Capítulo 229: A Bússola de Sangue

O couraçado de aço estava silenciosamente atracado no porto de Pland. Acima dele, a bandeira da frota do Névoa do Mar se desfraldava ao vento sob a luz do sol. O desenho na bandeira era um aglomerado de cristais de gelo afiados como lâminas, com uma fenda no centro — o cristal de gelo era a marca de Geada, e a fenda simbolizava o “exército rebelde” autoexilado.

Depois que o famoso capitão pirata partiu com seus seguidores, ninguém mais desembarcou do navio de guerra. O Névoa do Mar parecia um iceberg em estado de silêncio, ancorado pacificamente. Suas imponentes laterais e proa bloqueavam todos os olhares curiosos do cais, enquanto um destacamento da guarda da cidade-estado chegava de um posto próximo e bloqueava o acesso ao píer para impedir a aproximação de pessoal não autorizado.

Somente após a intervenção do magistrado para dispersar a multidão, os curiosos reunidos perto do cais finalmente começaram a se afastar.

O Primeiro Imediato Aiden estava na ponte de comando do Névoa do Mar, observando em silêncio o movimento no cais.

Ele não acompanhou Tyrian em terra — quando o capitão deixava o navio, ele, como primeiro imediato, devia permanecer a bordo para exercer temporariamente a autoridade do capitão e evitar problemas.

“Aqueles guardas da cidade-estado parecem bem nervosos”, resmungou um marinheiro ao lado. “Estão com medo de que a gente desembarque para saquear? Eu pensei que a guarda da cidade-estado de Pland, a Pérola do Mar, seria um pouco melhor que os inúteis do Mar Gélido.”

Aiden, sem se virar, respondeu: “Se eles não tivessem vindo manter a ordem, você estaria dizendo que a guarda de Pland nem tem coragem de fechar uma rua. Se te mandassem lutar contra os tanques a vapor deles, você iria?”

“…Eu não, não quero ser carregado de volta para o convés dentro de um balde de novo”, o marinheiro balançou a cabeça apressadamente. Em seguida, olhou na direção para onde os Caminhantes a Vapor haviam partido. “O capitão foi com eles, né? Será que ele está bem? Aquela mulher alta não parece fácil de lidar, acho que o capitão não ganha dela…”

“Não viemos aqui para brigar. Fomos convidados, entendeu? Convidados!”, Aiden finalmente não se conteve e lançou um olhar de soslaio para o marinheiro. “Você e todos vocês, podem ajustar essa mentalidade? Esqueceram os ensinamentos do capitão? Nós somos a Companhia de Investimentos de Risco Névoa do Mar. Saquear não é sustentável. Fazer negócios não dá dinheiro mais rápido que saquear?”

“Então quando a gente vai saquear?”

Aiden pensou um pouco, e um raio de sol refletiu em sua testa brilhante: “Claro que é quando o outro lado não quer fazer negócio…”

Vários marinheiros mortos-vivos assentiram, elogiando a sabedoria do imediato. Após alguns segundos de silêncio, um deles, com a metade esquerda da cabeça completamente afundada, não resistiu e olhou na direção da cidade-estado, murmurando: “Será que a gente pode descer para dar uma olhada? Pland, ouvi dizer que nesta cidade…”

“Nem pense nisso”, Aiden interrompeu seu subordinado. “Ordens do capitão: ninguém sai do Névoa do Mar sem permissão. Com essas suas aparências deformadas, vocês com certeza assustariam as pessoas. Pland não é o norte, aqui pouca gente já viu um cadáver falante.”

“Então o capitão só escolheu os que parecem mais com gente viva pra descer, né?”, disse o marinheiro com a cabeça afundada, cheio de ressentimento. Ele ajeitou a cabeça com a mão. “Na verdade, eu até que me acho bonitinho. Se eu cobrir isso aqui com meia concha e usar um chapéu…”

“Cale a boca! Ninguém desembarca sem a ordem do capitão!”, Aiden olhou ferozmente para o marinheiro tagarela. “Se não tiverem nada para fazer, vão ver na cabine se aqueles azarados que ficaram grudados no convés já reviveram. Se sim, mandem eles virem se aprese…”

Um leve som de “clique-clique” vindo de perto interrompeu as ordens de Aiden.

Todos na ponte de comando ouviram o som. Vários olhares se voltaram simultaneamente para a direção de onde vinha o ruído. O primeiro marinheiro a falar foi quem descobriu a origem do som.

Ao lado da cadeira do capitão, havia uma máquina estranha composta por inúmeras engrenagens, bielas e ponteiros de bússola. A máquina estava parada, mas alguns de seus ponteiros ainda tremiam levemente, indicando que, um instante antes, ela havia se movido.

“Isso aqui se mexeu agora?”, um marinheiro que estava mais perto aproximou-se cautelosamente da complexa e delicada máquina, encarando seus ponteiros de bússola agora imóveis.

Aiden também se aproximou. Seu olhar pousou na pequena tigela hemisférica no centro da máquina, onde havia uma mancha de sangue seco, resquício da última vez que o Capitão Tyrian usara o dispositivo.

A testa do primeiro imediato careca se franziu lentamente.

Como o braço direito do capitão, Aiden conhecia muito bem aquele dispositivo.

Anomalia 203, a Bússola de Sangue. Uma máquina de latão de estrutura complexa e princípio desconhecido. Antigamente, fora parte da coleção da Rainha de Geada; agora, pertencia ao Capitão Tyrian.

Entre as anomalias catalogadas, esta máquina era considerada uma daquelas com “efeitos positivos”. Sua tigela central podia conter sangue e, após absorvê-lo, uma série de bússolas indicava a localização de um “parente de sangue” do usuário. A prioridade da indicação estava relacionada à proximidade do parentesco, à distância e à intenção do usuário.

Comparada à maioria das anomalias com malícia direta, que podiam ser letais se manuseadas incorretamente, a Bússola de Sangue era relativamente segura em termos de “armazenamento”. Não exigia condições especiais de selamento. No entanto, uma vez ativada, o dispositivo revelava seu lado sinistro.

Primeiro, uma vez que o sangue fosse inserido, o usuário era constantemente tentado pela bússola, sentindo um impulso de continuar a alimentá-la com seu sangue. Aqueles com mente fraca podiam até sangrar até a morte. Segundo, embora a Bússola de Sangue de fato ajudasse o usuário a encontrar seu “parente de sangue”, ela tendia a “trazer azar” no processo, levando as coisas para um lado ruim à medida que o usuário e o parente se aproximavam.

Pelo que Aiden sabia, a Anomalia 203 já tinha um “histórico” de guiar um pai a encontrar seu filho perdido há anos, apenas para que eles se matassem por engano no momento do reencontro.

No entanto, esses efeitos negativos nunca foram um problema para o Capitão Tyrian. Sua vontade era forte o suficiente para resistir à “tentação de sangria” da Bússola de Sangue. E quanto à tendência de azar durante a aproximação de parentes…

Primeiro, o capitão e a senhorita Lucretia nunca se encontravam enquanto a Anomalia 203 estivesse ativa. Segundo, a relação entre pai e filho Abnomar sempre foi… “amorosa”.

Nem mesmo a Bússola de Sangue conseguiria criar uma cena de reencontro mais… “calamitosa” do que dois navios de guerra amaldiçoados trocando fogo assim que se encontravam.

No último meio século, o Capitão Tyrian frequentemente usava a Bússola de Sangue como um tipo de “dispositivo de alerta” para determinar se o Banido havia retornado ao mundo real.

Aiden e os marinheiros se reuniram ao redor da Anomalia 203, com vários pares de olhos fixos nas antigas bússolas com decorações complexas ao redor do dispositivo de latão.

As engrenagens e os ponteiros haviam parado completamente.

“…Talvez ela só quisesse se esticar um pouco”, disse um marinheiro com um buraco na testa, tentando aliviar a tensão. “Afinal, essa coisa geralmente fica parada…”

Aiden fuzilou o marinheiro com o olhar: “Se não sabe fazer piada, não faça.”

“Que tal… a gente limpar o sangue que sobrou no meio?”, sugeriu outro marinheiro, seco como uma múmia. “Senão, parece que essa coisa vai ‘acordar’ a qualquer momento.”

“Não”, Aiden balançou a cabeça. “O capitão disse que o sangue no centro da bússola não pode ser limpo manualmente. Temos que esperar setenta e duas horas para que a bússola o absorva por conta própria.”

“…E o que acontece se limparmos antes?”

“Ninguém sabe. Já é difícil o suficiente descobrir o jeito certo de usar uma ‘anomalia’. Quem é que ia ter tempo de sobra para testar todos os jeitos errados?”, disse Aiden casualmente. “Quer tentar? Considere uma contribuição para a civilização humana.”

“Não, não, eu só estava comentando.”

Aiden bufou.

“Clique-clique—”

Naquele momento, a Bússola de Sangue emitiu novamente o leve som de seu mecanismo em funcionamento. A conversa entre o imediato e os marinheiros foi instantaneamente interrompida. Aiden olhou imediatamente para a máquina. Ele viu suas engrenagens começarem a vibrar lentamente, e os vários ponteiros de bússola em sua borda tremeram violentamente. Em seguida, todos os ponteiros subitamente apontaram para… os arredores de Pland.

A Bússola de Sangue ficou em silêncio mais uma vez. Desta vez, parecia que realmente não se moveria mais.

Todos os seus ponteiros evitaram Pland.

Aiden e os marinheiros se entreolharam.

“…Eu disse que essa coisa só queria se esticar…”

“Cale-se”, Aiden interrompeu o marinheiro, mas seus olhos permaneceram fixos na Anomalia 203, enquanto se lembrava do que acabara de ver.

Todos os ponteiros se viraram para direções aleatórias, para longe de Pland. Mas ele tinha certeza de que, por um breve instante, a Bússola de Sangue apontou na mesma direção — para a cidade-estado de Pland!

Aquele momento foi muito curto, tão curto que faria alguém duvidar se não foi apenas uma coincidência durante a rotação aleatória dos ponteiros. Mas, para Aiden, foi como se os vários “olhos” da bússola tivessem acabado de fixar em seu alvo e, em pânico, desviado o olhar.

E agora, com os ponteiros da Anomalia 203 todos apontando para o mar perto de Pland, para Aiden, isso parecia mais uma tentativa de “esconder a verdade”.

Ele de repente se lembrou de algo que o capitão lhe dissera uma vez:

A Anomalia 203 ocasionalmente exibia características de “ser vivo”. Nem sempre funcionava de forma mecânica.

Essa coisa… sentia medo.

“Algo está errado… Esta cidade-estado tem um problema!”, Aiden percebeu de repente. “Precisamos informar o capitão sobre a situação aqui.”

“Mas o capitão não nos proibiu de desembarcar?”

“Vamos mandar uma mensagem primeiro”, disse Aiden rapidamente, olhando para um marinheiro. “Vá, traga o Parley aqui!”

O marinheiro correu e, pouco depois, voltou para a ponte de comando. Um papagaio de grande porte com penas da cauda coloridas estava em seu ombro, afiando o bico no crânio exposto na parte de trás da cabeça do marinheiro.

“Parley, preciso que você leve uma mensagem”, disse Aiden em voz alta.

O papagaio parou imediatamente de atormentar o marinheiro e ergueu a cabeça, encarando o imediato: “Parley, pode levar mensagem.”

“Vá para a Catedral da cidade-estado, procure o cheiro do capitão e diga a ele: a Bússola de Sangue apontou para Pland. A cidade-estado não é segura!”