Capítulo 260: A Arca da Catedral

No vasto e sombrio local da assembleia, os três líderes da Igreja mergulharam em silêncio ao mesmo tempo.

Depois de um tempo desconhecido, o servo da morte, o Papa Banster, falou em voz baixa de repente: “A lei da imprecisão de anomalias e fenômenos: sempre haverá anomalias ou fenômenos que não seguem as regras.”

“A regra zero é de fato útil, mas não pode ser usada levianamente”, o baixo e amável Luen balançou a cabeça. “Não podemos simplesmente aplicá-la a tudo o que não entendemos. Isso nos tornaria complacentes diante de um perigo real e oculto, e perderíamos a oportunidade.”

“Você quer dizer… que há um problema com a informação dada pelo Fenômeno 004?”, Banster virou a cabeça ligeiramente. “O Fenômeno—Pland não é sem número, mas seu número foi escondido?”

“Também pode ser um mecanismo de nomeação totalmente novo”, disse Luen, pensativo. “O Fenômeno 004 e o Fenômeno—Pland não têm problemas, apenas ainda não conseguimos entender este novo método de nomeação de fenômenos. O que aconteceu recentemente em Pland é muito especial. É uma cidade-estado que foi contaminada pela história e depois ‘salva’ pelo poder do subespaço. Algo assim nunca aconteceu antes…”

“Eu não gosto de ‘novos mecanismos’”, Banster balançou a cabeça, com a voz grave. “Novos mecanismos significam novos fatores incontroláveis. Já sacrificamos muito para entender como o mundo funciona… e este mundo está sempre mudando.”

“Ninguém gosta, mas o mundo é sempre assim, impessoal”, Luen deu de ombros e, em seguida, seu olhar pousou em Helena. “Espero que você tenha algum sucesso em Pland. Veja com seus próprios olhos o que realmente aconteceu com aquela cidade-estado.”

Helena não falou por um momento, apenas assentiu levemente. Ela parecia estar pensando. Depois de um longo tempo, ela quebrou o silêncio de repente: “Há mais uma coisa. Vocês devem ter notado também, o problema do Fenômeno 001.”

A expressão de Luen tornou-se séria. Este ancião que servia ao deus da sabedoria raramente tinha o rosto tão tenso: “Sim, a Torre de Observação do Sol já confirmou. O anel de runas na borda do sol… de fato sofreu danos. Embora a parte que falta seja apenas uma pequena fração de toda a estrutura rúnica, aquela parte realmente se foi. Atualmente, ainda estou enviando pessoas para monitorar constantemente a situação do Fenômeno 001, mas por enquanto não encontramos mais danos no anel de runas — mas também não há sinais de autorreparação.”

“Não foram encontradas atividades incomuns dos cultistas do sol em nenhum lugar”, Banster acrescentou. “Eu também suspeitei imediatamente que o assunto estivesse relacionado a eles, mas, pelas informações que temos até agora, parece que aqueles hereges do sol ainda nem notaram as mudanças no Fenômeno 001.”

“Mesmo assim, não podemos concluir que o assunto não tenha relação com a ‘Roda Solar Rastejante’”, disse Helena com voz grave. “A Roda Solar Rastejante é uma das existências mais antigas deste mundo, e aqueles hereges do sol são, no máximo, mofo que cresceu sob a influência da Roda Solar Rastejante. A conexão deles com sua divindade não é tão próxima quanto eles imaginam.”

“Continuaremos a vigiar aqueles hereges e as ‘proles do sol’ por trás deles”, disse Banster lentamente. “E também aqueles pregadores do fim… De qualquer forma, o que aconteceu em Pland não pode se repetir.”

Helena assentiu levemente. Em seguida, ela viu luzes e sombras flutuando na escuridão, e as figuras dos dois papas se desvaneceram gradualmente, desaparecendo no vazio.

Ela se virou, olhou para o lugar onde a Tumba do Rei Sem Nome afundou, e sua figura também se dissipou gradualmente no local da assembleia.

No segundo seguinte, Helena abriu os olhos na dimensão da realidade.

Ela saiu da sala secreta, e dois assistentes se aproximaram. Helena acenou com a mão, dispensando-os, e caminhou sozinha pelo longo corredor, em direção ao convés superior da nave-catedral.

Uma imponente catedral navegava em um vasto e sombrio mar. As três torres pontiagudas da catedral e suas altas torres e campanários apontavam para o céu, com seus topos imersos em uma névoa etérea. A parte inferior da nave-catedral era composta por blindagem espessa, tubulações enormes e estruturas mecânicas robustas que se conectavam à área do convés.

Uma gigantesca arca-nave, com a parte inferior sendo uma fortaleza de aço e a parte superior uma catedral sagrada — esta era a verdadeira sede da Igreja do Mar Profundo, a “Catedral da Tempestade”, que patrulhava o Mar Infinito.

Helena saiu do corredor coberto de relevos sagrados e chegou ao terraço no convés superior, observando em silêncio a imponente maravilha da engenharia sob seus pés.

Esta catedral era na verdade muito nova. De fato, a parte do casco fora concluída há apenas trinta e cinco anos, e a superestrutura só foi totalmente construída há vinte anos. Os eruditos da Academia da Verdade ajudaram a projetar o vasto sistema de propulsão e os complexos mecanismos de controle da nave-catedral. Pelo menos até agora, tudo funcionava muito bem.

E, antes da conclusão desta nave-catedral, a escala da “Catedral da Tempestade” era muito menor do que a atual, e sua autonomia de navegação no Mar Infinito também era muito menor.

A Deusa da Tempestade não se importava que seus fiéis pedissem ajuda a uma fé pagã para construir seu próprio templo. Nenhum dos quatro deuses se importava com isso.

Na verdade… os quatro deuses não se importavam com nada que acontecesse no mundo mortal.

Helena respirou fundo, olhando para a névoa fina ao redor da nave-catedral. Esta fina camada de névoa e a textura escura e caótica da água do mar ao redor indicavam que toda a arca estava navegando na fenda entre a realidade e o plano espiritual. Nesta posição, a maioria dos navios comuns que navegavam no Mar Infinito não conseguia ver a Catedral da Tempestade.

Depois de sentir o vento frio por um tempo, Helena estendeu a mão e pegou um pedaço de madeira cuidadosamente esculpido em forma de onda do mar.

Ela sussurrou o nome da Deusa da Tempestade, Gomona, e atirou o amuleto de onda, esculpido em “Madeira do Sopro do Mar”, para longe, no mar.

“A santa com quem Vossa Divindade se preocupa começou a ter sua fé abalada”, disse Helena em voz baixa, como se falasse para si mesma, enquanto observava a direção em que o amuleto caiu na água. “Mas sua parte humana parece não ter sido manchada. Ela ainda é humana.”

As ondas do mar subiam e desciam suavemente. Um sussurro invisível parecia soar suavemente no som das ondas. Helena ouviu atentamente por um longo tempo e assentiu levemente: “Isso é muito bom… Sim, eu entendi.”

O amuleto de Madeira do Sopro do Mar, que rolou e subiu e desceu na superfície da água por um bom tempo, deu uma volta e afundou silenciosamente no Mar Infinito.

Pland, na loja de antiguidades.

O sol da manhã estava perfeito. A luz brilhante do sol entrava pela vitrine recém-limpa, iluminando as prateleiras de alturas variadas, como se cobrisse as falsas antiguidades nas prateleiras com um leve brilho dourado. Nina cantarolava uma melodia alegre, limpando contente os “produtos” nas prateleiras. Ocasionalmente, ela espiava as figuras perto do balcão.

Alice e Shirley estavam sentadas ali, segurando uma pilha de cartões de letras com as testas franzidas. O Cão se escondia na sombra ao lado do balcão, segurando um lápis com a pata e tentando copiar a lista de palavras.

Nina achava aquilo muito estranho. Ela ainda não entendia como o Cão conseguia segurar um lápis com a pata.

Depois de quase adormecer pela terceira vez, Shirley deu um grande bocejo, largou os cartões de letras no balcão e olhou para Alice, que estava totalmente concentrada ao seu lado: “Você não está com sono?”

“Não estou”, Alice ergueu a cabeça e respondeu honestamente. “Não sei o que é sentir ‘sono’. Eu só durmo quando devo dormir.”

“…Tenho curiosidade de saber como é ser uma boneca com alma”, Shirley resmungou. Em seguida, olhou cuidadosamente ao redor e, como uma ladra, olhou para o segundo andar antes de falar em voz baixa. “Ei, por que o Senhor Duncan não desceu hoje… E quando o vi de manhã, ele parecia preocupado.”

Alice colocou de lado o cartão de letras que acabara de memorizar, pegou outro que esquecera e começou a memorizá-lo novamente, enquanto dizia distraidamente: “Ele está pensando nos segredos do mar profundo.”

“Pensando nos segredos do mar profundo?”, Shirley ficou perplexa. “O que isso quer dizer?”

“Não sei, foi o que ele disse”, Alice balançou a cabeça ligeiramente. “Por que você não pergunta a ele? Ele ficaria feliz em te ensinar algumas coisas…”

Shirley abriu a boca, prestes a dizer algo, quando de repente ouviu a voz assustada e temerosa do Cão vinda da sombra ao lado do balcão: “Se for para se meter em encrenca, não me leve junto!”

“Eu não disse que ia perguntar”, Shirley fuzilou com o olhar a direção de onde vinha a voz. “Eu ainda nem terminei o alfabeto…”

Ela mal terminou de falar quando ouviu um som nítido de sino de cobre vindo da porta.

O Cão desapareceu instantaneamente. Alice, com familiaridade, largou os cartões de letras e olhou para a porta: “Bem-vindo, em que posso… Ah? Senhor Morris?”

Quem chegou tão cedo era Morris. O velho erudito usava um casaco de inverno escuro, um chapéu de feltro de abas redondas e grossas, e debaixo do braço carregava um livro antigo e volumoso. Ao entrar, ele primeiro cumprimentou Alice e Shirley, que estavam perto do balcão, e depois olhou para Nina, que estava arrumando as prateleiras: “O Senhor Duncan está?”

“Ele está lá em cima”, Nina assentiu, olhando para o velho senhor com curiosidade. “O senhor precisa falar com ele?”

“Acho que encontrei a origem daquele símbolo”, Morris ergueu, feliz, o livro antigo que trouxera. “Inacreditável, ele apareceu em um documento sobre o antigo Reino de Creta — e de forma tão discreta!”