Capítulo 300: Dias no Banido

Aiden retornou à ponte de comando, onde Tyrian o aguardava.

“O processo de descarga está ocorrendo sem problemas. Em cerca de uma hora, podemos transferir tudo do porão de carga para o armazém do porto”, relatou o primeiro-imediato careca, com vigor, cada dobra de sua roupa exalando o forte cheiro de tabaco. “Os marinheiros que ficaram na ilha gostaram bastante dos ‘produtos locais’ que o senhor trouxe.”

“Haverá uma festa hoje à noite. Se estiver interessado, participe também”, disse Tyrian casualmente. Em seguida, ele não pôde deixar de olhar Aiden mais de perto, franzindo a testa e fungando. “Você fumou tanto que se incendiou?”

“…Talvez um pouco demais”, Aiden tocou a ponta do nariz, um pouco sem graça. “O tabaco de Pland é sempre… difícil de largar.”

“Tome um pouco de cuidado, você agora cheira a bacon”, Tyrian balançou a cabeça, dando um aviso casual, e não deu mais atenção ao assunto, mudando de tópico. “Ultimamente, tenho ouvido os marinheiros discutirem muito sobre Geada.”

“A notícia de fato já se espalhou”, ao ouvir as palavras do capitão, a expressão de Aiden ficou um pouco mais séria. “O retorno dos mortos… não importa a origem do boato, seu conteúdo é suficiente para provocar discussões entre os marinheiros. Afinal, somos todos mortos-vivos.”

“Mortos-vivos, é…”, Tyrian repetiu a palavra em voz baixa. “Como é, todos estão esperando voltar à vida de verdade?”

“Para ser sincero, qualquer pessoa com um pingo de razão sabe que isso é impossível”, Aiden deu de ombros. “Pessoas comuns talvez ainda alimentem fantasias sobre esse tipo de assunto, mas quanto mais se é um morto-vivo, mais se sabe que a verdadeira ressurreição só pode ser um boato. O deus da morte, Bartok, existe, e sua grande porta é uma viagem sem volta. Nós, por outro lado, estamos presos no mundo mortal porque nossas almas foram distorcidas e alteradas, impedindo-nos de passar por aquela porta, transformando-nos nos chamados ‘mortos-vivos’. Todos aqui conhecem muito bem a fronteira entre a vida e a morte. Afinal, todos nós vagamos por aquela porta quando estávamos à beira da morte.”

Tyrian assentiu levemente e, após um momento de reflexão, falou novamente: “Então por que esse tópico está gerando tanta discussão?”

“A verdadeira ressurreição não vai acontecer, então todos estão especulando se os supostos ressuscitados não seriam, na verdade… ‘zumbis'”, Aiden abriu a boca e sorriu. “O senhor sabe, a maioria das cidades-estado não gosta de zumbis, e Geada os detesta particularmente, chegando a considerá-los ‘a maldição dos mares distantes’. Embora não se deva culpar os atuais habitantes de Geada por uma dívida de meio século atrás, todos se divertem vendo as autoridades daquela cidade-estado em apuros.”

Tyrian arqueou as sobrancelhas: “Se divertindo com a desgraça alheia? Se este assunto estiver realmente relacionado ao Projeto Abismo, então isso não é apenas uma diversão.”

“O senhor tem razão, e eu entendo perfeitamente isso. Mas, por enquanto, a opinião da maioria dos marinheiros comuns é apenas se divertir. Afinal, a primeira onda de azarados são os habitantes de Geada. Quando a diversão ficar grande demais, falamos de outras coisas”, disse Aiden, abrindo as mãos. “Não há o que fazer, a mentalidade dos mortos-vivos é assim, ainda mais quando o assunto envolve Geada.”

Tyrian olhou para Aiden em silêncio e, depois de um bom tempo, acenou com a mão, resignado.

“…A verdadeira ressurreição requer passar pela porta de Bartok e retornar, e a principal fé atual em Geada é o deus da Morte. Teoricamente, em Geada, as regras da vida e da morte deveriam ser ainda mais rigorosas e estáveis. Agora que há rumores sobre o retorno dos mortos, isso está muito errado”, ele não continuou a discutir com seu primeiro-imediato sobre a questão de “se divertir com a desgraça alheia sem se preocupar com as consequências”, mas adotou uma expressão séria para tornar o tópico grave novamente. “Estou mais inclinado a acreditar que isso é obra de alguma outra força sobrenatural.”

“Então, teremos que ver qual será a reação da Catedral da Serenidade local”, disse Aiden. “Ouvi dizer que a atual Guardiã do Portão da catedral é uma novata chamada Agatha, uma jovem sem muita experiência. Não sei se ela conseguirá lidar com um problema desses.”

Tyrian não falou. Por algum motivo, naquele momento, ele pensou em outra sacerdotisa de alto escalão, igualmente jovem, mas que demonstrava uma força formidável e conseguia até mesmo negociar com seu temível pai várias vezes com total naturalidade.

A inquisidora de Pland, Vanna.

‘Se fosse aquela inquisidora, forte a ponto de ser assustadora… lidar com alguns pequenos problemas de ressurreição certamente não seria problema, certo?’

A brisa do mar, com um leve toque salgado, soprava em seu rosto, trazendo uma frieza que não existia nas águas centrais.

Vanna sentou-se em um barril de madeira perto da amurada do navio, ergueu o olhar para o horizonte infinito do mar e viu uma névoa fina se espalhando ao longe, onde pareciam se esconder icebergs distantes e enevoados.

O Banido já havia entrado no Mar Gélido, muito, muito longe de Pland.

A jovem inquisidora baixou a cabeça e continuou a esculpir uma lasca de madeira com uma pequena faca.

Ela estava usando Madeira do Sopro do Mar para esculpir novos amuletos de ondas.

A vida no Banido era, na verdade, infinitamente melhor do que ela imaginara no início. Nenhuma daquelas coisas terríveis, bizarras ou malignas aconteceu. Havia uma rotina normal, comida decente, um espaço de vida limpo e independente, e companheiros de viagem barulhentos, mas interessantes. De certos ângulos, as condições de vida no Banido eram até melhores do que as de um navio oceânico comum.

Porque havia Ai, a “mensageira”, o navio sempre conseguia reabastecer com ingredientes frescos. Porque havia muitas instalações “vivas” a bordo, o Banido quase nunca sofria com a inconveniência de falhas de equipamento. E a maior vantagem deste navio não era essa. Sua maior vantagem… era a segurança.

Sim, segurança. Era inacreditável, mas depois de viver ali por alguns dias, Vanna finalmente confirmou essa realidade inacreditável: não havia navio mais seguro do que este temido navio fantasma.

Devido à presença do Capitão Duncan, nem mesmo os invasores do subespaço ousavam causar problemas neste navio…

No Banido, podia-se discutir livremente sobre o subespaço, ler qualquer livro. Morris pediu a Ai que trouxesse de Pland uma grande pilha de livros de folclore e história, e passava metade do dia lendo. E o capitão, para acelerar a viagem, às vezes levava o Banido diretamente para o Plano Espiritual, navegando a toda velocidade naquele mar anormal, escuro e aterrorizante.

Nenhuma sombra profunda surgiria — e mesmo que algo aparecesse, se tornaria apenas um passatempo diário para a tripulação.

Ou um lanche extra.

Em suma, a vida no Banido não era, de fato, ruim.

Mas ela ainda precisava de algum tempo para se adaptar.

A pequena faca deslizou sobre a lasca de madeira, deixando um sulco profundo. Lascas de madeira caíam pouco a pouco, acalmando gradualmente seu coração um tanto agitado.

Passos se aproximaram por trás, e uma voz cheia de vida soou de repente ao seu lado: “Senhorita Vanna, o que você está fazendo?”

Vanna ergueu a cabeça e viu Nina observando com curiosidade o amuleto meio esculpido em sua mão, e os outros vários amuletos já prontos em outro barril ao lado.

“Este é um amuleto dedicado à Deusa da Tempestade, Gomona”, Vanna sorriu. Ela sabia a identidade surpreendente que aquela garota de aparência comum possuía, mas depois de alguns dias de convivência, ela não se surpreendia mais com a identidade de nenhum membro da tripulação. “Lançar um amuleto de Madeira do Sopro do Mar ao mar é como completar uma oferenda à deusa.”

“Oh!”, Nina assentiu, compreendendo, e olhou com espanto para os amuletos já esculpidos no barril. “Acho que já ouvi falar disso na escola, mas esta é a primeira vez que vejo. Você fez tantos!”

“Na verdade…”, Vanna começou, hesitante. Ela hesitou por um momento, olhou para os olhos brilhantes de Nina e então, lentamente, abriu a tampa do barril. “Não são apenas estes.”

Nina ficou pasma, espiou dentro do barril e continuou pasma.

Momentos depois, ela ergueu a cabeça e olhou para a inquisidora à sua frente.

“Senhorita Vanna… você está muito entediada neste navio?”

“Não é bem isso”, a expressão de Vanna era um pouco embaraçosa. Ela também achava que esculpir um barril de amuletos em poucos dias era um pouco exagerado. “É que… talvez eu ainda precise de um pouco de tempo para me adaptar.”

“Oh.”

Nina assentiu, foi até o barril, agachou-se e começou a ficar pensativa.

Quem sabe no que ela estava pensando.

Vanna pousou um novo amuleto de ondas e guardou silenciosamente a pequena faca.

“Senhorita Vanna, não vai esculpir mais?”

“…Acabou o material.”

“Então, que tal pedir a Ai para trazer mais um pouco?”

“Acho melhor não…”, Vanna acenou com a mão, constrangida. Mas, no momento em que ia dizer algo mais, um estranho e profundo rugido vindo da direção do mar interrompeu suas palavras.

O som parecia com algo se movendo sob a água, carregando uma grande quantidade de bolhas e subindo rapidamente.

Um som rangente veio quase simultaneamente da direção do mastro do Banido. No segundo seguinte, Vanna viu as velas espirituais acima do navio fantasma ajustarem seu ângulo, e o enorme casco ajustou sua postura e curso.

Nina correu para a amurada, arregalou os olhos para o mar distante e de repente apontou para lá, gritando: “Olha, olha! Senhorita Vanna! Algo está saindo!”

Vanna olhou na direção que Nina apontava.

Ela viu uma grande área de espuma de ondas ascendentes. Um fluxo de água irregular e caótico se erguia à distância como uma pequena montanha, e uma sombra enorme emergiu gradualmente do fluxo de água e da espuma.

Um mastro de bandeira alto, uma proa e chaminé enferrujadas, um convés em ruínas…

Era um navio.