Capítulo 304: A Lama no Porão

Aquele era o “capitão” do Obsidiana, Christo Barbieri — uma massa de matéria caótica que mal lembrava um “corpo humano”, uma… imitação que emergiu das profundezas do mar.

Ele parecia não ter conhecimento de sua própria condição, e… sua mente também parecia ter algum problema.

Ele não sabia da passagem do tempo, nem percebia a distorção de sua própria carne. Tendo perdido toda a visão, a maior parte do tato e a capacidade de se mover, ele parecia excessivamente calmo, como se… estivesse preso em algum tipo de estado de torpor bizarro.

Aquele tecido biológico, que se expandia e contraía levemente, ainda emitia uma voz rouca e grave. “Christo Barbieri” cumprimentava as pessoas que entravam no quarto, perguntando sobre o estado atual do Obsidiana, perguntando o que diabos havia acontecido.

Nina viu essa cena bizarra e aterrorizante. Ela soltou um grito baixo, mas logo o conteve, cobrindo a boca com uma mão e, instintivamente, recuando alguns passos.

Para uma garota de apenas dezessete anos, a cena era um pouco chocante demais.

“O Obsidiana sofreu um acidente, mas ainda não sabemos a causa”, respondeu Duncan, pensando em como lidar com a situação enquanto respondia às perguntas do “Capitão Christo”. “Nós estávamos apenas de passagem.”

“Ah, que terrível… Estive preso aqui o tempo todo, sem saber de nada sobre a situação do navio”, o tecido biológico grudado na porta suspirou com pesar. “As outras áreas estão bem? E a tripulação e os passageiros? Vocês os encontraram?”

“…Não, mas também não encontramos corpos. Eles podem ter escapado”, disse Duncan casualmente. “Apenas a porta deste quarto estava trancada. Ouvimos você bater.”

“Eu estive batendo nesta porta o tempo todo. É a única coisa que consigo tocar na escuridão”, disse o Capitão Christo. “Que a Deusa da Tempestade, Gomona, os proteja. Contanto que os outros estejam bem…”

As cidades-estado do norte eram o domínio do deus da morte, Bartok, mas no Mar Infinito, a autoridade da Deusa da Tempestade era indiscutivelmente suprema — os capitães, independentemente de sua fé de origem, sempre rezavam para a Deusa da Tempestade ao sair para o mar.

Ao ouvir a oração, Vanna e Morris franziram a testa simultaneamente.

Esta coisa… que obviamente é um produto da distorção, ainda consegue pronunciar corretamente o nome de uma divindade e até mesmo rezar com a mente clara?

Duncan, obviamente, também notou isso. E ele se lembrou ainda mais do que aprendera sobre o Projeto Abismo em sua conversa anterior com Tyrian.

Durante o período em que o Projeto Abismo saiu de controle, as cópias que saíam dos “Submersíveis Nº 3” que emergiam um após o outro das profundezas do mar não tinham sanidade nem capacidade de comunicação.

Mesmo a cópia inicial, mesmo aquela “imitação” que parecia mais próxima de um ser humano, apenas emitiu alguns sussurros incompreensíveis!

Essa era uma informação crucial desde o início. Com base nisso, Tyrian havia julgado que o fenômeno sobrenatural descontrolado nas profundezas do mar de Geada só conseguia replicar imitações sem sanidade e alma. No entanto, essa… massa disforme à sua frente, embora parecesse ter alguns problemas de cognição, claramente possuía sanidade e memória normais, e até conseguia se comunicar fluentemente com as pessoas.

‘Onde estava o erro?

‘Será que este Obsidiana não era, como se supunha inicialmente, uma réplica como o “Submersível Nº 3”? Será que a distorção neste navio tinha outra causa? Ou será que o fenômeno sobrenatural descontrolado nas profundezas de Geada sofreu novas mudanças após meio século, e agora as réplicas que ele cria começaram a ter inteligência?

‘Ou…’

Duncan olhou silenciosamente para o “Capitão Christo” grudado na porta.

‘Ou, dentro deste tecido biológico, estava realmente a consciência daquele capitão — por alguma razão, sua alma foi inserida nesta réplica distorcida.’

Quanto mais Duncan pensava, mais ele sentia que essa era a explicação mais provável.

“Vocês ainda estão aí?”, talvez por causa do longo silêncio de Duncan, a voz de Christo soou novamente do tecido biológico. “Vocês podem me ajudar a sair deste lugar? Ou… a minha situação atual é muito ruim? É… um dano neurológico grave?”

Duncan suspirou.

Ele sabia que precisava contar a verdade — mesmo que fosse algo cruel.

No Mar Infinito, coisas cruéis sempre foram inúmeras.

Mas, no momento em que ele estava prestes a falar, a voz de Vanna soou de repente ao seu lado, interrompendo-o: “Senhor Christo, seu estado realmente não é bom. Não podemos movê-lo agora. Talvez precise ficar aqui mais um pouco. Depois que terminarmos de explorar as outras áreas, encontraremos uma maneira de ajudá-lo.”

Duncan transmitiu sua dúvida a Vanna com o olhar. Ela ergueu a mão e apontou para a parede do outro lado do quarto.

Naquela parede havia um buraco enorme, e do outro lado do buraco, uma passagem inclinada levava a um lugar desconhecido, escuro e bizarro.

Duncan entendeu imediatamente o que Vanna queria dizer.

Este navio ainda tinha muitas áreas inexploradas. Antes de entender o que realmente aconteceu com o Obsidiana, não se podia ter certeza do estado e da origem deste “Capitão Christo”.

Era melhor estabilizar essa “réplica” bizarra primeiro, concluir a investigação de todo o navio e só então considerar o que fazer com ela.

Duncan assentiu levemente.

‘Profissionais são profissionais. Isso mostra a agudeza profissional que só se adquire depois de lidar com hereges e entidades malignas o suficiente.’

“Tudo bem… eu entendo”, a voz de Christo soou, com um toque de pesar e inquietação. “Vou esperar aqui. Mas quanto tempo vocês vão demorar?”

“Pode levar algumas horas, mas voltaremos o mais rápido possível”, disse Vanna. “Por favor, fique tranquilo. Não vamos desistir de você, e embora sua condição não seja boa, não haverá problemas a curto prazo. Fique parado, mantenha a calma e espere um pouco.”

“Então… certo. Vão e voltem logo.”

O tecido biológico que se expandia e contraía ficou em silêncio.

Ele parecia bastante ansioso com sua condição, mas depois que Vanna expressou sua posição, ele se mostrou bastante cooperativo, com uma calma inacreditável.

Seria essa a natureza do “capitão”? Ou seria também um resultado da distorção de seu pensamento e cognição? Duncan não sabia dizer.

Agora, a atenção de todos estava voltada para o grande buraco na parede no fundo do quarto.

Em um quarto normal, obviamente não haveria um buraco como aquele, muito menos uma rampa torta escondida nele. Este buraco era claramente mais um resultado da estrutura distorcida do interior do Obsidiana.

Parecia profundo e longo. Para onde levaria?

Duncan atravessou o quarto caótico, chegou ao grande buraco, espiou e viu apenas uma escuridão profunda. Uma passagem, que parecia ser uma fusão de um corredor de navio com alguns lances de escada distorcidos, descia em um ângulo. Ocasionalmente, uma corrente de ar soprava de dentro, como se houvesse mais passagens ou um espaço maior em sua base.

Ele entrou, e os outros o seguiram de perto.

A pomba Ai, com seu corpo em chamas espectrais, mais uma vez se tornou o farol do grupo. Sob a luz das chamas espectrais, o corredor, já profundo e sombrio, parecia ainda mais bizarro.

“A situação de distorção e caos aqui embaixo parece ainda mais grave do que a de cima…”

Morris ergueu a cabeça, olhou para o teto do corredor, que se mostrava indistinto entre as luzes e sombras, e disse pensativo.

Na parte superior do corredor, podiam-se distinguir vagamente as estruturas caóticas e sobrepostas: corrimãos de escada, portas de cabine de origem desconhecida, estruturas mecânicas, tubos e fios elétricos, e até mesmo mesas e cadeiras.

Se as cabines do andar de cima ainda mostravam alguns traços de uma estrutura normal, esta rampa que levava às profundezas do Obsidiana era simplesmente uma pilha de detritos que só poderia ter sido formada ao amassar e colar tudo junto, como um pesadelo caótico e entrelaçado, estendendo-se continuamente até as entranhas desta besta de aço.

“Parece que quanto mais perto do ‘centro’ da ‘réplica’, menor a precisão da cópia”, disse Vanna, acrescentando em seguida. “Se este navio for realmente uma réplica como o ‘Submersível Nº 3’.”

“Preciso conversar com Tyrian depois”, disse Duncan à frente, casualmente. “Ele pode se interessar pelo que aconteceu com o Obsidiana.”

“Mas acho que, antes disso, ele ficaria apavorado com o senhor”, Vanna não pôde deixar de murmurar. “Eu conversei com ele, e sinto que o trauma psicológico dele não é pequeno.”

Duncan diminuiu o passo e olhou para Vanna.

Vanna ficou um pouco sem jeito: “Eu disse algo errado?”

“Não”, Duncan sorriu. “Só estou admirado que você finalmente consegue conversar normalmente comigo. É assim que deve ser.”

Vanna abriu a boca, parecendo querer dizer algo mais, mas nesse momento, a luz do fogo emitida por Ai à frente de repente escureceu e, em seguida, a visão de todos se ampliou.

O corredor chegou ao fim.

Abaixo, havia de fato um espaço amplo.

“É o porão de carga?”, Morris franziu a testa, olhando para o espaço amplo e escuro à sua frente. Ele viu que o espaço à frente era plano e aberto. Comparado com a rampa caótica e desordenada anterior, aqui era incrivelmente “organizado”, mas era impossível dizer qual era o propósito original deste espaço.

“Será que o ponto mais profundo deste navio fantasma é apenas uma cavidade vazia?”, Nina olhou ao redor, murmurando um pouco nervosa. “Todas as coisas foram empilhadas nos dois andares de cima?”

Ninguém podia responder à sua pergunta.

Alice olhava ao redor com curiosidade e deu dois passos à frente.

“Ei?”

A boneca parou de repente, soltou uma breve exclamação de surpresa e, enquanto olhava espantada para o chão sob seus pés, esfregava a sola do sapato ao lado.

“Acho que pisei em alguma coisa!”, ela se virou, dizendo inocentemente a Duncan. “É pegajoso, um pouco nojento…”

“Pegajoso?”, Duncan franziu a testa, aproximou-se rapidamente de Alice e olhou para o chão onde ela havia pisado.

Ele viu uma substância de cor muito escura, parecida com lama. No meio daquela substância preta e pegajosa, ainda se podia ver vagamente a marca do sapato de Alice.

Mas a marca do sapato estava desaparecendo rapidamente.

Aquela “lama” estava se movendo!

Era viva!