Capítulo 391: O Reflexo

Ir para Geada.

Lawrence instantaneamente pensou na frase que “Masha” lhe dissera antes. Ele agora não conseguia distinguir se a Masha daquela época era sua própria alucinação ou a “presença” que emanava desta “Masha” diante dele, mas uma coisa era certa: ele deveria ir para Geada.

Mas como ir?

“Nós já procuramos por muito tempo aqui”, Lawrence não pôde deixar de franzir a testa. “Desde a última vez que deixamos o porto da cidade-estado sob o manto da noite, o Carvalho Branco nunca mais encontrou aquela cidade. Nós refizemos o caminho, e lá só havia um vasto oceano.”

“Procurando assim, você não a encontrará”, Masha sorriu e balançou a cabeça. “Lawrence, Geada está se escondendo de você.”

“Se escondendo de mim?”, Lawrence ficou perplexo por um momento. “Por quê?”

Masha não falou, apenas levantou o dedo e apontou para as chamas fantasmagóricas que queimavam silenciosamente no corpo de Lawrence.

Lawrence entendeu instantaneamente. Ele olhou para seu braço, que parecia um corpo espiritual, e disse pensativamente: “Então… foi por isso que não encontramos nenhuma obstrução quando deixamos o porto da cidade-estado… Não fomos nós que nos afastamos de lá, mas a cidade que se afastou do Carvalho Branco?”

Ele levantou a cabeça, sua expressão tornando-se um tanto peculiar: “Então, o que devo fazer? O Carvalho Branco de agora está ainda mais próximo do Banido do que quando deixou o porto. Se aquela cidade-estado está conscientemente se afastando de mim, como posso encontrá-la?”

“Eu vou procurar”, disse Masha com calma e brevidade.

“Você vai procurar?”, Lawrence não entendeu de imediato. “Você consegue encontrá-la?”

“Claro que sim. Nos últimos anos, eu e meu navio sempre fomos parte desta área do mar. Mesmo que eu tenha me separado deste enorme grupo agora, ele não perceberá isso em pouco tempo. Por outro lado, a forma de existência atual do Carvalho Negro é mais próxima do ‘reflexo’ do Carvalho Branco. Eu não estabeleci uma conexão direta com o Banido, pelo menos não ainda. Geada não se esconderá de mim… ela não é tão ‘inteligente’ quanto você pensa.”

Lawrence assentiu, meio que entendendo, mas ainda um pouco confuso: “Mas isso significa que apenas você pode se aproximar dela. E quanto a mim e ao Carvalho Branco? Assim que aparecermos, ela certamente ‘fugirá’ novamente…”

Masha sorriu.

Ela deu meio passo à frente, pressionou a mão levemente no peito de Lawrence, com uma expressão cheia de significado no rosto, e sussurrou: “É simples, vamos trocar de lugar. Aqui, a fronteira entre o original e o reflexo não é tão clara.”

Lawrence ficou atônito e instintivamente quis perguntar o que ela queria dizer com aquela frase. No entanto, antes que pudesse abrir a boca, sentiu um leve empurrão no peito.

A força era suave, mas instantaneamente o fez sentir como se o céu e a terra estivessem girando. Ele apenas sentiu que estava caindo de costas e, no instante antes de perder a consciência, sentiu alguém o amparando por trás. A voz suave de Masha soou em seu ouvido:

“Durma um pouco, meu amor. A seguir, teremos uma jornada inacreditável.”

Lawrence adormeceu pesadamente, mas sentiu que havia dormido apenas por um instante antes de abrir os olhos bruscamente e gritar por instinto: “Masha!”

No entanto, o que chegou aos seus ouvidos foi a voz do primeiro-imediato Gus: “Capitão, o senhor acordou?”

Lawrence finalmente despertou por completo. Ele se esforçou para se levantar, ofegando pesadamente por ter acordado de um sono profundo. Em seguida, olhou ao redor e percebeu que estava deitado na cama da cabine do capitão. O primeiro-imediato Gus estava ao lado com uma expressão preocupada no rosto, e havia alguns marinheiros por perto.

E em um canto mais afastado, ele viu uma figura familiar: era a Anomalia 077. A múmia estava aproveitando que ninguém estava prestando atenção para medir uma corda de forca em seu próprio pescoço, mas ao perceber o olhar de Lawrence, ele instantaneamente guardou a corda, fingindo que nada havia acontecido.

“Onde estou…”, Lawrence recuperou o fôlego, resmungando enquanto massageava a testa, incapaz por um momento de distinguir se estava em um sonho ou na realidade. O que acontecera há pouco flutuava em sua memória como uma ilusão.

“O senhor já voltou para o Carvalho Branco, foi o ‘Marinheiro’ que o trouxe de volta”, disse o primeiro-imediato imediatamente, apontando para a múmia não muito longe. “O senhor esteve inconsciente por várias horas.”

“Eu me lembro… me lembro de ter ido explorar o Carvalho Negro, e de ter visto Masha lá… Essas coisas realmente aconteceram?”, Lawrence massageou a testa com força e depois levantou os olhos. “E o Carvalho Negro? Onde ele está agora?”

“Sua memória não tem problemas, o senhor realmente foi àquele navio, e o ‘Marinheiro’ também nos disse que o senhor viu a senhora Masha lá”, o primeiro-imediato Gus ajudou Lawrence a se levantar, mas sua expressão tornou-se um tanto estranha no meio da frase. “Quanto a onde aquele navio está agora… capitão, a situação atual é um tanto estranha, não sei como explicar…”

“Estranha?”, Lawrence franziu a testa. “O que quer dizer?”

“Nosso navio perdeu o controle, o leme e as hélices não funcionam. O Carvalho Branco está à deriva como um navio fantasma. Quanto ao Carvalho Negro… vou levá-lo para ver.”

Ouvindo as palavras preocupadas do primeiro-imediato, a expressão no rosto de Lawrence tornou-se instantaneamente séria. Ele afastou a mão que o amparava e seguiu os marinheiros para fora da porta.

E, ao mesmo tempo, ele notou as mudanças em si mesmo e nos outros—

As chamas espirituais que queimavam suavemente haviam se extinguido em algum momento. Os corpos de todos haviam retornado a um estado de pessoas vivas, e o chão e as paredes ao redor não mais apresentavam aquele estado de queima de chamas como no Banido. Tudo aqui parecia ter voltado ao normal.

O primeiro-imediato notou o olhar do capitão e explicou: “As chamas se dissiparam há algumas horas, logo depois que o senhor voltou.”

Lawrence assentiu em silêncio. Em comparação com as chamas fantasmagóricas que haviam se extinguido, ele estava mais preocupado com o que havia acontecido para que seu primeiro-imediato, sempre tão calmo, mostrasse uma expressão tão hesitante e perdida.

Logo, ele e os marinheiros saíram da cabine e chegaram ao convés do Carvalho Branco.

Em um instante, ele percebeu… a estranheza no ambiente ao redor.

Úmido, gelado, como se estivesse encharcado pela água do mar. O céu estava completamente desprovido de luz, apenas massas como sombras bizarras flutuavam acima. Não havia vento, mas uma sensação de fluxo gelado tocava cada centímetro de sua pele. Ocasionalmente, traços de turbulência estranha apareciam nas proximidades, como se pequenas bolhas surgissem no ar.

Lawrence sentiu, perplexo, este ambiente cheio de incongruências e percebeu vagamente o que havia acontecido. E quando o primeiro-imediato Gus o levou até a borda do navio, ele confirmou ainda mais sua suspeita.

“O Carvalho Negro está ali.”

O primeiro-imediato estava na borda do navio, apontando para a água do mar logo abaixo.

Lawrence baixou a cabeça e viu o “mar” subindo e descendo lentamente. As ondulações provocadas pelo movimento do Carvalho Branco se espalhavam ao redor com uma textura distorcida e bizarra. E na superfície do mar, que era como um espelho distorcido, ele viu o “reflexo” do Carvalho Branco.

Era um navio escuro envolto em névoa densa e sombras, com algumas luzes fantasmagóricas acesas a bordo. Ele estava “refletido” abaixo do Carvalho Branco, navegando contra o vento e as ondas.

Nesse momento, Lawrence finalmente entendeu o que Masha quis dizer com suas palavras de despedida.

Agora, o Carvalho Branco era o reflexo do Carvalho Negro.

“Capitão…”, o primeiro-imediato Gus observava a mudança na expressão de Lawrence. Anos de experiência seguindo-o permitiram-lhe julgar com precisão que o velho capitão provavelmente já sabia o que estava acontecendo. “O que está acontecendo? Por que nosso reflexo no mar se tornou a imagem do Carvalho Negro? E a perda de controle do navio…”

“Nós não perdemos o controle, estamos apenas seguindo o Carvalho Negro”, Lawrence soltou um suspiro, um leve sorriso aparecendo em seu rosto. “Digam a todos para descansarem bem, recuperem as energias. Estamos indo para um lugar que pode resolver todos os problemas.”

“Um lugar que pode resolver todos os problemas?”, o primeiro-imediato piscou, confuso. “Para onde estamos indo?”

“Estamos indo para Geada.”

A noite estava gradualmente envolvendo a cidade-estado.

Duas figuras passavam rapidamente pelas ruas e becos que já estavam sob toque de recolher.

Uma figura era excepcionalmente alta e robusta, vestindo um longo casaco preto que lembrava o cair da noite. A outra figura era notavelmente pequena e, embora vestisse uma grossa roupa de inverno, ainda se podia ver que por baixo dela o corpo era bastante magro.

Uma rajada de vento frio soprou, e a figura magra e pequena deu um espirro vigoroso: “…Atchim!”

Duncan baixou a cabeça e olhou para Shirley, que estava esfregando o nariz: “Eu disse para você usar o cachecol, mas você insistiu em não usar. As noites em Geada são muito mais frias do que em Pland.”

“Que frio…”, Shirley instintivamente apertou suas roupas. Embora as roupas fossem na verdade suficientes para resistir à temperatura ambiente, ela ainda sentia o vento frio cortante. Tendo nascido e crescido em Pland, ela obviamente ainda não conseguia se adaptar muito bem ao clima de Geada. “Estou começando a me arrepender de ter saído…”

Duncan olhou para a garota com um sorriso irônico: “Não foi você quem disse que, contanto que não tivesse que fazer lição de casa, faria qualquer coisa?”

Ao ouvir isso, Shirley imediatamente ergueu o queixo e, no vento frio, teimou: “Sim, fui eu que disse!”

“De todo o corpo, só a boca é dura”, Duncan suspirou, impotente. Em seguida, levantou a cabeça e olhou para o beco distante. “Vamos, eu ainda não quero ter que lidar com os guardas noturnos.”

Shirley apressadamente moveu suas pernas curtas para acompanhar os passos de Duncan. Enquanto caminhava com dificuldade para a frente, ela não pôde deixar de perguntar com curiosidade: “O que vamos fazer, afinal?”

“Confirmar a condição de uma certa pessoa”, disse Duncan casualmente enquanto caminhava para a frente.

“A condição de uma certa pessoa?”, Shirley ergueu o rosto, olhando para o robusto capitão ao seu lado. “Quem?”

“A Guardiã do Portão, Agatha”, disse Duncan secamente.

Seu olhar, no entanto, atravessou a noite e se fixou no final da rua à frente.

Uma pequena chama verde-fantasmagórica queimava em seu campo de visão, piscando intermitentemente, como se estivesse atrás de uma cortina espessa.