Capítulo 266: A Mente se Expande

Vanna levantou-se e se aproximou da estátua da deusa na pequena sala de orações. A estátua estava sobre uma plataforma alta, e ao redor da plataforma, velas brilhantes queimavam silenciosamente.

“Deveríamos transmitir este aviso à Catedral da Tempestade, e de preferência às outras igrejas e cidades-estados”, a voz do Bispo Valentine veio de trás. “Mas isso envolve a origem do aviso. Para ter credibilidade suficiente, devemos dar uma razão que convença as igrejas dos outros três deuses. Dizer simplesmente que ‘uma santa teve uma revelação em um sonho’ não é suficiente.”

“Sua Santidade, a Papisa, já sabe da sua conexão com o Capitão Duncan. Ela não deu nenhuma repreensão, parecendo ter consentido com o assunto. Mas se as outras igrejas souberem da verdade… a reação delas será imprevisível, especialmente a da Igreja da Morte.”

“A influência das Treze Ilhas da Terra Murcha…”, Vanna murmurou em voz baixa. “A atitude de vigilância da Igreja da Morte em relação ao Banido não é comum.”

“Exato, as Treze Ilhas da Terra Murcha, vítimas arrastadas para o subespaço pelo Banido. Um século atrás, o maior arquipélago de cidades-estados sob o controle da Igreja da Morte. Para os seguidores do deus da morte, a importância daquelas treze ilhas era equivalente à de Pland para a Igreja do Mar Profundo hoje”, Valentine suspirou. “É muito problemático. Depois de um século, não é apenas uma questão de ódio, mas também a desconfiança natural dos humanos em relação a uma ‘catástrofe fora de controle’. Se eles souberem da origem deste aviso, talvez pensem primeiro que é uma conspiração.”

Vanna não falou por um momento. Apenas após alguns segundos de silêncio, ela disse de repente: “A Catedral da Tempestade está chegando. Talvez Sua Santidade tenha suas próprias considerações sobre isso.”

“Esperemos que sim”, Valentine murmurou, sem muita confiança. “De qualquer forma, as quatro igrejas dos deuses já notaram a situação do Fenômeno 001. Só parece que nosso nível de atenção ainda não é suficiente. Se a Igreja do Mar Profundo puder liderar e elevar a prioridade deste assunto, acho que pelo menos o efeito deste ‘aviso’ será alcançado.”

Vanna assentiu lentamente, depois ergueu o olhar, contemplando a estátua da Deusa da Tempestade, Gomona. Depois de um longo tempo, ela orou em voz baixa: “…Que Vossa Divindade nos proteja.”

No Banido, no convés da popa, Duncan acabara de completar sua inspeção de todo o navio e se preparava para voltar ao seu quarto para descansar.

O Banido precisava de uma inspeção geral de tempos em tempos, especialmente a parte do fundo do casco. As câmaras submersas pelo Mar Infinito precisavam da intimidação e do apaziguamento do capitão para garantir a estabilidade.

E, nesta inspeção, Duncan verificou novamente a situação da “Porta do Subespaço” no fundo do casco, confirmando que a porta ainda estava firmemente fechada.

Isso o deixou muito mais tranquilo.

Mas, em contrapartida a essa “tranquilidade”, havia uma inquietação latente em seu coração: ele ainda não entendeu como, da última vez, ele simplesmente adormeceu em seu quarto e foi parar do “outro lado” da porta.

Entrou no subespaço de forma confusa, ficou meio dia no outro Banido no subespaço de forma confusa. Embora no final tenha encontrado uma maneira de retornar em segurança, enquanto não pudesse determinar o mecanismo de sua própria entrada no subespaço, ele nunca conseguiria ficar completamente em paz.

E o momento em que ele entrou no subespaço foi logo após o problema com o Fenômeno 001.

O problema com o “sol”, o sonho estranho, a entrada no subespaço… três eventos que ocorreram tão próximos que era difícil não pensar se havia uma conexão secreta por trás deles.

Duncan estava em frente à cabine do capitão, segurando a lanterna com uma mão, e respirou fundo na brisa fria da noite.

Talvez fosse por causa dessa “inquietação” que ele transmitiu um aviso a Vanna durante a “conversa em sonho” anterior. Embora ele ainda não tivesse certeza do quanto seu sonho bizarro se refletia na realidade, depois de lidar tantas vezes com fenômenos sobrenaturais, ele tinha pelo menos uma experiência: um sonho de uma pessoa comum talvez não fosse nada, mas um sonho dele, o “Capitão Duncan”… nunca deveria ser tratado apenas como um sonho.

Ele agora só esperava que seu aviso pudesse fazer as quatro igrejas dos deuses concentrarem mais atenção no problema do Fenômeno 001.

Ele sabia que não era um especialista no domínio sobrenatural. Mesmo que quisesse estudar o problema do Fenômeno 001, não saberia por onde começar. E o que ele podia fazer… era atrair os verdadeiros especialistas para o problema.

Um aviso do “Capitão Duncan” era, sem dúvida, um motivo que faria muitas pessoas levarem a sério.

Contendo seus pensamentos, Duncan colocou a mão na maçaneta da cabine do capitão. Mas, antes de puxar a porta, ele de repente pensou em outra coisa.

O Projeto Abismo, que Tyrian lhe mencionou.

Duncan franziu a testa ligeiramente, pensou por um momento e empurrou diretamente a “Porta do Banido”.

A névoa giratória apareceu no batente da porta.

Ele deu um passo para dentro.

Após uma breve sensação de vertigem e deslocamento no tempo e no espaço, Zhou Ming abriu os olhos e viu o familiar apartamento. Tudo aqui continuava como sempre.

Ele se acalmou e, como de costume, verificou primeiro o parapeito da janela, a escrivaninha e outros lugares, para confirmar que nada havia mudado. Só então caminhou para o final do quarto.

Na prateleira simples, os requintados “modelos” do Banido e de Pland ainda estavam silenciosamente em seus lugares.

Zhou Ming se aproximou, pegou o “modelo” que representava Pland e, segurando esta “peça de coleção” que não era nem leve nem pesada em suas mãos, foi até a escrivaninha próxima, sentou-se e observou cuidadosamente a estrutura de sua “base”.

Antes disso, ele nunca havia pensado sobre este assunto. Era preciso admitir que o “sob a cidade-estado” não era apenas um ponto cego no pensamento de muitas pessoas deste mundo, mas também em seu próprio.

Ele via apenas uma base extremamente lisa.

Abaixo do nível do mar da cidade-estado de Pland, a parte correspondente no modelo terminava abruptamente. Sua base era tão lisa que parecia ter sido cortada por uma lâmina afiada.

Zhou Ming olhou para a base do modelo, mergulhado em pensamentos.

Se fosse um “modelo”, essa base perfeitamente plana seria, naturalmente, a coisa mais normal. Mas ele sabia que esta “peça de coleção” não era um modelo comum. Deveria ser um “reflexo”, uma “projeção” da Pland real neste quarto. O que esta coisa apresentava… deveria ser a aparência completa de Pland!

Não importava o que havia sob a cidade-estado, fosse um pilar infinitamente longo ou uma base em forma de disco fino, deveria haver uma estrutura, e não como agora, onde a parte abaixo do nível do mar terminava abruptamente.

Seria porque, quando ele queimou a cidade-estado com suas chamas, não foi completo o suficiente? Ou porque…

Ele “ignorou” essa parte?

Zhou Ming franziu a testa ligeiramente, seus dedos batucando inconscientemente na borda da escrivaninha. Em seguida, ele se acalmou, colocou a mão sobre o modelo e sua mente começou a se expandir lentamente.

Na cidade-estado de Pland, na loja de antiguidades, Duncan, que acabara de dar boa noite a Nina e Shirley, voltou silenciosamente para seu quarto. Aproximou-se da janela e observou em silêncio a vista noturna do bairro, com suas luzes espalhadas e a noite tranquila.

A noite já estava avançada, e quase todos os residentes da cidade-estado já haviam voltado para casa. As ruas e becos estavam extremamente silenciosos. Apenas alguns pontos de luz se moviam nas profundezas das ruas um tanto escuras: eram os guardiões noturnos e o brilho de suas lanternas.

Duncan fechou os olhos levemente.

Toda a paisagem da cidade-estado de Pland surgiu em sua mente de uma perspectiva mais clara e direta.

As áreas residenciais lotadas, as fábricas a vapor que funcionavam dia e noite, as ruas comerciais silenciosas, as ruas costeiras úmidas, os postes de luz a gás na beira da estrada, o sistema de tubulações que atravessava a cidade…

Em algum lugar da cidade, uma pequena equipe de guardiões saía de um beco, preparando-se para verificar o próximo nó de gás e vapor.

O jovem membro da equipe, segurando uma lanterna, olhou para a rua silenciosa à frente e murmurou, um tanto emocionado: “Parece que esta noite será pacífica novamente… Sinceramente, ainda não me acostumei com noites tão tranquilas.”

“Não relaxe”, o líder da equipe olhou para seu subordinado. “Qualquer coisa pode acontecer na noite. Preste atenção aos lugares mais escuros.”

“Sim, eu entendo”, o membro da equipe se endireitou rapidamente, mas não pôde deixar de dizer novamente. “Mas o senhor não acha que estes dias têm sido realmente muito calmos? Ouvi dizer que nos registros de patrulha noturna de toda a cidade, nem mesmo um…”

Um brilho verde-pálido piscou de repente na borda de sua visão, fazendo o membro da equipe parar de falar instintivamente.

Parecia que a luz emitida pelo poste de gás distante mudou de cor por um instante, mas foi extremamente breve, extremamente sutil, quase impossível de capturar.

“Vocês viram algo piscar agora há pouco?”, o membro da equipe colocou a mão instintivamente na espada de aço rúnica em sua cintura e disse em voz baixa e séria. “O poste de gás pareceu piscar.”

“Eu vi sua lanterna piscar também”, disse outro membro da equipe em seguida.

Os membros da equipe olharam instintivamente para o líder.

Mas o líder apenas franziu a testa, como se estivesse pensando em algo. Após alguns segundos, este experiente guardião balançou a cabeça: “Continuem a patrulha. Relatem a situação à igreja quando voltarem.”

A equipe de guardiões deixou o local.

E situações semelhantes ocorreram em várias partes da cidade.

Uma luz verde passou pelas chamas, um olhar invisível brilhou na escuridão. A mente de Duncan fluía por toda a cidade-estado e, em seguida, afundava gradualmente nas profundezas da cidade.

Naquela “percepção” transcendente e clara, Duncan deixou sua consciência afundar pouco a pouco, para explorar a estrutura da cidade-estado abaixo da superfície do mar.

No quarto do apartamento, Zhou Ming abriu os olhos de repente.

Um leve som de atrito chegou aos seus ouvidos.

Ele pegou a “peça de coleção” à sua frente, encarando firmemente a base da cidade-estado de Pland.

Uma nova estrutura, áspera e complexa… estava “crescendo” pouco a pouco na base deste “modelo”.