Capítulo 274: Um Encontro Agradável

Nesse instante, Duncan repassou em sua mente todos os amuletos do mesmo tipo que vendeu recentemente e, depois de um bom tempo, soltou um suspiro de alívio.

Pelo que se lembrava, os únicos amuletos que deu como presentes especiais foram os dois para Morris. Os outros eram apenas mercadorias comuns e, depois de tanto tempo, nenhum comprador de amuleto voltou para relatar qualquer fenômeno incomum.

Após o alívio, Duncan não pôde deixar de mergulhar em pensamentos.

Embora a razão pela qual o amuleto mudou ainda não estivesse clara, a notícia trazida por Vanna sem dúvida lhe serviu de alerta, dando-lhe uma maior consciência e preparação psicológica para os “fenômenos bizarros” que poderiam ocorrer ao seu redor.

No futuro… parecia que ele não poderia mais dar coisas às pessoas casualmente, nem prometer coisas levianamente.

O breve silêncio de Duncan também chamou a atenção de Vanna, que lançou um olhar curioso: “Lembrou-se de algo?”

“…Pensei com cuidado nos acontecimentos recentes e não há nada de errado”, Duncan balançou a cabeça, com uma expressão indiferente e um tom sincero. “Será que a Heidi se enganou?”

“Pouco provável. Ela é uma psiquiatra experiente, tem certo conhecimento no domínio sobrenatural e conhece muito bem seu próprio estado mental”, Vanna balançou a cabeça. “Mas o problema do amuleto também pode ter ocorrido em outras etapas… Talvez um único objeto sobrenatural tenha se misturado a produtos comuns, ou talvez durante o processo de produção…”

Vanna falava lentamente, mas não parecia estar explicando para Duncan, e sim hipnotizando e convencendo a si mesma.

Como Inquisidora, ela não deveria ser negligente com eventos sobrenaturais em potencial, mas sua atenção acabou se desviando do assunto do amuleto.

O som suave de ondas do mar ecoou em sua mente, trazendo ondas de relaxamento e fazendo-a esquecer gradualmente o motivo pelo qual viera ali.

Vanna ergueu a cabeça e olhou silenciosamente para a loja de antiguidades.

A garota chamada Shirley já havia voltado para a loja e agora arrumava as coisas em uma prateleira, enquanto olhava cautelosamente para cá.

Nina também ajudava na loja.

A mulher de cabelos dourados chamada Alice estava ocupada perto do pequeno fogão.

O Senhor Duncan estava sentado atrás do balcão, com um sorriso amigável no rosto.

Os sons de carros e cavalos na rua do lado de fora pareciam um tanto distantes. A chaleira dentro da loja emitia um som agudo e crescente. No canto de uma prateleira, parecia haver algumas sombras que se contorciam e saltavam. A escada que levava ao segundo andar parecia se estender até uma escuridão infinitamente alta.

Todo o edifício parecia estar cheio de sussurros quase inaudíveis.

“O chá está pronto”, a voz de Alice veio do lado. Ela trouxe uma xícara de chá quente, colocou-a no balcão e a empurrou na direção de Vanna. “Por favor, sirva-se.”

Vanna pegou a xícara em silêncio, levou-a aos lábios e bebeu um gole. Em seguida, mastigou. A água fervente e as folhas de chá foram engolidas por ela, com o rosto inexpressivo.

Duncan, ao ver a cena, ficou absolutamente chocado. Era a primeira vez que via alguém engolir o chá de Alice com tanta calma. Esta senhorita Vanna era de fato a donzela guerreira mais bonita de Pland, muito além do alcance de uma pessoa comum.

Um pouco depois, vendo que Vanna apenas olhava ao redor sem falar, Duncan finalmente não aguentou e quebrou o silêncio: “Além do amuleto, há mais alguma coisa?”

“Ah, desculpe, me distraí um pouco”, Vanna pareceu despertar de repente e tossiu violentamente algumas vezes, como se tivesse se engasgado com algo. Ela olhou para a xícara de chá vazia à sua frente e balançou a cabeça. “Não, não mais. Vim aqui apenas para perguntar sobre este assunto.”

“Se você se interessa pelo amuleto, posso te dar um”, Duncan riu e empurrou o amuleto que pegou antes. “Leve para casa e estude com calma.”

Vanna olhou para o amuleto de “cristal” à sua frente, um tanto surpresa. Hesitou por um momento antes de perguntar: “Quanto custa?”

“É um presente. De qualquer forma, não é nada de valor. Eu os dou como brinde”, disse Duncan com um sorriso que não era bem um sorriso. “Ou quer que eu invente uma descrição de produto que soe impressionante? Prefere a versão de relíquia histórica ou a de bem-estar e saúde?”

Vanna ficou pasma: “Você… vende as coisas aqui assim?”

“Negócio honesto”, Duncan abriu as mãos. “Se fosse para vender, o preço original é oito Soras. Com uma teoria de bem-estar e saúde, dezesseis. Com uma história histórica, vinte e dois. Se você pagar vinte e cinco, posso incluir uma caixa de nogueira preta. A caixa tem garantia de não desbotar por seis meses. E ainda posso te dar uma nota de duzentos.”

Vanna, que cresceu no Distrito Superior e entrou na Igreja ainda jovem, passando a vida adulta lutando contra hereges com uma espada na mão, nunca viu nada parecido. Ficou um pouco confusa: “Uma… nota de duzentos?”

“Para presentear colegas”, disse Duncan, muito sério. “E para os jovens darem a seus amores…”

Vanna pensou seriamente por um momento e balançou a cabeça: “Acho que não preciso disso. Mas também não posso aceitar suas coisas de graça.”

Dizendo isso, ela vasculhou os bolsos e tirou duas notas de dez Soras, colocando-as no balcão.

“O preço original é oito Soras. O resto é em agradecimento por sua cooperação e pelo chá.”

Duncan quis dizer mais alguma coisa, mas viu que Vanna já se levantou e pegou o pingente de cristal.

“Foi um encontro agradável”, ela abriu um sorriso lentamente e, com uma expressão e tom de voz excepcionalmente solenes, ergueu a mão e colocou o pingente de cristal no pescoço. “Aguardo nosso próximo encontro.”

Duncan achou que ela estava agindo de forma um tanto estranha e franziu a testa instintivamente. Mas no final, não disse mais nada, apenas assentiu educadamente: “Certo, seja bem-vinda da próxima vez.”

Vanna assentiu levemente e se virou para sair.

Ela atravessou a loja, saiu pela porta e parou no espaço aberto em frente à loja de antiguidades.

Um som de buzina “bi-bi” veio de repente da beira da estrada.

Vanna piscou os olhos e só então notou o carro parado na beira da estrada. Lembrou-se da chegada da Catedral da Tempestade a Pland e se apressou em direção ao carro, abrindo a porta e entrando.

“A senhora finalmente saiu”, o jovem subordinado que ficara no carro disse, enquanto ligava o motor rapidamente. “Já se passou quase uma hora e meia. Pensei que, se a senhora não saísse mais, eu teria que entrar…”

“Uma hora e meia?”, Vanna ficou um pouco surpresa. “Pensei que… tivessem passado apenas quarenta minutos.”

Enquanto falava, ela bateu de leve na testa. Sentia que havia esquecido algo e não pôde deixar de murmurar em voz baixa: “Saí com muita pressa, acho que nem me despedi.”

“Da próxima vez dá no mesmo, a loja está lá”, disse o jovem subordinado casualmente. Em seguida, ele viu o amuleto de cristal que Vanna passou a usar no pescoço pelo espelho retrovisor e ficou um pouco surpreso. “A senhora comprou um pingente novo? Que surpresa, a senhora normalmente não compra essas coisas.”

“Pingente?”, Vanna olhou para o peito, confusa. Apenas dois segundos depois, ela falou com alguma hesitação: “Ah, eu comprei…”

Ela balançou a cabeça, parecendo ter despertado completamente.

“Não vamos mais falar sobre isso. Dirija rápido, direto para o porto.”

Na loja de antiguidades, Shirley foi a primeira a correr para o balcão. Ela olhou para trás, para a direção de onde Vanna saiu, com um ar de inquietação, e depois se virou para Duncan: “O que aquela Inquisidora veio fazer aqui? Veio me prender?”

“Você está pensando demais”, Duncan olhou para a garota apreensiva, com uma expressão de resignação. “Ela veio investigar outras coisas, não tem nada a ver com você.”

“Ah, contanto que não tenha vindo me prender, tudo bem”, Shirley soltou um suspiro de alívio, mas logo em seguida não pôde deixar de resmungar. “Ela estava estranha hoje, falando de forma desconexa.”

“Talvez seja o estresse do trabalho”, disse Duncan casualmente, levantando-se de trás do balcão. “Afinal, a chefe dela está chegando.”

Nina, que também se aproximou, ouviu as palavras de Duncan e reagiu imediatamente: “A chefe… o senhor está falando da notícia que saiu no jornal? A Catedral da Tempestade?”

Duncan sorriu e assentiu. Seu olhar varreu Nina, Shirley e Alice, e ele perguntou de repente: “Estão interessadas?”

“Interessada?”, Shirley ficou surpresa e, ao entender, seu rosto se encheu de espanto. “Espere, o senhor não vai…”

“De qualquer forma, hoje não haverá muitos negócios. A maioria das pessoas ou está na igreja para a missa, ou no porto para a visita. Ficar na loja sem fazer nada é um desperdício”, disse Duncan, como se fosse a coisa mais natural do mundo. “Vamos dar uma olhada. O espetáculo da Catedral da Tempestade atracando não é algo que se vê todo ano.”

Mal ele terminara de falar, Nina já pulava de alegria: “Que legal!”

Do outro lado, Alice, embora não soubesse o que estava acontecendo, ao ver a excitação de Nina, também começou a bater palmas. Apenas Shirley tinha uma expressão de quem viu um fantasma: “Mas… mas, mas… mas aquela é a Catedral da Tempestade! Se a gente for lá, não vai…”

Duncan olhou para ela com um sorriso que não era bem um sorriso: “Não vai o quê?”

Shirley ergueu a cabeça para olhar para Duncan, baixou a cabeça para pensar um pouco e balançou a cabeça com força: “Nada!”

Duncan assentiu, satisfeito.

Em seguida, ele ergueu a cabeça, seu olhar passando pela rua do lado de fora da porta, pela cidade, em direção ao porto de Pland.

E, em sua percepção transcendente que cobria toda a cidade, ele já podia sentir a presença de uma… “existência” de aura imponente se aproximando gradualmente de Pland.

A Catedral da Tempestade estava chegando.