Capítulo 242: “Zhou Ming”

Agora ele estava do “lado oposto” da porta.

Depois de confirmar esse fato, Duncan se aproximou involuntariamente da fresta da porta, observando cuidadosamente a cena do outro lado.

Isso o fez lembrar de sua experiência após explorar o fundo do casco, de como ele imediatamente retornou ao seu apartamento para verificar a situação do outro lado da fresta da porta — uma mentalidade familiar, uma cena familiar.

Mas, assim como da última vez, não havia outro “Duncan” do outro lado da porta com uma espada para esfaqueá-lo.

Duncan franziu a testa ligeiramente.

Ele agora havia chegado a este lado da porta e testemunhado a situação com seus próprios olhos. Ele até vasculhou o navio inteiro e, durante a busca, não encontrou nada de errado.

Então… o que era exatamente aquele sujeito que vira na fresta da porta no fundo do casco da dimensão real, que tentou se passar por ele?

Duncan franziu a testa, virou-se e examinou o porão vazio e escuro, como se quisesse encontrar aqui a coisa que se disfarçara de “Zhou Ming”. Ele se lembrava de ter dado uma estocada no outro lado, mas se aqui fosse realmente o subespaço, uma simples estocada não deveria ser suficiente para acabar com ele. Deveria haver pelo menos alguns vestígios.

No entanto, não havia nada. Nenhum vestígio.

Depois de uma busca cuidadosa, Duncan finalmente começou a duvidar de seu próprio julgamento.

As coisas que ele vira na fresta da porta… talvez fossem apenas uma ilusão apresentada pelo subespaço, um fantasma que só ele podia ver naquela época. Isso também se encaixava na característica de que “o subespaço reflete a mente”.

Só que… não explicava por que aquele fantasma não teve o menor efeito em sua mente e foi até mesmo eliminado com tanta facilidade.

Duncan balançou a cabeça suavemente, deixando de lado essas dúvidas por enquanto, mas não pôde deixar de suspirar internamente — o subespaço, que lugar cheio de mistérios.

Seu olhar então voltou para a porta.

Deste lado, a porta estava ligeiramente aberta para dentro do batente. No fundo do casco do Banido da dimensão real, a porta estava aberta para fora por uma fresta. As duas se correspondiam.

Do outro lado estava o mundo real, o “Banido” que ele conhecia.

Ele parecia ter encontrado a entrada e saída que conectava o subespaço e a dimensão real neste navio. Teoricamente, empurrar a porta e sair daqui deveria permitir que ele retornasse ao mundo real.

Duncan colocou a mão na maçaneta, com um leve sorriso no rosto.

Então, ele a puxou suavemente, fechando a porta.

Foi inesperadamente fácil. Ele se lembrava de ter tentado fechar a porta com Alice quando a viram na dimensão real, mas descobriram que a porta inteira parecia fundida com o espaço, imóvel, não importava a força que usassem. No entanto, deste lado da porta, bastou um leve puxão para fechá-la.

Com um leve clique, a porta se fechou perfeitamente. Duncan olhou para a porta agora fechada e, alguns segundos depois, sua expressão se tensionou e depois relaxou gradualmente. Seu coração, como se estivesse com um atraso de meio segundo, começou a bater descontroladamente.

Nos dois segundos em que fechou a porta, ele esvaziou sua mente, não pensou em nada, não considerou retornar ao mundo real, não considerou ficar preso aqui, não considerou nenhuma consequência. Ele apenas se deu uma forte sugestão de que “esta porta é perigosa” e, em seguida, executou a ação sem hesitar. Somente depois que a porta se fechou completamente, ele liberou as emoções que havia suprimido à força e soltou um profundo suspiro.

Este lugar poderia de fato ser uma “saída” para o mundo real, mas ele não podia simplesmente empurrar a porta e sair!

Embora não houvesse provas concretas, uma forte intuição alertava Duncan, lembrando-o de que o método para retornar ao mundo real não era simplesmente empurrar a porta e sair daqui. Era uma tentação, uma armadilha. Ele já havia passado por uma tentação no fundo do casco do Banido na dimensão real, e agora esta era a segunda, mais sutil, mais difícil de se defender.

Duncan olhou para a porta com um olhar profundo e, em seguida, passou a espada em chamas sobre o painel da porta. A chama verde-espectral se ergueu, engolindo a porta inteira quase que instantaneamente. No entanto, após uma queima intensa, a porta permaneceu ali, imóvel, como se não fosse afetada.

Duncan franziu a testa gradualmente.

Diante de um objeto que claramente pertencia ao domínio sobrenatural, a chama espectral falhou pela primeira vez. No entanto, não foi porque a porta era particularmente resistente — pelo contrário, ele não sentiu a menor resistência do feedback da chama.

Ele nem mesmo sentiu a existência da porta.

Assim como este navio, em sua percepção, esta porta não existia!

No entanto, era impossível que a porta não existisse. Mesmo que o navio realmente “não existisse”, esta porta certamente existia, pois podia até mesmo exercer sobre ele uma influência complexa como “tentá-lo a abrir a porta”. Tendo poder sobrenatural, esta coisa definitivamente existia aqui!

Uma enorme confusão encheu sua mente, mas Duncan achou difícil organizar seus pensamentos. Ele verificou novamente a área ao redor da porta e todo o porão, mas não encontrou nenhuma pista que pudesse responder às suas dúvidas. Com o tempo passando, ele só pôde desistir por enquanto.

Ele não podia desperdiçar todo o seu tempo neste lugar bizarro. Já que esta “saída” no fundo do casco apresentava um grande perigo, ele deveria procurar outra saída.

Enquanto pensava, Duncan de repente se lembrou de algo.

Ele se virou imediatamente e caminhou em direção à escada que levava às cabines superiores, atravessando rapidamente o porão de carga escuro e vazio e as cabines da tripulação nos níveis superiores. Passou pela porta de madeira escura que conectava o convés superior e o porão, e chegou ao convés.

O Banido, decrépito e velho, ainda flutuava na escuridão caótica que se assemelhava ao espaço sideral. Os fluxos de luz e sombra que apareciam de vez em quando ocasionalmente refletiam alguns destroços gigantescos e terríveis, flutuando lentamente, ora de perto, ora de longe. Alguns destroços pareciam terras despedaçadas, outros eram criaturas gigantescas e distorcidas, e outros simplesmente não tinham mais forma reconhecível, sendo apenas um “amontoado” que perdera cor e forma, cuja visão era aterrorizante.

Mas a atenção de Duncan não estava nesses objetos flutuantes gigantes. Ele atravessou o convés vazio e voltou para a frente da porta da cabine do capitão.

A porta da cabine do capitão estava ali, silenciosa, mantendo a mesma aparência de quando ele partiu.

O olhar de Duncan se moveu para cima, para o batente da porta. Na penumbra, ele podia ver vagamente algumas palavras familiares: A Porta do Banido.

Como ele esperava, a marcação especial nesta porta ainda estava lá!

Duncan se acalmou e colocou a mão na maçaneta.

Se havia algo neste navio que tinha o maior significado para ele, era esta porta.

Esta porta o conectava a tudo o que ele conhecia e também lhe trouxera o primeiro e maior mistério neste mundo.

Duncan aplicou uma leve força, empurrando a porta para dentro. Com o leve som do eixo da porta girando, a “Porta do Banido” se abriu facilmente, como ele conhecia. E, do outro lado, estava a névoa que ele também conhecia.

Após uma breve hesitação, Duncan deu um passo à frente.

A sensação de atravessar a névoa o atingiu, seguida por uma breve perda de peso e uma sensação de vertigem e confusão. Mas logo essa sensação se dissipou completamente. Zhou Ming abriu lentamente os olhos.

Ele não havia retornado ao seu apartamento, onde morou por tanto tempo.

Ele estava em meio à escuridão.

Zhou Ming baixou a cabeça e viu que de fato estava em seu corpo de “humano da Terra”. Ele se virou e viu a porta de onde viera, parada ali, no nada, aberta.

Olhando ao redor, ele só via uma escuridão infinita. Era um preto tão puro e absoluto que parecia que todas as coisas haviam sido aniquiladas, como se o universo não existisse mais.

Zhou Ming imediatamente resumiu uma nova experiência: no “Banido decrépito e velho”, empurrar a Porta do Banido não o levou de volta ao seu familiar apartamento, mas a um espaço bizarro e totalmente escuro.

Esse tipo de espaço de escuridão extrema era suficiente para causar uma enorme opressão e até medo em uma pessoa comum. Zhou Ming sabia disso, mas, por alguma razão, ele não sentiu a menor repulsa ali. Pelo contrário… sentiu um inexplicável relaxamento e alívio.

Ele não sabia de onde vinha essa estranha sensação de relaxamento, mas, racionalmente, sabia que seu estado não estava certo. Esse conflito entre razão e sensação o tornou ainda mais cauteloso, e ele tentou dar um passo à frente.

Embora aqui fosse totalmente escuro, como se não houvesse nada, havia um chão sob seus pés. Ao dar um passo, ele sentiu a firmeza do solo.

Zhou Ming baixou a cabeça, olhando para onde seu pé pousou. E, nesse momento, ele de repente viu ondulações se espalharem sob seus pés. Este lugar totalmente escuro de repente ganhou uma cor além do preto — o que surgiu nas ondulações foram palavras.

O chinês que ele conhecia.

“Qual a idade dele?” 

“Cerca de trinta e cinco anos.”

Apenas essas duas linhas de texto, parecendo uma pergunta e uma resposta.

O olhar de Zhou Ming mudou ligeiramente. Em seguida, ele tentou dar outro passo à frente e, como esperado, no momento em que seu pé pousou, novas ondulações surgiram na escuridão. Ainda em chinês, ainda em formato de pergunta e resposta:

“Qual a profissão dele?” 

“Um professor do ensino médio, leciona língua, gosta de ler.”

Zhou Ming sentiu seu coração bater descontroladamente. Ele mudou de direção instintivamente e deu outro passo na escuridão.

“Qual a altura dele?” 

“Cerca de um metro e oitenta — não muito forte, mas com boa saúde.”

Zhou Ming parou, observando em silêncio as ondulações se espalharem, as palavras chinesas em cinza-claro se tornarem cada vez mais nítidas e depois se dissiparem e desaparecerem com a expansão das ondulações.

Depois de um tempo desconhecido, ele respirou fundo e deu outro passo à frente, lento e firme.

As palavras surgiram com seus passos:

“Como ele é?” 

“Assim.”

Na escuridão, uma luz apareceu de repente. Na luz, algo pareceu se materializar instantaneamente. Zhou Ming viu de repente uma figura aparecer à sua frente, uma figura idêntica a ele!

Seu coração quase parou. Ele recuou meio passo instintivamente e, com esse movimento, percebeu que o que estava à sua frente era na verdade um espelho.

Aquela figura era seu reflexo no espelho.

Em seguida, ele baixou a cabeça, olhando para as novas ondulações que surgiram com seu recuo, e viu as palavras que apareceram nelas:

“Qual o nome dele?”

“Zhou Ming.”