Capítulo 301: A Bordo do Navio Fantasma

Um navio “emergiu” do mar de uma forma impressionante, aparecendo diante de Vanna e Nina.

As ondas na superfície do mar ainda não haviam se acalmado. Correntes turbulentas se espalhavam em todas as direções a partir do navio enferrujado. A água do mar caía incessantemente de sua chaminé e das estruturas do convés corroídas, produzindo um som alto e ruidoso. Ele balançava suavemente entre as ondas, e a luz do sol poente, ao incidir sobre seu convés, parecia criar uma cor irreal.

Nina ficou de queixo caído. Vários segundos se passaram antes que ela reagisse, gritando: “Ah! Um navio! Um navio! Um navio apareceu de repente!”

Em seguida, ela se virou abruptamente para Vanna, falando rapidamente: “Preciso contar ao tio Duncan!”

Mal terminou de falar, a garota já havia se virado e atravessado o convés como um redemoinho, correndo em direção à popa.

Vanna, no entanto, continuou a encarar fixamente o navio bizarro que surgira subitamente da água, observando as marcas de podridão e velhice, e cada detalhe do casco.

Ela notou uma linha de letras grandes em um dos lados da proa. As letras estavam cobertas por severas marcas de ferrugem e sujeira, tornando a identificação muito difícil, mas ela conseguiu lê-las com esforço:

“Obsidiana.”

A aparição súbita do navio misterioso na superfície do mar foi muito barulhenta, e claro que não foram apenas Nina e Vanna que o notaram. Em pouco tempo, os outros que descansavam na cabine também se reuniram no convés. Incluindo Morris, Shirley, Cão e Alice, eles se aproximaram da proa, atônitos, observando o estranho navio à distância e especulando sobre sua origem. Logo depois, Duncan chegou ao convés da proa, acompanhado por Nina.

“Senhor Duncan”, disse Vanna imediatamente ao vê-lo, “não há sinais de vida naquele navio. Pode ser um… navio fantasma.”

Ao pronunciar as palavras “navio fantasma”, a expressão no rosto da jovem inquisidora era um tanto peculiar.

“Colega de profissão, hein”, respondeu Duncan casualmente, erguendo o olhar para observar o “navio fantasma” que parecia ter apenas metade do tamanho do Banido. Ele notou primeiro a estrutura da chaminé na parte superior do navio. “Parece um navio a vapor… Consegue estimar a idade e a origem?”

“Não há necessidade de estimar”, a voz de Morris soou de repente ao lado. O olhar do velho estudioso se fixou no mar distante, com uma ponta de complexidade. “Eu vi o nome dele: Obsidiana, um navio a vapor rápido. Afundou há seis anos nas águas de Geada.”

“Hã?”, Shirley, que esticava o pescoço ao lado, olhou para o velho senhor com surpresa. “O senhor conhece esse navio?”

“Foi no navio em que Brown Scott sofreu o acidente”, disse Morris, com a voz um pouco grave. “Mas… como ele apareceu de repente aqui? E dessa forma…”

Alice, que ouvia a conversa dos outros, olhou para o “Obsidiana” ao longe, depois se virou para Morris e Duncan. Após pensar um pouco, finalmente disse: “Capitão, isso é normal? Navios afundados podem voltar a flutuar?”

“É claro que isso não é normal”, Duncan olhou para a ingênua. “Isso se chama navio fantasma… E eu suspeito que seja mais do que apenas um navio fantasma.”

Enquanto ele falava, a voz da Cabeça de Bode soou de repente em sua mente: ‘Capitão, quer dar uns dois tiros para ver? Os canhões disseram que, olhando para este ângulo e distância perfeitos, eles estão com uma sede incontrolável. Não conseguem se conter e querem lançar algumas balas de canhão…’

‘Mande-os se conterem!’, Duncan interrompeu a Cabeça de Bode sem hesitar. Em seguida, ponderou um pouco e se virou para as pessoas ao seu lado. “Precisamos ir até lá para ver a situação.”

“Nós vamos… naquele navio fantasma?”, Shirley encolheu o pescoço ao ouvir isso. “Não é um pouco imprudente? Eu não tenho medo de outras coisas, só tenho medo de o navio afundar de repente de novo. Afinal, ele apareceu do nada…”

“Ai nos trará de volta”, Duncan olhou para a garota com indiferença. “Claro, se você não quiser ir, pode ficar aqui. Não é obrigatório.”

Shirley abriu a boca, mas antes que pudesse falar, Cão quebrou o silêncio primeiro: “Nós vamos, nós vamos! Servir ao capitão é nossa missão inadiável! Nós dois estamos mais do que dispostos!”

Shirley ficou pasma e, em seguida, resmungou mentalmente para seu parceiro: ‘Cão, você deve ter um pouco de princípios…’

‘Analisar a situação, ser proativo e participar com entusiasmo das atividades em grupo, como isso não é ter princípios?’, Cão respondeu com segurança na conexão mental. ‘O chefão está liderando, não precisamos nos preocupar com a segurança. Claro que temos que nos destacar…’

‘O que eu quero dizer é: da próxima vez, pode me dar a chance de puxar o saco do chefão? Você sempre rouba a minha vez…’

Cão pensou um pouco: “…Shirley, você não pode ter um pouco de princípios?”

Duncan não se importou com o que Shirley e Cão estavam comunicando enquanto ficavam parados (ele sabia que, quando os dois ficavam em silêncio, com certeza estavam cochichando na conexão mental). Ele ergueu o olhar para os outros: “Querem vir junto?”

“Eu quero ir!”, Nina foi a primeira a levantar a mão, parecendo até um pouco animada. “Um navio fantasma! Eu só ouvi falar sobre eles em lendas, nunca vi um com meus próprios olhos.”

“O Banido também é um navio fantasma”, Duncan se sentiu na obrigação de lembrar a garota. Em seguida, olhou para os outros. “E vocês?”

“Talvez possamos encontrar pistas deixadas por Brown antes do acidente naquele navio”, Morris assentiu. “Irei com o senhor.”

“Eu também vou”, Vanna se manifestou em seguida. “O fenômeno de navios fantasmas muito provavelmente está relacionado a hereges ou a uma corrosão maligna. Tenho alguma experiência nisso.”

“Eu não sei”, disse Alice, pensativa, olhando para Duncan. “Mas quero ficar com o capitão.”

“Então vamos todos. Considerem como uma forma de ver o mundo”, disse Duncan casualmente. Ele acenou para o mastro não muito longe, chamando a pomba que estava no alto, tomando sol de olhos fechados. “Ai, leve-nos para dar uma olhada naquele navio fantasma.”

Uma massa de chamas verde-espectrais irrompeu subitamente no Banido. Momentos depois, o enorme pássaro esquelético alçou voo, mergulhando em direção ao “Obsidiana”, que balançava suavemente com as ondas à distância.

O convés do Banido ficou em silêncio.

Esse silêncio durou um pouco, até que um pequeno barco pendurado na lateral do Banido começou a ranger, balançando de forma bastante desanimada.

Era um barco de transporte, normalmente usado para transferir rapidamente pessoas entre dois navios próximos na superfície do mar.

Dois cabos enrolados na borda do convés emitiram um som de atrito, movendo-se como cobras até o lado do barco de transporte. Eles ergueram as pontas e deram tapinhas no casco do pequeno barco.

A Cabeça de Bode, dentro da cabine do capitão, naturalmente percebeu a situação no convés. Ela suspirou levemente e conversou com os velhos companheiros com quem convivera por um século: “Que tal… vocês, barquinhos, praticarem um pouco a habilidade de remar na água…”

O ranger do barco balançando ficou ainda mais alto…

Enquanto isso, do outro lado, Ai, que voara sobre o Obsidiana, não pousou imediatamente. Sob o comando de Duncan, primeiro circulou o navio fantasma várias vezes, confirmando que não havia alvos em movimento em toda a embarcação, antes de pousar em uma área do convés que parecia relativamente limpa e estável.

Chamas verde-espectrais se ergueram e queimaram. As figuras de Duncan e dos outros saíram do fogo.

Um cheiro nitidamente fétido atingiu imediatamente as narinas de todos — era o fedor de imersão em água do mar, misturado com algum outro odor de podridão indefinível.

Nina foi a primeira a franzir a testa ao chegar ao convés: “Eca… o cheiro aqui é horrível…”

“Nem todos os navios fantasmas são limpos e arrumados como o Banido, com um suprimento ilimitado de batatas fritas”, disse Duncan a Nina com um sorriso. “Se este navio for realmente o Obsidiana daquela época, ele ficou encharcado nas profundezas do mar por seis anos.”

Enquanto falava, ele olhava ao redor daquele navio a vapor que exalava estranheza por toda parte.

Corrosão, ruína, manchas de sujeira — talvez um dia tenha sido um belo e avançado navio a vapor, mas agora restava apenas uma pilha de aço e madeira sem vida. E o mais estranho era que, sendo um navio que acabara de emergir do mar, a água do mar havia desaparecido.

O convés estava seco.

Até mesmo nos muitos locais afundados do convés, onde a água deveria se acumular facilmente, agora estavam secos.

Vanna obviamente também notou isso. Ela se agachou, passou o dedo no chão e franziu a testa.

Ela se lembrava da cena em que o navio emergiu do mar. Naquela hora, uma grande quantidade de água do mar desceu do Navio Obsidiana, parecendo cachoeiras contínuas. Aquela água lavou todos os cantos do navio. Pela lógica, não deveria haver nenhum lugar seco no navio.

“Vanna”, Morris se virou depois de observar brevemente os arredores, “você sentiu a presença de hereges ou de corrupção maligna?”

“…Não”, Vanna balançou a cabeça lentamente, franzindo a testa. Ela estava atenta a isso desde o momento em que pisou no convés, sempre sentindo se havia alguma flutuação de poder sobrenatural ao redor. “Nenhuma aura sobrenatural, mas isso é ainda mais estranho. O convés está seco, o que obviamente não é normal, e por trás de um fenômeno anormal, deveria haver a participação de poder sobrenatural.”

“Então, pode ser um poder sobrenatural além da sua percepção”, disse Duncan casualmente, começando a caminhar. “De qualquer forma, se algo estiver realmente escondido neste navio, se procurarmos bem, com certeza vai aparecer.”

Nina correu alguns passos para acompanhar seu tio Duncan: “E se algo realmente pular em cima de nós?”

Duncan parou, virou-se com um sorriso: “De qualquer forma, primeiro tentaremos argumentar…”