Capítulo 281: Sobre a Proibição de Ler no Mar

Desde a longa conversa com Tyrian, Duncan havia contado a Nina, Shirley e aos outros sobre o Projeto Abismo, mas na época não mencionou nenhum plano de navegação para o Banido — até agora, quando uma carta de um velho amigo recebida por Morris finalmente impulsionou esta viagem ao norte.

“No momento, estamos seguindo a rota do Névoa do Mar em direção ao norte. A previsão é que em alguns dias entraremos na borda do Mar Gélido, onde o cenário certamente será muito diferente do mar central”, disse Duncan. “Vocês podem passar este tempo no navio. Alice já preparou quartos para vocês. Claro, se for difícil se adaptar à vida no mar, também podem retornar à cidade-estado — posso convocá-los temporariamente quando for necessário.”

“Eu… eu fico no navio”, Shirley levantou a mão imediatamente. “Posso ajudar a senhorita Alice com alguma tarefa…”

“No navio também precisa fazer lição de casa”, Duncan olhou para ela com indiferença. “Eu supervisionarei pessoalmente aqui.”

Shirley encolheu o pescoço na mesma hora: “Ah, então eu…”

“Na cidade-estado também precisa fazer lição de casa, e eu também supervisionarei pessoalmente.”

Shirley fez uma cara de choro: “Então… então é melhor eu ficar no navio, só para mudar de ares.”

“Eu também quero ficar no navio”, Nina olhou para Shirley, depois para Duncan, seus olhos brilhando, com um tom de ansiedade e entusiasmo. “Eu ainda não me adaptei direito à vida no navio, da última vez nem consegui passar a noite…”

Duncan assentiu: “Certo, então você pode voltar mais tarde para pegar seu edredom e roupas de cama habituais, para evitar não conseguir dormir em um ambiente estranho.”

“Sim, sim”, Nina assentiu repetidamente, mas logo pareceu se lembrar de algo e perguntou com um pouco de hesitação. “Então eu posso aproveitar para trazer minhas tarefas de férias e livros da escola para o navio? Tenho medo de não conseguir terminar antes do início das aulas…”

Assim que Nina terminou de falar, Cão ao lado não pôde deixar de cobrir a cabeça com as patas: “Estamos a bordo do navio fantasma mais aterrorizante da história para resolver um incidente transcendental, mas por que isso soa cada vez mais como uma viagem de férias…”

Duncan, no entanto, não deu atenção aos resmungos de Cão. Ele pensou por um momento e disse a Nina com um pouco de incerteza: “Os cadernos de caligrafia de Shirley e Alice podem ser trazidos a bordo, mas seus livros didáticos e tarefas podem ser um tanto perigosos. Ler livros no Mar Infinito é como ler na cidade-estado depois que a noite cai, é fácil atrair a malícia de certas sombras.”

Nina ficou perplexa, analisou calmamente, pensou um pouco e de repente propôs uma questão muito construtiva, que nem mesmo Duncan havia considerado: “Então, se algo sair da sombra, o senhor não pode simplesmente dar uma surra nele?”

Duncan: “…?”

Cão e Shirley: “…É verdade!”

“Eu nunca tinha pensado nisso”, Duncan ficou atordoado por vários segundos antes de finalmente falar com uma expressão estranha. Ele admitiu que, desde o início, quando ouviu o Cabeça de Bode falar sobre a “proibição de ler no mar”, ele caiu em um ponto cego de pensamento, acostumando-se a tratar aquilo como uma regra, como todos os outros, sem considerar outras possibilidades. E agora, parecia que… era Nina, que mal havia entrado em contato com o mundo transcendental, quem exibia uma incrível abertura de mente.

Claro que Nina não estava presa ao pensamento tradicional — pois no primeiro dia em que ela entrou em contato com o domínio transcendental, o que viu foi seu Tio Duncan pisando na cidade-estado e rasgando o sol com as próprias mãos. A contaminação transcendental de mais alto nível deste mundo foi apresentada a ela na forma de uma surra no chão…

‘De qualquer forma, o Tio Duncan é invencível. Se algo vier causar problemas, é só deixar o Tio Duncan dar uma surra nele’ — a lógica de Nina era muito clara, simples e direta.

“Preciso fazer algumas confirmações”, disse Duncan de repente, levantando-se e saindo da sala de jantar.

Ele foi diretamente para a cabine do capitão carregando um grande livro e o colocou com um “bang” na frente do Cabeça de Bode.

O Cabeça de Bode se assustou com o movimento súbito: “Cap… Capitão?”

“Quais são as consequências usuais de ler livros no Mar Infinito?”, Duncan perguntou sem rodeios.

O Cabeça de Bode ficou perplexo e respondeu instintivamente: “Ah, isso é óbvio. Ler no Mar Infinito geralmente atrai a atenção de certas vontades das profundezas do mundo, como invasores do plano espiritual, projeções de demônios do domínio das Profundezas Abissais, e até mesmo os sussurros do subespaço podem se aproveitar dessa oportunidade. Eles se aproveitam do momento em que a mente do leitor relaxa a vigilância para estender sua projeção ao mundo real e… o que o senhor está fazendo?”

Duncan abriu diretamente o grande livro que trouxe da cidade-estado de Pland, sobre os costumes e a cultura de várias cidades-estado. Enquanto folheava o conteúdo, ele disse sem levantar a cabeça: “Então, quando esses ‘invasores’ que você mencionou virão?”

O Cabeça de Bode sentiu seus pensamentos darem um nó, mas continuou a falar instintivamente enquanto se atrapalhava: “Normal… normalmente, eles deveriam chegar assim que a leitura começa, muito rapidamente.”

Duncan virou mais duas páginas e levantou a cabeça: “Então por que eles ainda não chegaram?”

Cabeça de Bode: “…”

“Nina quer fazer a lição de férias no navio”, Duncan disse ao Cabeça de Bode com uma expressão séria. “Se você tiver uma maneira de ‘atrair’ esses ‘invasores’ que acabou de mencionar, atraia-os para cá. Tenho um assunto para discutir com eles.”

“O senhor… como o senhor pretende ‘discutir’ com ‘eles’?”

“Dando uma surra neles, surras contínuas, até que eles prometam não perturbar os estudos de Nina”, disse Duncan, e depois de pensar um pouco, acrescentou com cautela. “Claro, isso é apenas uma ideia minha, não tenho certeza se é viável. Nesse aspecto, talvez você seja mais profissional do que eu?”

Os pensamentos do Cabeça de Bode deram outro nó. Desta vez, ele hesitou por mais tempo do que antes para finalmente falar: “Eu acho que o senhor talvez precise ‘testar’ por mais um tempo.”

Duncan: “…?”

“Normalmente, as sombras atraídas pela leitura têm a característica de perseguir o conhecimento. Isso determina que elas serão um pouco mais ‘inteligentes’ do que os ‘invasores’ comuns”, a fala do Cabeça de Bode finalmente fluiu, embora seu tom ainda fosse muito estranho. “Ser inteligente significa ter um certo poder de julgamento. Mesmo as sombras caóticas e desordenadas das Profundezas e do plano espiritual, no processo de perseguir o conhecimento, sabem como buscar vantagens e evitar desvantagens, e não aparecerão precipitadamente na sua frente…”

“Entendi”, Duncan assentiu, seus olhos percorrendo as palavras do livro enquanto falava casualmente. “Ou seja, quem se atrever a vir para o Banido não será um zé-ninguém ou um tolo, mas sim um invasor poderoso, com ampla confiança em si mesmo e que ponderou cuidadosamente a situação. Isso, na verdade, é uma coisa boa. Significa que eu só preciso dar uma ou duas surras para que os mais fortes entre ‘eles’ reconheçam rapidamente a situação, sem ter que me preocupar com o assédio interminável dos tolos.”

“Eu considero seu julgamento muito sensato.”

Duncan não respondeu ao elogio do Cabeça de Bode, apenas continuou imerso no livro em suas mãos. Ele virou lentamente as páginas um tanto ásperas, seu olhar vagando pelos relatos folclóricos, ora assustadores, ora misteriosos, das cidades-estado do sul, permitindo que sua mente relaxasse e mergulhasse pouco a pouco.

Esperando em silêncio que os invasores em busca de conhecimento farejassem essa isca doce e invadissem esta dimensão da realidade desprotegida.

No entanto, nenhum invasor apareceu.

“Parece que não funciona”, Duncan ergueu a cabeça e disse ao Cabeça de Bode, que estava quieto na beirada da mesa. “Existe outro jeito?”

“Na verdade… acho que o senhor não precisa se fixar nisso. Existem tantas proibições no Mar Infinito, não poder ler é apenas…”

“Nina precisa fazer a lição de férias”, disse Duncan com um tom de voz suave. “Ela leva isso muito a sério.”

“Talvez o senhor possa pedir a outra pessoa para tentar ler, como o Sr. Morris. Os seguidores do deus da sabedoria são mais hábeis em controlar suas próprias mentes, o que é muito útil tanto para se protegerem quanto para armar armadilhas”, disse o Cabeça de Bode imediatamente. “Esses invasores provavelmente não apareceram porque sentiram sua presença. Mas se armarmos uma armadilha, deve funcionar.”

Duncan pensou um pouco e achou que era uma boa ideia.

Então, ele voltou para a sala de jantar carregando o livro. Todos ainda estavam esperando lá. Nina e Shirley cochichavam, tentando adivinhar o que Duncan estava fazendo. Alice e Cão estavam verificando a soletração de palavras um do outro. Morris meditava de olhos fechados e só os abriu ao ouvir Duncan entrar.

“Preciso de uma armadilha para atrair esses invasores que perseguem o conhecimento”, Duncan foi direto até Morris e colocou a obra de folclore nas mãos do velho estudioso. “Leia este livro, faça sua mente parecer a de um estudante desprotegido, e atraia um poderoso espírito maligno perseguidor do conhecimento para o navio. Quero ‘trocar uma ideia’ com esse invasor e, de quebra, descobrir que tipo de coisa ele é.”

Morris ficou chocado. Ele havia passado a maior parte de sua vida em busca do saber acadêmico, e era a primeira vez que ouvia algo tão louco e fantasioso. No entanto, no segundo seguinte, ele percebeu pelo olhar de Duncan que o “capitão fantasma” estava falando sério.

E essa era, de fato, uma ação que apenas uma sombra do subespaço tão poderosa quanto ele ousaria considerar seriamente.

E após o espanto inicial, uma estranha sensação de excitação e expectativa emergiu das profundezas do coração do velho estudioso.

Ele tinha que admitir, de repente, ele próprio sentiu um pingo de curiosidade.

‘Se for sob o testemunho do Capitão Duncan, neste ambiente extremamente peculiar do Banido, ler ativamente para atrair um espírito maligno… o que aconteceria?’

Morris pegou o livro.