Capítulo 312: Um Convite do Velho Pai

Ninguém entendia melhor a linha entre a vida e a morte do que Tyrian e seus marinheiros Mortos-Vivos.

Bartok, o Deus da Morte, tinha um portão usado para ancorar a fronteira entre os vivos e os mortos. Em suma, uma vez que a alma de um vivo passasse por aquele portão, ela chegaria ao mundo dos mortos, e aquele portão era de mão única. Em outras palavras, desde que não se passasse pelo portão, quer fosse o despertar temporário de um cadáver ou a maldição contínua de um Morto-Vivo, na verdade não poderia ser considerado uma verdadeira “ressurreição dos mortos”.

“Muitas pessoas no mundo confundem ‘Mortos-Vivos’ e ‘mortos’, e até pensam que os primeiros são uma brecha no portão do deus da morte”, Tyrian se virou, olhando para os marinheiros barulhentos na praça e disse calmamente. “Mas, na realidade, eles são apenas rejeitados por aquele grande portão devido à contaminação de suas almas, ficando assim presos na fronteira entre a vida e a morte. Se seguirmos a classificação estrita da Igreja da Morte, os ‘Mortos-Vivos’ na verdade pertencem ao mundo dos vivos.”

Duncan não falou por um momento, lembrando-se de sua experiência naquele cemitério.

Despertar em um caixão, ser chamado de “Inquieto” pelo guardião do cemitério; um grupo de Aniquiladores vindo para roubar o corpo, parecendo já esperar que o cadáver se movesse; a casca se desintegrando subitamente, como se “tivesse atingido algum limite”…

“Pode ser que em Geada não tenha ocorrido uma verdadeira ressurreição dos mortos, mas é muito provável que alguém tenha realmente testemunhado pessoas mortas aparecendo na cidade. E por trás desses eventos, é muito provável que haja um grupo de Aniquiladores”, disse Duncan lentamente após um momento de reflexão. “Só não se sabe o quanto eles se infiltraram, nem o que pretendem fazer.”

“Aniquiladores?” Tyrian ficou surpreso. Ele não esperava que o assunto de repente se conectasse com cultistas. “Como o senhor tem certeza de que está relacionado a eles?”

“Eles tentaram levar um corpo do cemitério da cidade-estado. Pareciam bem preparados e até anteciparam que o corpo se moveria — embora a situação real tenha sido um pouco diferente do que eles esperavam.”

Tyrian ouviu, atordoado, e olhou para seu pai com desconfiança: “Como… como o senhor sabe dessas informações? E com tantos detalhes…”

“O corpo era eu.”

Tyrian: “…Hã?”

“Apenas um passeio noturno, coincidiu de encontrar ladrões de túmulo”, Duncan não deu detalhes. “Isso não é importante. O importante é se esses eventos de ‘Retorno dos Mortos’ estão relacionados com aquele ‘mar profundo’ sob Geada.”

“Retorno dos Mortos e o ‘mar profundo’?” Tyrian franziu a testa. Ele nunca havia conectado essas duas coisas. Ao ouvir seu pai mencioná-lo de repente, não pôde deixar de ficar confuso. “Por que diz isso? Entre essas duas coisas…”

“É simples. A casca que eu ‘usei temporariamente’ acabou se desintegrando de forma bizarra, e o estado que apresentou durante a desintegração era muito semelhante às ‘réplicas’ que você descreveu do Projeto Abismo.”

“O estado durante a desintegração?” O tom de Tyrian era de surpresa, seguido de confusão. “Mas… as réplicas do Projeto Abismo vêm de mil metros abaixo do mar. Como os mortos na cidade-estado poderiam estar relacionados a isso…”

Ele parou, sua expressão tornando-se complexa e solene. Momentos depois, ele ergueu a cabeça: “Será que… o poder de ‘cópia’ já se espalhou pela cidade-estado, e os cultistas que o senhor mencionou são os impulsionadores? Mas os Aniquiladores não deveriam ter nenhuma ligação com o mar profundo…”

Ouvindo o monólogo de Tyrian, Duncan de repente pensou em outra coisa.

Nas profundezas do Obsidiana, na boca do “Capitão Christo”, aquele pequeno pedaço de carne com a aura do Senhor das Profundezas!

Se aquele navio fantasma realmente veio do mar profundo sob Geada, se aquele Capitão Christo (independentemente de ser uma réplica ou o original) realmente teve contato com o Senhor das Profundezas… então os Aniquiladores na cidade-estado tinham uma conexão com o mar profundo!

Tyrian olhou curiosamente para a figura na superfície de gelo: “Pai, no que o senhor está pensando?”

“O quanto você sabe sobre o Senhor das Profundezas? E sobre os Aniquiladores?” Duncan ergueu a cabeça de repente e perguntou. “Quanto contato você teve com eles?”

“Quase nenhum. Embora os Aniquiladores não sejam tão esquivos quanto os Pregadores do Fim, eles também são um grupo que age discretamente e cujos rastros são misteriosos. Eles são obcecados por estudar o conhecimento demoníaco e ‘purificar-se’ através dele, geralmente não tendo contato com estranhos.”

Tyrian balançou a cabeça e continuou: “Quanto ao Senhor das Profundezas… ouvi dizer que seu status é equivalente ao de um deus, mas ele não tem a autoridade de um. Em algumas poucas descrições, ele é uma massa de carne gigante agachada nas profundezas do domínio abissal, guardando uma grande fenda para o Subespaço com inúmeros tentáculos. Mas também há quem diga que ele está, na verdade, preso naquela fenda, selado ali por alguma grande força…

“As informações sobre isso sempre foram vagas e bizarras. Afinal, os mortais no mundo secular quase não têm meios de observar a situação no domínio abissal. Toda a pesquisa nessa área é baseada na observação indireta de projeções do Plano Espiritual e no interrogatório da alma de alguns Aniquiladores.”

Dito isso, Tyrian não pôde deixar de perguntar curiosamente: “Por que o senhor de repente perguntou sobre o Senhor das Profundezas?”

“Nas profundezas do Obsidiana, encontrei um pequeno pedaço de carne. É muito provável que seja do Senhor das Profundezas.”

Tyrian: “…?”

O número de vezes que ele ficou chocado esta noite já havia superado a de seu velho pai ao ver doze dançarinas de Bardika no palco.

“Eu sei que você não acredita, mas é verdade”, Duncan, claro, podia ver a incredulidade no rosto de Tyrian. “Eu tenho um demônio abissal aqui que pode ajudar na identificação.”

O tom de Tyrian ainda era um pouco atordoado: “Demônio abissal? Ajudar na identificação?”

“Um Cão de Caça Abissal — você já o viu”, disse Duncan casualmente. “Embora você só o tenha visto por um instante.”

Tyrian hesitou, como se lembrasse de algo, e instintivamente tocou a testa.

Duncan assentiu: “Isso mesmo, é ele.”

Tyrian não sabia o que dizer.

Duncan, então, ergueu o olhar, passando por cima do ombro de Tyrian, em direção à praça.

Após algumas rodadas de dança, mesmo as dançarinas que tomaram a poção de antemão deveriam estar descansando.

“A conversa deve terminar”, disse Duncan de repente. “Este assunto parece ser mais complicado do que você e eu imaginávamos. É difícil chegar a alguma conclusão apenas discutindo através de um espelho.”

“O que o senhor quer dizer é…”

“Vou enviar um mensageiro. O mensageiro o levará ao Banido. Lá, podemos discutir as coisas com mais conveniência e você poderá ver com seus próprios olhos o que eu trouxe das profundezas do Obsidiana.”

‘Ir para o Banido?!’

Apesar de ser um convite em tom pacífico, Tyrian não pôde deixar de sentir um arrepio e tensão instantâneos.

Ele se esforçou para controlar a mudança em sua expressão, mas a reação instantânea em seus olhos foi notada por Duncan.

“Se você não quiser, eu também posso ir diretamente aí”, a voz na superfície de gelo disse com indiferença. “Mas isso exigiria que você primeiro preparasse seus subordinados.”

A expressão de Tyrian estava um pouco tensa.

‘Eu ir para o Banido, ou o Banido entrar na base da frota Névoa do Mar?’

Qualquer uma das opções parecia um desafio de vida.

Mas, após uma breve ponderação, ele tomou uma decisão racional.

“Pode mandar o mensageiro. É mais conveniente para mim ir até aí.”

Tyrian olhou para seu pai na superfície de gelo com franqueza.

A razão lhe dizia que seu pai realmente havia recuperado sua humanidade, então, mesmo sendo o Banido que retornou do Subespaço… teoricamente não deveria ser um lugar perigoso e proibido.

‘O que há para não ir?’

Se ele fosse, só precisaria de um pouco de preparação psicológica. Mas se o Banido viesse diretamente para o porto-base, não seria apenas ele que precisaria se preparar psicologicamente.

Era só uma questão de lutar contra um pouco de tensão instintiva.

“Isso é bom”, Duncan assentiu, parecendo satisfeito com a resposta de Tyrian. Em seguida, ele recuou meio passo, e sua figura rapidamente escureceu e se tornou embaçada na superfície de gelo. “Então eu vou primeiro, tenho algumas coisas para fazer. Antes que o mensageiro parta, eu o avisarei.”

Tyrian curvou-se ligeiramente diante da superfície de gelo que gradualmente voltava ao normal. Somente quando a última centelha de chama verde se dissipou, ele se endireitou.

Então, ele se recompôs e caminhou em direção à praça.

Na praça, a agitação da madrugada ainda não havia cessado. Os marinheiros Mortos-Vivos comiam e bebiam, ou conversavam e riam livremente. Alguns mais rudes, perto do palco, tentavam assobiar para as dançarinas — mas, por causa de buracos na boca ou na garganta, só conseguiam emitir sons cômicos.

No palco, as dançarinas já haviam terminado sua apresentação. Sob o comando da líder, elas se alinharam, parecendo esperar a ordem para se dispersar. O vento frio soprava pelas frestas entre as fogueiras e os quebra-ventos. Algumas das jovens pareciam tremer um pouco, e em seus olhos entorpecidos e lentos, uma expressão mais vívida começou a surgir.

O efeito da poção alquímica estava passando, e sentimentos normais voltavam às suas mentes.

Duas das jovens gradualmente mostraram um pouco de curiosidade em seus rostos, mas a maioria começou a mostrar medo em seus olhos.

Uma praça cheia de Mortos-Vivos de formas estranhas — mesmo com preparação psicológica, não era uma cena que uma pessoa comum pudesse suportar.

O primeiro-imediato Aiden correu para fora. Ele estava de olho no palco e agora subiu ao ponto mais alto da praça, gritando com sua voz de panela rachada para os marinheiros que ainda faziam barulho: “Dispersem, dispersem! A dança acabou! Aqueles com as caras mais assustadoras, cubram o rosto! Os que não têm braços ou pernas, metam-se debaixo das mesas, as moças estão de saída — abram caminho ao lado do palco… Willen! Você, para debaixo da mesa! Essa sua cara me assusta até cair!”

Os marinheiros na praça responderam com um estrondo, alguns cobrindo o rosto, outros se escondendo, em meio a uma confusão de risadas. A líder das dançarinas no palco primeiro olhou para a cena sem saber o que fazer, depois percebeu, fez uma reverência apressada e embaraçosa para Aiden e levou as meninas para fora do palco.

As garotas, com expressões de tensão e medo, tentavam se esconder atrás das outras, caminhando apressadamente para o alojamento temporário que lhes fora arranjado.

Havia também duas garotas extremamente corajosas que pararam de propósito, piscando os olhos e olhando com curiosidade para os Mortos-Vivos na praça.

Uma garota, ao passar por Aiden, ergueu a cabeça e, sorrindo, disse algo que deixou o primeiro-imediato tão embaraçado que quase caiu da plataforma.

As dançarinas de Porto Frio deixaram o palco.

Aiden finalmente notou Tyrian, que havia chegado à praça.