Capítulo 256: O Sino Rápido Soa

De volta ao quarto, Tyrian ordenou que seus homens se retirassem, mas seu humor não se acalmou com o silêncio do ambiente.

A longa conversa com seu “pai” ainda pairava em sua mente, e as memórias do Projeto Abismo o assombravam incontrolavelmente. Diante de seus olhos, lampejos de fragmentos de meio século atrás apareciam de vez em quando: o equipamento de mergulho rústico, o penhasco onde a chuva fria nunca cessava, os silenciosos guardas da plataforma, as orações sussurradas dos sacerdotes em noites chuvosas, o laboratório costeiro que, embora bem iluminado, sempre transmitia uma sensação sombria, e o olhar da Rainha de Geada, que sempre contemplava o mar, escondendo todos os segredos.

Tyrian balançou a cabeça. Por alguma razão, ele pensou novamente naquela boneca que se autodenominava “Alice” — a Anomalia 099, que se libertara completamente de seu selo e agora se movia livremente no mundo dos homens.

Uma anomalia “controlada”, uma boneca que podia pensar e se comunicar como um ser humano, e que até tinha suas próprias alegrias e tristezas…

Ela era tão parecida com a Rainha de Geada, mas definitivamente não era a própria rainha. Embora sua existência e manifestação no mundo pudessem facilmente levar à ideia de algum tipo de “retorno” da rainha, Tyrian sentia que, no corpo daquela boneca… não havia o menor vestígio da vontade de Ray Nora.

Se fosse para descrever, Tyrian achava que aquela “Alice” era mais como uma… “cópia” perfeitamente replicada na aparência, mas completamente distorcida por dentro.

Assim como aqueles “Submersíveis Nº 3” que emergiam um após o outro do mar.

O olhar de Tyrian mudou sutilmente, sentindo um arrepio por causa da associação que lhe veio à mente.

Ele se sentou no quarto, serviu-se de uma dose de bebida forte e usou o poder do álcool para aquecer seus pensamentos frios e acalmar seu coração agitado. Depois de um bom tempo, sentiu-se um pouco melhor. Só então ergueu a cabeça e olhou para a maleta requintada ao lado da cama.

Após uma breve hesitação, ele colocou a caixa sobre a mesa, abriu a tampa e ativou as complexas lentes e o cristal no centro do conjunto de lentes.

A esfera de cristal se iluminou, revelando uma infinidade de pontos de luz cintilantes e emitindo um ruído irritante.

Depois de um bom tempo, ele finalmente viu a figura de Lucretia emergir vagamente entre os pontos de luz cintilantes, e sua voz indistinta. Mais dois ou três minutos se passaram antes que a voz e a imagem se tornassem minimamente nítidas, e a voz de sua irmã chegou aos seus ouvidos: “Consegue me ouvir?”

“Agora está claro”, Tyrian assentiu. “Por que a interferência aí está pior do que antes… O que é isso ao seu redor? É a luz do sol? Parece um pouco estranho…”

Ele notou que, no fundo, atrás de Lucretia, parecia haver raios de luz dourada pálida flutuando. Parecia um pôr do sol esplêndido entrando pela janela, mas a textura da luz era muito mais quente e brilhante do que a de um pôr do sol, e sua distribuição e difusão davam uma sensação que era e não era como a luz do sol, o que o deixava bastante intrigado.

Tyrian sabia que sua irmã frequentava a fronteira, e que fenômenos estranhos aconteciam com frequência naquele lugar. Muitas vezes eram perigosos, mas Lucretia sempre conseguia sair ilesa. No entanto, ele não pôde deixar de se preocupar um pouco.

“Ah, eu encontrei umas coisas estranhas na fronteira, mas já verifiquei com cuidado, não são perigosas”, respondeu Lucretia com calma. “Essa coisa pode ter caído do céu, e projeta um brilho de alcance muito vasto… Estou usando o Brilho Estelar para rebocá-la de volta para estudo.”

Tyrian franziu a testa instintivamente: “Você está sempre pegando coisas estranhas na fronteira. Esqueceu daquela vez em que foi arrastada para as profundezas do plano espiritual por uma nuvem de fumaça humanoide?”

“Terei cuidado, sempre tenho muito cuidado. Acontece que, ocasionalmente, ocorrem alguns acidentes. É a exploração, acidentes são inevitáveis”, Lucretia acenou com a mão e, em seguida, como se de repente descobrisse algo, olhou fixamente para o rosto de Tyrian. “Irmão, o que aconteceu com seu rosto e sua cabeça?”

“…Eu caí.”

“Mas parece que você bateu a cabeça com força contra uma muralha”, Lucretia franziu a testa. “Não se consegue um machucado assim sem uma corrida de duzentos metros e uma cabeçada decidida. Você foi atacado.”

A expressão de Tyrian enrijeceu por um momento, e depois de um tempo ele balançou a cabeça, resignado: “Às vezes eu realmente não queria que você fosse tão inteligente.”

“Quem te atacou?”, Lucretia não se importou com o desvio de assunto de Tyrian, sua expressão era excepcionalmente séria. “Você está na cidade-estado de Pland, não tem inimigos aí, e as autoridades da cidade-estado não ficariam paradas vendo um ‘convidado’ ser atacado… Ah, você negou ter sido atacado agora há pouco, disse que foi uma queda…”

Enquanto falava, Lucretia parou de repente. Ela pareceu ter pensado em algo, e sua expressão mudou drasticamente. Em seguida, seus olhos brilharam enquanto observava os arredores da esfera de cristal.

Tyrian, ao ver sua expressão, soube do que se tratava e, antes que ela pudesse falar, balançou a cabeça: “Não se preocupe, ele não está aqui.”

“Foi mesmo… ele que te bateu?”, Lucretia arregalou os olhos, chocada. “Espere, não disseram que ele não estava na cidade-estado? E por que ele…”

“Ele de fato não estava. Foi um de seus subordinados atuais”, Tyrian esfregou a testa, um tanto frustrado. “Fique tranquila, não tivemos um conflito. Este ferimento… foi apenas um pequeno acidente. Ele queria discutir algumas coisas comigo, e minha cautela foi excessiva.”

“‘Subordinados’?!”, Lucretia ficou chocada. Instintivamente, ela quis perguntar quão forte era esse subordinado e que arma usou para deixar o “Almirante de Aço” com a cara de um porco. Mas logo em seguida, notou a segunda parte da frase de Tyrian, e seu olhar mudou. “…Ele já te procurou para conversar de novo tão rápido. Aconteceu alguma coisa?”

“Ele se interessou por alguns assuntos antigos de Geada”, disse Tyrian casualmente. “Mas não se preocupe com isso. Procurei você para perguntar sobre outra coisa. Anomalia 099, você deve conhecê-la, certo?”

“Claro que conheço. E sei que foi levada pelo Banido. Essa história se espalhou por toda a Associação de Exploradores. E, pouco depois, a Igreja do Mar Profundo emitiu um comunicado, e o nome da Anomalia 099 mudou de ‘Caixão de Boneca’ para ‘Boneca’… Muitos têm especulações inquietantes sobre isso.”

Tyrian ergueu os olhos, olhando para Lucretia com uma expressão séria: “Então você sabe por que o nome dela mudou de ‘Caixão de Boneca’ para ‘Boneca’?”

Lucretia franziu suas belas sobrancelhas. Ela parecia ter percebido algo vagamente.

“Eu a vi”, Tyrian soltou um suspiro, sem mais rodeios. “Aquela ‘boneca’, ela se autodenomina ‘Alice’, e já despertou do sarcófago. Atualmente, está servindo ao nosso pai. E, como dizem os rumores, aquela boneca é idêntica à Rainha de Geada, mas sua personalidade… é muito inesperada.”

“Esta informação também é muito inesperada”, disse Lucretia em voz baixa. Sob o brilho dourado e misterioso, seus olhos pareciam brilhar. “Você quer dizer que o pai… ‘libertou’ a Anomalia 099 do caixão, deixando aquela anomalia perigosa se mover livremente por aí, e ela o segue de bom grado? Ela até conseguiu conversar com você?”

“Parece inacreditável, mas é a mais pura verdade”, Tyrian assentiu. “Ela pode falar, pode pensar, tem emoções como um ser humano e… acho que a relação dela com nosso pai é muito boa. Mas não tenho certeza se isso pode ser entendido como uma ‘amizade’ humana. Afinal, um é um fantasma que retornou do subespaço, e a outra é um ‘objeto anômalo’ com um número abaixo de cem.”

Lucretia não falou. Após um momento de silêncio, ela ergueu a cabeça: “Então, o que você quer perguntar?”

“Sobre as circunstâncias da primeira descoberta da Anomalia 099. Você estava lá na época”, Tyrian olhou para sua irmã. “Quero saber de você algumas das informações mais verdadeiras. Você sabe, eu e minha frota nunca nos aproximamos de Geada, perdemos a cena na época.”

Lucretia ponderou por alguns segundos: “Naquele ano… eu de fato estava na área marítima do incidente. Mas quem primeiro resgatou a Anomalia 099 não foi o Brilho Estelar, mas um barco de pesca costeiro chamado ‘Chalwyn’. Estritamente falando, quando recebi o sinal de socorro do Chalwyn e encontrei o barco de pesca à deriva e fora de controle, já era a segunda cena do crime. Portanto, não posso ter certeza de como era a cena quando a Anomalia 099 foi resgatada pela primeira vez. Só posso lhe contar como estava o Chalwyn.”

Lucretia fez uma pausa, relembrando as cenas que vira.

“Quando encontrei aquele barco, quase não havia mais ninguém vivo a bordo. Dos doze tripulantes, incluindo o capitão, onze haviam sido decapitados. Restava apenas um marinheiro, já meio louco de medo, que me descreveu de forma confusa o ‘caixão de madeira amaldiçoado’ que eles haviam resgatado.”

“Ele disse que não conseguiam se livrar do caixão porque ele era vivo e se movia pelo navio. E não conseguiam destruí-lo porque era extremamente forte e resistente, e os marinheiros com suas armas de autodefesa não eram páreo para ele…”

“Sobre esta parte, você pode encontrar basicamente tudo nos arquivos públicos da Associação de Exploradores. Mas há um detalhe… que não está registrado nos arquivos, e que talvez lhe interesse.”

“Na primeira meia hora após o resgate da Anomalia 099, os marinheiros do Chalwyn ouviram vários cliques suaves vindos de dentro do caixão. O som… era como se algo estivesse se formando lá dentro.”

“Cliques suaves…”, Tyrian franziu a testa e murmurou para si mesmo. Ele parecia querer perguntar mais alguma coisa, mas, assim que ia abrir a boca, um som de sino súbito e um tanto apressado vindo de fora da janela interrompeu o que ele queria dizer.

Ele ergueu a cabeça, surpreso, e ouviu o sino soar claro e apressado no céu que escurecia. Após discernir por um momento, ele falou para si mesmo com alguma incerteza: “Não é o sino do crepúsculo… parece o ‘Sino Rápido’.”

“Sino Rápido…”, a voz de Lucretia veio da esfera de cristal. “Ouvi sete toques curtos. Se bem me lembro, este é o som do sino que representa uma mensagem do ‘Túmulo do Rei Sem Nome’?!”