Capítulo 269: O Covil da Sombra do Subespaço Continua Aconchegante Hoje

“O senhor tem certeza de que isso vai funcionar?”

Olhando para a grande bacia de água sobre a mesa de jantar, Nina ainda estava um pouco insegura. Ela olhou para a nervosa Alice ao lado, depois para o inexpressivo Duncan, e murmurou em voz baixa.

“Se isso não funcionar, só nos resta usar um solvente de cola. Mas essa coisa é corrosiva, não sei se o corpo da Alice será afetado”, Duncan olhou, irritado, para a boneca gótica, que já vestiu suas roupas habituais, mas cujo pescoço ainda estava imóvel. “Ou ela pode ficar nessa posição para sempre.”

Alice entrou em pânico ao ouvir isso e acenou apressadamente: “Não, não, vamos tentar com a água fervente primeiro!”

O olhar de Nina se moveu várias vezes entre Alice e a bacia. Finalmente, ela disse “oh” e lentamente mergulhou a mão na água fria.

Ela controlou-se com muito, muito cuidado, como se estivesse tentando pegar um único grão de areia em um deserto, guiando a chama que ardia nas profundezas de sua alma para o exterior. Para uma garota ensolarada, com um interior ardente de 6000 graus, fazer uma operação tão precisa não era fácil. Mas, nos últimos dias, ela vinha praticando esse controle preciso sempre que tinha tempo, e hoje já havia progredido muito. Em pouco tempo, ela conseguiu.

A água ferveu.

Alice se virou para olhar para Duncan, que por sua vez olhou para Alice.

Então, sem hesitar, ele enfiou a cabeça da boneca na bacia de água fervente.

“Deixe cozinhar um pouco mais”, disse Duncan, enquanto pressionava os ombros de Alice, resignado. “Mas se você sentir algum desconforto, paramos.”

Alice respondeu imediatamente: “Glu, glu, glu, glu… glu.”

Duncan pensou por um momento e ergueu a cabeça para Nina: “Acho que ela não está sentindo nenhum desconforto.”

Nina, no entanto, apenas olhava para a cena com os olhos arregalados. Depois de um bom tempo, não pôde deixar de murmurar: “Ainda acho essa cena muito bizarra…”

Duncan suspirou, pensando que nem precisava dizer. Ele mesmo achava a cena bizarra demais para se olhar. No segundo andar da sombria e apertada loja de antiguidades, um tio e uma sobrinha enfiavam a cabeça de uma boneca gótica em água fervente para cozinhar. E o mais crucial era que a boneca gótica ainda gesticulava, levantando a mão e fazendo um sinal de positivo para indicar que estava bem…

Qualquer um que visse essa cena pela primeira vez chamaria o oficial de segurança. Na segunda vez, chamaria os guardiões da Igreja.

Nesse momento, o som de passos veio de repente da escada, seguido pela voz de Shirley, que chegou aos ouvidos de Duncan e Nina: “Voltei! Senhor Duncan, o velho senhor Morris está aqui de novo, eu o mandei subir dire…”

No segundo seguinte, a figura de Shirley apareceu na porta, e sua voz parou abruptamente.

No quarto um tanto escuro, Duncan e Nina estavam em silêncio ao lado de uma bacia de água fervente. A mão desta última ainda estava na bacia, mantendo a água fervendo. Duncan pressionava os ombros de Alice com as mãos, mantendo a cabeça da boneca gótica firmemente na água. E a boneca, naquele momento, estava imóvel, e só se ouvia o som borbulhante da água fervente.

Duncan e Nina ergueram a cabeça simultaneamente, seus olhares fixos em Shirley na porta.

Em seguida, Morris também apareceu, logo atrás de Shirley.

A cena na cozinha/sala de jantar também se refletiu nos olhos do historiador.

O velho senhor pensou por um momento e entendeu. Ah, é a Sombra do Subespaço e o Fragmento do Sol cozinhando a Anomalia 099.

Morris assentiu, concluindo que a loja de antiguidades de hoje estava tão normal quanto todos os dias.

“Puta merda!”, o grito tardio de Shirley finalmente soou. Ela quase deu um pulo, olhando aterrorizada para a cena na sala. Mas logo em seguida, ela tapou a boca rapidamente, como se quisesse empurrar de volta o palavrão que acabara de sair, emitindo um murmúrio abafado.

“Por que está gritando?”, Duncan lançou um olhar severo para a garota escandalosa. “Foi sua ideia fazer a Alice despejar cola no pescoço, não foi?”

Shirley finalmente entendeu o que estava acontecendo e seu primeiro pensamento foi dar meia-volta e fugir. Mas, sob o olhar de Duncan, ela não se atreveu a se mover.

“Eu… eu só disse por dizer, não pensei que ela realmente fosse fazer isso”, a voz de Shirley tremia. “Uma pessoa normal não acreditaria nisso…”

Duncan, ao ouvir isso, estava prestes a dizer algo, mas de repente sentiu o corpo de Alice tremer. Ele soltou a mão imediatamente e viu Alice se levantar da bacia.

Apenas o corpo.

A cabeça ainda estava cozinhando na bacia.

“Ah, deu certo”, disse Nina, surpresa.

O corpo de Alice ficou parado por alguns segundos, e então começou a tatear em busca de sua cabeça. Sua cabeça, por sua vez, flutuava na bacia, emitindo um som borbulhante de socorro: “Aju… glu, glu… da… glu…”

Nina rapidamente pegou a cabeça de Alice e, um tanto desajeitada, ajudou-a a encaixá-la de volta. Ao ouvir o familiar som de “ploc”, todos no local soltaram um suspiro de alívio.

Alice virou a cabeça para os lados e, embora o pescoço ainda estivesse um pouco rígido, descobriu que de fato podia se mover. Ela então olhou para Duncan com uma expressão feliz: “Capitão! Consigo me mover de novo!”

“Leve-a para secar o cabelo. A gola também está molhada, ajude-a a secar”, Duncan suspirou e disse a Nina. Em seguida, olhou para Shirley, que estava apavorada e queria fugir, mas não ousava. Sem muita paciência, ele disse: “Depois, copie o alfabeto vinte vezes, e cada palavra nova, vinte vezes.”

Dito isso, sem se importar com a expressão de desespero de Shirley, ele se virou diretamente para Morris: “Aconteceu alguma coisa? Há alguma nova descoberta sobre aquele símbolo?”

Morris, talvez ainda não recuperado da cena bizarra, aterrorizante e caótica, hesitou por um momento antes de reagir e falar apressadamente: “Ah, não é sobre o símbolo. Recebi uma notícia de um amigo da prefeitura hoje, e acho que… o senhor estaria interessado.”

“Uma notícia da prefeitura?”, Duncan franziu a testa. “Conte-me em detalhes.”

Minutos depois, Morris contou a Duncan o que descobrira naquela manhã.

“Fenômeno—Pland…”, ao lado da mesa de jantar, Duncan repetiu a palavra com uma expressão um tanto séria. Em seguida, olhou para Morris. “Quando essa notícia será divulgada?”

“Ainda não foi definido, mas deve ser nos próximos dias”, Morris assentiu. “Pela lógica, a cidade-estado de Pland ainda está sob o efeito da catástrofe anterior, e a capacidade de aceitação da maioria dos cidadãos ainda está alta. Anunciar a transformação da cidade em um fenômeno como uma das conclusões do rescaldo do desastre talvez não cause um caos muito grave. Mas se esperarmos até que a cidade se acalme completamente e todos tenham vivido em paz por um bom tempo antes de anunciar, isso poderia se tornar uma nova rodada de caos.”

Duncan assentiu levemente, sem falar. Em sua mente, no entanto, ele se lembrou da notícia que acabara de ver no jornal.

A Catedral da Tempestade chegaria a Pland.

A lista de mudanças em anomalias e fenômenos era emitida pelas grandes igrejas. Portanto, a Catedral da Tempestade certamente soube da situação primeiro.

“Uma cidade-estado se transformar em um fenômeno e ainda assim operar normalmente é muito incomum. Mas o que é ainda mais incomum é que este novo fenômeno não tem número”, disse Morris novamente. “O senhor… tem alguma opinião sobre isso?”

Duncan, claro, também notou que este novo fenômeno não tinha número. Mas que opinião ele poderia ter? Seu conhecimento em misticismo era, na verdade, inferior ao do Cão…

Mas ele não podia dizer isso. Então, ele apenas ponderou por um momento e, em seguida, balançou a cabeça com uma expressão indiferente: “Não tenho nenhuma opinião. A ‘codificação’ de anomalias e fenômenos divulgada pelas grandes igrejas é, para mim, incompreensível e sem sentido.”

“Isso…”

Morris abriu a boca, mas logo em seguida, pensou no incêndio verde que consumira toda a cidade naquele dia, no sol negro que se desintegrou e desapareceu, e na Anomalia 099, que acabou de ser obedientemente cozida na bacia.

Tudo isso, para o Capitão Duncan, parecia ser a mesma coisa, eram apenas… “problemas cotidianos” que precisavam ser resolvidos.

Uma pessoa não precisa se importar com o nome de cada grão de poeira que limpa diariamente.

“Certo, para o senhor, isso realmente não tem sentido”, o velho erudito olhou para Duncan com um certo temor. Em seguida, hesitou por um momento antes de organizar lentamente suas palavras: “Além disso, embora não deva haver dúvidas, ainda quero confirmar. Pland foi de fato transformada em um fenômeno por sua intervenção, certo?”

Duncan virou o rosto ligeiramente: “Alguma dúvida?”

“Não, não tenho dúvidas. Só estou curioso sobre seus planos futuros para esta cidade-estado”, disse Morris, organizando suas palavras para expressar seus pensamentos da forma mais clara e inequívoca possível. “O senhor a transformou em um fenômeno, pretendendo…”

“Não tenho a intenção de controlar o destino desta cidade-estado, nem de interferir no futuro de ninguém”, Duncan balançou a cabeça antes que Morris pudesse terminar. “Se for para dizer algo…”

Ele fez uma pausa, virou a cabeça para a janela e olhou para a paisagem pacífica da rua.

“Eu até que gosto deste lugar. Espero que continue em paz no futuro.”

Na Catedral da Tempestade, Vanna, que estava conversando com Heidi, parou de repente e olhou para trás, confusa.

“O que foi?”, Heidi olhou para sua amiga com curiosidade.

“Acho que ouvi um sino tocar e alguém falando comigo em voz baixa”, Vanna franziu a testa. “Acho que ouvi errado.”

“Com certeza ouviu errado. Não ouvi nada”, Heidi acenou com a mão. “Você está sob muito estresse ultimamente, não é? Precisa que eu te…”

“Não precisa!”, Vanna a interrompeu rapidamente, antes que Heidi pudesse terminar. “Sinto que meu estado mental está muito bom. E se eu encontrar algum problema, resolverei sozinha. Você sabe, clérigos são meio psiquiatras.”

“Certo, se não precisa, não precisa. Não precisa ficar tão nervosa”, Heidi resmungou, um tanto resignada. “A propósito, onde eu estava?”

Vanna pensou por um momento e a lembrou: “Você estava dizendo que seu pai foi à loja de antiguidades e voltou com uma bala de canhão, e que agora você está muito preocupada com o estado mental dele…”