Capítulo 425: A Última Guarda da Rainha

Os inimigos apareceram de repente depois que a equipe entrou em um corredor reto que levava às profundezas da escuridão — e seu número parecia infinito.

Um som agudo cortando o ar veio do lado. Um alfange, em um ângulo feroz, cortou em direção ao seu pescoço. Lawrence, no último instante, inclinou-se para trás e agarrou o braço que segurava o alfange. Chamas verde-fantasmagóricas subiram instantaneamente da borda de sua mão, queimando um monstro vestindo um uniforme da marinha e com a cabeça rachada longitudinalmente em cinzas. E antes que pudesse reagir, vários tiros soaram do lado oposto.

Os tiros vieram de um monstro rastejante que saiu de repente de um esgoto. O monstro tinha a parte superior do corpo de um humano, mas a parte inferior era uma massa de coisas que se contorciam e subiam, como órgãos internos disformes. Ele segurava firmemente um “fuzil” que parecia ser feito de ossos e carne. E o cano daquele fuzil, que de qualquer forma era um produto errado, cuspia fogo.

O olhar de Lawrence se concentrou instantaneamente. O tempo ao redor pareceu desacelerar. Ele sentiu que sua visão, naquele instante, excedia a de uma pessoa comum inúmeras vezes, e ele podia até ver claramente a trajetória da bala vindo em sua direção. No instante seguinte, ele torceu o corpo e, com um ângulo e uma postura inimagináveis, desviou das balas que voavam em sua direção.

Desviou três vezes, foi atingido seis vezes.

“Monstro filho da p…!!”, a dor aguda veio, e o velho capitão xingou. Em seguida, ele levantou o revólver em sua mão e disparou duas vezes contra o monstro.

Ele baixou a cabeça e olhou para o peito. Viu vários buracos de bala chocantes que rasgaram a carne e o osso ali. No entanto, sob a queima do fogo fantasmagórico, a carne e o osso do corpo espiritual translúcido estavam se curando a uma velocidade visível a olho nu.

Não era fatal, mas causava dor e cansaço intensos. O poder do fogo também parecia estar se esgotando gradualmente. No momento, ainda estava abundante, mas era difícil dizer se chegaria a se esgotar.

E ao redor de Lawrence, seus subordinados totalmente armados ainda lutavam. Esses marinheiros, envoltos em chamas fantasmagóricas, já haviam percebido seu estado temporário de imortalidade, e seu estilo de luta estava se tornando cada vez mais feroz. Eles usavam as armas, baionetas e espadas curtas em suas mãos para resistir aos monstros que nunca pareciam acabar, enquanto se esforçavam ao máximo para avançar para as profundezas do corredor.

No entanto, como o próprio Lawrence, todos ainda não estavam muito acostumados com seu estado atual de “corpo espiritual”, muito menos com o controle daquelas chamas fantasmagóricas. Esses marinheiros, que obtiveram a imortalidade por acaso, estavam apenas desperdiçando sua força física e poder de fogo aleatoriamente. A batalha no corredor do esgoto já estava tão caótica que era impossível de se olhar.

Portanto, mesmo com corpos que podiam se regenerar, eles só podiam avançar a uma velocidade insuportavelmente lenta sob o cerco de monstros infinitos, sem ver qualquer esperança de romper o cerco.

O único no local que não era afetado pelas chamas fantasmagóricas era a múmia. A Anomalia 077 também estava lutando. Ele brandia dois alfanjes e, com uma agilidade e destreza que não condiziam com a identidade de uma múmia, atravessava o campo de batalha, avançando e recuando como o vento. Se não fosse por sua visão ter sido muito aprimorada, Lawrence até suspeitaria que não conseguiria acompanhar os movimentos da múmia.

Mas agora que sua visão era muito superior à de uma pessoa comum, a velocidade da Anomalia 077 não parecia tão absurda aos olhos de Lawrence. Ele podia ver claramente a múmia contornando cada monstro que parecia feroz, atravessando as rotas seguras no campo de batalha. Seus alfanjes subiam e desciam, e depois de meia hora de luta, ainda estavam como novos. As lâminas nem mesmo haviam tocado em nada.

O “Marinheiro” apenas brandia as duas espadas e corria pelo corredor. Apenas seus gritos eram mais altos do que os de qualquer outra pessoa.

“Eu abro caminho com meus alfanjes!”, a voz rouca da múmia ecoava no corredor, acompanhada pelo assobio das lâminas cortando o ar. “Estas coisas profanas e feias não são páreo para mim!”

Lawrence deu um passo largo à frente e agarrou o pescoço do “Marinheiro” que estava prestes a avançar do lado. Sua força, naquele momento, era surpreendente. Ele até mesmo levantou a múmia que avançava pelo pescoço e a trouxe para diante de seus olhos. Sua voz rouca era acompanhada pelo crepitar das chamas: “Se não pode ajudar, pelo menos fique quieto!”

A Anomalia 077 foi agarrada pelo pescoço, sua cabeça ressequida a apenas alguns centímetros do rosto de Lawrence. Isso o fez tremer todo: “Sim… sim… sim! Capitão!”

Lawrence levantou a mão e jogou a múmia a dez metros de distância: “Vá abrir caminho! Se não conseguirmos passar hoje, vou te enfiar na câmara de combustão do núcleo a vapor!”

A múmia gritou enquanto era jogada e finalmente se envolveu na luta com os monstros de lama que não paravam de surgir. E um tripulante segurando um fuzil correu do lado e gritou em voz alta ao lado de Lawrence: “Capitão! A munição está quase acabando!”

Lawrence se virou bruscamente e viu que quase todos os homens que trouxera já haviam começado a lutar com armas brancas contra os monstros. Eles estavam resistindo neste corredor contando inteiramente com sua imortalidade. No entanto, o avanço geral da equipe obviamente havia parado.

Não conseguiam avançar mais um passo.

E não havia caminho de volta.

O som caótico de gritos de guerra e o som de arrepiar de carne e osso se desintegrando e membros se quebrando preenchiam o corredor. A lama preta nas paredes e no teto ao redor ainda vazava incessantemente. Os subordinados em forma de corpo espiritual estavam quase submersos em monstros infinitos. As armas em suas mãos estavam ficando sem munição, e as chamas espirituais em seus corpos ainda queimavam. No entanto, o cansaço estava se acumulando, e essa sensação de cansaço até retardava e interferia em seu pensamento.

Nas profundezas deste esgoto caótico, Lawrence de repente ficou um pouco atordoado. Ele até começou a sentir que o mundo inteiro não era real—

‘Quem sou eu, onde estou, o que estou fazendo… os monstros aqui são infinitos, mas a meia-noite prometida… quanto tempo ainda falta?’

Nesse momento, como se para responder a essa sua confusão, Lawrence de repente ouviu a voz de Masha vindo do pequeno espelho em seu peito:

“Eles chegaram.”

O velho capitão despertou instantaneamente de seu torpor. Ele levantou a mão apressadamente, puxou a espada curta da cintura e perfurou um monstro que se lançava sobre ele. Em seguida, recuou, evitando a lama preta que quase espirrou em seu corpo, e ao mesmo tempo levantou a cabeça rapidamente.

Passos apareceram no corredor — muitos, muitos passos. E também gritos distantes e etéreos e o som de ordens sendo transmitidas. Em seguida, esses sons se aproximaram rapidamente, chegando quase instantaneamente à área onde Lawrence e os marinheiros lutavam arduamente.

Quase em um piscar de olhos, inúmeras figuras apareceram.

Como se surgissem de tempos antigos, uma a uma, as sombras se condensaram no ar e se transformaram em soldados totalmente armados. Eles seguravam firmemente fuzis de estilo antigo de meio século atrás, e as baionetas nas pontas dos fuzis brilhavam com uma luz fria no corredor escuro. Eles vieram da escuridão, correndo em direção à próxima escuridão. O processo de condensação de suas figuras não interrompeu em nada seus passos de ataque — como se sua batalha jamais tivesse cessado, apenas agora sendo possível observar suas silhuetas.

Os marinheiros que lutavam no corredor ficaram chocados com a cena que apareceu de repente diante de seus olhos e pararam por instinto. Eles observaram aquela tropa entrar aqui, observaram-nos atirar nos monstros onipresentes aqui, observaram-nos rugir e se jogar na batalha. Só depois de alguns segundos um marinheiro reagiu e murmurou para si mesmo, atônito: “A última Guarda da Rainha…”

Lawrence também reagiu. Ele se adiantou por instinto e caminhou em direção a um jovem soldado que estava carregando o fuzil. O soldado parecia ter no máximo vinte anos, e o uniforme da guarda da cidade-estado de uma era passada em seu corpo estava em frangalhos, como se ele tivesse lutado neste esgoto por muito, muito tempo.

“Olá, viemos ajudar…”, Lawrence estendeu a mão e deu um tapinha no ombro do jovem soldado. No entanto, sua frase foi interrompida no meio.

Sua mão atravessou a figura do outro.

‘Isso é apenas uma miragem?’

Lawrence levantou a cabeça, atônito, mas viu que os soldados semelhantes a miragens já estavam em combate feroz com os monstros no corredor. As armas em suas mãos disparavam continuamente, e as coisas semelhantes a humanos, mas não humanas, feitas de lama suja, caíam uma a uma.

Um soldado alto veio do outro lado. Lawrence se esquivou apressadamente, mas não o suficiente. Ele viu o soldado alto, como se não o visse, correr em sua direção e atravessar seu corpo como uma miragem. Em seguida, ele foi atingido por uma bala perdida de um monstro, e seu corpo alto caiu com um estrondo no esgoto.

Os outros soldados da Guarda da Rainha contornaram o cadáver e continuaram a correr para as profundezas do corredor.

Um marinheiro se aproximou e murmurou atrás de Lawrence: “Eles são miragens…”

“Mas essas miragens podem lutar com aqueles monstros, eles podem até eliminá-los…”, disse Lawrence, confuso, sentindo-se ainda como se estivesse sonhando.

“Os monstros no corredor não estão mais aumentando”, disse outro marinheiro ao lado.

Lawrence reagiu instantaneamente.

O número de monstros no corredor diminuiu de fato pela primeira vez. Depois que aquela Guarda da Rainha, composta de miragens, apareceu, a lama preta que antes vazava constantemente das paredes e do teto ao redor finalmente parou de se infiltrar. Os monstros disformes, que antes eram impossíveis de matar, agora estavam sendo realmente reduzidos em número!

‘A existência da Guarda da Rainha pode inibir a “regeneração” e a “proliferação” daqueles monstros?’

Inúmeras perguntas enchiam a mente de Lawrence. No entanto, em vez de buscar as respostas para essas perguntas, ele sabia que havia algo mais importante.

“Sigam a Guarda da Rainha!”, ele levantou a mão e deu a ordem em voz alta. “Sigam o caminho que eles abrem!”

“Sim, capitão!”