Capítulo 290: Visitantes no Cemitério

‘O lugar onde estou agora deve ser uma instalação pública para o armazenamento temporário de corpos. A voz do lado de fora do caixão deve pertencer ao vigia desta instalação.

‘Esse vigia parece muito experiente. Ele chama a perturbação vinda do caixão de fenômeno dos “Inquietos” e conversa comigo de forma racional e clara, sem demonstrar pânico.

‘O corpo que possuí atualmente parece ser o de um mineiro. A causa da morte foi uma queda de grande altura, e o corpo tem graves danos orgânicos.’

Enquanto conversava com a voz do lado de fora, Duncan resumia silenciosamente essas informações úteis e, ao mesmo tempo, confirmava ainda mais a ideia de que seu corpo atual era inutilizável.

Afinal, mesmo sem considerar a fraqueza excepcional deste corpo, seria difícil para ele sair por aí com um crânio amassado. Claro, neste mundo existia o fenômeno dos “mortos-vivos”. Os marinheiros do navio de Tyrian não pareciam ter falta de indivíduos com ossos extraordinários, faltando um pedaço da cabeça ou um pedaço do coração. Mas mesmo um morto-vivo não era uma identidade que pudesse andar abertamente pela cidade-estado, o que não atendia aos seus requisitos.

E enquanto Duncan ponderava silenciosamente, os nervos tensos do velho vigia do lado de fora do caixão também não relaxaram nem por um momento.

A espingarda de cano duplo nas mãos do velho ainda estava apontada para o caixão. O pó de ervas espalhado no chão agora emitia um brilho pálido. Sua voz permanecia calma, mas seus dedos que seguravam a espingarda já estavam ligeiramente brancos.

Ele esperava que o Inquieto no caixão esgotasse a última obsessão e razão de sua alma, esperava que o falante defunto gradualmente se cansasse e aceitasse sua própria morte. De acordo com sua experiência, isso geralmente não demorava muito. Com o efeito calmante potente da lanterna e do pó, geralmente bastava meia hora para uma alma inquieta se acalmar.

Normalmente, o defunto se tornaria gradualmente confuso durante a conversa e logo nem se lembraria mais das palavras. Normalmente, a voz no caixão se transformaria em um murmúrio indistinto e, finalmente, em um delírio rouco. Normalmente…

Mas por que aquele dentro do caixão parecia ficar mais animado quanto mais conversavam?!

“Você sabe onde estou agora? Ah, claro que sei que é um lugar para armazenar corpos. Quero dizer, a localização… sabe, eu não consegui ver nada no caminho para cá.”

“Como está o tempo hoje? Deve estar bem frio, não? Acho que ouvi o som do vento lá fora. As noites em Geada não são fáceis…”

“Que horas são? Você já comeu? Tem outros colegas com você?”

“Alguma notícia na cidade ultimamente? Não me lembro muito bem das coisas de antes… A propósito, você conhece um homem chamado Brown Scott? Ele parece ser um folclorista ou historiador, mora na Rua da Lareira. Um amigo meu o conhece bem…”

O velho vigia sentiu gotas de suor brotarem em sua testa. Ele juraria por Bartok que, em toda a sua carreira, nunca vira uma situação tão bizarra. Um cadáver inquieto, mesmo após um ritual de apaziguamento realizado pessoalmente pela “Guardiã do Portão” da Igreja da Morte, sob o forte efeito calmante da lanterna e das ervas, não mostrava o menor sinal de adormecer, pelo contrário, ficava cada vez mais lúcido, como uma pessoa viva!

Isso o fez pensar nos rumores perturbadores que circulavam recentemente na cidade-estado, nas histórias relacionadas ao “retorno dos mortos”.

A fronteira entre a vida e a morte, estabelecida pelo deus da morte Bartok, realmente tinha uma brecha?

“Senhor”, o velho vigia apertou a espingarda, sua voz um pouco mais séria. “Você já falou o suficiente. Se eu fosse você, ficaria quieto o mais rápido possível e voltaria a dormir obedientemente. Caso contrário, quando o sol nascer, você não vai se sentir nada bem.”

Duncan, no caixão, pensou um pouco e disse, impotente: “Na verdade, eu gostaria muito de cooperar com você, mas realmente não consigo dormir agora… Que tal você me ajudar a abrir esta tampa e me dar um bom remédio para dormir?”

“Aí você já está querendo demais…”

O velho vigia falou com voz grave. No entanto, nesse momento, o som abrupto e estridente de alguém batendo no portão de grades da entrada do cemitério o interrompeu.

‘Visitantes a esta hora da noite?’

O velho vigia olhou, atônito, para a direção de onde vinha o som da batida. Ele viu apenas algumas figuras de casaco preto paradas sob um poste de luz do lado de fora do alto portão de grades ornamentado. A luz do poste de iluminação a gás caía sobre as pessoas, alongando suas sombras e criando um brilho atrás delas.

Uma das figuras levantou a mão, exibindo algo sob a luz do poste.

Era um emblema de metal triangular, simbolizando o mensageiro do deus da morte, Bartok.

O coração do velho vigia se moveu, e ele instintivamente olhou para o caixão novo.

A voz no caixão havia se calado temporariamente.

Após uma breve hesitação, o velho se virou e caminhou rapidamente em direção à entrada do cemitério.

Com o som de correntes se soltando e dobradiças rangendo, o alto portão do cemitério se abriu.

O velho vigia ergueu a cabeça, observando com um olhar cauteloso as figuras paradas sob o poste de luz.

Três homens e uma mulher, todos vestindo casacos grossos e pretos, e chapéus de abas largas igualmente grossos. Eles estavam em silêncio no vento noturno. Suas roupas e sua postura silenciosa lembravam corvos parados ao lado de lápides à meia-noite.

Enquanto o velho observava os visitantes inesperados, eles também o observavam, este vigia de cemitério de aparência sombria. Logo, um dos homens, de estatura mais baixa, deu um passo à frente, ergueu o emblema triangular em sua mão e falou com uma expressão solene:

“Que a paz da morte nos proteja. Por ordem da igreja da cidade-estado, viemos levar um defunto. Ele deve ter acabado de ser trazido a este cemitério.”

“Sacerdotes do deus da morte?”, o velho vigia ficou instintivamente desconfiado, franzindo a testa para o emblema triangular na mão do homem. “A Guardiã do Portão, Agatha, acabou de sair há algumas horas. Ela não mencionou que outros sacerdotes viriam buscar um defunto. E… agora é meia-noite, não é uma boa hora para buscar os mortos.”

“Situação especial. O defunto precisa ser transportado para um lugar mais seguro”, disse outra pessoa entre os visitantes, a mulher. Ela era de estatura mediana, com traços faciais frios e duros, e lábios finos. “Por favor, coopere. É uma questão de vida ou morte, não pode haver atraso.”

Quando o velho vigia ouviu a outra parte mencionar a palavra “situação especial”, seu coração se moveu. Juntando isso com a voz tagarela naquele caixão, ele imediatamente dissipou suas dúvidas.

Parecia que o Inquieto naquele caixão era de fato especial, e a igreja já havia reagido. Embora não soubesse como os sacerdotes da catedral chegaram a essa conclusão, de qualquer forma, os profissionais haviam chegado.

O velho não gostava que estranhos perturbassem seu cemitério, mas como a outra parte era um sacerdote oficial com o emblema do deus da morte, não havia mais necessidade de impedi-los.

Ele só esperava que o problema desta noite terminasse o mais rápido possível.

“Sigam-me”, resmungou o velho, virando-se para abrir caminho para o cemitério. “Vocês chegaram na hora certa.”

“Na hora certa?”, um dos homens de preto, de estatura alta e robusta, que estava o seguindo, ficou um pouco surpreso ao ouvir isso. “Por que diz isso?”

“O corpo já começou a se agitar. Ha, tagarela, fala sem parar, fica mais animado quanto mais conversa. Eu até suspeito que ele vá cruzar a primeira fronteira e se tornar um morto-vivo — aí o problema seria grande. Os moradores próximos não gostariam dessa notícia”, o velho vigia balançava a cabeça. “Ninguém gosta de mortos-vivos, especialmente o povo de Geada. Isso faz as pessoas se lembrarem daquele navio de guerra amaldiçoado, que está cheio de mortos-vivos…”

Ouvindo as queixas resmungadas do velho pelo caminho, os quatro de preto trocaram olhares instintivamente, parecendo um pouco surpresos.

Mas logo, a mulher de lábios finos balançou a cabeça, sinalizando para não se precipitarem.

Os outros três assentiram levemente e continuaram a seguir os passos do velho vigia em silêncio. O homem baixo que havia mostrado o emblema da igreja jogou casualmente o emblema no chão.

O emblema caiu silenciosamente e, no instante em que tocou o chão, transformou-se em uma poeira negra que se espalhou com o vento.

O grupo logo atravessou os caminhos do cemitério e chegou ao necrotério usado para o armazenamento temporário dos mortos.

Nas plataformas alinhadas, fileiras de caixões simples estavam em silêncio no vento noturno. A lanterna que o velho vigia havia pendurado no poste de madeira ainda queimava calmamente, e o pó de ervas no chão ainda emitia um leve brilho pálido.

Vendo que essas medidas de selamento ainda estavam funcionando normalmente, o velho vigia soltou um suspiro de alívio. Em seguida, ele deu dois passos à frente e apontou para o caixão mais recente: “Este, o que vocês procuram, acabou de ser trazido esta noite.”

Os quatro de preto trocaram olhares. A mulher de lábios finos se aproximou da plataforma e, franzindo a testa, examinou o caixão: “…É este…”

“Talvez seja”, disse Duncan casualmente de dentro do caixão. “Quem são vocês?”

A mulher arregalou os olhos instantaneamente, parecendo assustada com a voz vinda do caixão. Os outros três homens também ficaram visivelmente surpresos. Eles se olharam nervosamente, e o mais alto deles não pôde deixar de murmurar: “Algo não está certo…”

“O que não está certo?”, a audição do velho vigia parecia ser muito boa, e ele perguntou com curiosidade. “Vocês não dão conta?”

“Não, estamos aqui justamente para resolver este assunto”, disse a mulher de preto imediatamente. Em seguida, ela olhou para seus três companheiros, pareceu ponderar rapidamente e acenou para o velho vigia. “A seguir… o senhor precisará se afastar temporariamente.”