Capítulo 377: A Batalha da Guardiã do Portão

Tudo aconteceu em um instante.

Três Aniquiladores disfarçados de padres da Igreja da Morte lançaram um ataque surpresa, os guardas de preto ao redor vieram em auxílio, e uma dúzia de funcionários do centro de tratamento de esgoto entrou em combate com os guardas. Tudo isso ocorreu quase simultaneamente.

Um fato chocante se revelou: todo este centro de tratamento de esgoto já havia sido completamente corroído e substituído.

Não era de se admirar que não houvesse reação de contaminação nos tanques de decantação de esgoto e nos vários dutos. O “Primal” que escapara pelo esgoto parecia ter evaporado — ele já tinha um ninho, bem debaixo do nariz das autoridades da cidade-estado e da igreja.

Mas ainda havia inúmeros mistérios. Por que os Aniquiladores que seguiam o Senhor das Profundezas podiam invocar o nome do deus da morte? Por que as “cópias” disfarçadas de funcionários do centro de tratamento conseguiram enganar sua percepção? Para onde foram os verdadeiros funcionários daqui?

Mas a realidade não deu a Agatha muito tempo para pensar e deduzir tudo isso.

O sopro sombrio, extremamente corrosivo e impactante do Cão de Caça Abissal, passou zunindo. A massa de energia suja quase roçou os cabelos de Agatha e voou para trás, perfurando em um piscar de olhos um pilar de sustentação ao lado do tanque de decantação. A erosão espiritual liberada pela água-viva de fumaça atacava constantemente sua mente, retardando seus movimentos e pensamentos. E a mulher pálida, em simbiose com o demônio felino, ergueu o dedo de longe, e inúmeras marcas de sangue entrecruzadas apareceram instantaneamente ao redor de Agatha. Um pedaço da bainha de sua roupa roçou aquelas marcas de sangue, e o tecido no ponto de cruzamento se desintegrou instantaneamente em pó.

Era uma armadilha premeditada. Não era de se admirar que esses hereges tivessem se reunido aqui obedientemente para a “inspeção” — eles estavam realmente planejando matar a Guardiã do Portão da igreja?

“Que ideia absurda.”

Agatha disse com indiferença, e sua bengala bateu levemente no chão.

A leve batida da ponta da bengala no chão produziu um som como um trovão. Em seguida, ondas de ondulações ilusórias se espalharam da ponta da bengala para os arredores. Em um instante, tudo ao redor ficou em silêncio. Todo o espaço ao redor do tanque de decantação mergulhou na penumbra, e tudo à vista adquiriu tons de cinza e preto. Os guardas de preto e as “cópias” que estavam em combate congelaram no ar. Apenas um brilho pálido entrava na sala pelas portas e janelas distantes e pelas fendas que apareceram sabe-se lá quando no teto, tornando tudo visível em silhuetas.

No Plano Espiritual, Agatha segurava seu próprio globo ocular na mão esquerda e “olhava” para os três Aniquiladores, também congelados, não muito longe.

Ao lado deles, as chamas negras nos demônios abissais em simbiose ondulavam. No mundo composto de preto, branco e cinza, as chamas queimavam silenciosamente, e a fumaça subia lentamente como em uma cena em câmera lenta.

Agatha ergueu sua bengala e a agitou levemente no ar.

O espaço pálido e escuro tremeu abruptamente. As projeções dos guardas de preto que estavam em combate desapareceram instantaneamente do Plano Espiritual. Ela ergueu a mão esquerda, e no alcance de visão de seu globo ocular, restavam apenas os três Aniquiladores e, atrás deles, uma dúzia de cópias distorcidas formadas por “elementos”.

“Banquete”, disse Agatha em voz baixa.

As existências no Plano Espiritual se agitaram. As sombras que espreitavam nas frestas do mundo receberam o convite e a permissão da Guardiã do Portão. Em um instante, no chão ao redor do tanque de decantação, nas paredes próximas, nos canos e até no teto alto, todas as “superfícies” revelaram inúmeras sombras, algumas densas, outras tênues. As sombras, como uma multidão em festa ou uma horda de bestas, reuniram-se em grupos e fluíram ao longo da superfície de todos os objetos, avançando em direção aos inimigos na visão de Agatha!

Todas as superfícies à vista estavam cobertas por sombras em movimento, uma cena de arrepiar. No entanto, Agatha apenas observava tudo em silêncio. Seu olho direito estava aberto e calmo, sem qualquer flutuação de emoção. O olho esquerdo estava firmemente fechado e, na palma de sua mão esquerda, o globo ocular girava constantemente, observando atentamente qualquer movimento ao redor.

As sombras em movimento primeiro cercaram as “cópias”. Em um piscar de olhos, elas se espalharam sobre as cópias como uma maré crescente e as engoliram e dissolveram instantaneamente, em silêncio.

No segundo seguinte, as sombras avançaram em direção aos três Aniquiladores e seus demônios em simbiose.

Aqueles demônios abissais sentiram o perigo.

Um som estranho de estalos veio de dentro dos demônios e de suas correntes. As chamas em todos os demônios abissais tremeram violentamente, e até as bordas dos corpos dos Aniquiladores mostraram um tremor e uma desfocagem bizarros. Neste domínio onde tudo estava parado, eles lutaram para “voltar à vida”!

O jovem em simbiose com a água-viva de fumaça foi o primeiro a recuperar a capacidade de se mover. Ele se libertou abruptamente das amarras do Plano Espiritual e, no segundo seguinte, instintivamente ergueu a cabeça e olhou na direção de Agatha.

E quase ao mesmo tempo, o velho magro em simbiose com o Cão de Caça Abissal também recuperou a capacidade de se mover. Ele viu o movimento de seu companheiro e imediatamente gritou um aviso:

“Não olhe para a Guardiã do Portão!”

No entanto, seu aviso chegou tarde demais. O jovem cultista já havia voltado seu olhar completamente para a “área triangular” onde Agatha estava.

Agatha ergueu a mão esquerda, segurando seu globo ocular, como se o estivesse oferecendo, apresentando-o diante do jovem cultista.

O herege arregalou os olhos, seu olhar fixo no globo ocular na mão de Agatha, como se todo o seu ser tivesse sido atraído por ele. Ele o encarou, distraído, até mesmo enfeitiçado, e um sorriso calmo e sereno apareceu gradualmente em seu rosto.

Como se, naquele instante, ele tivesse compreendido a verdadeira essência da vida e da morte, e encontrado todo o significado e as respostas de sua vida nessa verdade.

“Ah, que belo…”

Ele disse em voz baixa, e então, sorrindo, tombou lentamente para trás, caindo no meio das sombras que avançavam como uma maré.

Ele e seu demônio abissal foram instantaneamente despedaçados pelas sombras infinitas.

Mas, ao mesmo tempo em que o herege caía, um grito estranho veio de não muito longe. Uma pressão de ar afiada se aproximou pela direita, e Agatha teve que se inclinar ligeiramente para se esquivar. Com uma lâmina invisível passando rente à sua testa, ela se virou para a direção do ataque.

A mulher pálida em simbiose com o demônio felino estava gritando em sua direção. Sua boca se abriu como a de um monstro disforme e rasgado, e o feitiço profano foi comprimido em um grito curto e agudo. A próxima lâmina estava se formando rapidamente.

Do outro lado, o Cão de Caça Abissal já estava preparando seu próximo ataque de sopro.

Agatha parecia ignorar completamente o Cão de Caça Abissal e o velho magro atrás dela. Ela apenas ergueu sua bengala e apontou para a mulher pálida que já começara a se transformar em um demônio, enquanto erguia a mão esquerda, segurando novamente seu globo ocular.

A mulher pálida instintivamente evitou o olhar do globo ocular na mão de Agatha. No entanto, o que a esperava no segundo seguinte foi um tiro abafado.

A ponta da bengala de Agatha cuspiu um fogo ofuscante, e uma bala de prata de grosso calibre estilhaçou a cabeça completamente distorcida e rasgada da mulher pálida.

No segundo seguinte, com o corpo sem cabeça do herege caindo e sendo engolido pelas sombras, uma massa de sopro abissal, contendo uma corrosão violenta, atingiu as costas de Agatha com um estrondo.

Chamas negras subiram, e a poeira encheu o ar. O sopro de impacto liberado pelo Cão de Caça Abissal explodiu nas costas da Guardiã do Portão e depois se dissipou rapidamente.

Não havia um único arranhão no casaco preto de Agatha.

Ela se virou lentamente, olhando para o último cultista restante, o velho magro.

Este arregalou os olhos, cheios de choque e pânico.

“Pensei que, se vocês ousassem armar uma emboscada, seria um ato bem pensado após uma investigação completa”, Agatha encarou calmamente o último inimigo. “Mas, olhando para sua expressão, não parece ser o caso. Será que vocês três foram apenas peões descartados?”

O pânico nos olhos do último cultista se intensificou, e ao pânico se somou um toque de desamparo.

Agatha notou a mudança no olhar do outro.

“Você está procurando por isto?”, a jovem Guardiã do Portão disse calmamente.

No segundo seguinte, ela abriu a boca abruptamente:

Uma massa de sopro abissal, suja e contendo uma corrosão violenta, formou-se instantaneamente diante dela e, com o mesmo ímpeto e trajetória de quando a atingiu, correu de volta em direção ao Cão de Caça Abissal ao lado do velho magro!

O demônio abissal instintivamente percebeu o perigo e reagiu quase instantaneamente, esquivando-se para o lado. No entanto, a massa de sopro abissal devolvida, como um projétil com olhos, mudou sua trajetória abruptamente. Ela penetrou com precisão na cabeça do Cão de Caça Abissal e, após um breve atraso, o demônio feito de ossos empilhados explodiu em uma pilha de fragmentos.

O cultista magro em simbiose com o demônio soltou um grito miserável instantaneamente. Mesmo sem ter sido atacado, ele imediatamente se encolheu de dor no chão, incapaz de se levantar.

As sombras, como uma maré, chegaram ao seu lado em um piscar de olhos, prontas para continuar o banquete.

“Deixem este para mim”, a voz de Agatha soou neste momento. Ao mesmo tempo, o som da bengala batendo pesadamente no chão ecoou ao redor. “Saiam.”

As sombras de todas as direções agitaram-se abruptamente. Uma malícia avassaladora e vários ruídos arrepiantes rolaram como ondas gigantes, impactando todo o espaço. Algumas sombras até se aproximaram sutilmente na direção de Agatha.

A expressão no rosto de Agatha, no entanto, não mudou. Ela apenas ergueu sua bengala e a bateu com força no chão.

Outro som de trovão ecoou por todo o espaço.

“Sumam.”

Após um momento de imobilidade e silêncio, todas as sombras recuaram como a maré.