Capítulo 288: Tocando Geada

O mar estava um pouco agitado.

O vento frio da noite soprava sobre a superfície do mar, e as ondas ondulantes batiam em camadas contra o casco robusto do Banido. No entanto, o navio de grande porte mantinha uma postura estável, como se ignorasse o vento e as ondas, continuando a navegar para o norte em velocidade máxima.

As velas translúcidas estavam erguidas sob o céu noturno, e ocasionalmente ouvia-se o som tenso e rangente das cordas e mastros. Este navio fantasma vivo suspirava de prazer ao vento e às ondas, mas a nova tripulante a bordo parecia um tanto preocupada.

Vanna soube por Duncan a verdade sobre a rebelião de Geada de meio século atrás, sobre o extremamente bizarro Projeto Abismo e sobre as sombras persistentes daquele plano terrível que se estendiam até os dias de hoje, meio século depois.

Comparado ao grande incêndio devastador que Pland sofreu, o Projeto Abismo que ocorreu em Geada foi um desastre aterrorizante em outro nível. Coisas escuras, frias e disformes se agitavam no abismo do mar. O desastre poderia estar prestes a acontecer, talvez já tivesse acontecido, ou até mesmo terminado, e na noite fria, nenhum som poderia descrever o contorno daquele terror invisível.

O evento do sol negro de Pland foi uma guerra ardente e ofuscante, mas o que aconteceu sob o abismo do mar de Geada foi um pesadelo silencioso e distorcido.

“De acordo com Tyrian, o Projeto Abismo já terminou, e todos os efeitos posteriores daquele ano terminaram com a morte da rainha de Geada. Mas, na verdade, não temos nenhuma prova de que algum fenômeno transcendental sob Geada tenha realmente parado de funcionar. Nós nem mesmo sabemos o que era aquilo. A coisa toda, do começo ao fim, está completamente envolta em uma névoa. E agora Morris recebeu uma carta de Geada. Essa carta é um sinal, nos lembrando que algo de errado está acontecendo naquela cidade-estado do norte.”

A voz grave de Duncan soou no vento noturno. Ele fez uma pausa e de repente se virou para Vanna: “Helena lhe falou sobre a ‘agitação’ nas águas do norte?”

“Sua Santidade, a Papisa?”, Vanna ficou perplexa e balançou a cabeça levemente. “Ela não disse. Ela só me disse para embarcar no Banido, mas na verdade não me disse exatamente o que eu deveria fazer.”

“Ela não disse…”, Duncan murmurou baixinho, mas não se demorou no assunto. “Então não pense muito nisso. Apenas se adapte bem à vida no navio. Fique tranquila, não lhe darei nenhuma tarefa que a coloque em uma situação difícil.”

Ele ergueu a cabeça, olhando para a noite profunda e a névoa fina sobre o mar infinito à distância.

“A noite está muito escura. É melhor não ficar muito tempo no convés ao vento frio. O vento do mar à noite não é muito amigável para o corpo e a mente.”

Vanna olhou para Duncan com surpresa — ela passou o dia inteiro com esse olhar surpreso — e só então assentiu, um pouco tardiamente: “Ah, certo, obrigada.”

Enquanto falava, ela tateou o corpo e tirou um pequeno pedaço de madeira do bolso da camisa. Era um amuleto de ondas esculpido em Madeira do Sopro do Mar. Ela colocou o amuleto perto da boca, orou baixinho por alguns instantes e depois o atirou com força no mar, para além da amurada do navio.

Duncan observou a ação de Vanna com curiosidade: “O que você está fazendo?”

“É um amuleto de ondas que eu mesma esculpi em Madeira do Sopro do Mar. Os fiéis da Deusa da Tempestade rezam dessa maneira quando saem para o mar”, explicou Vanna casualmente. “A Madeira do Sopro do Mar é considerada um objeto favorito da Deusa da Tempestade. Lançar seu amuleto ao mar simboliza um antigo ato de sacrifício. Rezar ao lançar o amuleto também facilita o estabelecimento de uma conexão com a deusa.”

Ela parou aqui e hesitou um pouco: “O senhor se importa com essas ações?”

“Ah, claro que não. Como eu disse, a atmosfera no Banido é mais relaxada do que você imagina”, Duncan sorriu imediatamente e balançou a cabeça. “Morris também costuma rezar ao deus da sabedoria.”

Dizendo isso, ele acenou para Vanna e se virou, caminhando lentamente em direção à cabine do capitão: “Vou voltar primeiro. Descanse cedo.”

O som das ondas subindo e descendo soou ruidosamente. Vanna observou a figura alta se afastar gradualmente. De repente, ela pareceu se lembrar de algo e gritou atrás de Duncan: “Capitão!”

Duncan parou, sem se virar: “Mais alguma coisa?”

Vanna abriu a boca, hesitou por dois ou três segundos e finalmente falou: “Peço-lhe desculpas — pela minha imprudência de antes…”

“Eu não me importo”, disse Duncan casualmente. Em seguida, acenou com a mão e se afastou sem olhar para trás.

Vanna permaneceu no convés, parecendo um pouco distraída.

E atrás dela, no mar de ondas revoltas, o amuleto de ondas esculpido em Madeira do Sopro do Mar já havia sido agitado para cima e para baixo pelas ondas por um bom tempo. Só então foi subitamente capturado por uma crista de onda e, em um instante, foi arrastado para as profundezas do mar.

Na cabine do capitão, o Cabeça de Bode levantou a cabeça com um rangido e olhou para Duncan, que entrava no quarto: “Ah, capitão, o senhor concluiu o trabalho de acalmar a nova tripulante? Hoje foi um dia incrível. Um clérigo de alto escalão seguidor da Deusa da Tempestade se tornou seu tripulante. Isso também pode ser visto como uma espécie de troféu de guerra, eu acho…”

Duncan ergueu os olhos e olhou para o Cabeça de Bode: “Da próxima vez, diga isso na frente da Vanna.”

“…Não consigo vencê-la.”

“Então pare de falar besteira”, disse Duncan casualmente, olhando para a carta náutica ao passar. “Onde estamos agora? Qual é a situação do Névoa do Mar?”

“O Névoa do Mar ainda está navegando em velocidade máxima, mas ajustou o curso duas vezes não faz muito tempo. A julgar pela posição, ele pode já estar se aproximando do porto-mãe secreto da frota Névoa do Mar”, respondeu o Cabeça de Bode imediatamente. “Devemos entrar no Mar Gélido antes da madrugada e depois navegar para o norte por mais quatro a cinco dias para chegar perto de Geada… Vamos direto para lá ou agimos furtivamente nas águas próximas?”

“Não se exponha por enquanto”, disse Duncan. “Ainda não pretendo ter um ‘contato caloroso’ com a guarda da cidade-estado de Geada.”

“Sim, capitão.”

Duncan pensou um pouco mais e disse: “Além disso, depois que o Névoa do Mar parar, aproxime-se para dar uma olhada. Sem se expor, investigue a localização e os arredores do porto secreto de Tyrian. Para o Banido, que pode permanecer no plano espiritual por longos períodos, isso não deve ser difícil.”

“Ah, claro, é muito fácil”, concordou o Cabeça de Bode imediatamente. “Mas… por que o senhor quer investigar aquele porto secreto?”

“Se algo realmente aconteceu em Geada, e está relacionado ao segredo do abismo marinho, acho que Tyrian agirá. Ficar de olho nele é o mesmo que ficar de olho em Geada. Se as condições lá forem adequadas, ficaremos à espreita perto do Névoa do Mar.”

O Cabeça de Bode imediatamente aceitou a ordem: “Entendido.”

Duncan assentiu e caminhou em direção a seu quarto.

“Vou tentar ‘sondar’ a situação na direção de Geada. Se não for necessário, não me perturbe.”

“Sim, capitão!”

A porta do quarto se fechou atrás dele.

Duncan suspirou suavemente, sentou-se à mesa e esticou o pescoço e os ombros, que estavam um pouco rígidos.

Ai, que cochilava de olhos fechados perto da janela, acordou sobressaltada, pulou para a mesa batendo as asas e olhou para seu mestre com a cabeça inclinada: “Parada para lanche ou pernoite?”

Duncan olhou de soslaio para a pomba: “Caminhada pelo plano espiritual.”

Assim que as palavras saíram, a bússola de latão pendurada no peito de Ai se abriu com um “clique”. Chamas verde-fantasma surgiram de dentro da bússola e, em um instante, a cena na visão de Duncan mudou!

Ele estava mais uma vez naquele espaço infinito, caótico e escuro, cheio de incontáveis estrelas e linhas.

A figura de Ai emergiu da escuridão. O pássaro esquelético, envolto em fogo espiritual, circulava ao seu redor.

Mas ele não se moveu imediatamente nem tocou em nenhum aglomerado de estrelas próximo. Em vez disso, primeiro se acalmou, observando cuidadosamente as luzes que brilhavam em sua visão e sentindo as auras que elas revelavam vagamente.

‘Com certeza… à medida que o Banido se afasta de Pland e se aproxima de Geada, as estrelas que vejo neste espaço também mudam!’

Duncan ergueu a cabeça, sentindo seu corpo em Pland. Ele seguiu essa percepção e olhou para as profundezas da escuridão, vendo um aglomerado de pontos de luz nebulosos a uma distância extrema.

Ele desviou o olhar de longe e olhou para as “estrelas” brilhantes que cintilavam à sua frente.

Após uma breve reflexão, ele se aproximou de alguns dos pontos de luz e tocou cautelosamente alguns deles.

Ele não ocupou diretamente as cascas que esses pontos de luz representavam. Em vez disso, usou esse método para ler as informações superficiais por trás dos pontos de luz — emoções, percepções e até mesmo uma consciência superficial fragmentada.

Frio, tensão, preço do combustível, fornecimento de vapor, prefeitura, Geada…

Depois de tocar em alguns pontos de luz, Duncan retirou sua vontade.

Continuar tocando nesses pontos de luz que representavam “pessoas vivas” poderia causar pânico em larga escala e, consequentemente, atrair a atenção dos guardiões da cidade-estado. Ele ainda não queria lidar com uma igreja desconhecida.

As informações obtidas até agora eram suficientes. Apenas com as informações lidas daqueles poucos pontos de luz, ele já podia confirmar que este brilho estelar eram os habitantes de Geada.

Pelo menos uma parte deles.

O olhar de Duncan varreu o brilho estelar estonteante, procurando por indivíduos cuja luz era fraca e cuja vitalidade se esvaía.

Ele precisava de uma casca predestinada para servir de posto avançado para coletar informações.

Momentos depois, um brilho fraco e anormalmente cintilante de repente atraiu sua atenção.

“É você!”