Capítulo 104: Antigo Imperador da Serenidade Sombria

Com a ajuda entusiasmada do Patriarca Guerreiro Vajra Dourado, Xu Qing encontrou uma pérola de armazenamento, que o patriarca mantinha literalmente enterrada na sua própria carne. Havia apenas três coisas lá dentro.

A primeira era uma nota espiritual no valor de quinhentas pedras espirituais. A segunda era uma caixa de jade usada para liquidificar pílulas medicinais. Dentro dela, havia uma pílula violeta em processo de derretimento. A terceira era uma pilha de três Tiras de Jade, que continham as técnicas da Seita do Guerreiro Vajra Dourado, além da técnica do autômato espiritual.

A falsa bolsa dimensional continha apenas itens aleatórios que valiam cerca de cem pedras espirituais no total.

Aparentemente preocupado que Xu Qing não estivesse satisfeito, o patriarca sussurrou rapidamente: “Aquela Segunda Alteza foi simplesmente implacável. É por isso que não me restou muita coisa.”

“A bolsa dimensional que você deixou na antiga sede da seita também era falsa?” perguntou Xu Qing lentamente.

“Sim…” respondeu o patriarca, trêmulo.

Xu Qing não respondeu. Jogando o Pó Devorador de Cadáveres sobre todos os corpos, ele seguiu para a sede da seita em ruínas, onde encontrou o armazém secreto de tesouros que o patriarca havia mencionado. A única coisa lá dentro era a besta de formação. Como o patriarca tinha dito, ela era projetada especificamente para ser usada num barco dharma e até exigia a formação de feitiços de um barco dharma para funcionar. Após examiná-la, Xu Qing a guardou.

Ele limpou o restante da seita, mas não havia muito o que levar. Os discípulos mortos não tinham nada de valor, e o líder da seita e os anciãos possuíam apenas um pouco a mais que isso.

“O senhor fez bem em matá-los, meu senhor. Esses traidores planejavam secretamente rebelar-se contra mim na próxima vez que eu entrasse em reclusão. Na verdade, eu mesmo já planejava cuidar deles.”

Xu Qing não se importava se o que o patriarca dizia era verdade ou não. Após vasculhar a seita minuciosamente, ele desapareceu em meio à neve e ao vento.

À medida que o céu escuro se enchia com cada vez mais neve, ela cobria lentamente os Ermos Carmesins até que ficassem brancos em vez de vermelhos.

O vento tornou-se ainda mais gélido, carregando neve para todos os lados e cobrindo tudo. Aquele era o verdadeiro inverno. Muitas pessoas morreriam.

Xu Qing manteve as roupas bem apertadas ao redor do corpo enquanto acelerava pela vastidão selvagem. Ele não voltou para o acampamento de saqueadores. Em vez disso, seguiu noite adentro rumo à cidade na fronteira dos Ermos Carmesins.

“Preciso voltar para os Sete Olhos de Sangue o mais rápido possível”, ele murmurou. “Não posso ficar aqui.” Enquanto avançava, ele olhou para o espeto de ferro na sua bolsa.

Ele ainda não havia decidido se destruiria o autômato espiritual que era o Patriarca Guerreiro Vajra Dourado. No entanto, decidiu que, já que o tinha consigo, nada o impedia de fazer algumas perguntas.

“Me fale sobre a Igreja da Partida.”

Sentindo que não estava totalmente seguro, o patriarca entrou nervosamente em todos os detalhes que conseguiu lembrar. “No Continente da Fênix do Sul, a Igreja da Partida é uma das grandes potências que rivaliza com os Sete Olhos de Sangue, às Terras Violeta e às Palavras da Verdade. Ela também tem a sua fundação no Ancestral Reverenciado. A filial da Fênix do Sul é considerada uma congregação subsidiária.”

“Como assim ‘tem a sua fundação no Ancestral Reverenciado’?” perguntou Xu Qing, olhando para o patriarca. Embora Xu Qing soubesse algo sobre a estrutura de poder no Continente da Fênix do Sul, era óbvio que, como um cultivador do Estabelecimento de Fundação, o patriarca saberia muito mais.

Percebendo a dúvida na voz de Xu Qing, o patriarca, esperando provar o seu valor, iniciou uma explicação rápida. “Meu senhor, das quatro maiores potências da Fênix do Sul, as Terras Violeta são a única força verdadeiramente nativa. As outras três possuem fundações fora da Fênix do Sul.

“A sua seita, meu senhor, é um exemplo perfeito. Os sete picos dos Sete Olhos de Sangue parecem estar todos unidos. Mas a verdade é que cada pico é autogovernado. Acontece que todos seguem as mesmas regras. E, após todos os anos que se passaram, eles gradualmente se tornaram como uma força unificada.

“Ainda assim, os sete picos são, divisões da Coalizão das Sete Seitas, que é composta por sete das maiores seitas humanas no continente do Ancestral Reverenciado! Divisões como essa existem em todas as ilhas do Mar da Eternidade onde vivem humanos. Acontece que a Fênix do Sul é uma das maiores ilhas do mar, então as divisões aqui são particularmente formidáveis.

“Quanto às Palavras da Verdade, bem, eles são muito furtivos, e eu não sei muito sobre eles.”

Era a primeira vez que Xu Qing ouvia algo do tipo. “Conte-me mais sobre a Coalizão das Sete Seitas.”

“O continente do Ancestral Reverenciado é colossal, e os humanos ocupam apenas uma pequena área. Dito isso, a área que ocupam ainda poderia ser considerada gigantesca. Obviamente, nunca estive lá, então não conheço todos os detalhes. Mas ouvi dizer que a Coalizão das Sete Seitas é uma superpotência localizada perto da costa. Tenho a sensação… de que, se você considerar todos os humanos como um todo, a Coalizão das Sete Seitas provavelmente não é o grupo mais forte que existe.

“Claro, tudo é relativo. Para este seu humilde servo, até mesmo um dos picos dos Sete Olhos de Sangue é um monstro colossal de organização…”

Xu Qing ficou chocado ao ouvir tudo aquilo, e enquanto olhava para os céus e a terra, percebeu que conhecia apenas uma fração mínima do mundo ao seu redor.

“Entretanto”, o patriarca continuou, “eu sei bastante sobre a Igreja da Partida. Eles têm incontáveis adeptos espalhados pelo mundo e são muito poderosos. Tudo isso se deve aos seus ensinamentos…

“Os ensinamentos da Igreja da Partida vão muito além do mundo brutal em que vivemos. Eles acreditam fanaticamente que nos tempos antigos, quando o rosto despedaçado do deus chegou, os Antigos Imperadores e os Soberanos Imperiais partiram para estabelecer terras sagradas. E eles confiam firmemente que, um dia no futuro, esses Antigos Imperadores e Soberanos Imperiais os levarão para lá.

“Uma das razões pelas quais a Igreja da Partida tem tantas congregações é que as suas escrituras sagradas dizem que houve um total de nove Antigos Imperadores e Soberanos Imperiais que criaram essas terras sagradas.

“Por causa disso, a Igreja da Partida possui nove facções, cada uma devota a um Antigo Imperador ou Soberano Imperial diferente. Nenhuma dessas facções se dá bem, e todas acreditam que adoram o maior dos nove, e que apenas aquele a quem veneram os guiará às terras sagradas.

“Logicamente, os Antigos Imperadores e os Soberanos Imperiais não eram todos humanos. Alguns eram não humanos. E é por isso que você encontrará seguidores da Igreja da Partida entre todos os tipos de seres vivos.”

Ao ouvir tudo isso, Xu Qing sentiu-se profundamente abalado. No entanto, enquanto digeria a informação, ele perguntou: “O que são esses Antigos Imperadores e Soberanos Imperiais?”

O patriarca pareceu um pouco atônito. A verdade era que ele sequer sabia a resposta para a pergunta. Porém, não querendo parecer ignorante enquanto Xu Qing ainda decidia o seu destino, ele pensou por um momento e então disse: “O reino dos Antigos Imperadores e Soberanos Imperiais está além da minha capacidade de compreensão. Mas um dos registros antigos que li dizia… que os Antigos Imperadores foram os seres que unificaram o continente do Ancestral Reverenciado e conquistaram todos os seres vivos. E os Soberanos Imperiais foram seres que, embora não tenham realizado a unificação, possuíam o poder de desafiar os céus e eram fortes o bastante para lutar de igual para igual contra os Antigos Imperadores.”

Xu Qing pareceu fascinado por tudo aquilo, mas não disse nada.

Vendo aquela expressão no seu rosto, o patriarca suspirou de alívio secretamente. Para falar a verdade, ele não tinha ideia se aquela descrição era exata. Afinal, os registros antigos que ele lia eram, na sua maioria, considerados contos populares…

Com isso, ele mudou o tópico da conversa de volta para a Igreja da Partida.

“A entidade mais suprema na Igreja da Partida é o misterioso Árbitro do Destino, que supostamente nem sequer é um cultivador deste mundo, mas sim alguém que veio das terras sagradas.

“Os líderes das nove facções são chamados de apóstolos.

“As congregações aqui na Fênix do Sul são todas ramificações da facção da Serenidade Sombria. A sede da facção da Serenidade Sombria fica no Ancestral Reverenciado, e eles adoram o Antigo Imperador humano, que não é outro senão o Antigo Imperador da Serenidade Sombria!

“De acordo com os registros antigos, antes que o rosto despedaçado do deus chegasse, houve uma época entre as muitas outras que foi chamada de a Época da Serenidade Sombria. Essa época foi fundada pelo Antigo Imperador da Serenidade Sombria, e foi durante esse tempo que ele liderou os humanos para unificar o Ancestral Reverenciado.”

Ouvir tudo isso deixou Xu Qing mais do que um pouco abalado. No entanto, ele continuou a acelerar durante a noite. Quando a luz do amanhecer surgiu, o seu destino estava à vista. Era a cidade caótica que abrigava o único portal de teletransporte nos Ermos. A essa altura, Xu Qing já havia tomado uma decisão sobre o que fazer com o Patriarca Guerreiro Vajra Dourado.

“Que tipo de pílula está naquela caixa de jade?” ele perguntou.

Olhando para a cidade à distância, o patriarca respondeu rapidamente: “Ah. Aquela é uma Pílula da Baleia Espiritual, e há uma maneira muito especial de usá-la. Você não pode consumi-la agora. Ela precisa se dissolver naquela caixa de jade por cem dias. Neste momento, faltam três dias.”

“Eu gosto de silêncio”, disse Xu Qing de repente.

O patriarca estremeceu e estava prestes a dizer algo, mas então sentiu uma enorme pressão esmagando o seu espírito de essência vital. A força cobriu o espeto de ferro, infligindo danos graves ao seu eu autômato espiritual, e finalmente o selou.

Xu Qing ainda não se sentia tranquilo tendo o patriarca simplesmente selado, então aplicou um pouco mais de pressão. Sob todo aquele peso, o Patriarca Guerreiro Vajra Dourado ficou mais fraco, e então mergulhou num sono profundo.

Xu Qing havia decidido não o matar. Um autômato espiritual era valioso demais, então ele o manteria por perto e o usaria para aperfeiçoar o seu espeto de ferro. No entanto, sem métodos confiáveis para controlá-lo, Xu Qing planejava esperar até estar no Estabelecimento de Fundação antes de acordá-lo. E estava pronto para apagá-lo da existência imediatamente caso ele causasse qualquer problema.

Tendo concluído isso, Xu Qing respirou fundo e seguiu o seu caminho através da neve matinal, afastando-se da cidade.

A verdade era que, no início da noite, ele tinha murmurado sobre voltar aos Sete Olhos de Sangue de propósito para que o Patriarca Guerreiro Vajra Dourado o ouvisse. Embora o autômato espiritual parecesse estar dizendo a verdade sobre tudo, Xu Qing não confiaria nele tão facilmente.

A sua pergunta sobre a pílula medicinal também tinha sido um teste. Se o patriarca mentisse sobre a pílula, então ele o exterminaria instantaneamente. Quanto a mencionar os Sete Olhos de Sangue, ele havia feito isso caso o patriarca tivesse alguma forma de passar uma mensagem secretamente para outra pessoa. Afinal de contas, ele não planejava realmente voltar para a seita.

Enquanto acelerava através do vento e da neve, ele usou todos os seus talismãs de voo para se mover o mais rápido possível.

Eventualmente, quando a noite estava prestes a cair novamente, ele encontrou uma caverna remota para se abrigar. Após espalhar pó venenoso ao redor de toda a entrada, ele selou a si mesmo lá dentro, sentou-se de pernas cruzadas e tirou a caixa de jade com a pílula medicinal.

A sua vida ou morte depende de você ter dito a verdade sobre essa pílula!

Colocando a caixa no chão, ele recuou um pouco e, em seguida, acenou com o dedo. A tampa da caixa de jade se abriu lentamente, e um aroma medicinal exalou.