Capítulo 383: Anomalia 077

Os canhões rugiam. Projéteis incandescentes assobiavam do céu e caíam, e enormes colunas de água subiam sucessivamente dentro e fora do porto. Algumas dessas colunas de água quase roçavam o costado do Carvalho Branco. O mar se agitava, e todo o navio balançava com o impacto, emitindo um som rangente e inquietante.

Lawrence e o primeiro-imediato Gus, liderando doze marinheiros, subiram pela escada de corda e, com algum perigo, voltaram ao convés do Carvalho Branco. Atrás deles, a Ilha Adaga ainda estava envolta em névoa densa. No porto deserto, um vento caótico soprou de repente. A névoa girava e rolava no vento, como se estivesse cheia de malícia, como se estivesse irritada com os intrusos.

O contramestre correu apressadamente. Este marinheiro alto estava com o rosto tenso, segurando um rifle (embora isso fosse inútil em uma batalha naval). Ele se aproximou de Lawrence, verificou rapidamente o estado do capitão e soltou um suspiro de alívio: “Ótimo! O senhor finalmente voltou. Nós ouvimos um som como um trovão vindo da ilha, e vocês não voltavam. O segundo imediato pensou que algo tinha acontecido com vocês…”

A mente de Lawrence lampejou com a cena na praça do porto. Ele se lembrou dos quatro marinheiros a mais, lembrou-se da chama verde que apareceu de repente, e uma expressão complexa surgiu em seu rosto.

De fato, algo aconteceu, e não foi pequeno — mas agora obviamente não era hora de explicar.

“Não vamos falar sobre isso agora”, ele balançou a cabeça. “Qual é a situação? Onde está Jason?”

“O segundo imediato está na ponte de comando, liderando a batalha. Estamos enfrentando um navio de guerra de origem desconhecida”, disse o contramestre rapidamente. “Aquele navio começou a atirar em nós assim que apareceu à distância, e tem se aproximado constantemente. A popa foi atingida por um tiro agora há pouco, felizmente o dano não foi muito grave, mas precisamos sair daqui rapidamente. O Carvalho Branco não é páreo para um navio de guerra.”

“Saia daqui, imediatamente”, disse Lawrence rapidamente.

O núcleo a vapor emitiu um rugido baixo, o catalisador de Ouro Fervente começou a liberar uma energia avassaladora, e o poderoso mecanismo de propulsão acionou as hélices, fazendo o Carvalho Branco acelerar para longe deste porto bizarro. Entre as colunas de água dos projéteis que caíam constantemente nas proximidades, este navio de transporte e exploração avançado, com seu casco branco imaculado, acelerou continuamente, deixando a Ilha Adaga para trás em uma névoa densa.

No entanto, o agressor o perseguia implacavelmente.

Lawrence foi para a ponte de comando e, através da ampla janela lateral, observou a situação no mar. No final do vasto oceano, ele podia ver claramente a silhueta do agressor — um navio de guerra de tamanho não muito grande, que o perseguia enquanto atirava constantemente com o canhão principal da proa. O brilho intenso rasgava repetidamente o céu escuro que cobria toda a área do mar.

Felizmente, era um navio pequeno, e não um couraçado com artilharia pesada, caso contrário, o Carvalho Branco não teria resistido a este ataque por tanto tempo.

Infelizmente, a velocidade daquele navio era extremamente alta. Mesmo que a velocidade do Carvalho Branco aumentasse repetidamente, Lawrence ainda julgava que o navio acabaria por alcançá-lo.

Aquele navio estava até acelerando.

“Não conseguimos despistá-lo”, o tom do primeiro-imediato era um pouco desesperador. “Ele é muito rápido… e nossa artilharia não é páreo para um navio de guerra!”

Lawrence não disse nada, apenas pensou rapidamente.

Em termos de classificação, o Carvalho Branco era de fato um navio civil, mas isso não significava que fosse um cordeiro a ser abatido. Como um navio de exploração especial capaz de navegar por longos períodos no Mar Infinito e transportar itens selados entre cidades-estado, ele possuía um núcleo a vapor de nível militar e uma estrutura resistente ao afundamento. Além disso, sua quilha, o casco na linha d’água e a superestrutura também haviam sido especialmente reforçados. Pode-se dizer que, em termos de resistência do casco, este navio não era mais fraco do que navios de guerra do mesmo nível.

O que lhe faltava era poder de fogo. Afinal, como um navio civil, ele só podia ser equipado com alguns canhões de pequeno calibre para combater pequenos grupos de piratas ou monstros marinhos. Aquilo era totalmente inútil contra um navio de guerra.

Pela situação atual, o Carvalho Branco seria alcançado mais cedo ou mais tarde. Quando a distância entre os dois navios diminuísse, a precisão da artilharia do oponente não seria tão baixa.

Não importa quão forte fosse a estrutura do casco, ser usado como alvo não duraria muito tempo.

Um assobio agudo veio de repente de longe e, em seguida, um estrondo interrompeu os pensamentos de Lawrence. Ele sentiu seus ouvidos zumbirem e o chão tremer sob seus pés. No canto do olho, ele viu uma bola de fogo subir do lado do Carvalho Branco, e fragmentos de metal e estruturas do convés se estilhaçaram e voaram por toda parte.

O contramestre gritou: “Atingido a bombordo… apaguem o fogo rápido!”

Lawrence se firmou em meio ao violento balanço, e a expressão em seu rosto mudou rapidamente, como se de repente tivesse tomado uma decisão.

“A lista de carga”, ele ergueu a cabeça e olhou para o primeiro-imediato que mantinha a ordem na ponte. “Traga-me a lista de carga!”

“A lista de carga?”, o primeiro-imediato ficou atônito por um momento e, em seguida, entendeu a intenção do capitão. Sua expressão tornou-se extremamente conflituosa e grave, mas ele executou a ordem imediatamente, entregando um livro de registros a Lawrence.

Lawrence abriu o livro de registros, seus olhos varrendo-o rapidamente, e finalmente pararam em uma linha.

“Abra a câmara de selamento número dois, traga o item selado ‘Anomalia 077’ para a ponte”, ele ergueu a cabeça e ordenou rapidamente ao primeiro-imediato. “Prepare uma mortalha limpa e uma nova forca, pronta para selar novamente a qualquer momento.”

O rosto do primeiro-imediato estava tenso. Embora já esperasse essa situação, ele ainda parecia extremamente hesitante: “Capitão, isto…”

“A situação é urgente, só podemos fazer isso”, a expressão de Lawrence era séria. “Abrir um item selado a bordo para resolver uma crise em circunstâncias especiais, há precedentes para isso. Se a igreja quiser investigar depois, eu explico a eles.”

O primeiro-imediato parecia querer dizer mais alguma coisa, mas diante do olhar sério do velho capitão, ele engoliu as palavras que queria dizer e finalmente assentiu com força: “Sim, capitão!”

A ordem foi executada rapidamente. Vários marinheiros especialmente encarregados de lidar com itens selados correram para a área especial localizada no convés inferior, abriram a câmara de selamento número dois e, de acordo com as regras de contenção da Anomalia 077, desativaram o estado de selamento da sala.

Um momento depois, em meio ao rugido dos canhões, vários marinheiros trouxeram a Anomalia 077 para a ponte e colocaram o que o capitão queria na frente de Lawrence.

Lawrence baixou a cabeça, olhando com uma expressão extremamente grave para o “item anômalo” que os marinheiros trouxeram da câmara de selamento:

Era uma múmia, envolta firmemente em uma mortalha.

Anomalia 077 – O Marinheiro.

Lawrence conhecia as informações de cada item de carga em seu navio, e claro, isso incluía este item anômalo.

A Anomalia 077 apareceu pela primeira vez em um navio de exploração que desapareceu misteriosamente por três anos, e foi considerada a principal culpada pelo naufrágio daquele navio. A aparência desta anomalia é a de uma múmia, com cerca de 1,7 metros de altura. Em estado desselado, ela exibe as características de uma “criatura viva”, sendo capaz até mesmo de conversar e pensar. Seu poder está altamente alinhado com sua “identidade”.

Como marinheiro, ele tentará influenciar o navio mais próximo e, ignorando quaisquer condições ambientais, tipos de navio ou técnicas de manobra, assumirá o controle de todas as funções do navio em um curto período. Uma vez que o controle seja concluído, ele fará com que o navio se teletransporte aleatoriamente — todo o processo leva apenas alguns minutos, e um navio de qualquer tamanho será enviado para um canto aleatório do Mar Infinito sob a influência do “Marinheiro”.

Mas este teletransporte não é uma viagem tranquila. O navio teletransportado pela Anomalia 077 certamente aparecerá no centro de uma grande tempestade.

Ninguém sabe se a Anomalia 077 escolhe especificamente uma tempestade como ponto de chegada do teletransporte, ou se cria uma tempestade especificamente para o teletransporte. A única coisa que se pode confirmar é que, em um grande número de eventos de teletransporte registrados, apenas uma pequena parte dos navios conseguiu navegar com segurança para longe da tempestade no “ponto de chegada”.

A maioria dos navios e centenas de milhares de infelizes se tornaram vítimas da Anomalia 077.

No entanto, de acordo com as informações de Lawrence, a Anomalia 077 em si não é difícil de lidar. Embora a anomalia desselada ative incondicionalmente sua habilidade antes que o teletransporte seja concluído, assim que o teletransporte terminar, ela é facilmente selada novamente. Basta colocar uma nova forca em seu pescoço, e ela parará de se mover imediatamente. Então, envolva-a com uma mortalha, e ela voltará a dormir. Esta múmia não tem nenhum poder além do humano, e sua força de combate não é grande.

Nesse ponto, a única coisa que a tripulação do Carvalho Branco precisaria fazer era encontrar uma maneira de combater uma tempestade — e Lawrence e seus marinheiros já haviam combatido inúmeras tempestades.

Lawrence se inclinou e colocou lentamente a mão na mortalha da Anomalia 077.

Os tripulantes na ponte de comando observavam a cena com nervosismo.

Lawrence respirou fundo e desfez o nó da corda na mortalha.

Um leve som de inspiração chegou quase instantaneamente aos seus ouvidos.

O som vinha da múmia envolta.

A mortalha se soltou, como se uma força invisível tivesse desfeito todos os nós instantaneamente. A verdadeira aparência da Anomalia 077 foi exposta aos olhos de todos — uma múmia vestindo uma blusa de marinheiro de uma era passada, com cabelo ralo e caindo, e um corpo seco quase esquelético, deitado silenciosamente no chão.

O peito desta múmia subia e descia levemente, e o movimento tornava-se cada vez mais óbvio. No final, Lawrence até sentiu que ouvia seu coração e respiração.

A Anomalia 077 estava livre — o Marinheiro despertara do selo.

A múmia abriu lentamente os olhos, sentou-se rigidamente, pouco a pouco, suas articulações estalando.

“Este navio está temporariamente sob seu comando”, Lawrence cerrou os dentes, dizendo com uma expressão complexa. “Leve-nos para longe daqui.”

A Anomalia 077 sentou-se ereta, olhou lentamente ao redor, e seu olhar finalmente pousou em Lawrence.

Por alguma razão, Lawrence de repente sentiu como se visse um traço de pânico no rosto seco e assustador.

Então ele viu a múmia realmente tremer.

“Não… não brinque!”

Um grito rouco e apavorado saiu da boca da múmia. No segundo seguinte, sob os olhares de todos, ela fechou os olhos e simplesmente se deitou, fingindo-se de morta.

Ela até mesmo estendeu a mão e puxou a mortalha espalhada ao seu lado, como se quisesse amarrar as tiras de pano em si mesma secretamente.

Lawrence: “…?”

Marinheiros: “…?”