Capítulo 412: Intercâmbio Acadêmico

Desde que deixaram o topo da montanha, Vanna e Morris lutaram constantemente nesta névoa contra as “cópias” que não paravam de aparecer. Eles já não se lembravam de quantos monstros formados de Primal haviam eliminado no caminho, mas uma coisa era óbvia: não importava quantos eliminassem, esses monstros sempre seriam rapidamente repostos pela névoa.

Simplesmente eliminar essas cópias era inútil.

Morris observava a névoa densa. De vez em quando, um leve brilho prateado fluía no fundo de seus olhos. Ele rastreava os flashes de pensamento que apareciam ocasionalmente na névoa, tentando determinar onde estava o controlador por trás daqueles monstros.

Depois de um tempo, ele de repente levantou a cabeça e olhou em uma direção: “Por aqui.”

Vanna imediatamente estendeu a mão no ar, condensando uma nova grande espada da névoa onipresente, e caminhou na frente de Morris.

Eles atravessaram a névoa, passando por ruas já vazias, usando as fracas luzes dos postes para determinar a localização dos edifícios próximos. De vez em quando, ouviam sons distantes — às vezes, o som da guarda da cidade-estado lutando contra monstros, às vezes, um assobio e um rugido bizarros, e às vezes até mesmo um pedido de socorro que parecia estar muito próximo.

Mas nos locais de onde vinham os pedidos de socorro, havia sempre apenas lama preta e fluida.

A névoa fluía, e os contornos dos edifícios na névoa também pareciam fluir com ela. Aqueles contornos nebulosos e indistintos pareciam ganhar vida. As altas torres na névoa se transformaram em gigantes de carne e osso, os telhados estenderam enormes tentáculos e pedúnculos oculares, e até mesmo os postes de luz em ambos os lados começaram a balançar gradualmente. Os postes de luz pretos e pesados se curvaram como plantas macias, e as luzes se transformaram em massas de olhos amarelos e turvos.

Nesse momento, uma oração baixa e suave veio de repente da frente, interrompendo os pensamentos de Morris e fazendo com que a cena diante de seus olhos voltasse rapidamente ao normal.

Vanna rezava em voz baixa. Camadas de um brilho semelhante a ondas de água se espalhavam para fora dela como centro, perturbando a névoa densa.

“Tenha cuidado, há algo na névoa que pode interferir na razão”, disse Vanna sem se virar, depois de terminar uma oração. “Estamos nesta névoa há muito tempo.”

“Na verdade, não afeta muito”, disse Morris casualmente. “Encontrar algumas alucinações visuais e auditivas ocasionalmente é normal para mim. Já me acostumei.”

“… Na próxima vez que me corresponder com a Heidi, devo falar com ela sobre sua atitude em relação à saúde.”

O canto da boca de Morris tremeu. Ele estava prestes a dizer algo, mas nesse momento, uma corrente de névoa flutuou de repente do lado. Ele sentiu sua visão ficar turva por um momento e, em seguida, perdeu Vanna de vista.

O velho acadêmico parou imediatamente e, enquanto vigiava os arredores, chamou: “Vanna?”

A névoa fluía silenciosamente. Ninguém aqui respondeu ao seu chamado.

Os nervos de Morris se tensionaram pouco a pouco, enquanto ele olhava rapidamente ao redor.

Em algum momento, ao redor, restava apenas uma névoa pálida e sem fim. Os edifícios, que antes podiam ser vistos com dificuldade na névoa, haviam desaparecido. Até mesmo os postes de luz amarelados haviam desaparecido completamente de sua visão. E nas profundezas deste caos pálido, ele de repente viu algumas coisas.

Eram sombras enormes, como torres imensamente altas. Mas, olhando com atenção, podia-se ver que a coisa balançava e se contorcia levemente. Parecia ser o tentáculo de algum monstro marinho gigante, estendendo-se do céu para a terra, lambendo as coisas na terra. Morris foi inconscientemente atraído pelo contorno nebuloso do enorme tentáculo. Ele o encarou, sentindo como se pudesse extrair a verdade e o mistério de sua sombra gigantesca e aterrorizante—

No segundo seguinte, Morris franziu a testa e balançou a cabeça.

‘Esta coisa não tem verdade, é apenas algum tipo de ilusão para enganar as pessoas.’

“Hein?”

Uma voz veio de repente da névoa, como se alguém estivesse surpreso. Morris olhou instantaneamente na direção do som. Ele viu a enorme ilusão distante desaparecer, e uma figura alta e magra saindo da névoa.

“Você não foi afetado, que surpresa.” A figura alta e magra tornou-se sólida, revelando ser um homem de meia-idade vestindo um casaco azul-escuro e segurando um grande livro de capa preta. E atrás deste homem de meia-idade, uma corrente preta se estendia de sua clavícula para o ar. Na ponta da corrente, flutuava uma criatura semelhante a uma água-viva, que se expandia e se contraía como fumaça.

Morris não disse nada, apenas observou o cultista da Aniquilação que coexistia com a “água-viva de fumaça”, vigiando atentamente todos os seus movimentos.

“Não fique tão nervoso, velhote. Na verdade, não me importo de conversar com você. De qualquer forma, o dia final da vinda já chegou, e agora tenho muito tempo”, o homem de meia-idade, no entanto, sorriu, seu tom inesperadamente calmo. “Estou realmente curioso, por que você não foi afetado depois de testemunhar a postura do Senhor? Você consegue ver aquelas ilusões, o que significa que sua visão espiritual é de fato suficiente, mas você… não enlouqueceu?”

“Desculpe, minha mente sempre foi sã. Não vou cair em confusão por causa de algumas ilusões para enganar as pessoas”, disse Morris com calma, enquanto recitava silenciosamente em seu coração o nome do deus da sabedoria, Lahm. “Para onde você levou minha companheira?”

“É melhor não se preocupar com os outros por enquanto, velhote. Você agora…”

O cultista estava no meio da frase quando o olhar de Morris de repente se concentrou. Ele levantou a mão e apontou para o oponente: “Sistema de inequações de Lomonosov!”

Um vasto conhecimento foi comprimido em palavras, e uma enorme quantidade de informações inundou o processo de pensamento do alvo. A figura do cultista balançou instantaneamente, como se estivesse com dor, e baixou a cabeça.

Mas no momento em que Morris se preparava para lançar um segundo bombardeio de pensamento, um forte sentimento de alerta soou de repente em seu coração. Ele fechou a boca abruptamente e, ao mesmo tempo, conteve seu pensamento com toda a força. E quase ao mesmo tempo, ele viu o cultista levantar a cabeça de repente, com um traço de zombaria no fundo dos olhos.

O bombardeio de pensamento ricocheteou. Morris sentiu uma tontura instantânea. Felizmente, ele reagiu a tempo, e a tontura não foi grave.

“Que pena”, o cultista abriu as mãos, olhando zombeteiramente para o corpo vacilante do velho acadêmico. “Parece que não tenho muito medo disso…”

“BOOM!”

Antes que o cultista terminasse de falar, a água-viva de fumaça flutuando atrás dele começou a se contrair violentamente. No segundo seguinte, acompanhando a expansão súbita da água-viva, uma enorme bola de fogo negra apareceu na frente do cultista. A bola de fogo assobiou e explodiu no ar, e no segundo seguinte, atingiu com força o local onde Morris estava!

Fumaça negra se espalhou, e até mesmo a névoa densa ao redor tremeu violentamente. O cultista da Aniquilação olhou para a fumaça que ainda não havia se dissipado e balançou a cabeça com pesar: “Tantas ‘cascas’ foram eliminadas pelo impacto do pensamento. Você acha que eu apareceria sem preparação? Que pena, conhecimento não é igual a sabedoria.”

“CLANG—CRACK!”

O som de algo caindo no chão veio de repente, interrompendo o monólogo do cultista. Ele arregalou os olhos instantaneamente e, com um feitiço, invocou o poder do vento para dispersar a fumaça negra. Um prisma quebrado apareceu diante de seus olhos.

Na superfície quebrada do prisma, ainda restava vagamente uma miragem de Morris.

“Prisma? ‘O Engano da Óptica’?!”

O cultista reagiu bruscamente e, no segundo seguinte, olhou para uma direção próxima. E quase ao mesmo tempo, no espaço vazio onde antes não havia nada, a figura de Morris apareceu.

A figura levantou a mão direita em sua direção e, com um tom lento e claro, disse, palavra por palavra: “Conjectura de Macaffini e sua prova.”

No entanto, desta vez, o cultista que coexistia com a água-viva de fumaça nem mesmo balançou o corpo. Ele não se escondeu mais, estendeu a mão diretamente e agarrou a corrente flutuando atrás de seu pescoço. Enquanto absorvia o poder do demônio abissal, ele encarava fixamente o velho acadêmico não muito longe: “Sinto muito, na verdade, me formei no departamento de matemática da Universidade Central da Cidade de Mok…”

“CLICK.”

O som nítido do mecanismo de uma arma de repente chegou aos seus ouvidos. A outra figura de Morris apareceu diretamente atrás do cultista, e um revólver foi pressionado diretamente contra a nuca dele.

“PANG!”

Após um tiro, o cadáver com a cabeça estourada caiu no chão, e o demônio abissal que coexistia com ele assobiou e se dissipou rapidamente.

“Você não disse antes que era formado.”

O velho acadêmico soprou o cano da arma e, enquanto guardava a pistola, balançava a cabeça. E em frente a ele, a outra figura de “Morris” se dissipava como o orvalho da manhã. Onde a miragem desapareceu, um pequeno prisma de cristal caiu no chão, quebrando-se em pedaços.

Morris olhou com um pouco de dor para o prisma quebrado e, com desdém, cutucou o cadáver do cultista com sua bengala.

“Desperdiçou dois dos meus prismas — e seu diploma universitário.”

Enquanto falava, a névoa ao redor começou a fluir novamente de repente, e a paisagem na névoa também mudou rapidamente. Os contornos dos edifícios e as luzes que haviam desaparecido reapareceram na visão de Morris. Em seguida, ele viu Vanna correndo rapidamente do lado.

“O senhor está bem?!”, antes de se aproximar, Vanna falou, nervosa. “O senhor desapareceu de repente…”

“Eu pensei que era você que tinha desaparecido”, Morris acenou com a mão. “Parece que foi apenas algum tipo de ambiente de ilusão temporário… espere um pouco.”

Ele de repente se lembrou de algo e, ao mesmo tempo em que falava, Vanna também parou bruscamente a alguns metros de distância.

“Primeiro, confirme se é real”, disseram os dois em uníssono.

Em seguida, eles se entreolharam e disseram novamente em uníssono: “Banido!”

“Parece que é real”, depois de confirmar que nenhum dos dois apresentava qualquer anormalidade, Morris assentiu. “Ser cauteloso não faz mal.”

Vanna, por sua vez, notou imediatamente o cadáver do cultista no chão, e seu olhar mudou ligeiramente: “Foi o senhor que o eliminou?”

“Encontrei um com um alto nível de escolaridade”, Morris assentiu. “Tivemos um intercâmbio acadêmico. Felizmente, eu tinha uma abordagem melhor para resolver o problema.”

Vanna: “…?”