Capítulo 09: Partida e Retorno

Yuan Tong

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A luz do sol era muito brilhante.

Se aquele objeto luminoso suspenso no céu fosse realmente o sol, então sua ‘luz’… era de fato muito intensa.

Duncan não sabia por quanto tempo ficou olhando para o céu. Apenas quando seus olhos começaram a arder de tanto esforço, ele finalmente desviou o olhar. No entanto, a imagem do ‘Sol’ permaneceu gravada profundamente em sua retina e em sua mente. Mesmo com os olhos fechados, ele conseguia lembrar-se claramente da sua forma – o enorme globo emitindo uma leve luz dourada, os fluxos distorcidos de luz ao redor e as estruturas concêntricas de anéis que giravam silenciosamente em torno dele.

O sol não era assim. O sol não deveria ser assim – no mundo que ele conhecia, mesmo sob céus de um planeta distante, uma estrela no céu nunca teria essa aparência.

Mas agora ele precisava aceitar os fatos.

Ele estava em uma terra estrangeira, uma terra muito mais distante do que jamais imaginara.

Até mesmo o sol havia se transformado em algo incompreensível.

Instintivamente, Duncan virou-se e olhou para a porta à frente da cabine do capitão.

Se ele empurrasse aquela porta, poderia voltar para o lugar onde viveu por muitos anos, para sua pequena quitinete.

Mas, do lado de fora daquele quarto, uma névoa espessa já havia engolido o resto do mundo. Seu ‘lar’ familiar, em certo sentido, não era mais do que aqueles últimos 30 metros quadrados.

Aparentemente, um ‘lar’ que parecia estar a apenas uma porta de distância não era muito diferente de outro navio perdido no vasto Mar Infinito.

Em meio ao longo silêncio, a voz do Cabeça de Bode subitamente rompeu seus pensamentos:
“Capitão, para onde vamos agora? Você tem algum plano de navegação?”

Plano de navegação? Como Duncan poderia ter algo assim? Embora ele quisesse imediatamente elaborar um plano completo para explorar este mundo e decidir a próxima rota, ele não tinha sequer um mapa náutico apropriado. Ele não sabia onde ficavam as terras deste mundo, quais forças existiam ou se havia um fim para esse oceano interminável.

Afinal, ele só havia aprendido a navegar o Banido algumas horas atrás.

Ainda assim, Duncan se pôs a pensar. Alguns minutos depois, ele falou mentalmente:
“Aquele navio que cruzou com o Banido, de onde ele veio?”

“Você quer ir para aquelas cidades-estado?” O Cabeça de Bode pareceu surpreso e logo começou a advertir:
“Eu recomendo fortemente que você não se aproxime das rotas marítimas controladas por aquelas cidades-estado… pelo menos não agora. Embora você seja o grande Capitão Duncan, o estado atual do Banido… está longe do que era antigamente. E a marinha patrulheira e a guarda da Igreja daquelas cidades-estado farão tudo o que puderem para impedir a sua… ofensiva.”

Por um momento, Duncan ficou sem palavras. Ele de repente queria muito saber o que o ‘Capitão Duncan’ que ele estava substituindo havia feito para atrair tanto ódio, ao ponto de sua simples aparição no mundo mortal poder desencadear algo equivalente a uma ‘raid’ de 25 pessoas…

Além disso, pelas palavras veladas do Cabeça de Bode, Duncan percebeu que o estado atual do Banido e o seu próprio como ‘capitão’ não eram tão impressionantes quanto as adulações habituais faziam parecer – talvez o verdadeiro motivo pelo qual o capitão fantasma e seu navio permaneciam nas águas abertas era que eles não se atreviam a voltar aos portos do mundo civilizado?

Era praticamente o mesmo que chamar exílio de ‘uma jornada rumo ao fim do mundo’!

Duncan sentia-se um pouco incomodado. Ele precisava urgentemente encontrar um meio de compreender este mundo. Ele tinha que encontrar uma maneira de entrar em contato com a ‘sociedade civilizada’ deste mundo. Não importava se o objetivo era sobreviver aqui a longo prazo ou resolver os mistérios para voltar ao ‘lar’ que conhecia – ele não podia continuar vagando sem rumo neste oceano interminável. Mas o problema era…

A ‘sociedade civilizada’ deste mundo parecia não concordar com isso.

Na visão dos locais, o ‘Capitão Duncan’ era como um chefe mundial de fora da cidade principal – um ‘world boss’. Assim que aparecia no campo de visão, parecia necessário organizar um ‘raid’ de 25 pessoas para enfrentá-lo…

Duncan suspirou. Se ao menos houvesse um livro no Banido, ele não estaria em uma situação tão passiva. Seu único meio de obter informações ali era o Cabeça de Bode, com suas palavras enigmáticas. Contudo, Duncan não ousava revelar muito sobre si mesmo para a criatura naquele momento.

Mas, pensando bem… como poderia um navio tão grande não ter sequer um livro?

As longas e solitárias viagens marítimas eram uma fonte de extremo estresse para quem vivia no mar. Era necessário algum tipo de entretenimento para aliviar essa pressão. Embora marinheiros comuns talvez não tivessem tempo para leitura, o ‘Capitão Duncan’ – sendo o grande capitão que era – dificilmente seria analfabeto, certo?

Afinal, ser capitão exigia um alto nível de conhecimento técnico. Mesmo os piratas mais brutais precisavam de um capitão que soubesse ler mapas, entender estrelas e calcular rotas.

Intrigado, Duncan decidiu perguntar casualmente sobre isso, disfarçando sua curiosidade. O Cabeça de Bode, por sua vez, respondeu sem hesitação:

“Livros? Ler no mar é algo perigoso. As profundezas abissais e as criaturas do subespaço estão sempre à espreita, esperando por brechas na mente dos mortais. Os únicos livros seguros para leitura são os ‘Clássicos’ publicados pela Igreja. Esses livros são seguros, mas tão tediosos que seria melhor gastar o tempo lavando o convés… Você nunca teve interesse nas coisas da Igreja, não é?”

Duncan ergueu as sobrancelhas imediatamente.

Como algo tão simples como ler um livro poderia ser perigoso no mar? E por que apenas os ‘Clássicos’ da Igreja eram seguros para leitura? Que tipo de insanidade permeava este mar sem fim?

Embora sentisse que havia aprendido mais sobre este mundo, novas dúvidas surgiram em sua mente. Duncan reprimiu as perguntas por ora e caminhou até a borda do convés, observando o horizonte onde o céu e o mar se encontravam.

O ‘Sol’ dourado derramava sua luz em um espetáculo de fragmentos de ouro refletidos pelas ondas. Ignorando a aparência bizarra daquele ‘Sol’, a paisagem era realmente deslumbrante.

“Quero ouvir a sua sugestão”, Duncan disse cautelosamente ao Cabeça de Bode após alguma deliberação. “Estou ficando cansado dessa navegação sem rumo. Talvez…”

Antes que pudesse terminar, uma sensação estranha tomou conta dele. Era algo vindo de sua conexão com o Banido – como se algo ‘estranho’ tivesse entrado em contato com o navio. Logo em seguida, ele ouviu um som surdo vindo da popa, como se algo pesado tivesse colidido com o convés.

Duncan franziu a testa, sacando rapidamente a pistola de pederneira do cinto e, com a outra mão, desembainhando sua espada curta. Ele correu na direção de onde o som havia vindo.

Pouco depois, chegou à popa e ficou boquiaberto ao ver o que estava no convés.

Era a luxuosa caixa de madeira, semelhante a um caixão.

Era a estranha boneca.

Um calafrio percorreu Duncan, que fixou o olhar na caixa, agora úmida e brilhando de água salgada. Ele sentiu como se a tampa pudesse se abrir sozinha a qualquer momento. E então, ele percebeu algo: os pregos ao redor da tampa – os mesmos que ele havia martelado antes de jogá-la ao mar – haviam desaparecido.

Esses pregos deveriam estar bem fixados.

Após vários minutos de tensão, com Duncan mantendo distância da caixa, ele finalmente tomou uma decisão. Com uma mão segurando firmemente a pistola, ele usou a outra para inserir a espada na fenda da tampa e a forçou a abrir.

Com um rangido, a tampa luxuosa foi aberta. Dentro, a gótica boneca sem vida continuava deitada, cercada pelo forro de veludo vermelho, como uma princesa adormecida.

Duncan olhou para a boneca por alguns segundos antes de falar com um tom grave e sério (convencido de que exalava autoridade naquele momento):
“Se você está viva, então levante-se e fale comigo.”

Ele repetiu a frase duas vezes, mas a boneca permaneceu completamente imóvel.

Com uma expressão séria, Duncan continuou olhando para ela e, por fim, disse com indiferença:
“Muito bem, então só me resta mandá-la de volta.”

Sem hesitar, ele fechou a tampa da caixa novamente. Então, pegou as ferramentas e pregou uma nova camada de pregos ao redor da tampa, cruzando os pregos de forma a garantir o máximo de segurança. Depois disso, encontrou uma corrente de ferro, que usou para fixar firmemente a tampa, prendendo-a aos ganchos existentes na caixa.

Ao terminar, ele se levantou, satisfeito, e deu um leve tapinha nas mãos enquanto observava o ‘caixão’, agora amarrado e cheio de pregos. Ele assentiu ligeiramente:
“Desta vez, você não deve conseguir sair de jeito nenhum.”

Com isso, ele empurrou a caixa para fora do navio mais uma vez.

Duncan observou a caixa cair no mar, flutuar nas ondas e gradualmente se afastar. Soltando um leve suspiro de alívio, ele se virou para sair da popa.

No entanto, ao dar alguns passos, ele parou bruscamente e olhou novamente na direção da caixa que flutuava ao longe.

A caixa ainda estava na superfície do mar, sendo carregada pelas ondas.

Duncan assentiu e continuou caminhando, mas novamente parou repentinamente para olhar para trás.

A caixa ainda estava lá, flutuando, agora muito mais longe.

“Talvez eu devesse colocar uma bala de canhão dentro, assim ela afundaria…”

Duncan murmurou consigo mesmo e, finalmente, virou-se para caminhar lentamente em direção à cabine do capitão.

“Você foi bastante severo com aquela ‘dama'”, a voz do Cabeça de Bode ecoou em sua mente.

“Cale-se – você realmente chamou uma boneca amaldiçoada de ‘dama’?”

“Bem, ela realmente parece ser uma boneca amaldiçoada… Mas, no Mar Infinito, que maldição pode ser pior que o Banido e o grande Capitão Duncan? Capitão, na verdade, aquela ‘dama’ parecia bem tranquila e inofensiva…”

Duncan: “…”

Por que o Cabeça de Bode parecia tão orgulhoso ao falar das maldições e má reputação do Banido e do Capitão Duncan?

Talvez percebendo a irritação silenciosa de Duncan, o Cabeça de Bode mudou rapidamente de assunto:
“Capitão, você mencionou que queria ouvir minha sugestão. O que exatamente…”

“Falaremos disso depois. Preciso descansar um pouco – conduzir o Banido no Plano Espiritual consumiu minha energia. Fique quieto por enquanto.”

“Sim, Capitão.”

O Cabeça de Bode calou-se, enquanto Duncan retornava à cabine do capitão. Ele foi até a mesa de navegação, lançando um olhar distraído para o mapa náutico.

No momento seguinte, seu olhar se fixou.

Havia uma mudança sutil no mapa – as manchas cinzentas e brancas que antes cobriam toda a superfície, pulsando como se fossem vivas, pareciam ter recuado ligeiramente. A área ao redor do Banido agora estava mais clara, mostrando os contornos do mar ao redor.

Seria possível que esse mapa estivesse atualizando em tempo real as informações sobre as águas ao redor do navio enquanto ele navegava?

Duncan aproximou-se da mesa, observando atentamente as mudanças no mapa.

No entanto, sua concentração foi abruptamente interrompida.

De repente, ele sentiu novamente aquela estranha ‘sensação’ no fundo de sua mente – um sinal da conexão entre ele e o Banido. Algo havia entrado em contato com o navio. Logo em seguida, ouviu um som surdo vindo da lateral da cabine, na direção do convés.

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