Capítulo 9 – I-Kill

— Senhores, eu sou Rauf, guerreiro de Silicium. Hoje, vou presenteá-los com um belo show vermelho.

— Apreciem!

Dren permaneceu com o olhar na lança do oponente.

Rauf abriu um sorriso largo e sem dentes.

— Seu dono vai se decepcionar quando vir que você não dura dez segundos.

Dren estendeu a mão para frente.

— Eu concordo.

O comando partiu dos andares superiores.

— Lutem!

Dren esperou o primeiro movimento da lança. Rauf avançou e o golpe abriu uma onda de vento na direção oposta. Dren afastou o braço do tronco, deixando a lâmina atravessar o espaço vazio entre seu braço e o peito.

Rauf tentou puxar a arma de volta, mas Dren agarrou o cabo com a mão esquerda. Quando Rauf puxou com força, a lança retornou e arrastou Dren junto.

A corrente tilintou quando a lâmina surgiu.

— REND BLADE: CAPRICÓRNIUS!

A ponta da lâmina entrou pela parte superior do crânio e saiu entre o ombro e a clavícula.

A cabeça atingiu o chão e rolou até parar aos pés de Gareth.

Rauf caiu de joelhos, seu corpo permanecendo imóvel e a lança em sua mão foi se tornando translúcida até desaparecer por completo.

Dren sacudiu o sangue da espada. Dos andares superiores, uma voz gritou:

— I-KILL!

Outras vozes repetiram o nome.

— I-KILL!

Gareth encarava Dren enquanto a carroça cortava o deserto.

— 41, está me escutando?

Dren virou o olhar para Gareth e assentiu com a cabeça.

— Essa é uma boa chance de fugir, estamos nós dois e o cocheiro.

Dren desviou o olhar.

— Eu sei o que os olhos amarelados conseguem fazer.

Gareth sorriu.

— Como previu o ataque de Rauf?

Dren olhou para ele, sem encará-lo.

— Pelo jeito que ele entrou andando.

Gareth cuspiu para fora do vetor.

— Três staters vão para abater a sua dívida, os outros três são o seu custo da semana.

Dren limpou o rosto, depois olhou para cima e sussurrou.

— Também treinei algumas vezes contra uma lança branca.

Gareth não escutou.

Pouco depois Dren foi escoltado de volta à cela. Aveline estava recostada, mas alerta.

Ele se sentou na cama. Faltavam duas horas para os treinos.

* * * * *

Já fazia três semanas desde que deixaram Silicium e viajavam com uma caravana de comerciantes pelas bordas da fronteira entre Silicium e Quanterra.

As planícies cinzentas de Commeris já estavam à vista.

Planície dos Afogados.

As invasões de Quanterra e Magnion afetaram a economia dos vizinhos.

A família de Dren havia perdido tudo e um incidente com o seu avô cortou qualquer possibilidade de retorno a Silicium.

Dren e Han caminhavam pelo assentamento em direção ao estábulo. Han parou ao lado de um dos cavalos, passou a mão pelo pescoço do animal e começou a desfazer um nó preso na crina.

— O sul de Commeris ainda tem potencial. Quanterra ainda não chegou tão longe.

Dren colocou a mão na crina do animal para ajudar a desfazer o nó.

— Talvez. Apenas talvez. Não chegaram notícias de Silicium, não ouvi falar do meu avô e a última coisa que soube foi que um esquadrão de Quanterra, liderado por um Major Rennick, planejava invadir.

Dren soltou o animal e desviou o olhar.

— Ao menos não terei mais que passar por treinamento militar, eu era o único com uma lâmina translúcida.

Os dois chegaram à tenda, no mesmo instante que Lior chegou da ronda com um sorriso e tocou no ombro de Han.

— Pai, serei o herói desta caravana. Meu nome vai entrar para a história desta família!

A mãe assentiu com um sorriso e colocou uma panela de cozido à mesa à frente dele enquanto se virava para fora da tenda acenando para Nyss.

Ela entrou pulando e correndo e se sentou ao lado de Dren.

Han bateu a mesa e esperou que todos o olhassem, depois encarou um a um.

— Nunca mais pronunciem nosso sobrenome.

Todos assentiram.

* * * * *

Eram quase três da manhã, quando Dren despertou, Aveline já estava em pé.

O espaço de treino era delimitado por estacas, com o chão coberto por areia fina.

Dren treinava socos em um saco de areia.

Gareth andava em círculos entre os Breakers.

— Vem aqui 41.

Dren se aproximou.

Gareth apontou para outro saco maior.

— Neste aqui.

Dren obedeceu e o golpe fez o saco balançar.

A haste de uma lança acertou seu estômago, fazendo Dren dobrar o corpo para frente.

— Não vai envergonhar este Ludus. De novo!

Ele fechou os olhos, inspirou e levantou os punhos.

* * * * *

Dren estava de volta a um dia de treino em Silicium.

À sua frente, um boneco de madeira preso por uma haste.

— Não use só o braço.

A voz era familiar.

— Pé esquerdo na frente.

— Agora gira o quadril. Não a porra do braço.

Dren girou e o soco machucou sua mão.

— De novo!

— Gire o corpo junto com o punho.

Dren girou.

O soco desta vez afundou a madeira.

­— Muito pouco. Assim que se faz! Vou manter a arma em uma mão e socar com a outra.

Ao lado, Dren viu uma lança branca deslizar para trás enquanto o outro punho atravessava o boneco sem balançar a haste que o sustentava.

Ele se virou para Dren.

— De novo.

* * * * *

Dren abriu os olhos.

O punho girou junto com o corpo e o impacto fez o saco estremecer sem sair do lugar.

Um rasgo pequeno abriu onde o punho acertou.

E a haste da lança voltou a atingir sua costela.

— Mais forte, lixo.

Horas se passaram.

Dren olhou para o saco e atacou.

O movimento do punho deslocou o ar e o soco atingiu o centro do saco, abrindo um rasgo na frente e atrás do tecido.

A areia vazava pelos buracos.

— Sempre odiei treinar.

Dren viu que Gareth estava observando. A partir deste dia o saco de treino duraria menos de um turno.

Semanas se passaram e entre lutas arranjadas e descontos Dren havia juntado 11 staters.

Em algumas arenas o público gritava um nome:

I-Kill.

Certa vez, Dren ouviu Gareth dizer, enquanto gritavam:

— Toda semana surge um com esse nome. E dois morrem com ele.

O treinamento de mais um dia terminou e Gareth reuniu os Breakers apontando para um painel com o título:

Simulacro.

— Aproximem-se lixos, aqui está descrita a única escolha que um Breaker pode tomar por conta própria neste Ludus.

No quadro os contratos estavam listados com valores de ganho equivalentes a 2, 6, 18, 36 e 72 staters.

Ao lado de cada valor, o responsável pelo pagamento.

Gareth tocou no quadro e encarou o grupo.

— Se escolherem os contratos que pagam 2, 6, 18 ou 36 staters, se falharem, ainda têm a chance de retornarem vivos.

— Se tentarem a de 72 staters, mesmo que o contrato não mate vocês, este Ludus matará.

Breaker 03 deu um passo à frente, seu corpo estava marcado por cicatrizes. Havia sido derrotado e ferido em seu último contrato e uma visita ao Rend Cure do Ludus custa 2 staters.

Dren não sabia o quanto, mas seu saldo era negativo.

Breaker 03 arrancou o contrato de 72 staters do painel.

Gareth franziu o cenho.

— Você, o inútil que envergonhou este Ludus? Pegue outra coisa, este é um contrato para quatro.

Dren atravessou por entre os Breakers e parou ao lado de Breaker 03 que sorriu para ele.

— Talvez isto seja pior do que a Cruz Negra.

Dren devolveu o olhar.

— Eu também estou pior.