Capítulo 99: Viajando para os Ermos Carmesins

Parado no topo do Sétimo Pico, o Mestre Sétimo olhou friamente para o mar por um longo momento. Então ele desviou o olhar.

“Vamos lá”, ele disse, “vamos jogar mais uma partida.”

“Claro”, o servo disse. Enquanto preparava o tabuleiro, ele hesitou e perguntou em voz baixa: “Mestre Sétimo, sobre a Terceira Alteza e o Garoto….”

O Mestre Sétimo olhou para o servo. “Você se importa muito com o Garoto, não é?”

O servo acenou com a cabeça, mas não disse nada.

“O Terceiro Irmão faz as coisas por meios justos ou cruéis”, o Mestre Sétimo continuou. “Isso é exatamente quem ele é. Ele parece gentil, mas a realidade é que ele é completamente sem emoção. Foi assim que ele chegou ao topo durante os seus anos no Pico Inferior, e foi assim que ele se juntou às fileiras dos meus aprendizes. É o que eu gosto nele. Quanto ao Garoto, a questão é se ele consegue descobrir como é o Terceiro Irmão e se ele consegue se destacar da sua própria maneira. Vai depender da inteligência dele. Neste mundo caótico, os tolos não duram muito.”

Com isso, o Mestre Sétimo olhou para o céu antes do amanhecer, que estava prestes a se encher de luz.

Sob a mesma cúpula celestial, no Porto 79, Xu Qing sentou-se no seu Barco Dharma para pensar. Enquanto o sol nascia, afastando a escuridão com a luz, os seus olhos brilharam.

Primeiro. Trinta anos atrás, durante a Grande Competição, o Povo do Mar se tornou aliado dos Sete Olhos de Sangue. Faz sentido que as duas partes pareçam unidas, mas tenham divergências subjacentes. Naquele incidente na loja do Sexto Pico, o jovem homem-peixe obviamente tinha medo da Segunda Alteza. Isso parece indicar que ela fez parte do massacre do Povo do Mar na competição trinta anos atrás.

Segundo. Os aprendizes do Mestre do Sétimo Pico provavelmente não iriam contra os seus desejos abertamente. A atitude da Segunda Alteza em relação ao Povo do Mar mostra que as coisas não estão indo bem com eles. Então a Terceira Alteza realmente matou alguns do Povo do Mar. Nada disso é difícil de conciliar. Exceto, por que a Terceira Alteza convidaria o Povo do Mar para os Sete Olhos de Sangue e depois os mataria? E também, por que ele fez isso bem na minha frente? A Terceira Alteza tem algum outro motivo. Se eu fosse ele, quais circunstâncias me motivariam a fazer algo assim? O que me faria matar alguém na presença de outra pessoa?

Os olhos de Xu Qing se estreitaram ao perceber que havia uma resposta óbvia.

Há apenas uma coisa que faz sentido, e seria se eu quisesse chantagear o Povo do Mar. Eu precisaria de algum tipo de alavancagem contra eles. E se não existisse nenhuma alavancagem, então eu precisaria criar a alavancagem! Eu só mataria alguém com uma testemunha por perto se fazer isso fosse lucrativo. Então eu poderia chantagear o Povo do Mar e também ganhar um favor ao mesmo tempo. A premissa é que a testemunha precisaria ser importante.

Xu Qing relembrou o sorriso misterioso no rosto do Capitão quando ele falou sobre o incidente na Ilha do Lagarto Marinho. Era óbvio que o homem tinha alguns canais alternativos para obter informações. Se o Capitão tinha os meios para fazer isso, a Terceira Alteza também teria.

Além disso, Xu Qing não tinha esquecido como alguém havia bloqueado a sua posição quando ele fugiu da Ilha do Lagarto Marinho. Ele não tinha conseguido identificar a pessoa por trás daquilo quando estava acelerando debaixo d’água, mas agora, os seus olhos brilharam quando ele inventou uma teoria sobre quem era.

O fato de que os Sete Olhos de Sangue estão permitindo que tudo isso aconteça parece indicar… que eles querem desferir um golpe contra o Povo do Mar! Independentemente disso, chegou a hora de sair daqui por um tempo!

Xu Qing não tinha como saber se a sua análise estava correta. Portanto, ele partiria por um curto período de tempo caso houvesse ramificações nos eventos recentes. Só depois que eles passassem ele faria o seu retorno.

Afinal, ele estava muito perto de alcançar o décimo nível de Condensação de Qi. Depois disso viria o avanço para o Estabelecimento de Fundação, o que o qualificaria para a vida no Pico Superior e também lhe daria o direito de compartilhar dos lucros dos Sete Olhos de Sangue. Isso significava que ele teria uma renda mensal mínima de 5.000 pedras espirituais enquanto os Sete Olhos de Sangue existissem. Desde o momento em que ouviu falar sobre isso, ele ficou intrigado com a possibilidade. É claro, continuar vivo era mais importante.

Portanto, foi sem hesitação que ele escolheu fazer uma viagem para fora da seita. Além disso, esta era uma boa oportunidade para cuidar de algo que o incomodava há muito tempo. E isso era… Patriarca Guerreiro Vajra Dourado. Somente matando-o Xu Qing poderia realmente dormir bem à noite.

Tendo tomado a sua decisão, ele não perdeu tempo. Enquanto o sol nascia, ele guardou o seu Barco Dharma e então foi para a Divisão de Crimes Violentos.

A Seita do Guerreiro Vajra Dourado é uma seita oficial. Eles podem ser pequenos, mas se realmente realocassem a sua sede, não seriam capazes de fazer isso secretamente. Os Sete Olhos de Sangue ficam de olho em tudo o que acontece no seu território.

Como membro da Divisão de Crimes Violentos, Xu Qing tinha o direito de olhar os arquivos da divisão, que continham todos os tipos de informações sobre o que estava acontecendo no território dos Sete Olhos de Sangue.

É claro que as informações não seriam tão detalhadas quanto as que a Divisão de Inteligência tinha acesso. Mas era muito mais fácil fazer pesquisas no seu próprio local de trabalho do que ir para a Divisão de Inteligência.

Portanto, não demorou muito para que ele estivesse no Escritório de Arquivos da Divisão de Crimes Violentos.

Ele era muito mais conhecido nos Crimes Violentos do que na seita em geral. Ele tinha se saído espetacularmente na operação da Pomba Noturna e tinha trazido as cabeças de vários criminosos por recompensas.

Por causa disso, quando ele chegou, os discípulos do Escritório de Arquivos foram muito educados e deram a Xu Qing acesso ao que ele pediu. Em pouco tempo, ele estava folheando alguns relatórios aleatórios que a seita não levava muito a sério. Foi lá que ele encontrou a pista que estava procurando.

Eles buscaram asilo na Igreja da Partida?

Os seus olhos se estreitaram enquanto ele lia o arquivo. A maioria das pessoas pensava na Igreja da Partida como sendo cheia de lunáticos. E a maioria das organizações via a Igreja com repulsa ou medo. Era mais comum deixar a sua área de influência do que se aproximar deles.

Duvido que seja só por minha causa que eles se mudaram. Provavelmente tem muito a ver com a Segunda Alteza e a sua exigência de presentes. Depois de pagar, eles provavelmente ficaram falidos e também aterrorizados. Em vez de ficar no território da Segunda Alteza, eles decidiram simplesmente ir embora.

Xu Qing esfregou o queixo enquanto analisava os detalhes da partida da Seita do Guerreiro Vajra Dourado. Então ele deixou a Divisão de Crimes Violentos.

Na rua do Distrito Portuário, ele foi a algumas lojas aleatórias para vender alguns dos itens diversos que tinha adquirido na Ilha do Lagarto Marinho, incluindo um punhado de peles de lagarto. Ele também comprou algumas coisas de que precisaria enquanto estivesse longe da seita, incluindo várias plantas venenosas.

Finalmente, ele ficou do lado de fora de uma loja que vendia Tesouros Talismãs. Tentando não se sentir desapontado com a quantidade de pedras espirituais que estava prestes a perder, ele entrou.

Pouco tempo depois, ele saiu com alguns Tesouros Talismãs especiais. Esses talismãs específicos poderiam mudar a aparência e a aura de uma pessoa. Embora o efeito não fosse perfeito, era bom o suficiente para o que Xu Qing queria fazer.

Atualmente era meio-dia e, embora o inverno estivesse a caminho, a posição geográfica dos Sete Olhos de Sangue garantia que até os invernos fossem quentes. Afinal, o sol brilhava forte aqui o ano todo.

Caminhando através daquela luz do sol, Xu Qing entrou em um beco. Quando ele emergiu da outra ponta do beco, ele parecia diferente. Ele não era delicadamente bonito, mas parecia um homem de meia-idade, de rosto comprido e pálido. E, em vez de um manto taoísta, ele usava um gibão comum. As flutuações da sua base de cultivo também eram diferentes. Em vez de serem as do nono nível da Condensação de Qi, pareciam mais com as do terceiro.

Ele sabia muito bem que alguém no nono nível da Condensação de Qi se destacaria entre os saqueadores. Mas alguém no terceiro nível da Condensação de Qi, embora impressionante, não chamaria muita atenção.

Sentindo que o poder do Tesouro Talismã estava ativo, Xu Qing olhou ao redor cautelosamente e depois manteve o rosto inexpressivo enquanto seguia em direção aos portais de teletransporte. Ele não usou o seu medalhão de identidade, mas em vez disso pagou a taxa em pedras espirituais. Em pouco tempo, ele pisou no portal e desapareceu na luz deslumbrante.

Na parte oriental da Fênix do Sul, a dezenas de milhares de quilômetros de distância da antiga sede da Seita do Guerreiro Vajra Dourado, havia uma vasta área escassamente povoada. Era uma região selvagem na qual crescia um tipo específico de grama carmesim e serrilhada. Por causa dessa grama, o lugar passou a ser chamado de Ermos Carmesins.

À distância, o lugar parecia coberto de sangue fresco. Na verdade, era um lugar um tanto medonho. O mutagênico lá era muito mais forte do que na maioria das áreas selvagens da Fênix do Sul e, como resultado, as bestas mutantes eram muito mais ferozes.

Não era surpresa que, num ambiente tão fétido, as cidades não fossem comuns. Podia-se ver uma a cada poucas centenas de quilômetros. Eram lugares rústicos e primitivos, e os saqueadores geralmente ocupavam as favelas ao redor delas.

Quer se considerasse a geografia ou a população, os Ermos Carmesins eram um lugar desagradável. Os clãs das Terras Violeta o menosprezavam e os Sete Olhos de Sangue quase não lhe prestavam atenção. No entanto, a Igreja da Partida, devido a certos aspectos dos seus ensinamentos, gostava de lugares desagradáveis como este e costumava fazer proselitismo por lá. Foi por isso que os Ermos Carmesins passaram a fazer parte do território da Igreja da Partida.

Na orla dos Ermos Carmesins havia uma cidade operada em conjunto pelas Terras Violeta e pelos Sete Olhos de Sangue. Era o único lugar nos Ermos Carmesins que possuía um portal de teletransporte.

O portal de teletransporte brilhou intensamente e um cultivador de meia-idade com uma tez pálida e um gibão preto apareceu. É claro que era Xu Qing disfarçado.

Antes mesmo de sair do portal, ele foi cercado por um cheiro podre e nocivo. Para as pessoas que não estavam acostumadas, aquele odor seria muito difícil de suportar. Mas Xu Qing estava muito familiarizado com ele, embora fosse um pouco mais forte do que nos lugares onde ele tinha vivido antes. Ele manteve o seu rosto inexpressivo enquanto saía da plataforma. O punhado de guardas preguiçosos nas proximidades mal olhou para ele.

Enquanto caminhava pela cidade, ele viu que a maioria dos edifícios era cinza e dilapidada. Lixo e fezes cobriam o chão. Todos pareciam tensos e as pessoas mantinham distância umas das outras. Não havia muitas mulheres e as que ele via pareciam ferozes. Havia algumas crianças, que se escondiam nas sombras dos becos e olhavam para fora com olhos opacos que já tinham visto muita morte. Ocasionalmente, ele ouvia gritos ou xingamentos raivosos.

Parece mais a base de um acampamento de saqueadores.

As pessoas olhavam para ele com cautela ou más intenções, mas ele ignorou todos eles. Ele não ficou muito tempo na cidade. Na verdade, ele foi direto para fora do portão e depois começou a se mover a toda velocidade pela região proíbida.

A Seita do Guerreiro Vajra Dourado tinha se mudado para os Ermos Carmesins e não estava muito longe dessa cidade exata.

Antes de vir, Xu Qing tinha verificado um mapa da área e sabia para onde estava indo.

Ele se moveu com uma velocidade incrível, o vento frio cortando o seu rosto. Ele até sentiu alguns flocos de neve baterem nele, e algumas das montanhas baixas e distantes estavam cobertas de neve. Os invernos eram quentes nos Sete Olhos de Sangue, mas neste lugar já estava ficando muito frio.

Isso o fez pensar no passado. E enquanto viajava, ele viu muitas bestas, bem como restos humanos.

Um mundo caótico. Com uma expressão calma, ele aumentou a velocidade.

Desta forma, o tempo passou. Logo a noite chegou e com ela, mais vento e neve. Uma vez que ele estava longe da cidade e nos Ermos Carmesins propriamente ditos, Xu Qing parou de repente e olhou para longe.

Junto com o vento, veio o som de risadas cruéis e sangue. Através do vento nevado, ele pôde ver uma pilha de cadáveres. Dentro dela havia plebeus, guardas e ao redor havia cargas aleatórias e carroças puxadas por cavalos danificadas. Era obviamente uma caravana de mercadores que se dirigia para a cidade.

Perto da pilha de cadáveres estava um grupo de cerca de uma dúzia de pessoas com roupas esfarrapadas, o cabelo desgrenhado e as expressões cruéis. Eram criminosos e a maioria deles estava no segundo nível da Condensação de Qi. Alguns cuidavam das armas, outros remexiam as cargas e outros arrastavam os cadáveres. Alguns davam vazão a desejos bestiais sobre os cadáveres de mulheres mortas.

Ainda mais longe havia algumas fogueiras; aparentemente alguém estava preparando comida quente. Obviamente, esta caravana de mercadores tinha esbarrado com esses criminosos e todos na caravana estavam agora mortos.

A chegada de Xu Qing atraiu a atenção de alguns dos criminosos, que o olharam com olhos cruéis.

Vendo que ele emanava as flutuações do terceiro nível da Condensação de Qi, eles sorriram cruelmente e começaram a ir em sua direção.

Eles achavam que Xu Qing seria a sua próxima vítima.

Xu Qing olhou para eles friamente. Ele tinha visto atos de massacre exatamente como este muitas vezes. É claro que a sua experiência com saqueadores o levou a perceber que as caravanas que desafiavam a região proíbida geralmente não eram cheias de pessoas boas. As pessoas naquelas caravanas não hesitariam em matar qualquer pessoa mais fraca do que elas.

Era assim que as coisas eram em um mundo de caos. As pessoas matavam e eram mortas. Não havia sentido em tentar descobrir compassivamente quem era bom e quem era mau.

Mas… como essas pessoas o tinham atacado, ele não podia simplesmente deixá-las em paz.