Capítulo 395: A Imagem Espelhada que se Aproxima Gradualmente

No navio de patrulha, todos olhavam boquiabertos para o enorme navio que de repente saiu da névoa densa, observando sua proa, que era quase o dobro da altura do patrulheiro, passar raspando pela amurada, observando seu casco manchado e corroído avançar lentamente. Acima do “Valente”, parecia ainda haver bandeiras velhas e rasgadas penduradas. Aqueles pedaços de pano, cuja aparência original era completamente irreconhecível, balançavam desordenadamente ao vento noturno, parecendo… mortalhas desfeitas.

O comandante do navio de patrulha foi o primeiro a reagir.

“Continuem a virar, afastem-se rapidamente!”, ele gritou. “Não sejam apanhados na esteira daquele navio!”

Passar tão perto de um navio de guerra principal a essa distância era extremamente perigoso, especialmente para um navio de patrulha, que era uma embarcação pequena. O fluxo de água ao redor e na popa do navio grande interferiria enormemente no curso do navio pequeno. Em meio a um balanço violento, qualquer colisão seria fatal.

O núcleo a vapor começou a rugir novamente. O timoneiro agora sentia a influência aterrorizante daquele grande navio. O casco do navio de patrulha estava se desviando e balançando para um lado, e ele tinha que se esforçar ao máximo para estabilizar o navio na correnteza irregular e se afastar rapidamente daquele colosso tão próximo.

Os esforços do timoneiro estavam à beira do fracasso.

A velocidade do “Valente” excedeu as expectativas, e a turbulência ao redor do navio era ainda mais bizarra e estranha, superando até mesmo a experiência que o timoneiro acumulara ao longo de tantos anos. Ele sentia como se inúmeras cordas invisíveis estivessem prendendo o leme e o fundo do navio de patrulha no fundo do mar, arrastando maliciosamente este pequeno barco para perto daquele velho navio de guerra que parecia um navio fantasma.

Todo o navio começou a emitir sons de rangido inquietantes, como se estivesse sendo violentamente rasgado por algo invisível.

A pequena distância que o navio de patrulha havia conquistado no início, contando com uma virada súbita e motores em plena carga, durou apenas algumas respirações. Em seguida, todo o navio começou a se aproximar da popa do “Valente” a uma velocidade visível a olho nu. Aquele “penhasco” corroído aumentou rapidamente no campo de visão de todos, e muitas figuras assustadoras, oscilantes, meio humanas, meio não humanas, apareceram perto da amurada do Valente, observando o pequeno barco prestes a virar com um olhar de gelar o sangue.

“Vamos bater! Vamos bater!”

Alguém gritou de susto. Os marinheiros correram imediatamente para o corrimão ou apoio mais próximo para evitar serem jogados para fora do navio no momento do impacto. No entanto, no momento em que um lado do navio de patrulha tocou a popa do Valente — este último desapareceu.

O Valente desapareceu, desapareceu diante dos olhos de todos.

Como um pesadelo do qual se acorda sobressaltado, aquele velho navio de guerra principal, que no segundo anterior era tão imponente quanto o céu e o sol, simplesmente se dissipou diante dos olhos dos soldados, deixando apenas uma impressão aterrorizante e um sentimento de medo a tremer no coração de cada um. As pessoas na ponte e no convés se entreolharam, como se tivessem acabado de acordar de um longo sonho, sem saber onde estavam.

A névoa se dissipou. O brilho frio da Criação do Mundo espalhou-se sobre a superfície do mar. O vento frio do mar despertou muitas pessoas. No mar vazio, restava apenas uma ondulação de ondas quebrando e os fragmentos de gelo flutuante à distância.

O comandante do navio de patrulha soltou lentamente a mão que segurava o corrimão, aproximou-se da janela e olhou para o mar lá fora. Um subordinado aproximou-se dele, resmungando como se falasse consigo mesmo: “Alucinação coletiva? Aquilo foi uma miragem?”

“…Não foi uma alucinação”, a voz do comandante era baixa. Ele levantou a mão e apontou para um corrimão do lado de fora da janela. “Viu? O corrimão está danificado. Nós já batemos.”

“Então, para onde ele foi agora? A situação com o ‘Andorinha do Mar’ anterior não parecia ser assim… O Andorinha do Mar não ‘desapareceu do nada’ assim até ser completamente destruído. E agora há pouco, a correnteza ao nosso redor mudou de repente, o timoneiro não conseguia nem controlar o curso…”

O comandante não falou por um momento. Depois de refletir por um longo tempo, ele disse lentamente: “Talvez… tenhamos entrado em algum tipo de fenda. Não foi o navio fantasma que apareceu e desapareceu de repente, mas nós mesmos.”

O rosto do subordinado instantaneamente mostrou uma expressão de espanto e horror. Em seguida, ele olhou instintivamente para o mar distante e para a direção da cidade-estado de Geada. Só depois de alguns segundos ele falou: “Então… já voltamos ao mundo real?”

“…Chame o Névoa do Mar e a ilha principal de Geada ao mesmo tempo”, o comandante refletiu brevemente e disse rapidamente. “Compare as respostas deles para determinar nosso próprio estado. Antes que a situação possa ser confirmada, não se aproxime de nenhum navio que apareça nas águas próximas.”

“Sim.”

“Eles encontraram um navio de guerra que afundou há quarenta anos? E então o navio de guerra desapareceu de repente antes de quase colidir?”, na cabine do capitão do Névoa do Mar, Tyrian recostou-se na cadeira e ergueu as sobrancelhas após ouvir o relatório do primeiro-imediato Aiden. “Agora eles ainda estão vagando na área de patrulha, porque não ousam confirmar se voltaram ao mundo real?”

“Sim, o comandante daquele navio de patrulha parece ter julgado, com base nos vários fenômenos encontrados ao encontrar o ‘Valente’, que eles entraram brevemente em uma ‘área marítima anômala’. Agora eles estão contatando simultaneamente a Frota do Névoa do Mar e Geada, tentando determinar se o ambiente ao redor é real”, Aiden assentiu e, em seguida, deu de ombros. “Acho que eles podem estar um pouco apavorados, nervosos demais.”

“…Não, esta é a cautela correta”, Tyrian, no entanto, balançou a cabeça, com uma expressão bastante séria. “Podemos não gostar da atual marinha de Geada, mas devemos admitir que eles de fato protegeram a cidade-estado por cinquenta anos. Em termos de experiência no combate a visões transcendentais, eles não são inferiores a nós. O julgamento daquele comandante deve estar correto.”

Ouvindo as palavras do capitão, a expressão no rosto de Aiden finalmente tornou-se séria também: “Então… eles realmente entraram brevemente em uma… ‘área marítima anômala’ que pode se sobrepor ao mundo real? E encontraram o Valente lá?”

“Ah, o Valente… ainda me lembro daquele navio. Quando foi construído, a Rainha ainda o batizou pessoalmente”, disse Tyrian com um tom de nostalgia. “Você ainda se lembra de como ele afundou?”

“Claro que me lembro, afinal, foi afundado por nós”, o primeiro-imediato Aiden assentiu. “Aquele navio foi modificado depois de ser controlado pelos rebeldes e depois foi enviado para aniquilar nossa ‘frota desertora’. O resultado foi que, no primeiro confronto, foi afundado por sua emboscada no mar aberto de Geada. Várias rodadas de bombardeio atingiram o paiol de munições e o depósito de combustível um após o outro, ele praticamente partiu ao meio.”

“Sim, partido ao meio, mas o Valente que aquele navio de patrulha viu era um navio completo”, disse Tyrian. “Então, é óbvio: uma cópia semelhante ao Andorinha do Mar.”

“O pessoal de Geada tem procurado a origem dessas ‘cópias’, porque elas sempre parecem ‘surgir do nada’…”, disse Aiden, pensativo. “Será que… um espaço sobreposto escondido?”

“O pessoal de Geada deve receber a notícia em breve. Os mais inteligentes entre eles analisarão essa possibilidade. Quanto a nós, não precisamos nos preocupar com eles. Temos nossas próprias tarefas.”

“O senhor vai relatar este assunto ao velho capitão?”

“Claro, ele está esperando por minhas novas notícias”, disse Tyrian, apontando para fora. “Saia primeiro, feche bem a porta e não deixe ninguém entrar.”

“Sim, capitão.”

“Tyrian relatou uma nova situação.”

Na cidade-estado de Geada, na residência temporária na Rua do Carvalho, Duncan disse a Morris e Vanna, que estavam sentados à sua frente.

Ao seu lado, Nina estava absorta na leitura de um livro de história. Shirley, que o havia seguido vagando até meia-noite, já estava sonolenta e cambaleando.

“Nova situação?”, Morris imediatamente ajustou sua postura. “Aconteceu alguma coisa no mar?”

“Um navio de patrulha de Geada encontrou um navio de guerra da marinha que afundou há quarenta anos nas águas do sudoeste, suspeita-se que seja uma ‘cópia’ como o Andorinha do Mar, mas não houve batalha entre os dois lados. Após uma leve colisão, o navio de guerra ‘cópia’ desapareceu do nada diante do navio de patrulha. Agora é incerto se uma nova cópia apareceu de repente no mar, ou se aquele navio de patrulha entrou por um curto período em uma área marítima anômala paralela ao mundo real. A segunda possibilidade é maior.”

“…Uma área marítima anômala paralela ao mundo real…”, Morris analisou a frase, sua expressão tornando-se lentamente solene. Ele levantou a cabeça. “Isso parece confirmar sua descoberta desta noite…”

“Sim, uma outra Geada apareceu no espelho. Se todas as cópias, e até mesmo o covil daqueles cultistas, estiverem escondidos em uma ‘imagem espelhada’, isso pode explicar por que não se consegue encontrar a fonte da contaminação mesmo vasculhando toda a cidade”, disse Duncan lentamente. “E também o ‘Corvo’, que desapareceu por um tempo e retornou do nada, o grande número de pessoas replicadas de origem desconhecida na cidade-estado, o desaparecimento de certo pessoal… tudo pode ser explicado.”

Morris e Vanna se entreolharam. Nos olhos um do outro, eles viram a mesma gravidade.

“…Eu consigo lidar com hereges e demônios comuns. Mesmo que o inimigo seja forte, mobilizando mais mão de obra e poder de fogo, sempre consigo resolver o problema. Mas inimigos no espelho…”, Vanna franziu a testa, parecendo um pouco atormentada. “Não consigo pensar em uma solução por enquanto… Não consigo nem imaginar como aqueles hereges fizeram isso.”

“Se isso também faz parte do poder do Senhor das Profundezas, então Seu poder obviamente não se estendeu apenas das profundezas do mar para a superfície, mas também está se espalhando em grande escala. Isso não é mais uma ‘brincadeira’ como criar algumas cópias”, disse Morris também.

Os dois “profissionais” pareciam ter entrado em apuros. Duncan, vendo isso, sorriu: “Na verdade, eu já lancei uma centelha de fogo para o outro lado do espelho.”

Morris & Vanna: “… Ah?”