Capítulo 257: “Educação”

O Sino Rápido soava apressadamente: sete toques curtos consecutivos, seguidos por um intervalo de alguns segundos, e depois mais sete, por três rodadas.

Tyrian aguçou os ouvidos para os sons do lado de fora da janela. Ouviu algumas conversas no corredor e passos apressados no pátio.

Os clérigos de nível médio e superior responderam ao sino. Eles estavam organizando as defesas em posições-chave e se preparando para a vigília. E a pessoa de mais alto escalão na Catedral já deveria estar a caminho de algum santuário secreto, pronta para participar da assembleia dos santos.

Tyrian não era da Igreja, mas, afinal, vivera por meio século e conhecia bem as regras. Ele conseguia extrair informações cruciais da frequência e repetição dos sinos — era o sino que convocava para a “audiência”, um convite para a assembleia vindo diretamente do Túmulo do Rei Sem Nome. E parecia que a situação era bastante urgente.

“Será que outra anomalia ou fenômeno deu problema? Descobriram um novo? Ou um antigo sofreu uma grande alteração?”, Lucretia murmurou, pensativa. “Parece que não faz muito tempo desde a última ‘convocação’…”

Tyrian ouviu os sons do lado de fora por um tempo, depois voltou sua atenção e balançou a cabeça: “Isso é assunto da Igreja do Mar Profundo, não precisamos nos meter.”

“Certo”, Lucretia assentiu levemente e, em seguida, olhou para seu irmão. “Sobre a Anomalia 099, você tem mais alguma pergunta?”

Tyrian pensou por um momento e balançou a cabeça: “Não, não mais. E com o Sino Rápido soando à noite, a Catedral entrará em estado de vigília em breve. É melhor não continuarmos a falar sobre assuntos relacionados a anomalias.”

“Tudo bem, então vou continuar com minhas coisas”, disse Lucretia imediatamente. Em seguida, a esfera de cristal sobre a mesa começou a piscar, e sua imagem se desvaneceu. Mas, no instante antes de a conexão ser completamente interrompida, ela pareceu se lembrar de algo e disse de repente: “A propósito, mais uma coisa, sobre nosso pai.”

Tyrian hesitou um pouco: “…Diga.”

“Desta vez que ele te procurou… ele também parecia estar com o juízo no lugar?”

“Ele estava muito lúcido, com um raciocínio claro, e até um pouco…”, Tyrian hesitou visivelmente ao dizer isso, mas no final disse: “Não tenho certeza, mas foi até um pouco afetuoso.”

“Ah, que bom.”

Vanna entrou correndo na Grande Catedral e viu o Bispo Valentine já a esperando em frente à estátua da deusa. Ela se apressou: “Por que outra convocação tão rápido… isso nunca aconteceu antes.”

“Não sei. Desta vez, o sino foi controlado diretamente pela Catedral da Tempestade. Certamente não foi tocado sem motivo”, Valentine assentiu para Vanna e, virando-se para o corredor que levava à “Caverna Inundada”, disse rapidamente: “Pode ser como da última vez, uma mudança direta na lista de anomalias e fenômenos, e o guardião do túmulo está enviando a convocação.”

Vanna seguiu os passos do velho bispo. Ao passar pela estátua da deusa, ela parou por hábito, pareceu hesitar por um momento, mas logo se curvou em uma reverência devota, como sempre, antes de se virar e continuar em direção à entrada do corredor.

Pouco depois, eles chegaram à sala secreta no final do corredor, a Caverna Inundada usada para construir o “canal espiritual”.

A cena na sala secreta era a mesma de sempre. As paredes rústicas de pedra estavam perpetuamente úmidas, e no braseiro no centro da sala, queimava uma chama ilusória. O som suave de água corrente e o som sobreposto das ondas do mar preenchiam o ambiente, criando uma atmosfera de tranquilidade estranha.

A porta da sala secreta se fechou.

Vanna respirou fundo, parou em frente ao braseiro e baixou a cabeça, observando a chama que ardia intensamente sem combustível.

Ela deixou seu espírito se acalmar gradualmente, sincronizando sua espiritualidade com a orientação da deusa. A chama saltitante se tornou uma âncora para estabilizar sua humanidade, preenchendo gradualmente seu campo de visão.

Este deveria ser um processo familiar, mas desta vez, Vanna o achou bastante difícil.

Ela tentou ao máximo não imaginar a chama tingindo-se de um verde-espectral, não imaginar que por trás da chama poderia haver os olhos do Capitão Duncan. Ela virou a cabeça ligeiramente para o Bispo Valentine ao lado e viu que o olhar do ancião já estava completamente calmo e sua respiração, suave. Aparentemente, ele já havia entrado no local da assembleia antes dela.

Vanna só pôde desviar o olhar, respirar fundo e tentar se concentrar novamente, sincronizando sua espiritualidade com a orientação da deusa.

Felizmente, desta vez ela conseguiu.

Água ilusória subiu, envolvendo-a suavemente. Sua percepção se desprendeu de seu corpo mortal e se reorganizou em outra dimensão. Vanna sentiu um leve torpor e, em seguida, já estava no misterioso e antigo local da assembleia. O que via era a familiar praça sem fim, os pilares antigos e em ruínas que a cercavam, e as figuras humanoides vagas e indistintas reunidas entre os pilares.

Uma das figuras se aproximou rapidamente. Era o Bispo Valentine: “Vanna, teve problemas? Você demorou muito desta vez.”

“Não consegui me concentrar”, disse Vanna casualmente. Em seguida, notou uma figura proeminente na borda da praça. A figura era sólida e clara, completamente diferente dos outros santos, que eram apenas sombras negras e vagas. Podia-se ver claramente que era uma senhora vestida com um manto suntuoso.

Vanna, claro, reconheceu aquela figura.

“Sua Santidade, a Papisa, já está presente?”, ela ficou um pouco surpresa. “Ah, desta vez eu realmente… cheguei atrasada no momento errado.”

“Não se preocupe, com o tempo você se acostuma a chegar atrasada”, disse Valentine de forma descontraída. “Quando cheguei, Sua Santidade já estava aqui. Ela pode até ter sido a primeira a chegar. Acho que ela pode ter alguns arranjos especiais…”

Vanna ouvia distraidamente. Por alguma razão, ela sempre sentia que aquela figura sólida e elegante lançava olhares de atenção em sua direção, e esse olhar a deixava um tanto desconfortável e até… nervosa.

Nesse momento, a Papisa Helena se virou de repente.

Ela olhou seriamente para Vanna e, em seguida, um leve sorriso pareceu surgir em seu rosto, e ela assentiu gentilmente.

Vanna ficou perplexa. Assim que ia retribuir o cumprimento, foi interrompida por um rugido baixo e súbito.

Ela seguiu o som e viu o chão de pedra no centro da praça se erguer rapidamente. O chão fragmentado ondulou como água e, em instantes, um palácio antigo, sombrio e construído com pedras gigantes e pálidas, apareceu diante dos santos.

O Túmulo do Rei Sem Nome apareceu.

Os santos, que antes conversavam em voz baixa, silenciaram rapidamente. Uma atmosfera de tranquilidade e solenidade envolveu a praça. Vanna também se apressou em conter seus pensamentos, evitando o olhar da Papisa, e encarou fixamente o edifício principal em forma de pirâmide daquele palácio antigo, encarando sua entrada.

A grande porta da entrada se abriu, e o Guardião do Túmulo, de estatura imponente, saiu de dentro.

Envolto em bandagens mortuárias, com metade do corpo queimado e a outra metade acorrentada, como da última vez, esta criatura terrível, uma mistura de carne, aço e maldição, caminhou diretamente em direção aos santos reunidos na praça.

A escolha foi feita.

No instante seguinte, ele passou sem hesitar por cada sombra negra na praça e parou diretamente em frente a Vanna.

O Guardião do Túmulo baixou a cabeça, seu único olho observando calmamente a santa diante dele:

“Você pode entrar na câmara do túmulo.”

Ele ergueu a mão, oferecendo a pena e o pergaminho, esperando a reação de Vanna.

Vanna, no entanto, ficou perplexa — quase todos os santos ficaram perplexos.

O Guardião do Túmulo escolheu o mesmo santo duas vezes seguidas!

Isso nunca aconteceu nos últimos milênios!

Claro, não havia nenhuma “regra” explícita que impedisse o Guardião do Túmulo de escolher o mesmo santo consecutivamente. Mas, depois de tantos anos, o Guardião do Túmulo sempre escolhia santos diferentes em convocações próximas, o que já se tornou uma “regra” tácita. Mesmo os santos que haviam entrado na câmara do túmulo da última vez e que participavam da assembleia novamente o faziam apenas para cumprir ordens e garantir a integridade do ritual de “audiência”.

Ninguém esperava que Vanna fosse escolhida novamente.

Vanna ficou perplexa por vários segundos. O Guardião do Túmulo esperou pacientemente, com a mão estendida. Nesse momento, a sensação de ser observada voltou. Vanna seguiu a sensação instintivamente e encontrou o olhar profundo da Papisa Helena.

O coração de Vanna se apertou, e ela desviou o olhar, um pouco culpada. Só então notou que o Guardião do Túmulo ainda estava esperando. O antigo guardião, de aparência aterrorizante, baixou a cabeça sem demonstrar emoção e estendeu o pergaminho e a pena um pouco mais para a frente.

“Eu de novo?”

Vanna perguntou instintivamente, mas se arrependeu assim que falou. Como o Guardião do Túmulo responderia a perguntas tão irrelevantes?

Mas, em seguida, ela ouviu uma voz rouca e grave vindo de sua frente: “Sim, você de novo.”

Vanna ficou um tanto surpresa. Ela olhou para o rosto um tanto feroz do Guardião do Túmulo e só então estendeu a mão para pegar o pergaminho e a pena.

O Guardião do Túmulo pareceu assentir levemente e, enquanto se endireitava, disse:

“Por favor, escreva o que ouvir aqui.”

Vanna assentiu instintivamente, mas de repente sentiu que algo estava errado.

Ela sentia que… este Guardião do Túmulo parecia bem mais educado?