Capítulo 93: Como uma Fênix. Como um Falcão.

Foi em meio à chuva torrencial que Xu Qing apareceu na praia novamente. Caminhando pelos ossos e cadáveres semienterrados na areia, ele finalmente chegou à água. A tempestade tinha levantado grandes ondas que obviamente continham perigos ocultos.

Xu Qing de repente lembrou que a Igreja da Partida havia chegado em um navio, mas não o via em lugar nenhum.

Embora não houvesse cultivadores do Estabelecimento de Fundação nesta ilha, ele não se atreveu a ficar pela área, nem mesmo na água perto da ilha. Se houvesse um cultivador do Estabelecimento de Fundação por perto querendo pegá-lo, não estaria longe. Era ali que estariam esperando que seus cultivadores da Condensação de Qi retornassem com sucesso com as peles de lagarto.

Xu Qing obviamente não podia ter certeza de que a Igreja da Partida ou os Fantasmas do Mar tinham enviado cultivadores do Estabelecimento de Fundação na viagem. Mas se estivessem lá fora, era muito provável que já tivessem sido notificados sobre a grande luta que começou. Não havia como Xu Qing impedir pessoalmente que todas as comunicações saíssem da ilha.

Após pensar um pouco, decidiu não partir imediatamente. Em vez disso, sentou-se de pernas cruzadas e meditou um pouco para estabilizar sua base de cultivo e se recuperar. Pouco tempo depois, abriu os olhos e olhou para o mar aberto, com o olhar brilhando friamente.

Se houver um cultivador do Estabelecimento de Fundação lá fora… 

Após ponderar mais sobre o assunto, ele suprimiu qualquer intenção assassina dentro de si. Como não tinha ideia de quantos poderiam ser, não queria se envolver em outra luta perigosa.

Pensando mais um pouco, pegou seu Barco Dharma. Então acenou com a mão, e sons de rachaduras ecoaram enquanto um pequeno barco voador emergia do fundo. Zhang San tinha instalado o barco voador como uma contingência de emergência caso o Barco Dharma fosse destruído e ele precisasse escapar. O barco voador não foi construído de acordo com as especificações de Barco Dharma estabelecidas pela seita. Na verdade, o barco menor não podia se comparar a um barco real em termos de capacidades defensivas ou ofensivas. No entanto, Zhang San havia instalado uma enorme melhoria de velocidade, garantindo que pudesse se mover a mais do dobro da velocidade máxima do Barco Dharma.

Claro, usá-lo para viagens longas em mar aberto seria perigoso.

Pensando mais um pouco sobre isso, os olhos de Xu Qing se encheram de determinação. Após pegar a tira de jade com as instruções detalhadas do Barco Dharma, ele o colocou no piloto automático, definiu o mesmo curso que havia seguido ao vir para a ilha, ativou as defesas e o colocou em movimento.

Enquanto o via acelerar, suprimiu o arrependimento de perder seu Barco Dharma e então entrou no barco voador.

Bem quando estava prestes a partir, virou-se e olhou para a ilha. A chuva obscurecia a maior parte dela e, enquanto o vento passava pelas plantas e árvores, soava quase como uma conversa sussurrada, talvez fofocas sobre a recente batalha sangrenta.

Era uma noite escura e tempestuosa, e as montanhas estavam silenciosas.

Xu Qing olhou para tudo aquilo, juntou as mãos e curvou-se profundamente.

“Desculpe incomodá-lo, Sênior.”

Tendo dito isso, ele se virou e enviou o barco voador para fora da praia e para baixo da superfície da água. Enquanto o barco acelerava debaixo d’água, Xu Qing retraiu sua aura. Seu dragão-baleia também estava lá para mascarar sua presença.

Esse era o plano de Xu Qing para fugir da ilha em segurança. Um barco era uma distração, o outro estava escondido. E estavam indo em direções diferentes. Com sorte, isso o ajudaria a evitar quaisquer cultivadores do Estabelecimento de Fundação por ali.

Depois que ele estava longe, a ilha encharcada de chuva tremeu de repente e então afundou lentamente sob a superfície… A água do mar invadiu a ilha enquanto isso acontecia, lavando quaisquer vestígios de sangue que a chuva não tivesse conseguido remover. Pouco tempo depois, a ilha flutuou de volta para cima. Desta vez, estava livre de manchas de sangue. Estranhamente, todas as árvores caídas e pedregulhos despedaçados tinham retornado ao seu estado anterior. Ainda mais estranho, enquanto a ilha estava debaixo d’água, um par de olhos enormes se abriu, olhou indiferente para o barco voador ao longe… e então se fechou novamente.

Uma hora depois…

Enquanto o barco voador se movia a uma velocidade surpreendente debaixo d’água, Xu Qing estava sentado de pernas cruzadas, estabilizando sua base de cultivo. Em um determinado momento, seus olhos se arregalaram e ele pegou a tira de jade do Barco Dharma. Ela se desfez em cinzas, indicando que o Barco Dharma tinha sido destruído.

Então, havia um cultivador do Estabelecimento de Fundação lá fora. Devo ir mais fundo na água para evitar a detecção e esperar o cultivador do Estabelecimento de Fundação ir embora? Ou devo aumentar a velocidade?

Após pensar um pouco, escolheu a segunda opção.

Ele não queria apenas ficar sentado esperando a morte. Afinal, havia coisas aterrorizantes debaixo d’água também. E se esse inimigo ficasse por perto por muito tempo, ele poderia estar em apuros.

Ele não queria que sua própria vida dependesse de o oponente ficar ou ir embora.

Conforme o barco voador ganhava velocidade, ele se esforçava ainda mais para manter sua aura contida. Felizmente, a própria água garantiria que sua aura não se espalhasse muito. Além disso, como não precisava se preocupar com o mutagênico, ele podia ficar mais fundo na água.

A única questão era como o barco voador se sairia.

Dito isso, não era uma questão que ele pudesse ficar pensando no momento. Sob seu controle, o barco voador disparou debaixo d’água. Algum tempo depois, suas pupilas se contraíram enquanto uma sensação de crise mortal o preenchia. Alguém lá fora estava procurando por ele.

Tentando ficar absolutamente quieto, ele desceu mais fundo enquanto avançava simultaneamente.

O sentimento de crise não desapareceu. Além disso, o barco voador estava sofrendo com os efeitos da pressão da água e da invasão do mutagênico. Continuar dessa maneira não era uma opção. Franzindo a testa, guardou o barco voador e prosseguiu apenas com seu dragão-baleia ao redor.

O tempo passou. Logo, já era o dia seguinte.

A sensação de crise desapareceu lentamente. No entanto, não sumiu completamente. De alguma forma, esse inimigo tinha travado a mira em Xu Qing de um jeito que ele não conseguia discernir.

Xu Qing sabia que não podia se dar ao luxo de ser descuidado. Rangendo os dentes, preparou-se para ir ainda mais fundo na água para tentar escapar do que quer que estivesse mirando nele. Contudo, foi nesse momento que sua mente girou quando uma imensa pressão de repente desceu do domo celestial.

Estando debaixo d’água, Xu Qing não podia ver o que estava acontecendo acima dele na superfície, mas definitivamente podia sentir a pressão aterrorizante.

Isso não era algo do Estabelecimento de Fundação, mas sim uma aura monstruosa vinda do céu. Por causa dessa pressão, qualquer força que estivesse travada nele recuou alarmada.

Abalado, Xu Qing aproveitou o momento para continuar com maior velocidade. A alguma distância, após confirmar que estava livre do que quer que estivesse mirando nele, seguiu seu caminho.

No entanto, ele sabia que só poderia viajar dessa forma temporariamente. Embora não tivesse encontrado nenhum perigo subaquático até agora, quanto mais tempo ficasse abaixo da superfície, maior a probabilidade de encontrar algo mortal.

Depois de continuar por algum tempo, ele verificou três vezes que não havia perigo na superfície e então subiu cuidadosamente. Colocando os olhos acima da superfície da água, olhou ao redor. Quase imediatamente, sua atenção foi atraída para o céu. Deveria ser o amanhecer agora, mas o céu estava totalmente escuro. E isso ocorria porque havia uma espessa cobertura de nuvens negras no alto. Elas se estendiam pelo que deviam ser centenas de quilômetros, bloqueando tudo além.

E Xu Qing estava bem no meio de tudo isso.

O vento uivava e o trovão retumbava. Relâmpagos estalavam pelas nuvens escuras, fazendo o céu e a terra tremerem violentamente. O mar fervilhava, como se estivesse se curvando para qualquer entidade que estivesse acima!

Se isso fosse tudo o que havia na situação, poderia não ser grande coisa. Mas quando Xu Qing olhou para cima, percebeu, chocado, que havia alguma entidade dentro daquelas nuvens que desafiava a imaginação. Era como se esse ser existisse em um nível de vida diferente, exalando tanta pressão que Xu Qing não conseguia mover seus músculos. Até mesmo sua alma parecia estar vibrando, e sua mente ficou em branco.

Ele não podia fazer nada além de mover os olhos e, ao fazer isso, vislumbrou a entidade aterrorizante acima.

Era uma criatura enorme coberta de chamas negras que se assemelhava tanto a uma fênix quanto a um falcão!

Tinha a cabeça de uma fênix, um pescoço como uma cobra, um bico como uma andorinha, as costas curvadas como uma tartaruga e uma cauda como a de um peixe! Por baixo das chamas negras, o corpo da entidade tinha cinco cores e era deslumbrante de uma forma que desafiava a descrição. Enquanto voava dentro das nuvens negras, parecia imensamente sagrada.

De fato, parecia até conter um pouco da mesma ressonância divina que existia no rosto de deus lá no alto.

Obviamente, foi esse ser que afastou o cultivador desconhecido que desejava fazer mal a Xu Qing.

Sons estrondosos encheram o céu e a terra enquanto as nuvens negras rolavam para longe, deixando para trás o céu claro e brilhante. Quando a criatura estava distante e Xu Qing recuperou os sentidos, ele deu um suspiro de alívio.

No entanto, assim que o fôlego deixou sua boca, aquele ser aterrorizante nas nuvens negras se virou e olhou para trás, para a superfície da água.

Ao fazer isso, a água a algumas dezenas de quilômetros de Xu Qing explodiu, enviando ondas enormes em todas as direções, junto com ventos cortantes. Ao mesmo tempo, o mutagênico tornou-se muito mais intenso, como se estivesse convergindo para aquele local.

Embora Xu Qing estivesse a uma boa distância, podia ver tudo com muita clareza. Não apenas tremia fisicamente, mas sua mente também dava voltas. A fênix que parecia um falcão recolheu o olhar e desapareceu de volta nas nuvens. O trovão retumbou enquanto as nuvens sumiam no horizonte.

Eventualmente, as ondas se acalmaram e Xu Qing soltou um longo suspiro de alívio. Seu rosto estava pálido enquanto olhava ao longe, ainda se sentindo abalado. Os sentimentos que experimentou por causa daquele pássaro divino eram diferentes de qualquer outra coisa que tinha vivenciado enquanto viajava pelo mar aberto. Nem mesmo o gigante arrastando a carruagem do dragão de bronze chegou perto.

O que era aquilo? Estava voando na direção da Fênix do Sul…

De repente, ele pensou em algo.

Fênix do Sul. Fênix…?

Xu Qing tinha examinado muitos dos registros antigos na Divisão de Crimes Violentos nos Sete Olhos de Sangue e lembrou-se de ter lido que do outro lado das Montanhas da Verdade havia uma enorme região proibida que compõem setenta por cento do continente.

A maior região proibida no Continente da Fênix do Sul é chamada de Proibida pela Fênix…

A mente de Xu Qing girou enquanto especulava o que isso poderia significar. Pouco tempo depois, respirou fundo e parou de especular. O melhor que podia fazer era perguntar por aí quando voltasse e fazer mais pesquisas.

Com tais pensamentos em mente, Xu Qing afundou novamente na água e continuou se movendo como antes. Algumas horas depois, após determinar que realmente não estava sendo seguido, ele rompeu a superfície, subiu em seu barco voador e começou a se mover na velocidade máxima.

Três dias se passaram, durante os quais ele viajou com muito cuidado para garantir que ninguém tivesse travado a mira em sua posição. Ele ainda suspeitava que o aparecimento da fênix tinha abalado inadvertidamente seus perseguidores, garantindo que não pudessem rastreá-lo adequadamente. No entanto, isso não significava que ele abaixaria a guarda. Embora não tenha ido debaixo d’água novamente, ele não poupou nenhuma pedra espiritual para garantir que o barco voador se movesse na velocidade máxima.

Durante os três dias que se passaram, a maioria de seus ferimentos cicatrizou. No entanto, ele ainda estava muito pálido e também exausto de toda a luta.

Ao relembrar o massacre, percebeu que, apesar de sua extraordinária base de cultivo e proeza em batalha, nunca esteve tão cansado em toda a sua vida. Felizmente, os benefícios foram surpreendentes e, portanto, ele estava satisfeito com o resultado de tudo.

Ele não apenas tinha três peles de lagarto divinas, mas também dez peles de lagartos de nono nível e ainda mais peles de lagartos de nível inferior. Além disso, adquiriu inúmeros tesouros valiosos e até mesmo três tesouros talismãs. Embora a caligrafia neles estivesse desaparecendo, o que significava que só poderiam ser usados mais algumas vezes, ainda valiam muito. Em termos de pedras espirituais… de acordo com seus cálculos, tinha mais de quatro mil.

A maioria dos cultivadores livres não era muito rica, então essa grande quantia vinha principalmente dos Fantasmas do Mar que ele tinha matado. As pessoas da Igreja da Partida pareciam todas destituídas, para seu grande desapontamento.

Considerando o quanto ele havia se beneficiado no geral, decidiu não se preocupar com a falta de riqueza da Igreja da Partida.

Tirando as peles de lagarto divinas, tenho um total de cerca de 20.000 pedras espirituais. Após contabilizar tudo, ele forçou o barco voador em direção aos Sete Olhos de Sangue o mais rápido possível.

O aumento em sua base de cultivo e a riqueza que adquiriu garantiram que não se importasse nem um pouco com as pedras espirituais que precisava inserir no barco voador para mantê-lo em movimento. Todos os dias que passou viajando lhe deram uma profunda reverência pelo mar. Suas bolsas dimensionais estavam cheias, e agora tudo o que queria fazer era voltar.

Ao usar as pedras espirituais para forçar o barco voador ao seu limite, sabia que chegaria à seita em apenas mais três dias.

No caminho de volta, manteve-se perto da costa e, assim, evitou quaisquer circunstâncias incomumente perigosas. Faltava cerca de meio dia de viagem até o porto dos Sete Olhos de Sangue quando ele finalmente esbarrou com outra embarcação da seita.

Era um navio de guerra, indo em sua direção em alta velocidade.

Embora parecesse ser um navio da Divisão da Guarda Costeira do Sétimo Pico, Xu Qing manteve a guarda alta. Certificou-se de que seu dragão do pescoço de cobra estivesse logo abaixo da superfície da água em prontidão de combate. Ao mesmo tempo, notou que havia cinco dragões-baleia sob o navio de guerra da Divisão da Guarda Costeira. Um deles parecia um tubarão de presas gigantes.

Xu Qing estremeceu interiormente e manteve vigilância total.

Em pouco tempo, o navio de guerra se aproximou, espirrando água ao redor. O navio estava coberto com aterrorizantes formações de feitiços e tinha mais de oitenta estacas mágicas que podiam liberar um poder aterrorizante. Além disso, Xu Qing viu mais de trinta discípulos do Sétimo Pico no convés principal.

Com tudo isso, o navio de guerra estava obviamente no ápice da prontidão para combate. Conforme o navio se aproximava, uma voz ecoou dele, áspera e autoritária.

“Divisão da Guarda Costeira dos Sete Olhos de Sangue aqui. Embarcação desconhecida, identifique-se.”

“Sou Xu Qing da Divisão de Crimes Violentos do Sétimo Pico”, respondeu com calma.

Os trinta cultivadores no navio de guerra estavam claramente agrupados ao redor de um jovem em particular. Ele usava um manto daoísta cinza que balançava ao vento e olhos como relâmpagos que irradiavam uma imensa pressão. Pelas flutuações que emanavam dele, parecia estar no grande círculo da Condensação de Qi. Enquanto estava ali parado, olhou fixamente para Xu Qing.

“Xu Qing?” uma voz familiar disse dentre os trinta cultivadores no convés do navio da Divisão da Guarda Costeira. Um momento depois, Zhou Qingpeng emergiu da multidão. Parecendo surpreso, acenou em cumprimento para Xu Qing, depois virou-se respeitosamente para o jovem no grande círculo da Condensação de Qi e disse algumas coisas.

O jovem assentiu secamente.

Zhou Qingpeng juntou as mãos, saltou do navio de guerra e pousou no barco voador de Xu Qing.

Sorrindo, ele disse: “Xu Qing! Não acredito que estamos nos encontrando aqui em mar aberto. Você está voltando de uma viagem marítima?”

“Estive fora por um tempo e estou a caminho de volta para a seita.” Xu Qing olhou para o jovem parado no convés do navio de guerra.

“Aquele é o meu chefe”, explicou Zhou Qingpeng com orgulho. “Ele é Ding Xiaohai da Divisão da Guarda Costeira.” Ele olhou para o barco voador de Xu Qing. “O que aconteceu? O seu barco está em um estado tão ruim… A Divisão da Guarda Costeira tem autoridade para revistar todas as embarcações, mas não acho que precisaremos olhar a sua.”

Os dois conversaram um pouco, até que Zhou Qingpeng finalmente juntou as mãos em despedida. Antes de partir, lembrou-se de algo e inclinou-se para Xu Qing.

“A propósito”, ele disse baixinho, “assim que voltar à seita, não saia para o mar aberto novamente por um tempo. A Divisão da Guarda Costeira foi informada de que algumas coisas incomuns estão acontecendo no fundo do mar. Na verdade, meu chefe disse que alguns seres muito aterrorizantes foram vistos.”

Zhou Qingpeng parecia assustado ao relatar essa informação. Depois de dar mais alguns conselhos, ele saltou de volta para o navio de guerra.

Seres aterrorizantes? pensou Xu Qing enquanto juntava as mãos e se curvava para Zhou Qingpeng no navio de guerra.

O navio de guerra virou e partiu em outra direção.

No navio de guerra, Ding Xiaohai olhou para Xu Qing e seu barco voador, bem como para o dragão do pescoço de cobra sob a superfície da água. Virando-se para Zhou Qingpeng, disse: “Zhou Qingpeng, esse seu amigo não é uma pessoa comum.”

Zhou Qingpeng pareceu surpreso por um momento, então baixou a voz e disse: “Irmão Mais Velho Ding, um tempo atrás, a Divisão de Crimes Violentos armou uma armadilha para a Pomba Noturna. Houve uma história sobre alguém que não era um capitão, mas conseguiu matar um dos chefes de esconderijo…”

“Foi ele.” Um olhar pensativo podia ser visto nos olhos de Ding Xiaohai.

Ao ouvir as palavras de Ding Xiaohai, Zhou Qingpeng olhou na direção do barco voador de Xu Qing, um pouco atordoado.

Enquanto isso, Xu Qing estava em seu barco, aparentemente não afetado pelas ondas que rolavam pela superfície da água.