Capítulo 261: O Símbolo Misterioso

No momento em que Nina estava prestes a correr para o segundo andar para chamá-lo, Duncan apareceu no topo da escada.

Ele ouviu o movimento no andar de baixo.

“Senhor Duncan”, Morris aproximou-se da escada, erguendo a cabeça para olhar o “capitão” que o observava de cima. “Encontrei o símbolo que o senhor me mostrou em um documento sobre o antigo Reino de Creta… ou pelo menos um muito parecido.”

Duncan notou os olhos de Morris ligeiramente injetados de sangue e as pálpebras um pouco inchadas. Era evidente que o velho erudito havia se esforçado bastante para encontrar essa informação. No entanto, havia um brilho de excitação em seus olhos, e seu estado de espírito parecia excepcionalmente revigorado — um brilho que só aparece quando se está imerso em uma pesquisa e finalmente se obtém sucesso.

Duncan olhou para Nina, Alice e os outros no andar de baixo e assentiu levemente: “Cuidem da loja.”

Em seguida, olhou para Morris: “Suba, vamos conversar.”

O velho senhor subiu a escada com o grande livro debaixo do braço. As velhas tábuas de madeira rangeram sob seus pés. Ele seguiu Duncan até o quarto principal no segundo andar — era a primeira vez que entrava ali.

Para os padrões da morada de uma sombra do subespaço, este quarto era um tanto modesto. Mas, considerando o “hobby” peculiar do Senhor Duncan de “interpretar um mortal”, o quarto simples parecia bastante normal.

Morris controlou seus movimentos com cautela, satisfazendo sua curiosidade sem bisbilhotar desnecessariamente. Duncan puxou duas cadeiras de perto e gesticulou para que o velho senhor colocasse o grande livro na escrivaninha perto da janela.

“Conte-me sobre sua descoberta”, disse Duncan depois de se sentar. “O que esse símbolo representa, afinal?”

“Quanto ao seu significado… ainda não tenho pistas. Apenas encontrei sua origem mais provável”, Morris se acalmou, abriu o documento que parecia valioso e encontrou a página marcada com um marcador de livro. “O senhor nota esta posição? Ele aparece aqui.”

Duncan franziu a testa ligeiramente. Ele viu que a página continha uma ilustração, um desenho à mão bastante requintado, mostrando o que parecia ser parte de um grande edifício, talvez a entrada principal de um palácio. E o símbolo com a borda hexagonal e a estrutura de cruz quebrada aparecia no relevo acima da entrada principal, no centro de toda a imagem.

Quanto ao conteúdo do relevo… pareciam ser apenas alguns padrões sem significado aparente.

Como Morris disse no andar de baixo, o símbolo estava em um lugar muito discreto — era apenas uma pequena parte decorativa de uma ilustração, ocupando menos de um décimo da imagem inteira, e não estava especialmente destacado.

Era impressionante que Morris tivesse conseguido encontrar este livro em meio a uma pilha de documentos, e, neste livro, encontrar tal canto.

“Eu tinha uma vaga lembrança, devo ter visto de relance há muito, muito tempo. Graças à bênção do deus da sabedoria, essa ‘impressão’ ainda funciona hoje e me permitiu encontrar esta ‘pequena coisa’”, explicou Morris. “Esta ilustração é uma cópia. O original apareceu pela primeira vez em um documento sobre o estudo de ruínas arquitetônicas do antigo Reino de Creta. Esse documento não está atualmente em Pland, mas acredito que alguns de meus amigos acadêmicos possam ajudar…”

“Claro, mesmo sem o original, o conteúdo deste livro é muito útil. Ele menciona que esta ilustração retrata uma ruína perdida que ficava nas águas da fronteira. A ruína estava em uma ilha deserta sem nome, e a ilha desapareceu misteriosamente em uma névoa densa por volta do ano 223 do Novo Calendário das Cidade-Estados. Antes de desaparecer completamente, várias equipes de expedição conseguiram desembarcar na ilha, examinaram a forma e a idade das ruínas e confirmaram que deveriam ser um produto do período do antigo Reino de Creta. A julgar pelos ornamentos e relevos da superfície do edifício, toda a instalação deveria ser um grande edifício com significado acadêmico e religioso…”

Enquanto Morris falava, ele apontava para a descrição textual na página adjacente à ilustração. Nas páginas ligeiramente amareladas, podiam-se ver as anotações que o velho erudito fez em seus primeiros anos.

“Este tipo de relevo com linhas duras e profundas e a grande quantidade de elementos em forma de losango nos padrões são características arquitetônicas do antigo Reino de Creta. Eles apreciavam um estilo arquitetônico com linhas pesadas e uma sensação de poder. A parte principal de seus palácios e edifícios era principalmente em forma de paralelepípedos ou pirâmides. Este edifício se encaixa perfeitamente nessas características…”

Enquanto ouvia a interpretação do velho senhor Morris, o olhar de Duncan varria lentamente as imagens e as palavras. Sua atenção pousou novamente no padrão hexagonal no centro do relevo da entrada principal, e ele franziu a testa ligeiramente: “Não há uma interpretação específica sobre este símbolo.”

“…Infelizmente, este documento é apenas uma introdução geral, não entra em detalhes sobre as várias particularidades das ruínas”, Morris balançou a cabeça. “Mas isso é inevitável. O antigo Reino de Creta já se foi há dez mil anos, e as ruínas que restaram são poucas e, na maioria, severamente danificadas. Além disso, com a perda ou ‘contaminação’ de vários documentos, o conhecimento disponível para as gerações futuras já é fragmentado. Seria muito difícil encontrar um artigo que estude especificamente um padrão em uma porta de um antigo reino…”

“Instalação acadêmica ou religiosa, um emblema na entrada…”, Duncan coçou o queixo, pensativo. “Por que um grupo de ‘ascetas’ de dez mil anos depois carregaria um amuleto do período do antigo Reino de Creta?”

Ele se virou, olhando para Morris: “Você acha que é possível que existam ‘remanescentes de Creta’ que transmitiram sua herança por dez mil anos?”

“…Alguém já disse que um erudito rigoroso não deve negar cegamente nenhuma possibilidade, por menor que seja a probabilidade. Mas, do meu ponto de vista pessoal, acho que isso é realmente impossível.”

Morris disse com cautela, enquanto pensava.

“Um grupo semelhante a ascetas, possivelmente muito pequeno, com atividades extremamente secretas, que sobreviveu ao grande caos após o colapso do antigo reino, passou pela era dos conflitos, pelas guerras das antigas cidades-estados, e transmitiu sua herança por dez mil anos inteiros, sem interrupção e sem ser descoberto… Se essa possibilidade fosse válida, eu preferiria acreditar que eles são um grupo de culto secreto formado nos tempos modernos que, por acaso, descobriu alguns documentos antigos ou ruínas semelhantes e adotou um símbolo do período de Creta como sua marca. Essa possibilidade é ainda maior.”

Duncan ouviu os pensamentos do velho senhor e emitiu um “hmm” evasivo, seu olhar varrendo novamente os materiais textuais.

Nos materiais, alguns parágrafos eram claramente citações do manuscrito original, registrando fragmentos deixados pela equipe de exploradores de mais de mil anos atrás:

“…Ele se ergue no centro da ilha. O edifício principal e as estruturas anexas ocupam quase toda a ilha, como se a ilha tivesse nascido especificamente para este edifício…”

“…O material principal do edifício parece ser pedra, mas é mais resistente que pedra, de cor pálida. Um soldado tentou quebrar um dos tijolos da parede com um picador de gelo e conseguiu com muito esforço… O impacto do picador de gelo com o tijolo produziu faíscas exageradas, e a fratura do tijolo tinha uma textura cinza-prateada.”

“…Perto da ilha, há várias ilhotas, todas desoladas, com plantas esparsas e poucos insetos… Nenhum edifício remanescente. Talvez tenha havido, mas eram pequenos demais e foram engolidos pelo tempo…”

“…Na tarde do terceiro dia, a pequena embarcação circulou a ilha e descobriu que um ponto de colapso que antes estava acima da superfície da água fora, em algum momento, submerso, mas não havia sinal de maré alta… Uma névoa começou a se formar nas águas próximas. O sacerdote teve um mau pressentimento e, após orar a Bartok, o deus da morte, e buscar uma revelação, ele nos aconselhou a nos afastarmos imediatamente da ilha.”

Duncan olhou diretamente para o final desta citação e viu o que o autor do documento registrou:

“Sete dias após a partida da equipe de exploração, a névoa densa se dissipou. Outra equipe chegou às águas próximas, mas não conseguiu mais encontrar a ilha sem nome.”

Duncan não pôde deixar de sentir um pouco de pesar.

“Foi engolida pela névoa assim…”, ele suspirou suavemente. “Parece o resultado de um colapso na fronteira.”

“Parece muito. Mas, na época, não havia uma tecnologia de balizas de emblema sagrado muito madura, nem meios de observação suficientemente precisos. Vários fenômenos anômalos, incluindo o colapso na fronteira e o fenômeno da ‘Névoa Devoradora’, eram facilmente confundidos.”

“Fenômeno da Névoa Devoradora…”, Duncan relembrou por um momento e encontrou o conhecimento correspondente em sua mente. Ele vinha se atualizando sobre o senso comum desta área através de livros. “Se fosse realmente o fenômeno da Névoa Devoradora, então esta ilha poderia reaparecer brevemente em névoas densas semelhantes no futuro. Mas, pelo que parece, não há registros disso.”

“De fato. Mas também é possível que os documentos relacionados tenham se perdido.”

Duncan emitiu um “hmm”, e seus dedos passaram involuntariamente pela ilustração, pelo pequeno marcador da cruz quebrada.

“Esta ilustração… não deve haver a possibilidade de o copista ter ‘improvisado’, certo?”, ele perguntou de repente, preocupado.

“Acredito que não”, respondeu Morris imediatamente. “Este é um material documental muito rigoroso. O ilustrador e o compilador do documento original eram autoridades acadêmicas conhecidas por seu rigor. Ao deixar esses materiais, eles prefeririam deixar as partes obscuras como estavam para a posteridade do que fazer qualquer ‘ajuste complementar’ sem evidências. Ou seja, mesmo que fizessem ajustes, eles certamente indicariam a situação correspondente nas notas.”

“Confiável e verificável, então…”

Duncan murmurou para si mesmo, pensativo.