Capítulo 265: A Bruxa do Mar e a Relíquia da Fronteira

O brilho dourado pálido que se espalhava cobria toda a superfície do mar, preenchendo todo o espaço ao redor do Brilho Estelar.

Este “navio de guerra mágico” de forma estranha avançava em meio a um brilho radiante. A parte dianteira de seu casco operava em potência máxima, e as rodas de pás em ambos os lados do casco giravam com um estrondo. Uma grande quantidade de mecanismos mágicos instalados no convés projetava constantemente grades de luz cintilante no ar ao redor. Esses dispositivos, projetados pessoalmente pela “Bruxa do Mar”, estavam continuamente detectando o ambiente durante a navegação para coletar dados importantes.

E a parte traseira deste navio era como névoa, como uma ilusão. A estrutura fantasmagórica, semelhante a um navio fantasma, ora se condensava, ora se tornava quase transparente, dissipando-se como névoa com o brilho flutuante ao redor. Muitos marinheiros fantasmagóricos se moviam naquele convés semitransparente, monitorando o estado da “profundidade do plano espiritual” e garantindo a estabilidade do próprio Brilho Estelar.

Os marinheiros da parte dianteira e traseira do navio eram claramente distintos, cada um com suas funções, e só interagiam ou se moviam quando necessário.

Lucretia estava na proa do navio, no convés superior em estado “desabrochado”. Ali, como um grande terraço aberto, ela tinha a melhor visão de todo o navio, permitindo-lhe ver claramente a situação no mar.

Duas correntes grossas se estendiam da cintura do Brilho Estelar, passando sobre o mar levemente ondulado atrás, e se enrolavam em uma enorme esfera de pedra a dezenas de metros da popa.

A esfera de pedra flutuava a vários metros acima da superfície do mar, parecendo não ter peso. No entanto, o rangido ocasional das correntes e o fato de o Brilho Estelar ainda navegar lentamente, mesmo em potência máxima, provavam que rebocar aquilo não era tão simples quanto parecia.

Lucretia olhou para a esfera de pedra por um longo tempo antes de desviar o olhar e esfregar os olhos.

A névoa luminosa infinita liberada ao redor da esfera de pedra não era ofuscante, mas ficar por muito tempo envolto por esse brilho sem fim ainda causava um leve desconforto nos olhos. E olhar por muito tempo para os misteriosos padrões em relevo na superfície da esfera de pedra era ainda mais estonteante.

Mas, além dessa leve sensação de vertigem, a esfera de pedra e a névoa luminosa ao seu redor não pareciam ter mais nenhum dano. Olhar para elas não causava danos mentais, e se aproximar não trazia sons bizarros e aterrorizantes… Como uma relíquia estranha “encontrada” na fronteira, isso não era comum.

Lucretia vagara pela fronteira por muitos anos e já vira muitos objetos perigosos que podiam facilmente levar mortais à loucura. E esta esfera de pedra, que projetava uma ilusão geométrica gigante… era realmente a mais segura de todas as relíquias da fronteira.

O som de passos veio do lado, e a voz da boneca de corda Luni soou: “Dona, a sala da caldeira informou que a potência da máquina não pode mais ser aumentada. Esta já é a velocidade máxima.”

“…Menos de um terço da velocidade de cruzeiro normal”, Lucretia suspirou. “Esta bola grande parece flutuar, mas é tão difícil de rebocar.”

“Ela é realmente muito estranha”, Luni inclinou a cabeça, fazendo uma expressão de confusão como um ser humano. “Tentamos de várias maneiras, mas não conseguimos medir sua massa exata.”

“Pelo menos ainda podemos rebocá-la. É lento, mas mais cedo ou mais tarde conseguiremos levá-la de volta.”

Enquanto falava, Lucretia virou a cabeça e olhou na direção da proa do navio. Devido ao comprimento limitado das correntes, o Brilho Estelar agora navegava dentro do “corpo geométrico gigante” projetado pela esfera de pedra. O que se via além da proa era apenas um brilho infinito, sem a visão normal do mar.

Mas ela não se preocupava que o navio se perdesse, nem que colidisse com ilhas ou recifes.

Porque a parte traseira do Brilho Estelar navegava no plano espiritual, e o plano espiritual não era afetado pela esfera de pedra. Seus marinheiros fantasmagóricos podiam observar as condições do mar e guiar a rota a partir do posto de observação e da sala de mapas na popa, garantindo que o Brilho Estelar navegasse na trajetória correta.

Isso era inimaginável para navios comuns, mas para a dona do Brilho Estelar, era uma operação que ela dominava.

“Porto Brisa recebeu nossa mensagem?”, Lucretia virou a cabeça ligeiramente para perguntar. “Eles responderam alguma coisa?”

“Eles receberam a mensagem. Uma equipe de pesquisa composta por matemáticos, runologistas e especialistas em sobrenatural já está se preparando no porto, junto com pessoas da Associação de Exploradores”, respondeu Luni imediatamente. “Mas também lhes disse que o Brilho Estelar está navegando muito devagar agora, então eles provavelmente terão que esperar um pouco mais…”

“Não é só uma questão de esperar um pouco mais”, Lucretia olhou para o brilho dourado onipresente na superfície do mar e não pôde deixar de morder o lábio. “Diga a eles que o que encontrei desta vez não é uma coisinha pequena. Embora seu ‘corpo principal’ não seja grande, seu alcance de influência é muito vasto.”

“Peça a eles que encontrem um ponto de encontro adequado na área costeira, a pelo menos duas ou três milhas náuticas do porto. Caso contrário, terão que se preparar para ter toda a área portuária envolta em um dia sem fim.”

Luni inclinou a cabeça ligeiramente: “Sim, dona. Passaremos por um farol em quinze minutos. Enviarei outro telegrama para Porto Brisa então.”

Lucretia emitiu um “hmm” e, em seguida, sem saber o que pensava, balançou a cabeça com um leve sorriso de autodepreciação.

A boneca Luni olhou para ela, confusa: “Dona?”

“Nada, só me lembrei de algumas coisas de muito tempo atrás”, disse Lucretia em voz baixa. “Luni, sabia que eu costumava repreender meu pai quando ele voltava de suas explorações?”

“O velho mestre? A senhora o repreendia?”

“Sim, eu o repreendia por sempre pegar coisas estranhas lá fora”, Lucretia pareceu mergulhar em suas memórias, falando lentamente enquanto pensava. “Às vezes, ele encontrava uma pedra quebrada na região da fronteira e ficava todo animado, estudando-a por dez dias e meio, e ainda queria que eu e meu irmão estudássemos com ele.”

Ela se virou, olhando com um ar de distração para as correntes que se estendiam da popa e para a esfera de pedra no final delas.

“Agora, eu também peguei uma ‘pedra grande’… Se ele soubesse, o que pensaria?”

Luni não soube como responder à sua dona. Após um momento de silêncio perplexo, ela finalmente falou: “…A senhora raramente fala sobre o velho mestre.”

“Provavelmente porque muitas coisas aconteceram recentemente”, Lucretia balançou a cabeça. “Não vamos mais falar sobre isso. Estou um pouco cansada. Que horas são?”

“Já é noite alta”, Luni assentiu. “A senhora realmente deveria descansar.”

“Já é noite alta?”, Lucretia ficou surpresa. Em seguida, acenou com a mão. “Rebocando esta coisa, as vinte e quatro horas parecem dia. Perdi a noção do tempo… Fique de olho no navio, vou descansar.”

Mal terminara de falar, sua figura se desfez abruptamente em inúmeros pedaços de papel colorido, que voaram com o vento em direção à cabine do capitão.

Até retornar à Catedral, até o final da oração da noite, Vanna ainda parecia preocupada. E seu estado de preocupação obviamente não passou despercebido pelo Bispo Valentine.

Diante da pergunta do bispo, ela não escondeu sua “conversa em sonho” com o capitão fantasma no caminho de volta do porto.

Na pequena sala de orações anexa à ala lateral, Valentine ouviu em silêncio o relato de Vanna.

“…Não estou surpreso com a visita ‘dele’”, disse o velho bispo com uma expressão calma. “Toda a cidade-estado de Pland já passou por algum tipo de… transformação. Quer queiramos admitir ou não, nós e a terra sob nossos pés já estabelecemos uma conexão inseparável com o Banido. Eu conversei sobre isso com seu tio. Sabe o que ele disse?”

“…O que ele disse?”

“Atrás da Pland de hoje, há um ‘mestre’ nas sombras. Como descrito no ‘Poema de Golan’, nas ‘Dez Cidades’, há um rei sem coroa nas sombras, um grande regente sem nome, um ‘possuidor’ invisível, mas real. Este ‘mestre’ não declarou sua autoridade sobre a cidade-estado, assim como você não declara ser a dona das moedas em seu bolso. Mas, quando você tira as moedas, você não pensa em pedir a opinião delas.”

Vanna exibiu uma expressão pensativa: “…As Dez Cidades. Dizem que é o trecho mais arrepiante do ‘Poema de Golan’, descrevendo o processo de dez cidades-estados sendo gradualmente tomadas e transformadas em sombras por um governante invisível. E, até o final do longo poema, o autor não descreve este governante em si, mas apenas sugere a existência do ‘rei invisível’ através da descrição da atmosfera, dos costumes e do ambiente da cidade-estado. Eu o li, mas na época era pequena e não conseguia entender o deleite dos adultos ao discutir o terror deste poema.”

Dizendo isso, ela balançou a cabeça suavemente.

“Mas acho que, pelo menos, aquele Capitão Duncan não está tentando transformar a cidade-estado em algum tipo de… covil inominável, como no poema das ‘Dez Cidades’. Pelo menos por enquanto, ele não demonstrou nenhuma malícia.”

“De fato, ele não demonstrou nenhuma malícia. E até veio especialmente para lhe dar um aviso”, o Bispo Valentine assentiu levemente. “O problema do Fenômeno 001 já chamou a atenção das quatro igrejas dos deuses. Mas, pelo que sei, a opinião predominante em cada igreja é esperar para ver quando o Fenômeno 001 ‘voltará ao normal’. Mas se o aviso do Capitão Duncan for verdadeiro…”

O velho bispo parou e, momentos depois, suspirou.

“Então nosso mundo está com um grande problema.”