Capítulo 809: As Cinzas ao Vento

Na cidade em ruínas e vazia, Vanna avançava com cautela. A companheira de viagem invisível caminhava ao seu lado, apresentando-lhe com alegria este lugar próspero, animado e belo.

Esta era a cidade mais próspera de todo o “continente”. Quase todos a conheciam, e a maioria das pessoas morava aqui ou pelo menos passava por aqui em suas viagens. Os guardas eram dedicados, os residentes eram amigáveis e generosos. Aqui se reuniam todos os produtos novos e interessantes do mundo, e todas as ideias e histórias novas e interessantes.

“Todos gostam daqui, e você também vai gostar”, disse a voz alegre ao lado de Vanna. “Depois de ficar aqui por alguns dias, você vai entender o seu encanto!”

Vanna ouvia distraidamente a tagarelice da guia entusiasmada, mas em sua mente, giravam alguns pensamentos um tanto estranhos, mas muito práticos.

Ela pensava: ‘eu não consigo ver as “pessoas” nesta cidade, mas ocasionalmente posso ouvir as vozes de outras pessoas ao lado. Então, para os residentes daqui (que talvez existam de verdade), eu não seria como uma cega carregando uma espada grande? Uma militar perigosa andando de olhos fechados pela rua, passeando por toda parte… Os residentes invisíveis realmente não reagem?’

Ela também pensou em sua guia tagarela ao lado — a julgar pela voz, era uma garota jovem. Ela não podia vê-la, nem mesmo tocá-la, então era naturalmente difícil “visitar” este lugar com base em suas orientações. Portanto, Vanna apenas explorou as ruínas com base em seu próprio julgamento, basicamente ignorando se a “companheira” ao seu lado a estava seguindo ou não, se conseguia acompanhá-la. Mas a “senhorita guia” não parecia achar nada de errado com isso.

Ela apenas a seguia naturalmente, não importa para onde Vanna fosse, sua voz se mantinha a uma distância constante, comunicando-se com Vanna de forma fluida e natural, como se esta fosse a rota de visita que ela havia planejado para a “nova amiga”.

Vanna parou perto de um cruzamento, organizando seus pensamentos em silêncio.

‘Que tipo de existência eu, uma “estrangeira”, sou para os residentes desta cidade invisível e para a companheira de viagem invisível ao meu lado?’

No instante em que essa dúvida surgiu, uma sensação de transe ainda mais forte do que antes a atingiu. Vanna de repente sentiu sua mente ficar em branco por um momento, como se… tivesse esquecido de algo muito importante.

Ela ergueu a cabeça, confusa, e olhou para as ruínas estranhas e desoladas. Ela se lembrava vagamente de ter percebido algo “irracional” antes, mas agora essa sensação de irracionalidade havia desaparecido.

“Quer uma fruta?”, uma voz veio de repente da beira da estrada, interrompendo os pensamentos de Vanna. A voz soava como a de uma velha senhora gentil. “Acabaram de chegar à cidade esta manhã, frescas e matam a sede. Parece que você viajou por um longo tempo, não é?”

Vanna olhou na direção da voz e viu um monte de tábuas e pedras meio enterradas na areia amarela. E uma sombra preta indistinta estava sentada nas ruínas. A sombra estendeu a mão para ela, como um vendedor ambulante promovendo seus produtos. Um punhado de areia amarela escorreu da mão da sombra, levado pelo vento, e nas tábuas à sua frente, havia apenas areia.

Vanna piscou, e a sombra preta desapareceu em um instante.

Ela estava sozinha no cruzamento, e apenas o som vazio do vento ecoava em seus ouvidos. Depois de um tempo, ela percebeu que até a voz da “companheira de viagem invisível” havia desaparecido e não soava há muito tempo.

Vanna se virou e olhou na direção onde sentiu pela última vez a presença da outra, e perguntou, hesitante: “Você ainda está aí?”

Ela não obteve resposta.

Um pouco de poeira foi levantada pelo vento e caiu de uma parede em ruínas próxima. E no vento, ouviu-se o som familiar, vago e intermitente: ding, ding ding…

Vanna passou a espada grande para a mão esquerda e, com a direita, desenhou um símbolo familiar sobre o peito. Ela não se lembrava do significado do símbolo, mas seu corpo fez o movimento naturalmente. Parecia ser um hábito que ela desenvolveu há muito tempo, algum tipo de… gesto de bênção.

Em seguida, ela segurou a espada com cautela e caminhou para as profundezas da cidade.

Ela andou por um longo tempo nesta ruína. As estradas largas e complexas da cidade pareciam não ter fim. Por toda parte havia edifícios e vielas enterrados na areia amarela. Mesmo enterrados na areia, os edifícios quebrados e desmoronados ainda revelavam um vislumbre de sua antiga beleza.

Vanna de repente pensou: ‘Talvez esta fosse realmente a cidade mais animada e próspera do mundo. Quantas vidas existiram nesta cidade enorme, e quantas caravanas movimentadas a atravessaram, trazendo suprimentos de todo o mundo e histórias de terras distantes.’

Mas isso foi antes de ser abandonada.

Uma cidade tão próspera, por que foi abandonada? E quando? E, afinal… por que ela veio aqui?

Vanna atravessou um atalho, continuando a andar com as perguntas que surgiam de vez em quando. E, ao passar por um edifício, ela parou abruptamente.

Um som estranho de estalo veio do vento, e então um pedaço de papel voou da tempestade de areia, girando e passando diante de seus olhos. Havia texto vagamente visível no papel.

‘Papel? Ainda pode haver papel preservado nesta tempestade de areia?’

O coração de Vanna disparou, e seu corpo reagiu antes. Ela agarrou o pedaço de papel que voou diante de seus olhos e olhou para seu conteúdo com espanto.

Era, na verdade, um pedaço de jornal rasgado. A parte superior, já incompleta, ainda mostrava palavras relacionadas ao cabeçalho do jornal. E na parte inferior, havia muitas escritas desgastadas e corroídas. Vanna levou um bom tempo para decifrar e encontrou uma frase relativamente completa:

“…grande incêndio em Pland, o fogo se espalhou do Distrito Superior para o Distrito Inferior, várias fábricas e bairros foram danificados no incêndio, vítimas civis…”

Vanna olhou atônita para as palavras no papel, que pareciam ter sido lavadas pelo tempo. Sua mente estava confusa. Depois de muito tempo, uma pergunta surgiu:

O que é Pland?

No segundo seguinte, ela viu o fragmento de jornal em sua mão se transformar silenciosamente em areia amarela e se dissipar no ar com o vento.

Vanna ficou parada por um momento, bateu a areia restante de sua mão e continuou a andar lentamente.

Depois de andar por um longo tempo, ela parou novamente diante de um edifício.

Na poeira flutuante, o aparecimento do edifício foi muito abrupto. Parecia ter surgido de repente da tempestade de areia, destacando-se de forma dissonante entre as ruínas quebradas e desmoronadas ao redor, como uma besta gigante, observando Vanna em silêncio.

Era uma pequena capela com múltiplas torres. Para uma igreja, não era grandiosa, mas parecia excepcionalmente solene.

Obviamente também estava em ruínas. Suas paredes externas estavam manchadas e rachadas, as portas e janelas estavam quebradas e espalhadas, as telhas do telhado estavam soltas. Parecia abandonada há muito tempo. Mas, em comparação com as ruínas ao redor, que haviam desmoronado completamente em um monte de tijolos e telhas e estavam enterradas na areia, pelo menos mantinha sua estrutura principal intacta. E o que chamou a atenção de Vanna foi que havia um pequeno canteiro de flores na frente da capela.

O canteiro também estava danificado, e dentro dele havia apenas algumas plantas há muito mortas. Mas, incrivelmente, não havia um único grão de areia no canteiro. Mesmo neste lugar cheio de areia amarela e vento incessante, o canteiro parecia limpo.

Como se alguém ainda estivesse cuidando constantemente deste canteiro quebrado e das plantas murchas dentro dele.

Vanna parou diante do canteiro por um tempo, olhou para a pequena capela em ruínas e, após uma breve hesitação, deu um passo à frente.

No instante em que cruzou a porta da capela, ela sentiu que algo havia mudado. O calor eterno do deserto parecia ter sido isolado em outro mundo. E, no segundo seguinte, ela viu luzes brilhantes à sua frente.

A capela, que parecia abandonada há incontáveis anos por fora, estava limpa e arrumada por dentro. As portas, janelas e o telhado estavam intactos, e luzes brilhantes iluminavam todo o salão principal. Fileiras de bancos de madeira vazios estavam dispostos ordenadamente no salão, e no final dos bancos havia um púlpito alto. Uma luz vinda de cima do púlpito de madeira o banhava em um brilho suave.

Vanna franziu a testa, sentindo vagamente que este lugar era familiar.

Ela já tinha estado aqui, ou pelo menos ouvido alguém falar daqui.

Mas ela não conseguia se lembrar. Ela nem conseguia se lembrar de que tipo de vida teve antes de entrar neste deserto sem fim.

Ela segurou a espada grande com força e caminhou pelo corredor no meio do salão. Depois de verificar o ambiente, ela finalmente parou diante de um banco.

Ela havia caminhado por muito tempo. Sentia que precisava se sentar e descansar, mesmo que por apenas alguns minutos.

Ela se sentou no banco. A cadeira velha rangeu levemente. Ela soltou um longo suspiro, sentindo que suas articulações, como esta cadeira velha, rangiam sob o peso, cheias de areia.

Então, ela de repente ouviu uma respiração leve.

Havia uma pessoa sentada ao seu lado.

Vanna se virou abruptamente.

Era uma jovem freira vestida com um hábito preto da igreja, que parecia ter a mesma idade de Vanna. Ela estava sentada em silêncio ao lado, com a cabeça baixa, como se estivesse em oração devota.

‘Uma pessoa! Uma pessoa visível, real?!’

Vanna quase já tinha esquecido a última vez que viu “outra pessoa”. Em todas as suas memórias, ela parecia ter estado sempre nesta jornada interminável. A única companhia eram a areia e sons estranhos. Ela até começou a pensar que o mundo era originalmente assim, e que ela era a única “humana” no mundo. Mas agora… ela via uma pessoa!

Uma excitação incontrolável surgiu, e ao mesmo tempo, uma leve confusão e familiaridade surgiram em seu coração. Vanna falou instintivamente: “Você é…”

“Você ficou aqui por muito tempo, irmã”, a jovem freira em oração de repente ergueu a cabeça e interrompeu Vanna. Ela olhou para a outra com calma. “Cinzas… é fácil ser assimilado pelas cinzas.”