Capítulo 305: 6000°C e um Som de Batimento Cardíaco

Viva.

Ao perceberem que Alice não havia pisado em lama, mas em algum tipo de tecido biológico vivo, a maioria das pessoas no local sentiu um arrepio na espinha.

Duncan, por sua vez, achou a substância que se contorcia no chão bastante… nojenta.

E logo em seguida, ele ouviu a voz de Nina vinda de perto: “Aqui também tem!”

“E aqui!”, Shirley exclamou em seguida. “Tem um monte aqui, e está se mexendo!”

Neste espaço misterioso e vazio, por toda parte havia aquela “substância” bizarra, escura, parecida com lama, mas que se movia lentamente.

“Está por toda parte…”, Vanna já havia silenciosamente empunhado a espada gigante que carregava nas costas. Enquanto examinava a vasta “cabine” com a testa franzida, ela disse em um tom excepcionalmente sério. “Que a Deusa nos proteja… o que diabos é isso?”

Morris, reprimindo o desconforto, agachou-se ao lado de uma porção de “lama” que se contorcia levemente e, com um canivete que carregava, remexeu a borda da “poça” pegajosa, com a testa franzida.

“Nunca vi nada parecido, nem li sobre algo assim em nenhum livro”, disse o erudito estudioso, mas seu tom agora estava cheio de confusão e inquietação. “Isso parece biológico, mas tem a textura de lama e… parece não ter nenhum traço de inteligência.”

“Até que se parece um pouco com o que Tyrian descreveu dentro de um dos ‘Submersíveis Nº 3′”, disse Duncan casualmente, enquanto erguia o olhar para as profundezas daquela ampla cabine.

Nina, por sua vez, foi para a borda do grupo. Sob a luz fraca das chamas de Ai, uma massa de lama que parecia particularmente “viva” subia e descia lentamente em uma depressão no chão. Ela parou ao lado do buraco, curvando-se para olhar curiosamente para a substância repugnante.

Ela estava um pouco nervosa, mas sua curiosidade era ainda mais forte.

E no segundo seguinte, a massa de lama se moveu de repente!

Como se respondesse ao olhar de Nina, ou como se uma criatura cega e instintiva finalmente tivesse sido perturbada pelo grande grupo de intrusos na cabine, a velocidade de agitação da lama aumentou subitamente. Em seguida, uma grande quantidade de gás emergiu de seu interior, e a superfície da lama borbulhou. Nina se assustou e, antes que pudesse reagir, a massa de lama de repente… se ergueu!

Como se uma criatura invertebrada de baixo nível de repente tivesse ossos, a massa preta e pegajosa se ergueu da depressão. Sua superfície rapidamente endureceu, solidificou e mudou de cor. Em um piscar de olhos, assumiu um contorno quase humano e, no instante seguinte, sua parte superior se diferenciou em algo parecido com uma cabeça, e até mesmo um rosto apareceu.

Era um rosto com seis ou sete semelhanças com o de Nina!

“Aaahhh!”, Nina soltou um grito de susto. Mesmo sendo corajosa, otimista e forte, ela era, afinal, apenas uma adolescente. Diante de uma cena tão aterrorizante e bizarra, ela obviamente sofreu um grande susto. Sua mente ficou em branco, e sem pensar, ela instintivamente ergueu a mão para afastar a coisa horrível de sua frente.

Foi um tapa de 6000°C.

Shirley estava mais próxima. Ela só ouviu o grito de Nina, seguido por uma explosão ensurdecedora. um clarão ofuscante de alto calor preencheu toda a sua visão e a de Cão. Acompanhando o clarão, uma onda de choque de calor, como se estivessem em pé em um vulcão em erupção, varreu tudo.

Nina, na verdade, só deu um tapa, um tapa muito breve.

No entanto, a bola de fogo que saiu daquele tapa praticamente derreteu e vaporizou toda uma esfera de doze metros de raio à sua frente.

Duncan se virou e viu a bola de fogo incandescente se dissipar rapidamente no ar em frente a Nina. Diante dela, o chão estava coberto de metal derretido e brilhante. A garota parecia ainda estar atordoada, parada em frente à terrível cratera derretida, imóvel.

“O que aconteceu?”, Duncan se aproximou imediatamente de Nina, colocando uma mão em seu ombro, enquanto o calor residual subia e se agitava ao seu redor.

“Ago… agora mesmo, aquela lama se levantou de repente, e se transformou na minha aparência, eu… eu me assustei…”, Nina só então voltou a si. Ela encolheu o pescoço, o rosto ainda pálido de susto, apontando para a direção onde a coisa bizarra estava. “Aí eu bati nela…”

“E depois?”

“Depois sumiu”, disse Nina com uma expressão desolada, parecendo ainda um pouco assustada. “Eu não me segurei, e todo este lugar virou ferro derretido.”

Duncan olhou com uma expressão vazia para a cratera derretida no chão e para o metal fundido escorrendo pela parede ao lado, depois olhou para o “fragmento de sol” ainda com o rosto tenso.

Não importava o que fosse aquela coisa que apareceu para assustar Nina, sem dúvida ela foi a que se deu pior. Um tapa de 6000°C, até um deus maligno do subespaço levaria um trauma psicológico para o resto da vida…

Mas ele ainda afagou o cabelo de Nina, consolando a garota que levara um grande susto: “Não tenha medo, está tudo bem, você já acabou com aquilo…”

Enquanto falava, ele se virou e olhou para os outros, ainda em estado de choque.

Shirley estava abraçada a Cão, tremendo. Morris estava batendo silenciosamente no peito. Alice acabara de pegar sua cabeça. Apenas Vanna estava mais calma. Ela olhou para Duncan e deu de ombros.

“No futuro, eu com certeza não vou falar com a Nina de repente por trás dela”, disse a inquisidora que uma vez atravessou uma cidade-estado inteira, com uma expressão solene.

“Foi apenas um pequeno acidente”, Duncan afagou o cabelo de Nina, impotente. Em seguida, seu olhar voltou a pousar na lama próxima que não fora atingida pelo “punho solar” de Nina. No segundo seguinte, sua expressão mudou ligeiramente. “Esperem, essas coisas não parecem certas.”

Com o aviso de Duncan, os outros finalmente notaram a mudança na “lama” que cobria toda a cabine.

Toda a lama parou de se mover.

Essas coisas, que até pouco tempo se contorciam e se deformavam como criaturas invertebradas, em algum momento haviam parado, transformando-se em aglomerados secos, como barro desidratado. E das bordas de todos os aglomerados, estendiam-se pequenas estruturas salientes, como galhos. Essas protuberâncias pareciam indicar que algo tentou escapar da lama e, no processo, deixou um rastro indicando a direção de sua fuga.

O olhar de Vanna varreu rapidamente os arredores. Em poucos segundos, ela descobriu que os rastros que se estendiam das bordas de toda a lama pareciam apontar para a mesma direção.

Para a parte mais profunda desta “cabine” escura e vasta.

“Há algo naquela direção”, disse Vanna imediatamente, apertando a espada gigante em sua mão.

Ao mesmo tempo, Duncan também lançou seu olhar para a parte mais profunda daquela escuridão.

Uma fina linha de fogo verde-espectral se estendeu silenciosamente sob seus pés. Essa linha de fogo tocou a “lama” seca e solidificada no chão e instantaneamente começou a queimar brilhantemente, transformando-se em montes e montes de “fogueiras”. Essas fogueiras se espalharam rapidamente por toda a cabine, iluminando instantaneamente muitas áreas que antes estavam escuras!

Duncan observou a cena das “fogueiras” se espalhando, confirmando em seu coração sua suspeita inicial: essas coisas parecidas com lama eram uma condensação de poder sobrenatural.

E nas chamas espectrais que se espalhavam gradualmente, esta cabine, que era muito ampla para ser iluminada pelo fogo do corpo de Ai, finalmente revelou mais de seus segredos.

Eles viram ao longe as paredes da cabine, esburacadas e aterrorizantes, como se tivessem sido roídas por alguma substância ácida ou criatura corrosiva. Viram cordas, tubos e suspeitas fibras vermelho-escuras pendendo do teto. Viram um número ainda maior de “aglomerados de lama” já sem vida, e também viram na parte mais profunda da cabine—

Uma enorme pilha de algo de contorno indistinto estava agachada ali em uma postura perturbadora, suas bordas parecendo ainda se contorcer lentamente.

Duncan ponderou por um momento e começou a caminhar em direção àquela enorme e bizarra “pilha”.

Ele não deixou que suas chamas espectrais corroessem e queimassem a pilha. Embora soubesse que provavelmente era mais “lenha sobrenatural” que poderia queimar, ele não pretendia destruir nenhuma pista precipitadamente antes de descobrir o que diabos era aquilo.

Os outros obviamente hesitaram por um momento, mas vendo que Duncan já havia começado a andar a passos largos, eles logo o seguiram.

“Tum—”

Quando Duncan estava na metade do caminho, um som súbito fez todos pararem instintivamente.

Morris ergueu a cabeça na direção do som, percebendo que o baque, que soava como um batimento cardíaco, vinha das profundezas daquela pilha escura de vários metros de altura.

Duncan também parou. Ele observou a pilha bizarra, sentindo a flutuação da aura ao seu redor.

Não lhe transmitia nenhuma sensação de perigo.

Então, ele deu mais alguns passos à frente.

“Tum… tum…”

O som do batimento cardíaco, mais claro e forte do que antes, veio das profundezas da pilha. Suas bordas pareciam se contorcer mais visivelmente do que antes, e até mesmo toda a sua superfície começou a subir e descer lentamente.

Duncan franziu a testa e, nesse momento, ouviu a voz de Shirley soar de repente atrás dele:

“Cão, Cão, o que há de errado com você?!”