Capítulo 283: “Documentos Formais”

Todos os dias, antes do meio-dia, Vanna atravessava o pátio da Catedral de Pland, seguindo o caminho entre os canteiros de flores até o santuário. O comprimento do caminho era de cento e três passos, e da entrada do santuário até a estátua da deusa, eram necessários vinte e sete passos. Desde que se tornou a inquisidora desta cidade, esses números se tornaram parte de sua vida.

Ela conhecia tudo naquela catedral, cada lajota do pátio ao santuário, como conhecia as próprias mãos.

Nos muitos dias e noites que se passaram, ela nunca pensou que este curto caminho seria tão… difícil e longo.

A porta do santuário se abriu, deixando para trás a luz do sol excessivamente brilhante. Depois de se adaptar ao ambiente ligeiramente escuro do interior, Vanna viu duas figuras em pé diante da estátua da deusa no centro da sala.

A luz do céu entrava pelos altos vitrais, espalhando um brilho sobre a estátua da deusa. O Arcebispo Valentine e a Papisa Helena viraram-se ao mesmo tempo, observando sob a luz do sol a inquisidora que entrava na sala.

“Você chegou”, Helena assentiu levemente. “Um minuto atrasada em relação ao combinado.”

“Desculpe”, Vanna se aproximou, fez uma leve reverência sob a estátua da deusa e só então olhou para a Papisa. “A transferência de trabalho com meus subordinados atrasou alguns minutos.”

“Não importa”, Helena assentiu levemente, depois olhou para Valentine ao lado. “Seu assunto, eu já discuti com o Bispo Valentine. Depois, ele a ajudará com a transferência e os arranjos de trabalho, você não precisa se preocupar com o lado da cidade-estado. Seu tio também já recebeu a notícia e entende o arranjo da Igreja — mas ainda espero que você converse com ele depois, para que ele possa dissipar algumas de suas preocupações com o futuro.”

Apesar de se considerar psicologicamente preparada, ao ouvir as palavras da Papisa, o coração de Vanna não pôde deixar de dar um salto.

Uma sensação de não saber se era sonho ou realidade invadiu sua mente, deixando-a um pouco atordoada por um momento. Ela tentou capturar com precisão esse sentimento, mas no final descobriu que todas as suas emoções eram, na verdade, apenas este suspiro — ah, realmente aconteceu.

Mas de repente ela ficou um pouco confusa, até mesmo achando absurdo. Ela olhou para a Papisa à sua frente e não pôde deixar de dizer: “Vossa Santidade realmente vai me enviar para o Banido? Claro, não estou duvidando de sua decisão, só de repente sinto que… isso não é uma brincadeira. Precisamos, no mínimo, entender a atitude daquele ‘Capitão Duncan’. Ele realmente permitiria que um clérigo de alto escalão embarcasse naquele navio tão casualmente?”

Vanna sentiu que sua formulação estava um pouco confusa, mas se esforçou para organizar seus pensamentos e continuou: “Ontem, as coisas aconteceram um pouco de repente. Só depois que voltei para casa é que senti que algo estava errado. O Banido não é uma ‘área aberta’ que se pode entrar casualmente. Como Vossa Santidade pretende…”

“Ah, você finalmente se deu conta desse problema”, Helena sorriu e balançou a cabeça. “Pensei que você só se lembraria de ‘pedir o caminho’ na hora de partir.”

Vanna arregalou os olhos, surpresa. Então, ela viu Helena tirar um pergaminho enrolado de seu lado e entregá-lo com um sorriso.

Vanna pegou o rolo de papel, intrigada, e o desenrolou com cuidado. Seus olhos percorreram o texto, e sua expressão gradualmente se tornou extraordinária—

“À Igreja do Mar Profundo e a todos os servos de Gomona… Recebemos por meio deste um membro de sua unidade, transferido por necessidade de trabalho, temporariamente designado para um posto de combate neste navio… O tratamento no posto é equivalente ao de um tripulante de primeira classe. O salário e várias despesas de consumo deste membro ainda serão pagos por sua unidade. O método de pagamento é…

Capitão do Banido, Duncan Abnomar. Assinado em Fenômeno—Pland, 19 de dezembro de 1900.”

No final do documento, além da assinatura manuscrita, havia um selo vermelho vistoso.

Vanna: “…”

A jovem inquisidora parecia um pouco atordoada. Ela olhou para a carta de aceitação de transferência de pessoal em suas mãos, depois para a Papisa à sua frente, e depois de olhar para frente e para trás várias vezes, seu olhar pousou no Bispo Valentine.

“Não olhe para mim”, disse Valentine com uma expressão impassível. “Eu também não esperava por isso.”

Vanna sentiu seus lábios tremerem um pouco: “A assinatura aqui…”

“É verdadeira”, disse Helena com indiferença. “O selo também é verdadeiro. Se você procurar nos arquivos da cidade-estado, pode até encontrar os arquivos antigos do Banido de quando ele se reabasteceu no porto de Pland há um século. Lá, há o mesmo selo e assinatura.”

Vanna ouvia, atônita. Ela abriu a boca, parecendo ter um milhão de coisas a dizer, mas Helena a interrompeu primeiro: “Você tem que admitir, é muito razoável.”

“Eu…”, Vanna apontou para si mesma, depois ergueu o pergaminho em suas mãos e, depois de um bom tempo, finalmente soltou. “Mas isso não é razoável demais?! E quando foi que Vossa Santidade…”

“Ontem mesmo”, disse Helena com seriedade, um sorriso divertido escondido no fundo de seus olhos. “Discuti detalhadamente com o Capitão Duncan o seu processo de admissão. Ambos concordamos que deveria ser uma transferência de pessoal formal e contratualmente vinculativa, e para isso, era necessário ter documentos formais arquivados.”

A Papisa fez uma pausa, olhando para a expressão ainda bastante conflituosa no rosto de Vanna, e não pôde deixar de sorrir e abrir as mãos: “O que mais seria, Vanna? Como você achou que a enviaríamos para o Banido? Acendendo algumas fogueiras, desenhando símbolos blasfemos no chão e depois amarrando-a a uma estaca para sacrificá-la? Como alguns hereges sombrios fazem em cavernas úmidas, sacrificando jovens sequestradas ao subespaço?”

“Vanna, nós somos a ortodoxia. Seguimos os procedimentos formais.”

O canto da boca de Vanna tremeu. Ela pensou consigo mesma que, no início, não havia realmente pensado nos detalhes dessa “transferência” de pessoal. Agora, lembrada pela outra parte, ela percebeu a razoabilidade do documento à sua frente, mas por causa do processo ser excessivamente razoável, sentiu que a coisa toda se tornava sinistra.

Todas as suas apreensões sobre o futuro foram pulverizadas naquele instante. Ela até suspeitava que veria uma refeição suntuosa para funcionários no Banido, e que após o jantar formal, haveria até mesmo um churrasco no convés…

‘Aquele é o Banido! O BA-NI-DO!’

Toda a estranheza nos olhos de Vanna foi notada por Helena.

“Tudo bem, agora que você viu o documento, presumo que sua última preocupação tenha sido dissipada”, disse a Papisa com um sorriso. “Vá descansar primeiro, faça alguns preparativos para a partida. O verso deste documento tem alguns detalhes a mais, incluindo o horário e o método exato da transferência. Você pode dar uma olhada quando voltar.”

E assim, Vanna foi despachada do santuário, meio confusa.

Depois que a jovem inquisidora partiu, o santuário ficou em silêncio por um tempo. Dois minutos depois, a voz de Valentine quebrou o silêncio: “Na verdade, estou muito curioso.”

Helena se virou levemente: “Curioso sobre o quê?”

“O que exatamente aconteceu para que Vossa Santidade decidisse de repente enviar Vanna para o Banido?”, a expressão de Valentine era um pouco séria. “Eu conheço suas razões, e elas são de fato válidas, mas toda a questão me parece… um tanto apressada. Vossa Santidade parece ansiosa para estabelecer uma conexão com aquele ‘Capitão Duncan’, sem sequer fazer preparativos suficientes. O que aconteceu?”

“Você é uma pessoa perspicaz, Valentine, sempre foi”, Helena olhou em silêncio para o velho bispo, que serviu lealmente à Igreja por muitos anos, e depois suspirou. “Na verdade, este assunto em breve não será mais segredo, então não há problema em lhe contar agora.”

Ela fez uma pausa e disse lentamente: “Você ainda se lembra do ‘aviso’ que o Capitão Duncan transmitiu através de Vanna não faz muito tempo?”

“Aviso?”, Valentine franziu ligeiramente a testa e logo pensou em algo. “Vossa Santidade está se referindo sobre o Fenômeno 001…”

“A cidade-estado élfica ‘Porto Brisa’, perto da fronteira, enviou notícias preocupantes recentemente”, disse Helena, assentindo. “A ‘Bruxa do Mar’, Lucretia, enviou-lhes um presente. Adivinha o quê?”

Valentine ficou perplexo. Conectando isso com os detalhes revelados nas palavras da Papisa, ele vagamente percebeu a verdade, e a expressão em seu rosto se tornou instantaneamente extraordinária: “Não me diga que… algo realmente caiu do céu?”

“Um fragmento de um corpo luminoso que caiu do céu, de cor dourada pálida, uma forma geométrica maior que a Catedral da Tempestade”, disse Helena. “Embora ainda não haja evidências claras de que seja um fragmento que se soltou do Fenômeno 001, mas…”

Helena não continuou, apenas balançou a cabeça.

Valentine ouvia, boquiaberto. Depois de um tempo que pareceu uma eternidade, ele conseguiu espremer algumas sílabas de sua garganta: “…Pela Deusa.”

“Nosso mundo está com problemas, a situação é mais séria do que imaginávamos, e o Banido é, até agora, a única voz que emitiu um aviso ao mundo civilizado — e esse aviso foi confirmado”, disse Helena lentamente. “Aquele Capitão Duncan está ativamente transmitindo boa vontade. Não importa o quão aterrorizante aquele navio já tenha sido, agora devemos responder. Afinal… desta vez, o que está vacilando não é uma única cidade-estado, mas o sol acima de nossas cabeças.”

“…Será que Vanna realmente conseguirá completar esta missão?”, Valentine deixou de lado suas dúvidas anteriores, mas começou a se preocupar com outra coisa. “Ela é, na verdade, uma pessoa um tanto imprudente, não muito boa em… interações interpessoais delicadas e cautelosas. Se fôssemos enviar um emissário especial ‘a bordo’, ela na verdade não seria a melhor escolha.”

“A melhor escolha não é determinada por nós, Valentine”, Helena balançou a cabeça.

Ela se virou, observando em silêncio a estátua sagrada da Deusa da Tempestade, Gomona.

“Os enxadristas decidiram a posição das peças desde o início.”