Capítulo 307: Pedaço de Carne

No pequeno crachá de metal, o nome “Christo Barbieri” e sua identidade como capitão do Obsidiana estavam gravados em relevo.

Este crachá fez a atmosfera no local ficar subitamente silenciosa e bizarra — na cabine espaçosa e silenciosa, apenas o som do coração batendo restou.

“O nome dele é Christo?” Após um longo tempo, foi Alice quem finalmente quebrou o silêncio. Ela coçou a cabeça, parecendo bastante confusa. “Mas aquela… ‘pessoa’ que vimos atrás da porta azul também disse que se chamava Christo, não é?”

“Se este navio veio das profundezas de Geada, então tudo a bordo pode ser apenas uma réplica distorcida. Cada pilha de matéria retorcida aqui poderia ser Christo, ou qualquer outra pessoa que estivesse no Obsidiana na época”, disse Duncan com indiferença, enquanto seu olhar pousava no homem de meia-idade no chão, com os olhos arregalados de raiva e a mão sobre a boca. “O ponto crucial é que este… estes restos mortais, são claramente muito especiais.”

“O senhor suspeita que ele é o original?” Vanna reagiu rapidamente, olhando para Duncan com espanto. “Mas… este navio inteiro é obviamente uma cópia distorcida, como o original poderia estar aqui?”

“…Todo o nosso conhecimento sobre o mar profundo de Geada se baseia nas memórias limitadas de Tyrian, e mesmo o que Tyrian sabe é apenas parte da informação da fase inicial de todo o Projeto Abismo — e o Projeto Abismo nunca revelou verdadeiramente os segredos do fundo do mar abaixo de mil metros”, Duncan balançou a cabeça. “Sabemos muito pouco sobre a situação no fundo do mar de Geada. Nossa conclusão sobre as regras dessas ‘réplicas’ pode muito bem estar errada. Talvez o original possa estar escondido dentro da casca de uma falsificação, ou talvez cada falsificação seja uma manifestação do original desmontado. É até possível que, sob o mar profundo, não haja distinção entre falsificação e original.”

Enquanto ouvia as palavras de Duncan, Vanna não pôde deixar de olhar para Alice ao seu lado.

Alice, no entanto, não pensou tanto. Ela apenas olhou curiosamente para o “Christo Barbieri” no chão e, depois de ponderar por um tempo, de repente soltou: “Por que ele está tapando a boca?”

“As pessoas costumam ter essa reação em momentos de medo”, disse Morris casualmente. “Não há nada de estranho nisso.”

Mas assim que ele terminou de falar, a voz de Duncan soou de repente: “Não, é muito estranho… Não é por medo.”

Morris olhou para Duncan com alguma surpresa, apenas para ver este último se agachar ao lado do cadáver bizarro e aterrorizante, até mesmo aproximando o rosto para observar algo com atenção.

Baque, baque, baque.

O coração de Christo Barbieri batia incessantemente e, com a aproximação de Duncan, parecia bater um pouco mais rápido e com mais força do que antes.

Duncan notou a mudança no coração, mas a maior parte de sua atenção ainda estava no rosto do Capitão Christo. Após uma observação cuidadosa, ele de repente descobriu algo.

“Ele tem algo na boca.”

“Algo na boca?” Morris ficou surpreso, e então viu Duncan estender a mão, tentando afastar a mão do cadáver de sua boca.

A resistência que sentiu em sua mão surpreendeu Duncan.

O cadáver cobria a própria boca com força mortal, como se, mesmo anos após a morte, ainda estivesse resistindo conscientemente a algo!

Na primeira tentativa, Duncan não usou muita força e, como resultado, não conseguiu abrir a mão dele. Ele sabia que se realmente aumentasse a força, poderia facilmente superar a obstinação do morto, mas antes de continuar, pareceu ter pensado em algo e parou.

“Senhor Barbieri, se você está guardando algum segredo, agora pode soltar”, disse Duncan, olhando para os olhos arregalados de fúria, com a voz firme. “Pode deixar o resto comigo.”

Aquela mão se soltou.

Abaixo, estava uma boca com os dentes cerrados — mas no segundo seguinte, aquela boca também relaxou.

Ao lado, Vanna e Morris se entreolharam com expressões atônitas. Em seguida, viram Duncan estender a mão e tatear dentro da boca ligeiramente aberta de Christo.

Uma sensação macia e um tanto nojenta veio ao toque. Duncan franziu a testa e, suportando o desconforto, retirou o pedaço de massa que encontrou da boca do morto.

Era um objeto do tamanho de um polegar, de cor escura com finos fios azuis, muito macio ao toque, parecia… algum tipo de carne.

Carne arrancada de um indivíduo maior.

“O que é isso?” Alice foi a primeira a se aproximar curiosamente, agarrando o braço de Duncan para olhar o pedaço de carne imóvel, preto com tons de azul. Em seguida, ela mostrou uma expressão de repulsa. “Eca… eu não gosto disso…”

Duncan olhou para Alice com surpresa. A boneca, sempre alegre, raramente expressava seu desgosto por algo de forma tão rápida e clara.

E depois que Alice terminou de falar, Vanna também franziu a testa rapidamente: “Sinto uma aura muito perturbadora vindo disso — me faz pensar em alguma contaminação que subiu das profundezas do mundo para a realidade.”

“Minha intuição me diz que é melhor não ficar olhando para isso por muito tempo”, acrescentou Morris em seguida. “Isso pode ser um aviso do Deus da Sabedoria. O senhor não sente nada ao segurar isso?”

“Sentir? Não”, Duncan apertou o pedaço de carne em sua mão. “A textura é um pouco nojenta, mas não senti a reação exagerada que vocês descreveram.”

“Ah, isso é normal, afinal, seu status é diferente do nosso”, Morris não mostrou surpresa em seu rosto e continuou: “Mas uma coisa é certa, o que o senhor tem em mãos definitivamente não pertence a este mundo. Deveria ser a pista mais importante neste navio fantasma…”

Ele parou no meio da frase.

Porque todos ouviram o som do coração, que antes batia no ar, enfraquecer rapidamente.

Duncan abaixou a cabeça, encarando o peito aberto de Christo pela corrosão e distorção, e viu que o coração, que antes batia vigorosamente, agora estava tingido com uma camada de cinza-esbranquiçado. O som diminuiu até quase desaparecer em poucos segundos. Em seguida, sob seu olhar, o coração subitamente pegou fogo, transformando-se em cinzas em um piscar de olhos.

Ao mesmo tempo, uma voz baixa e rouca, que soava um tanto familiar, chegou aos ouvidos de todos. A origem da voz era indiscernível, quase como se o navio inteiro tivesse suspirado: “Ah, entendo…”

Vanna foi a primeira a reagir: “É a voz de trás da porta azul!”

Duncan olhou para o cadáver no chão e viu os restos do “Capitão Christo” derretendo como cera. Este cadáver, que deveria ter sido corroído pela água do mar há seis anos, parecia estar compensando o desgaste dos últimos seis anos, transformando-se em ossos fragmentados em um piscar de olhos.

Ele tomou uma decisão imediatamente e se virou na direção de onde vieram: “Voltem pelo mesmo caminho.”

A velocidade do retorno foi muito maior do que a da exploração.

O grupo atravessou rapidamente a espaçosa e silenciosa cabine, passou pela rampa inclinada, caótica e distorcida, e em pouco tempo estavam de volta à “cabine do capitão” com a porta azul.

A porta estava entreaberta. Atrás dela, o tecido biológico que se autodenominava “Christo Barbieri” ainda estava silenciosamente aderido à madeira.

Vanna deu um passo à frente e, quase que imediatamente, o tecido biológico pareceu sentir o movimento ao redor. Sua superfície começou a se contorcer e uma voz rouca e profunda soou: “Ah, vocês voltaram.”

“…Capitão Christo,” Vanna se acalmou, tentando manter sua voz calma. “Temos algumas coisas…”

Mas antes que ela pudesse terminar, “Christo” a interrompeu: “Eu já sei, senhora — eu me lembrei.”

Embora tivesse uma vaga suspeita, Vanna não pôde deixar de perguntar: “Você… se lembrou?”

“Se você se refere à minha própria morte, então sim, lembrei-me, embora apenas em parte”, disse Christo com a voz baixa. “Eu morri, não é? Devo ter morrido… O Obsidiana afundou, enfrentamos uma tempestade e um iceberg, afundamos, afundamos em uma escuridão sem fim — não havia chance de eu sobreviver.”

Duncan ficou em silêncio por alguns segundos, depois deu dois passos à frente: “Você sabe o que aconteceu nas profundezas deste navio?”

“Nas profundezas?” A voz de Christo pareceu um pouco confusa.

“Você se lembra dos detalhes da sua morte?” Duncan perguntou novamente. “Você lutou contra alguma coisa? Depois de afundar no mar profundo, algo mais aconteceu no navio?”

Christo ficou em silêncio, como se estivesse pensando. Depois, uma voz um tanto pesarosa veio do tecido biológico: “Desculpe, não me lembro desses detalhes. Só me lembro… o navio estava afundando, afundando continuamente, um processo muito, muito longo. Todos morreram, e eu também deveria ter morrido, mas continuei flutuando na escuridão. Estava muito frio, a visão estava escura, eu parecia estar procurando por algo na escuridão. Não sei quanto tempo durou esse estado confuso — quando tive memória novamente, estava batendo nesta porta.”

Duncan trocou um olhar com os outros.

O “Capitão Christo” não tinha motivos para mentir.

O capitão apenas percebeu o fato de sua própria morte, mas não se lembrava do que aconteceu nas profundezas do Obsidiana, nem sabia sobre a morte de seu “outro eu” no estranho espaço do porão, e muito menos a origem daquele misterioso pedaço de carne.

A pista parecia ter se esgotado.

Mas Duncan olhou para a palma da sua mão — o pedaço de carne de cor escura ainda estava lá, quieto.

Ele já havia obtido um ganho muito importante.