Capítulo 26: Noite Sem Estrelas

Para ser sincero, Duncan percebeu que, quando a pomba em seu ombro começava a falar, nem mesmo nervos de aço seriam suficientes para mantê-lo caminhando com compostura.

Naquele momento, ele desejou profundamente poder ser um capitão pirata normal, com um papagaio empoleirado no ombro. Ou, no mínimo… um macaco.

Mas ele já havia empurrado a porta que levava à Sala de Mapas, e voltar atrás não era mais uma opção.

No cômodo onde a mesa de navegação estava situada, o Cabeça de Bode ainda tagarelava animadamente sobre a décima segunda lenda envolvendo um ensopado de peixe. O som da porta se abrindo finalmente interrompeu o tagarela incansável. Sua cabeça de madeira negra girou de imediato na direção de Duncan, e seu tom se elevou em pura satisfação:

“Ah, Capitão! Finalmente saiu! Preciso lhe dizer, a senhorita Alice é uma excelente interlocutora! Faz anos que eu não desfrutava de uma conversa tão revigorante! Você sabe…”

Duncan ignorou completamente a torrente de palavras do Cabeça de Bode e, em vez disso, dirigiu seu olhar para a ‘vítima’ sentada do outro lado da mesa de navegação.

Alice estava ali, perfeitamente ereta, segurando a própria cabeça no colo… e pressionando as mãos contra os ouvidos.

Mesmo assim, seus olhos estavam completamente desfocados, como se tivesse passado por doze horas consecutivas de aulas avançadas de cálculo. Ela nem mesmo reagiu à aproximação de Duncan.

Duncan: “…”

“Ela mesma tirou a cabeça”, o Cabeça de Bode explicou antes que Duncan sequer pudesse perguntar. “Embora eu não saiba por quê…”

O falatório do Cabeça de Bode era tão avassalador que conseguira forçar uma boneca amaldiçoada a remover a própria cabeça para se proteger do som?!

Enquanto Duncan ainda se recuperava da surpresa, o Cabeça de Bode finalmente notou a presença de um novo ‘tripulante’. Sua cabeça girou ligeiramente, e seus olhos escuros fixaram-se na pomba pousada no ombro de Duncan:

“Hã? Capitão, o que é isso em seu ombro…?”

“O nome dela é Ai. A partir de agora, é minha mascote”, Duncan respondeu de forma objetiva e concisa, escolhendo as palavras com cuidado para evitar qualquer margem de erro. Ao mesmo tempo, observava atentamente a reação do Cabeça de Bode.

O ser de madeira ficou em silêncio por um instante, claramente surpreso, antes de aparentemente chegar a uma conclusão própria:

“Ah! O Banido de fato percebeu que você se ausentou temporariamente… Você esteve realizando uma travessia pelo Plano Espiritual? Então essa é sua recompensa da jornada?”

“Travessia pelo Plano Espiritual?”

Um termo que Duncan nunca havia ouvido antes.

Imediatamente, ele pensou na bússola de latão guardada em sua cabine, nas anotações deixadas pelo verdadeiro Capitão Duncan e na experiência extraordinária de projetar sua alma para terras distantes. Aos poucos, as peças começaram a se encaixar, e ele teve a sensação de que sua suposição estava certa. Mantendo a expressão inalterada, ele apenas acenou com a cabeça com indiferença:

“Só um pequeno passeio para espairecer.”

Assim que as palavras saíram de sua boca, o Cabeça de Bode, como esperado, começou a bajular:

“Ah! Isso é exatamente o que se espera do grandioso Capitão Duncan! Até mesmo uma travessia simples pelo Plano Espiritual resulta em um espólio valioso!” Ele então pareceu notar a pomba pela primeira vez. “Isso é… uma pomba? Para se tornar seu animal de estimação, certamente deve ter algo de extraordinário! E você até pendurou sua bússola nela… Isso significa que… Ah, claro! Seu julgamento é sempre infalível! Mas o que há de especial nessa pomba? Ela tem alguma habilidade extraordinária?”

Havia algo sutilmente insinuado nas palavras do Cabeça de Bode, e Duncan percebeu isso imediatamente.

O ser de madeira claramente reconhecia a bússola de latão pendurada no peito de ‘Ai’. Além disso, parecia ser um objeto extremamente importante para o verdadeiro Capitão Duncan — importante o suficiente para que não fosse algo que pudesse ser simplesmente entregue a um ‘animal de estimação’ recém-aparecido.

No entanto, mesmo ciente desse possível problema, Duncan não tinha escolha.

A bússola e a pomba agora estavam ‘fundidas’ de alguma forma. E, de acordo com o que ele sentia ao manipular as chamas verde-espectrais, naquele momento, a pomba parecia ser a própria bússola!

Pensamentos rápidos cruzaram sua mente, mas sua expressão permaneceu inalterada.

Então, enquanto ainda processava essa nova informação, ‘Ai’, que estava tranquilamente empoleirada em seu ombro, de repente soltou um alto ‘Coo coo!’ e bateu as asas, voando diretamente para frente e pousando bem diante do Cabeça de Bode.

Os olhos escuros do ser de madeira imediatamente se fixaram na pomba, enquanto ela inclinava a cabeça de lado com um ar sério. Então, sem qualquer aviso, bicou a face da criatura e perguntou com um tom seco e mecânico:

“Quer recarregar Q-coins¹?”

Duncan: “…”

O Cabeça de Bode também ficou momentaneamente paralisado, mas logo reagiu com surpresa genuína:

“Um anômalo inteligente?! Essa pomba… consegue falar?!”

Duncan, do lado, interveio com um lembrete discreto:

“Você também consegue falar.”

‘Ai’ deu alguns passos pela mesa e começou a murmurar para si mesma enquanto andava:

“Faz sentido? Faz sentido? Faz sentido?…”

Duncan suspirou e estalou os dedos. Instantaneamente, chamas verde-espectrais brilharam no ar, e a pomba desapareceu da mesa. No instante seguinte, estava de volta ao seu ombro.

“Sim, é um anômalo inteligente, mas está sob meu controle direto.” Ele olhou para o Cabeça de Bode e fez uma pausa breve antes de perguntar: “Mais alguma dúvida?”

O Cabeça de Bode prontamente respondeu:

“Ah… claro que não, claro que não! Se está sob o domínio do grandioso Capitão Duncan, então não há o menor problema!”

Duncan não perdeu mais tempo com ele. Após encerrar rapidamente o assunto, voltou sua atenção para Alice, que ainda segurava sua própria cabeça no colo, completamente apática.

Talvez fosse o fato de já ter passado por tanta coisa absurda, ou talvez apenas estivesse se acostumando com a visão, mas, por algum motivo, Duncan já não achava tão bizarro ver Alice daquele jeito. Pelo contrário… ela parecia até um pouco fofa.

Ele estendeu a mão e deu leves tapinhas no ombro da boneca.

“Acorde, acorde.”

Alice estremeceu visivelmente, como se despertasse de um pesadelo profundo. Sua boca se abriu e fechou algumas vezes antes de conseguir emitir um som:

“Barco… barco… barco…”

Duncan suspirou.

“Primeiro, coloque sua cabeça de volta no lugar.”

Só então Alice percebeu sua própria situação e, apressadamente, encaixou a cabeça de volta no corpo. Com um leve clique, as juntas se ajustaram, e sua voz voltou ao normal:

“Ah! Capitão, você voltou! Algo aconteceu…? Espere, o Senhor Cabeça de Bode… ele finalmente terminou de falar?”

Imediatamente, a voz do Cabeça de Bode ecoou pela sala:

“Não! Ainda estávamos discutindo algumas lendas sobre ensopado de peixe. Podemos continuar esse assunto da próxima ve—”

“Cale a boca.”

“Oh.”

Alice estremeceu no exato momento em que o Cabeça de Bode abriu a boca novamente. A própria boneca amaldiçoada exibia agora uma expressão de puro terror. Mesmo depois que o Cabeça de Bode fechou a boca, obedecendo ao comando do capitão, ela ainda lançou um olhar cauteloso para a mesa de navegação, como se o próprio objeto pudesse começar a falar de novo a qualquer instante.

Duncan suspeitava que, por um bom tempo, Alice evitaria entrar na cabine do capitão.

“Então, o que te trouxe aqui?” ele perguntou, curioso.

“Eu…” Alice hesitou, parecendo ter esquecido completamente o motivo original de sua visita após a longa conversa com o Cabeça de Bode. Alguns segundos depois, no entanto, ela finalmente se lembrou: “Ah, certo! Eu só queria perguntar se há algum lugar para tomar banho a bordo. Meu caixão ficou encharcado com água do mar, e agora sinto que minhas articulações não estão funcionando direito…”

Enquanto falava, seu rosto demonstrava um leve constrangimento. Mas, na realidade, se alguém deveria se sentir desconfortável ali, esse alguém era Duncan… afinal, ele mesmo havia jogado o caixão dela no mar.

Várias vezes.

Reprimindo qualquer traço de culpa que pudesse aparecer em seu rosto, ele manteve sua expressão neutra e perguntou com naturalidade:

“Só isso?”

Alice assentiu timidamente.

“S-sim… só isso.”

“Para muitos navios que cruzam oceanos, a água doce é um recurso extremamente precioso, e tomar banho é um luxo que precisa ser racionado”, Duncan disse com seriedade, apenas para logo depois abrir um pequeno sorriso. “Mas você tem sorte. O Banido não é um navio comum, e aqui a água doce não é um problema. Siga-me. Há um local para banho abaixo do convés intermediário, mas primeiro precisamos passar pelo convés superior.”

Alice se levantou de imediato — claramente aliviada por sair daquele ambiente antes que o Cabeça de Bode pudesse abrir a boca novamente.

Antes de sair da cabine, Duncan lançou um último olhar para o ser de madeira.

“Continue no leme.”

Com a ordem dada, ele empurrou a porta e saiu para o convés, com Alice seguindo logo atrás.

O céu já estava completamente escuro.

O Mar Infinito estendia-se sob um firmamento límpido.

Após dias seguidos de céu encoberto, aquela era a primeira vez que Duncan contemplava uma noite realmente clara nesse mundo.

Ele parou repentinamente, ergueu a cabeça e ficou ali, imóvel, olhando para o céu.

A vastidão noturna era de um negro absoluto.

Nenhuma estrela brilhava. Nenhum corpo celeste existia.

A única coisa visível era uma cicatriz cinza-esbranquiçada, cortando o céu como se tivesse sido rasgado ao meio. A fissura se estendia pelo horizonte, e suas bordas, parecendo carne viva dilacerada, davam origem a inúmeras rachaduras menores.

Uma luz fraca e espectral emanava daquela ferida celestial, vazando para o mundo como o sangue se espalhando nas profundezas de um oceano sombrio.

Aquela ‘cicatriz pálida’ iluminava todo o Mar Infinito, brilhando pelo menos duas vezes mais intensamente do que qualquer luar que Duncan se lembrava de ter visto.

1. Q币 (Q coins) são uma moeda virtual criada pela empresa chinesa Tencent. Elas são usadas principalmente nos produtos e serviços da Tencent, como o QQ (tipo um facebook, whatsapp, twitter da China, basicamente um app com tudo de rede social) e em jogos online como Honor of Kings (Arena of Valor), PUBG Mobile e outros. Você pode usar Q币 para comprar itens virtuais, como skins, acessórios, assinaturas VIP, emoticons e outros recursos dentro dos produtos ou jogos da Tencent. Também se pode usar essas ‘Q coins’ para ler webnovels no Qidian, a propósito. Deixarei como ‘Q coins’ mesmo e não ‘moedas Q’.[↩]