afastou da janela.

Ele sempre teve curiosidade em saber como a “Rainha de Geada” “viajava” nesta névoa sem fim, curioso sobre o princípio e o processo de navegação da casa flutuante no fim do mundo. Afinal, mesmo sabendo que a casa era a cápsula de fuga da Nova Esperança, ele achava difícil imaginar qual era sua fonte de energia agora, e como era navegar na névoa. No entanto, a própria Ray Nora não parecia conseguir explicar isso claramente.

Diante da pergunta de Zhou Ming, ela apenas respondeu que era um processo “instintivo”. Ela e a casa flutuante haviam se tornado uma só. Quando a pequena casa viajava no fim do mundo, era como se ela estivesse “caminhando na névoa”. Ela não sentia as fendas caóticas do espaço-tempo, nem precisava se preocupar com a “energia” da casa.

Isso soava muito estranho. Zhou Ming só podia interpretar que a “cápsula de fuga” mantinha um sistema de navegação automática completo e que, com as mudanças trazidas pela Grande Aniquilação, esse sistema poderia ter se tornado a “característica transcendental” da casa flutuante — assim como o “instinto de navegação” que Alice exibia agora no leme.

Afinal, a boneca também não sabia como o Banido funcionava, mas isso não a impedia de fazer o navio correr a toda velocidade no fim do mundo…

Soltando um suspiro suave, Zhou Ming deixou de lado os pensamentos irrelevantes e caminhou até sua escrivaninha.

O monitor LCD na mesa emitia um brilho fraco, e a unidade central do computador ao lado ainda zumbia suavemente. Esta “máquina”, que em seus olhos parecia um “computador”, funcionava como sempre, como se esperasse por sua interação.

Mas desta vez, Zhou Ming não tocou no teclado ou no mouse. Ele apenas se sentou à mesa, observando em silêncio o cursor piscando lentamente na caixa de pesquisa da tela, como se… estivesse olhando para si mesmo em um espelho que não via há muito tempo.

“Você é parte daqui, e esta mesa também”, depois de um longo tempo, Zhou Ming disse em voz baixa, como se para si mesmo. “O chão é, o teto também é, tudo aqui é… e eu também sou. Todos nós somos, certo?”

O cursor piscava silenciosamente, como se não reagisse às palavras de Zhou Ming. Mas, lentamente, o brilho na tela LCD foi se apagando. A tela escureceu pouco a pouco, até se tornar negra como tinta, negra como um espelho vazio.

Zhou Ming olhou para o espelho vazio e viu seu próprio rosto.

E na borda de sua visão, na mesa ao lado, nas paredes, no teto, e até na estante de canto e no pequeno armário, na superfície destes “móveis domésticos” comuns, que em sua memória ele usava há muitos anos, uma luz estelar roxo-pálida começou a inchar e a aparecer.

Uma “mudança” quase incontrolável estava à beira de um ponto crítico.

Uma leve coceira surgiu de repente em seu braço. Zhou Ming olhou para baixo e viu a “Árvore do Mundo” Silantis, parecida com um bonsai, flutuando ao seu lado. A pequena muda suspensa no ar, com os galhos da copa cutucando levemente seu braço, parecia inquieta.

Zhou Ming ficou surpreso por um momento, depois estendeu a mão lentamente, pegou Silantis e a colocou na escrivaninha.

“Não tenha medo, pequena muda. Ainda não é a hora”, ele afagou suavemente a copa de Silantis, um leve sorriso aparecendo em seu rosto. “Eu vou arranjar tudo muito bem. Você vai criar raízes em uma terra fértil e estável, onde haverá sol brilhante e uma brisa suave… Todos terão seu lugar, e Sasroka também estará lá…”

Silantis flutuava silenciosamente sobre a mesa, e um farfalhar suave veio de sua copa, como se, através de um tempo distante e longo, o vento da memória soprasse novamente sobre o topo da Árvore do Mundo.

A luz estelar na borda de sua visão foi se dissipando, e tudo no quarto voltou ao normal.

“Ainda não é a hora…”, no pequeno apartamento, a Singularidade Inversa disse para si mesma em voz baixa. “O dia ainda não chegou…”

O Cabeça de Bode ergueu a cabeça abruptamente, seus olhos negros como obsidiana fitando a figura que entrava pela porta. Por um breve instante, ele pareceu ver um brilho estelar difuso preenchendo toda a cabine, e uma figura alta, parada no meio do brilho, atravessando a Porta do Banido, emanando um poder que parecia prestes a esmagar o navio.

Mas a ilusão momentânea logo se dissipou dos olhos de Sasroka. Ele viu o capitão entrar na cabine do capitão, como em todos os dias passados.

“Duncan Abnomar”, Duncan gesticulou com a mão e falou antes que o outro pudesse. “Eu fiz uma ‘longa viagem’ agora há pouco.”

“…Eu quase não o reconheci de novo”, o Cabeça de Bode pareceu aliviado e começou a tagarelar imediatamente. “Toda vez que o senhor ‘sai’ ultimamente tem sido um pouco assustador. Às vezes, quando o senhor entra pela porta, eu nem tenho certeza do que está entrando… Ah, minha boca escorregou, não me culpe pela ofensa, é que a visão assustadora de agora me deixou um pouco nervoso. O senhor se sente bem? Precisa descansar na cabine? Eles ainda não voltaram, mas acho que devem estar voltando. Mesmo com o apetite da Shirley, a esta altura ela já deve estar cheia. Talvez estejamos chegando, não é? A Alice ainda está no coman…”

A tagarelice do Cabeça de Bode veio como uma avalanche. Duncan, que estava com algumas emoções complexas depois de voltar do outro lado da porta, perdeu todas elas no momento em que o imediato abriu a boca. Ele só conseguiu encará-lo instintivamente: “Cale-se!”

O Cabeça de Bode ficou em silêncio com um “clac“. E, depois de alguns segundos, ele balançou a cabeça e falou novamente, desta vez sem a tagarelice, mas com um tom de emoção e um sorriso: “…Bem-vindo de volta. Contanto que o senhor esteja bem.”

“…O que poderia acontecer comigo?”, Duncan suspirou e caminhou até a mesa de mapas. Mas, ao se sentar, ele ergueu a cabeça e olhou para o Cabeça de Bode, assentindo com seriedade. “Não se preocupe.”

Seu olhar então pousou no mapa náutico coberto por uma fina névoa.

Desde que cruzaram a fronteira do mundo, este mapa, que se atualizava em tempo real, não mostrava mais as rotas e marcas do Mar Infinito. Em seu lugar, havia apenas uma névoa cinzenta e infinita, e um traço verde-claro vagamente visível na névoa, representando o Banido.

Agora, o traço indistinto ainda flutuava na borda do mapa. Ele já havia percorrido cerca de metade da distância no fim do mundo.

O terceiro nó estava próximo. Esta era a única informação que o mapa podia fornecer no momento.

‘Cem anos atrás, quando o verdadeiro Duncan Abnomar desafiou a fronteira do mundo com o Banido, ele confiou em um mapa náutico como este, que quase não fornecia nenhuma informação útil?

‘Ou… naquela época, ele nem sequer tinha um mapa como este?’

Alguns pensamentos irrelevantes surgiram na mente de Duncan. E, nesse momento, ele ouviu o som animado vindo do convés.

Seus tripulantes haviam voltado de sua refeição no Brilho Estelar.

Um sentimento inexplicável surgiu, e um sorriso apareceu no rosto de Duncan. Ele se levantou de trás da mesa de mapas, caminhou até a porta da cabine do capitão e a abriu.

Nina e Shirley, que estavam brincando no convés, ouviram o barulho e se viraram em uníssono, olhando para ele. Nina sorriu e acenou alegremente: “Tio Duncan!”

Morris, com seu cachimbo, tirou-o da boca e se curvou em respeito a Duncan. Vanna também sorriu e abaixou a cabeça. Shirley, sentada nas costas do Cão e esfregando a barriga, riu e acenou para Duncan, com um misto de constrangimento e orgulho inexplicável: “Eu comi um pouco demais…”

O Cão, cheio de ressentimento: “Se você comeu demais, vá passear. De que adianta me fazer te carregar de um lado para o outro…”

Nina se aproximou, rindo, segurando uma lancheira. Ela a mostrou alegremente a Duncan: “São panquecas doces e ensopado de cenoura feitos pela Luni. Vou deixar na sua mesa, não se esqueça de comer, hein?”

Assim que terminou de falar, a garota passou por Duncan com leveza e entrou na cabine do capitão.

Duncan manteve um sorriso no rosto o tempo todo. Ele observou as figuras animadas, observou-as conversando, rindo, brincando e se gabando ao seu redor. Ele viu o Marinheiro sair da cabine e reclamar com Morris sobre o “composto viscoso de ingredientes desconhecidos” na panela da cozinha, que era difícil de limpar. E no ar, ao lado, a imagem de Agatha apareceu. Shirley fugiu ao vê-la, mas foi puxada de volta pela corrente do Cão depois de alguns passos…

Duncan apenas observou, como se quisesse gravar todas essas imagens em sua mente.

Estes eram realmente seus melhores dias neste navio.

Então, ele ouviu um estrondo grave vindo do céu e sentiu o casco do Banido tremer levemente. Além da amurada do navio, no fundo cinzento e uniforme, fios de cor apareceram de repente. Este era o sinal de que o canal de transdobra estava chegando ao fim.

Acima do Banido e do Brilho Estelar, a ilusão da Nova Esperança estava se dissipando gradualmente. A frente do canal de transdobra começou a se fragmentar, e uma mistura de cinza, preto e vermelho-escuro apareceu na névoa distante. Em seguida, ouviu-se o som do navio entrando na água. O destino havia sido alcançado.

“…Transdobra concluída…”

Uma voz vaga e distorcida chegou aos ouvidos de todos.

As pessoas no convés reagiram e, em uníssono, correram para a amurada. Duncan, por sua vez, instintivamente se virou para olhar na direção do convés da popa. No segundo seguinte, ele viu uma cabeça aparecer na grade da ponte de comando. Alice estava acenando para ele alegremente: “Capitão! Chegamos! É o nó do fo…”

Uma cabeça caiu da borda da ponte de comando, quicou algumas vezes no chão e rolou até os pés de Duncan.

Alice ergueu a cabeça e piscou para o capitão.

Duncan suspirou: “Às vezes, eu acho que você faz isso de propósito.”

Alice pensou um pouco: “So… so… corro…”