Capítulo 390: Um Reencontro Há Muito Esperado

Por muito tempo, Lawrence esteve como que preso em um “sonho lúcido”. Ele sabia melhor do que ninguém o que estava acontecendo com ele, sobre a doença em sua mente.

Ele sabia que Masha não estava mais lá, sabia que a figura que o acompanhava dia e noite era apenas uma ilusão. Ele sabia de tudo isso — tanto no nível subconsciente quanto no nível da consciência subjetiva, ele estava muito lúcido.

Mas, em comparação com outros capitães de idade e experiência semelhantes, seu estado mental já podia ser considerado bom. No vasto e infinito mar, o que não faltava eram capitães com mentes distorcidas e danificadas. Mesmo com a ajuda dos sacerdotes de bordo, essa profissão de desafiar o oceano estava fadada a suportar uma poluição mental muito maior do que a dos tripulantes comuns. Cada capitão completava cada viagem de longa distância lutando contra sua própria mente em constante deterioração, a ponto de os capitães frequentemente usarem uma frase para descrever sua profissão—

“Nós não navegamos à beira do abismo, nossas vidas navegam diretamente para esse abismo.”

Mas foi precisamente por causa de anos de angústia mental que Lawrence tinha uma percepção particularmente aguçada de “Masha”. Neste exato momento, ele já havia percebido agudamente que a figura à sua frente e as ilusões que ele via no passado não eram, de forma alguma, o mesmo tipo de “coisa”.

Ele não pôde deixar de se lembrar da “Masha” que apareceu anteriormente no convés do Carvalho Branco. Naquela época, o primeiro-imediato Gus havia visto a figura daquela “Masha”. A mudança começou a partir daquele momento?

Tudo isso finalmente ultrapassou um ponto crítico? A coisa em sua fantasia… finalmente veio para a realidade? Ou algum poder indizível leu sua mente e criou este “indivíduo” que realmente existe diante de seus olhos? Isso é um presente cheio de malícia? Ou uma armadilha cheia de sarcasmo?

“Masha…”, Lawrence finalmente abriu a boca. Ele sentiu a garganta um pouco seca, e sua voz soou rouca. “Você está na minha frente?”

“Como você pode ver”, a aventureira sorriu. “Quer vir me tocar? Eu até tenho temperatura corporal.”

“…Você é um indivíduo que existe de verdade”, Lawrence respirou fundo, contendo o impulso de dar um passo à frente. “Mas… por que isso? Será que a ilusão em minha mente foi transformada em algum tipo de entidade aqui? É… o poder desta área do mar?”

“Pelo menos uma parte está certa”, Masha balançou a cabeça levemente. “Foi de fato esta ‘área do mar’ que moldou a mim e ao Carvalho Negro, mas eu não venho da ilusão em sua mente. Eu já vago por aqui há muitos anos, Lawrence. Eu e este navio estivemos aqui nos últimos anos, como parte de um grande número de ‘cópias’, vagando cegamente.”

Lawrence ficou um pouco aturdido: “Cópias?”

“Cópias. Um poder formidável localizado nas profundezas do mar causou tudo isso. Eu não sei o que é, mas ele está entrincheirado aqui há muitos, muitos anos, criando inúmeras cópias. Lembra-se daquele ‘Andorinha do Mar’ que você acabou de destruir? E daquela Ilha Adaga…”

“Eles são todos ‘cópias’?!”, Lawrence arregalou os olhos. Ele de repente percebeu que o redemoinho em que estava profundamente envolvido parecia ser ainda mais bizarro e aterrorizante do que ele imaginava. “Espere, então a cidade-estado de Geada que encontramos antes…”

“Também é, tudo aqui é”, disse Masha com uma expressão calma. “Aquele poder já permeou toda esta área do mar. Todas as coisas que vagam e permanecem nesta área por tempo suficiente não escapam de sua ‘cópia’. Existem inúmeras réplicas cegas e vazias vagando nas profundezas do mar. O que você encontrou é apenas uma pequena parte delas.”

Lawrence parecia ter entrado em um estado de torpor. Só depois de muito tempo ele de repente voltou a si e olhou para a “esposa” à sua frente com incredulidade: “Mas… você parece diferente, você pode até conversar comigo, e este navio acabou de lutar lado a lado com o Carvalho Branco…”

Masha não falou, apenas olhou para Lawrence em silêncio, com um sorriso calmo e significativo.

Este último parou de falar e gradualmente percebeu. Ele abaixou a cabeça e olhou para seu próprio corpo, que ainda era etéreo e transparente como um fantasma, e para as chamas verdes fantasmagóricas que queimavam silenciosamente em seu corpo.

O aparecimento do Carvalho Negro ocorreu após o Carvalho Branco completar sua “metamorfose” no fogo espiritual.

“Você percebeu, Lawrence”, disse Masha em voz baixa. “O que pode resistir a uma grande força é apenas outra força ainda maior. Mesmo esta área do mar não pode tocar nos troféus de guerra da Frota do Banido. Você e eu, ambos somos troféus d’Ele’.”

Lawrence ouvia atordoado, sentindo-se um pouco desorientado. Em seguida, sua expressão mudou ligeiramente, e ele percebeu a incongruência nas últimas palavras que ela havia dito — essas não eram coisas que a “Masha” que se despediu dele para sempre décadas atrás deveria saber!

Por que ela saberia sobre o Banido? Por que ela saberia que o Carvalho Branco era um “troféu de guerra” do Capitão Duncan?

“Você leu minha mente!”, Lawrence arregalou os olhos de repente, seus músculos se tensionando por instinto. “Você não é a verdadeira Masha!”

No entanto, a figura parada não muito longe apenas sorriu, parecendo não se importar com a reação de Lawrence. Essa calma era a mesma de décadas atrás: “Se você quer uma Masha cem por cento precisa e ‘pura’, sinto muito, Lawrence, eu realmente não sou ela. Mas ‘ela’ é parte de mim, a alma de Masha está dentro de mim, e minha outra parte vem de sua consciência e memórias… Esta área do mar é como um espelho, refletindo continuamente todas as coisas que flutuam em sua superfície, e a consciência e as memórias estão naturalmente incluídas nisso.”

“Eu não li sua mente, foi sua mente que naturalmente se refletiu como parte de mim. Você não consegue aceitar isso?”

Lawrence abriu a boca e, após várias mudanças de expressão, finalmente forçou um sorriso amargo e abriu as mãos: “Eu não sei, nunca sequer pensei em como reagir depois de realmente te encontrar. Eu… eu não sei como aceitar você nesta… ‘forma’. Eu ainda nem entendi que tipo de existência você é.”

Ele levantou a cabeça. Este velho capitão, que enfrentou inúmeros horrores bizarros no mar infinito sem nunca vacilar, agora parecia um tanto perdido e desamparado.

Ele nunca havia mostrado sua fraqueza a ninguém — exceto na frente de sua esposa.

Masha olhou silenciosamente para o Lawrence que já não era mais jovem. Depois de um longo tempo, ela soltou uma risada resignada: “Você ainda é o mesmo de antes. Em momentos cruciais, sempre precisa da minha ajuda.”

Ela se aproximou, levantou as mãos e colocou as mãos com a temperatura de uma pessoa viva nos ombros de Lawrence.

“Você precisa ser firme consigo mesmo e ter um julgamento claro…”

Lawrence franziu a testa, um pouco confuso.

“Senhor Marinheiro, você poderia por favor sair por um momento?”, Masha se virou e olhou para a Anomalia 077, que estava bastante bem-comportada desde o início. “O mestre da Frota do Banido ficará satisfeito com sua cooperação.”

A múmia vestindo a túnica de marinheiro deu um sobressalto e, sem dizer uma palavra, virou-se e saiu da ponte.

Lawrence pareceu ter reagido a algo de repente e disse apressadamente: “Espere…”

Mas a porta da ponte já havia se fechado.

A Anomalia 077 correu rapidamente para o corredor do lado de fora da porta. Ele só ouviu vagamente o último grito do Capitão Lawrence vindo de dentro:

“Masha, eu já tenho mais de sessenta anos este ano!”

Ele não teve coragem de ouvir o que aconteceu depois.

Momentos depois, um som de rangido de dobradiças de porta foi ouvido. A Anomalia 077 encolheu o pescoço e virou-se cautelosamente para ver a aventureira parada na frente da porta, com um sorriso leve e alegre no rosto.

Em seguida, Lawrence também saiu com uma careta de dor. Ao ver a Anomalia 077 na porta, ele imediatamente lançou um olhar de advertência, e depois apressadamente cobriu a cabeça, fazendo ainda mais caretas.

A Anomalia 077 desviou o olhar instantaneamente, esforçando-se para reduzir sua presença como um verdadeiro cadáver.

‘Claramente, ela lhe deu uma bela surra.’

“Consegue aceitar agora?”, Masha virou a cabeça e disse a Lawrence com um sorriso.

Lawrence cobria o inchaço em sua cabeça. Ele não sabia por que sua forma atual, quase um corpo espiritual, ainda podia ser espancada tão violentamente por Masha. Ele só sabia que esse tipo de detalhe não era mais importante: “Consigo aceitar, consigo aceitar…”

‘Navegando no mar infinito, ainda é preciso ter uma mente aberta para tudo.’

Afinal, agora parecia que, se ele não conseguisse aceitar, Masha o ajudaria a “aceitar”. O temperamento ousado da aventureira era o mesmo de muitos anos atrás, mas ele já era um homem de mais de cinquenta anos…

“Então, a seguir, devemos considerar os assuntos sérios”, disse Masha com um sorriso no rosto, apoiada na porta com os braços cruzados. “Ficar preso aqui para sempre não é uma solução.”

Ao ouvir isso, Lawrence imediatamente conteve os pensamentos complexos em seu coração, e seu rosto ficou sério: “Masha, eu queria te perguntar agora há pouco, qual é o estado desta área do mar? Você sabe como sair daqui?”

“…Eu gostaria muito de te responder, mas sinto muito”, Masha ficou em silêncio por dois segundos e disse com um pedido de desculpas. “Embora eu tenha vagado por aqui por muitos anos, no final das contas, eu e este navio somos apenas uma das muitas cópias presas aqui. Mas uma coisa é certa… toda esta área do mar tem aquela ‘cidade-estado de Geada’ como seu núcleo. Se realmente existe uma fenda que se cruza com o mundo real aqui, ela deve estar em Geada.”