Capítulo 432: O Chamado do Fogo

Na área do porto, Liszt, que estava comandando as tropas de guarnição para resistir ao ataque e, ao mesmo tempo, manter o porto funcionando o máximo possível, de repente levantou a cabeça e olhou, um tanto confuso, na direção da cidade-estado.

Dentro da cidade-estado, edifícios misteriosos e distorcidos surgiam e emergiam sobre as ruas normais. A terra distante se curvava e se invertia. Miragens indistintas em forma de espinhos cobriam as altas montanhas. Luzes e sombras caóticas e desordenadas desciam da ilusão. No entanto, em meio a esta cena aterrorizante e bizarra, um tipo de “poeira” fina e pálida de repente começou a cair do céu.

A poeira pálida apareceu do nada no céu. Ela caía, esvoaçante, como a primeira neve do inverno. Atravessava as miragens sobrepostas e os bairros disformes e distorcidos, espalhando-se pouco a pouco pelas ruas de Geada — sem peso, mas parecendo infinita.

Nos locais onde a poeira fina caía, a cidade-estado, que antes parecia turva e caótica devido à sobreposição de miragens, de repente pareceu se tornar “clara e distinta” novamente. Embora tenha sido apenas por um instante, embora tenha sido apenas uma pequena mudança, Liszt viu claramente que havia novamente uma fronteira entre as miragens e as ruas reais.

Mas, naquele momento, ele não teve tempo de pensar sobre o que estava acontecendo, nem mesmo de pensar sobre seu destino no próximo minuto.

O rugido do fogo dos Caminhantes a Vapor e o estrondo dos canhões de defesa costeira distantes o trouxeram de volta à realidade.

“Mantenham esses monstros fora da área do cais!”, Liszt atravessou a passagem entre os edifícios, atravessou a linha de defesa construída por uma série de Caminhantes a Vapor e barricadas improvisadas, e gritou em voz alta para os soldados e comandantes. “Garantam que os depósitos de combustível e os corredores de munição estejam desobstruídos! O porto não pode cair!”

A fumaça da pólvora se espalhava em todas as direções. O ar estava misturado com o cheiro de sangue, óleo de máquina e o odor pungente que a lama suja exalava ao secar. Um Caminhante a Vapor foi destruído, e imediatamente outra máquina aranha saiu de trás da cobertura, mantendo a frágil linha de defesa.

E dentro desta linha de defesa, estavam as instalações do cais, cobertas de cicatrizes, e as equipes que corriam entre os edifícios do porto.

Liszt subiu a um ponto alto e olhou na direção do cais.

Quando aqueles monstros saíram em grande número da névoa, o porto quase caiu. Ele e seus soldados pagaram um preço altíssimo para limpar a contaminação na área do porto e construir uma linha de defesa nas estradas que levavam ao interior da cidade-estado, e resistiram até agora.

E, de acordo com a última comunicação externa, este era atualmente o único porto ainda em funcionamento em Geada. Os portos de outros lugares ou ainda estavam em disputa acirrada, ou já haviam caído, ou não podiam funcionar devido a danos graves em instalações cruciais.

Ele tinha que manter este lugar funcionando a qualquer custo. Porque a linha de frente no mar já estava em uma situação precária. Se perdessem o único apoio costeiro, a marinha da cidade-estado estaria realmente acabada.

Mas… com outra cidade-estado aterrorizante e distorcida invadindo gradualmente a realidade, este lugar realmente conseguiria resistir?

Liszt se virou e olhou uma última vez para a terra disforme que se erguia da cidade-estado, que parecia uma pústula inchada e aterrorizante. Ele se esforçou para ignorar o fato de que ela estava se espalhando gradualmente em direção ao porto, virou-se e deixou a linha de defesa, retornando ao posto de comando da defesa.

Aqui também era um lugar movimentado. Oficiais e estrategistas estavam desesperados. As informações que chegavam de todos os lugares não eram otimistas. O som de chamadas e bipes de vários equipamentos de comunicação por rádio não parava.

Um sinaleiro estava sentado no canto da sala, repetindo com a voz rouca para o rádio: “Aviso a todos os navios na costa, aqui é o Porto Leste, ainda existimos, repito, ainda existimos. Este é o único porto de abastecimento seguro, não se aproximem de outros portos…”

Liszt foi diretamente a um subordinado: “Qual a situação no cais de abastecimento?”

“O ‘Coroa de Louros’ está reabastecendo munição e consertando o elevador de munição. Seu navio irmão perdeu a propulsão e está sendo rebocado de volta por uma barcaça. Nossa munição, combustível e água potável ainda são suficientes, mas o guindaste do cais número quatro foi danificado, e aquela área está paralisada…”

Liszt ouviu com uma expressão sombria. Em seguida, o som de passos apressados veio do lado, e outro oficial subalterno se aproximou dele, com o rosto tenso: “Senhor, há uma situação…”

“Agora há situações por toda parte”, disse Liszt em voz alta. “Relate diretamente!”

“Sim, um navio está solicitando permissão para atracar para reparos. É… um navio da Frota do Névoa do Mar”, o olhar do oficial subalterno era complexo. “Os mortos-vivos a bordo disseram que o mecanismo de transmissão deles está com defeito, e o equipamento de reparo a bordo não consegue lidar com isso.”

Liszt hesitou por um momento. Três segundos depois, ele rangeu os dentes: “Deixem-nos atracar, ajudem-nos a consertar o mais rápido possível.”

“Sim, senhor.”

O subordinado partiu. Liszt, por sua vez, caminhou rapidamente até a janela e observou a situação na direção do mar.

Um navio de guerra soltando uma fumaça densa se aproximava lentamente do estaleiro de reparos. A bandeira da Rainha de Geada tremulava na proa. E no mar mais distante, havia destroços flutuando por toda parte.

“Meio século… esta bandeira finalmente retornou a Geada desta forma…”

Liszt resmungou por instinto.

Mas no segundo seguinte, uma agitação de repente veio do corredor, interrompendo o lamento do comandante-chefe da defesa do porto.

“Qual é a situação de novo?”, ele se virou e perguntou em voz alta.

Um soldado entrou pela porta, tenso e apressado, e disse com o rosto embaraçado para o comandante-chefe: “Senhor! Dois… cidadãos comuns, duas moças, não sei como entraram, insistem em falar com o senhor…”

“Cidadãos comuns? Mande-os para o abri…”, Liszt começou a dizer por instinto, mas no meio da frase, uma agitação de briga se aproximou rapidamente do corredor, e em seguida ele ouviu a voz de uma jovem gritando do lado de fora—

“SAIAM DA FRENTE, PORRA! SAIAM DA FRENTE! O TEMPO É PRECIOSO! COMO SE DIZ AQUELA PALAVRA… JANELA, AH, A JANELA DE OPORTUNIDADE É SÓ ESSA, PORRA!”

Liszt levantou a cabeça, atônito. No segundo seguinte, ele viu duas jovens já terem rompido o bloqueio dos soldados e invadido com força este posto de comando crucial.

Uma era baixa e magra, vestindo um vestido de algodão preto, mas com um empurrão, jogou dois soldados robustos para fora da porta. A outra era um pouco mais alta, vestindo um casaco e vestido de algodão marrom simples, e parecia um pouco nervosa.

As duas pareciam ter no máximo dezesseis ou dezessete anos. A mais magra parecia ainda mais jovem.

“Saiam imediatamente”, disse Liszt imediatamente, a irritação tornando seu tom hostil. “Este não é lugar para vocês fazerem bagunça. Se se perderam do grupo de refugiados, então…”

“Você é o chefe aqui? Temos um assunto importante”, a moça magra não deixou o homem terminar de falar e começou a gritar. “Tem algum lugar por aqui que não esteja sendo usado por enquanto? Precisamos atear fogo…”

“Atear fogo?”, Liszt não pôde deixar de hesitar e, em seguida, percebeu que era uma piada de mau gosto. Ele não conseguia entender por que, neste momento, ainda haveria dois civis inexplicáveis causando problemas aqui. Mas, em seguida, o alerta trazido pela profissão o despertou, e ele imediatamente ordenou em voz alta: “Soldados, controlem-nas!”

Vários soldados entraram correndo para agarrar as duas moças estranhas. A mais baixa imediatamente começou a pular e saltar: “Nós realmente temos um assunto importante! O ângulo deste lugar de vocês é perfeito, um espaço vazio já basta! Vocês…”

Ela parou de repente, arregalando os olhos para a janela, como se tivesse descoberto algo.

“Ei! Ali pode ser! A avenida inteira não tem ninguém e leva direto para a linha da costa!”, a garota saltou alto. Dois ou três soldados não conseguiram segurá-la. Em seguida, ela se virou e chamou sua companheira: “Nina, vá para lá, e depois adicione os dois pontos de incêndio que encontramos ao sul mais cedo. O lado da cidade-estado com certeza será suficiente!”

“Ah… certo!”, a jovem chamada Nina respondeu imediatamente. Em seguida, ela se virou e, com embaraço e um pedido de desculpas, curvou-se ligeiramente para Liszt. “Des… desculpe, senhor, minha amiga não é muito boa em lidar com as pessoas. Já estamos de saída…”

Liszt arregalou os olhos. A situação excessivamente absurda diante dele deixou sua mente um pouco confusa, mas ele ainda deu um passo à frente por instinto: “Parem, vocês…”

Sua frase não foi concluída.

Porque algo ainda mais absurdo aconteceu.

Ao lado da jovem diante dele, uma corrente de calor surgiu de repente e, em seguida, ela se transformou em um piscar de olhos em uma chama em arco, saltitante e ofuscante. Esta chama subiu no aposento, seu brilho ofuscante parecia poder queimar a alma de uma pessoa só de olhar. No segundo seguinte, a chama voou em direção à janela aberta ao lado, como um meteoro voando de ré, e correu diretamente para uma plataforma alta perto da área do porto.

Liszt observou a cena, atônito. Mas antes que sua mente pudesse processar, a chama de repente voltou para o quarto.

A chama se curvou em sua direção, delineando o contorno da garota. Uma voz acompanhada de um crepitar, mas muito educada, saiu dela: “Obrigada por protegerem a cidade. Eu já vou! Adeus!”

Esta chama em arco mais uma vez saiu do quarto.

“Adeus, adeus!”

No quarto, a moça baixa também gritava repetidamente. Em seguida, uma fenda escura apareceu de repente ao seu lado. Sombras surgiram na fenda, arrastando-a e fazendo-a desaparecer do nada diante de todos.

“Mas… mas que p… é essa…”

Liszt observou a cena, atônito e confuso. Por instinto, ele correu para a janela aberta, mas só teve tempo de ver uma chama em arco subindo diretamente para o céu à distância.

E abaixo desta chama, a costa, iluminada por um brilho ofuscante… de repente pegou fogo!

“A costa de Geada foi incendiada!”

Na torre de vigia do Névoa do Mar, um marinheiro morto-vivo pegou o megafone e gritou em voz alta.

As ondas subiam e desciam, o vento frio soprava de ré. Tyrian, como uma rocha imóvel, estava na borda do convés da proa. E em seu único olho, refletia-se a costa de Geada, onde vários grandes incêndios estavam começando.

Uma luz de fogo brilhante saltava sobre a cidade-estado, incendiando constantemente as áreas desabitadas na borda da cidade — os penhascos altos, os recifes que se projetavam da água, as torres caídas, as baterias de artilharia danificadas. Um a um, os pontos de incêndio se conectavam gradualmente, como… uma série contínua de castiçais.

Ao redor do Névoa do Mar, a vasta e sem fim superfície do mar também queimava em grandes áreas.

Os destroços deixados pela frota de cópias queimavam, os navios da Frota do Névoa do Mar ou da marinha da cidade-estado queimavam, o óleo derramado queimava.

Todo o mar estava sendo incendiado pelo fogo da guerra.

E neste mar em chamas, refletia-se a luz e a sombra distorcidas e bizarras do mundo espelhado — a frota fantasma que subia constantemente, a grotesca e aterrorizante Geada espelhada à distância, e a escuridão sem fim que preenchia o espaço ao redor dessas coisas distorcidas.

“Capitão!”, o imediato Aiden correu e disse em voz alta ao lado de Tyrian. “O último barril de óleo já foi derramado, o fogo ao redor está quase alcançando o navio!”

“Eu sei”, disse Tyrian calmamente, um leve sorriso aparecendo lentamente em seu rosto. “Qual a reação da marinha de Geada?”

“Eles também seguiram nossas instruções e incendiaram o óleo de baleia extra. Mas eles ainda não entendem o que estamos fazendo, estão apenas obedecendo em meio ao caos. Eles esperam que possamos dar uma explicação.”

“Explicação…”

Tyrian resmungou em voz baixa e, lentamente, levantou a mão, apontando para os arredores do Névoa do Mar, apontando para o mar que estava sendo cada vez mais coberto por uma escuridão densa e se tornando cada vez mais bizarro.

“Aiden, com o que este mar se parece para você?”

Aiden hesitou por um momento e olhou ao redor.

No segundo seguinte, sua expressão gradualmente se congelou, e até mesmo um traço de pânico apareceu.

No mar, as ondas e o vento, em algum momento, já haviam diminuído rapidamente. A escuridão sem fim fazia com que toda a área do mar gradualmente apresentasse uma textura semelhante a um espelho.

O fogo queimava diante do espelho, da costa de Geada até a área do mar onde a frota estava em combate. O fogo contínuo da guerra… era como os castiçais de um ritual diante de um espelho.

As ondas do mar e o som dos canhões pareceram diminuir de repente. Tudo estava tão distante que parecia vir de outro mundo. E nesta quietude bizarra e breve, Aiden ouviu seu capitão dizer em voz baixa.

“Meu pai disse que, se eu quisesse procurá-lo ativamente, deveria encontrar um espelho e depois acender uma chama na frente dele.”

Tyrian abriu lentamente os braços, de frente para o mar que gradualmente se transformava em um espelho escuro como breu.

“O fogo já foi aceso. O senhor está aí?”

Então, o mar de Geada abriu os olhos.

“Estou.”