Capítulo 279: Acordo Alcançado

Em contraste com o desconcerto atual de Vanna, a atitude da Papisa Helena permaneceu calma o tempo todo. Ela tinha um sorriso no rosto, um sorriso que parecia até um pouco alegre.

No entanto, Vanna não estava nem um pouco alegre — e muito menos achava aquilo “razoável”!

“Eu acho… que este assunto é muito repentino”, a jovem inquisidora quebrava a cabeça pensando. Ela não tinha a menor ideia de por que o assunto de repente havia tomado essa direção sinistra e agora tentava de todas as formas fazer sua lógica acompanhar a velocidade excessiva dos acontecimentos. “Eu entendo a necessidade de estabelecer comunicação com o Banido, mas acredito que isso deva ser feito gradualmente. E se for apenas para comunicação, nós já temos um canal, aquele Capitão Duncan…”

“Ele a visita em sonhos, ou fala com você através de espelhos, certo?”, a voz gentil de Helena interrompeu Vanna. “Eu sei, você mencionou isso em seus relatórios.”

“Então…”

“Não é suficiente”, Helena sorriu e balançou a cabeça. “Isso é apenas ‘conversa’, uma conversa particular entre o Capitão Duncan e você. Tal via de comunicação não tem nem especificidade nem força vinculante, e está longe de ser um canal oficial entre a Igreja do Mar Profundo e o Banido. Vanna, você deve entender a diferença.”

Os lábios de Vanna se moveram algumas vezes. Milhares de palavras fervilhavam em sua garganta, mas no final, nada saiu.

Ela já havia confirmado que aquilo não era uma piada, muito menos um arranjo improvisado da “representante de Deus” à sua frente. Pela atitude e pelo olhar de Helena, Vanna percebeu algo profundamente ponderado e… alguns sentimentos que ela ainda não conseguia compreender.

Depois de um tempo, ela perguntou de repente: “É a vontade da Deusa?”

“Você pode entender dessa forma, se isso a fizer se sentir melhor.”

“…Eu entendo”, Vanna respirou suavemente, finalmente acalmando suas emoções por completo. Ela voltou à sua aparência séria e formal de sempre, baixando a cabeça com uma expressão grave. “Então, eu obedeço a este arranjo.”

“Vá descansar um pouco primeiro”, Helena assentiu levemente. “Amanhã ainda há muitas coisas a fazer.”

Vanna baixou a cabeça novamente em sinal de obediência e só então se virou e saiu da sala.

Observando a alta figura da jovem inquisidora desaparecer pela porta, Helena demorou muito para desviar o olhar. De repente, ela sorriu e balançou a cabeça com um ar de desamparo: “Essa criança… nem mesmo perguntou como eu pretendo mandá-la para aquele navio, e ainda finge estar calma…”

Uma voz firme e imponente soou ao seu lado, misturada com o crepitar das chamas: “Eu também estou curioso para saber como você pretende mandá-la para o Banido.”

Em frente ao espelho de corpo inteiro no canto da sala, as chamas de vários castiçais subitamente se tornaram verde-escuras. A luz fantasmagórica iluminou a superfície do espelho, que mostrava uma escuridão profunda. Em meio às chamas ilusórias que se espalhavam rapidamente, a figura de Duncan emergiu das profundezas da escuridão, observando silenciosamente Helena, que estava de pé na sala.

Helena não se virou. Mesmo ouvindo a voz de Duncan atrás dela, ela continuou a olhar para fora da janela: “Ah, o senhor estava mesmo observando.”

“Não posso evitar. Seu estratagema é tão barulhento que as contas do seu ábaco saltaram na minha cara.”

“…O que é um ábaco?”

“É uma piada sem graça do subespaço”, disse Duncan com seriedade. Depois de tanto tempo, ele já estava acostumado a soltar uma frase sem sentido de vez em quando ao falar com as pessoas. Observar a reação confusa dos outros era sua maior alegria nesse processo. E quanto ao que a outra pessoa imaginava depois…

De qualquer forma, normalmente, não importava o que ele dissesse para as pessoas deste mundo, elas sempre imaginariam coisas aleatórias.

Helena foi bastante sábia em não insistir no assunto. Ela ainda não se virou, conteve todas as suas mudanças emocionais e manteve um tom sempre calmo e gentil: “Embora eu imagine que o senhor não precise, ainda assim me apresentarei. Helena, uma mera serva da Deusa da Tempestade, Gomona. É um prazer falar com o senhor.”

“Duncan Abnomar, capitão do Banido“, disse Duncan casualmente. “Eu gosto de uma comunicação franca, então vamos ser diretos. Qual é o seu objetivo? Ou melhor, o que a Igreja do Mar Profundo realmente quer?”

“Nós apenas nos concentramos em manter a ordem do mundo civilizado e em responder a todas as mudanças perturbadoras no mundo”, respondeu Helena com indiferença. “O senhor deve ter ouvido o que eu disse a Vanna. Este mundo está passando por algumas mudanças. Na verdade, a situação é muito mais séria do que eu lhe disse.

“Muitas sombras estão se aproximando de nossa dimensão da realidade. A anomalia do Fenômeno 001 pode ser apenas o começo, e a ação destrutiva dos Pregadores do Fim em Pland pode ser apenas parte de outra grande conspiração. No norte, notícias perturbadoras chegam de algumas cidades-estado. Na fronteira, aquele ‘véu’ está se tornando cada vez mais instável. Dentro do território da civilização, o fenômeno do colapso da fronteira está ocorrendo com frequência crescente. E em meio a todas essas mudanças, o Banido pode ser o único com quem se pode ter esperança de comunicar e interagir por meios racionais.

“Esperamos estabelecer uma comunicação estável e eficaz com o senhor, assim como o senhor quer saber os objetivos da Igreja do Mar Profundo, nós… também queremos saber sobre o Banido. Sendo assim, por que não construir uma ponte?”

Duncan franziu a testa: “Então, vocês confiantemente arranjaram para que Vanna se tornasse essa ponte. A ideia é boa, mas como você sabe que eu concordaria?”

“O senhor se preocupa muito com ela e já a ajudou. E, a julgar pelas intenções que o senhor demonstrou, também está muito interessado no mundo civilizado de hoje”, disse Helena. “O senhor recuperou sua razão e humanidade, o que cria a necessidade de restabelecer laços com o mundo civilizado. Na minha opinião, Vanna é muito adequada para este papel. Ou será que o senhor confiaria em um ‘mensageiro estranho’ escolhido aleatoriamente pela Igreja do Mar Profundo?”

“…De fato, Vanna é, pelo menos, uma ‘conhecida’ minha. Analisando do ponto de vista de vocês, enviá-la garante ao máximo a segurança da mensageira”, disse Duncan lentamente. “Mas, mesmo assim, você realmente não se preocupa que enviar Vanna para o Banido seja como jogar uma ovelha na cova do tigre? Dada a excelente reputação que eu e meu navio temos no mundo civilizado, se suas ações se tornassem públicas, seria mais razoável considerá-las um sacrifício sangrento.”

Helena ficou em silêncio por alguns segundos e finalmente se virou lentamente, encarando o espelho onde chamas verdes flutuavam.

“Portanto, este assunto não será tornado público. Afinal, com exceção do povo de Pland, a grande maioria das pessoas neste mundo ainda não consegue falar sobre o Banido sem mudar de expressão. Vanna se tornará uma enviada secreta. As pessoas que saberão disso se limitarão ao alto escalão da Igreja do Mar Profundo e a um pequeno número de governadores de cidades-estado — ou àqueles que precisarem saber quando a situação exigir.”

Helena ergueu o olhar, encarando a figura de Duncan no espelho.

Um brilho estelar distorcido e cintilante encheu sua visão.

“Quanto ao que o senhor disse sobre ‘jogar uma ovelha na cova do tigre’… eu não estou preocupada.”

A indescritível luz estelar flutuante pulsava na superfície do espelho, como se tentasse se libertar do vidro frágil, apresentando uma sensação de expansão e contração. Finas rachaduras negras se espalharam das bordas do espelho, preenchendo toda a sala. Rugidos baixos e caóticos encheram sua mente, cada rugido parecendo misturado com o conhecimento infinito do subespaço.

“Eu posso ouvir sua voz. Sua voz está cheia de uma razão calma. Acredito que o senhor realmente recuperou sua humanidade, e essa humanidade é a prova de que o senhor está do lado da ordem civilizada.”

O espelho em sua visão parecia se transformar em um vórtice. O gigante de luz estelar dentro do espelho havia perdido completamente sua forma; tudo o que Helena via era uma luz estelar infinita. Imagens de luz fragmentadas explodiram em sua mente, mas no segundo seguinte, ondas suaves do mar soaram em sua cabeça, remodelando seu pensamento à beira do colapso.

“O senhor é amigável e confiável. Minha deusa me deu uma orientação, e eu acredito incondicionalmente em minha deusa. Ela me ordenou que cooperasse com o senhor, e assim o farei.”

A luz estelar rastejante no espelho transbordou. Uma sombra de luz fluida se estendeu no ar, pulsando, balançando lentamente na frente de Helena, como se observasse uma presa ou farejasse o ar da sala. A sombra formada pela luz estelar rastejante se aproximou a menos de meio metro do rosto de Helena, seus pontos de luz finos parecendo repletos de inúmeros olhos.

Duncan, através do espelho, observou atentamente a expressão no rosto de Helena, tentando analisar as verdadeiras intenções da outra parte a partir dos detalhes de suas palavras e ações. No final, ele descobriu que havia apenas calma e sinceridade em seus olhos.

Muito tempo depois, ele desviou o olhar.

“Acordo fechado. Eu guardarei um lugar para Vanna no Banido. Mas, em contrapartida, estar no Banido significa se tornar minha tripulante. Ela seguirá regras rígidas, cuja prioridade será ainda maior que sua identidade na Igreja. Espero que você entenda isso.”

Ele falou com a atitude mais formal e severa que conseguiu, para que o assunto parecesse estritamente profissional.

Mas, na verdade, ele estava exultante por dentro.

Desde muito tempo atrás, ele vinha pensando que Vanna tinha uma conexão com o Banido. Naquela época, ele já planejava como enganar essa clériga de alto escalão para se tornar uma combatente em seu navio, mas não tinha uma oportunidade ou razão adequada. Jamais imaginou que essa oportunidade cairia do céu assim.

A Igreja do Mar Profundo precisava de um canal de comunicação formal para entender as intenções do Banido, o que aliviaria sua inquietação. O Banido também precisava de uma ponte para se comunicar com as forças da igreja do mundo civilizado, o que ajudaria nas atividades futuras de Duncan. Era uma situação em que todos saíam ganhando.

“Eu entendo”, Helena assentiu lentamente. “Então, acordo fechado.”