Capítulo 462: O Primeiro Passo para uma Relação Harmoniosa

Um portal de chamas giratórias expandiu-se abruptamente no convés e, em seguida, o mestre da Frota do Banido saiu do portal.

Alto, imponente, envolto em fogo espiritual, com um olhar penetrante. Sua própria existência parecia a personificação do medo no Mar Infinito, e para onde seu olhar se dirigia, parecia incitar todas as chamas do mundo mortal.

E atrás daquela figura alta, logo em seguida, saiu uma mulher elegante, vestindo um vestido roxo escuro, com longos cabelos prateados até a cintura e uma pele ligeiramente pálida. Ela seguia de perto o Capitão Duncan, com um ar misterioso e elegante, como uma acompanhante.

Lawrence sentiu seu coração bater descontroladamente, seus nervos tensos ao extremo. Ele viu Duncan caminhar em sua direção e, a cada passo que o outro se aproximava, as chamas espirituais em seu corpo, difíceis de apagar, tornavam-se mais intensas — só quando o outro parou no convés, ele tardiamente baixou a cabeça: “Capitão.”

“Seu navio não é ruim”, disse Duncan casualmente, erguendo a cabeça e olhando ao redor deste navio de exploração com o qual tivera um encontro casual, e desde então, esse destino os entrelaçara. Ao mesmo tempo, ele não pôde deixar de sentir uma sensação de novidade — porque, estritamente falando, esta era a primeira vez que seu corpo principal deixava o Banido e pisava em outro navio.

Antes de pisar no Carvalho Branco, ele se preocupou se sua partida do Banido causaria alguma mudança imprevisível. Afinal, usar um “avatar” para andar pelas cidades-estado e o corpo principal deixar o navio eram conceitos completamente diferentes. Mas agora parecia que… pelo menos ao se mover dentro da “Frota do Banido”, o Banido não teria problemas por causa de sua partida.

Lawrence sentiu uma estranha sensação em seu coração. Ele não sabia dizer se as palavras do Capitão Duncan eram um elogio ou não, e só pôde continuar a baixar a cabeça, sem jeito: “Uh, fico feliz que o senhor goste…”

“Não fique tão nervoso, não é a primeira vez que nos encontramos”, Duncan riu. A reação de Lawrence estava dentro de suas expectativas, e ele já tinha visto muitas reações como essa. “Relaxe, finja que está vendo um veterano comum da Associação de Exploradores.”

Enquanto falava, seu olhar varreu o uniforme de Lawrence e, na gola, ele viu o emblema da Associação de Exploradores.

Duncan assentiu levemente e acrescentou: “Muitos anos atrás, eu também fui um explorador. Pena que o emblema daquela época se perdeu no Subespaço.”

Lawrence ficou atônito, erguendo a cabeça hesitantemente. Seus nervos tensos relaxaram um pouco, e seu pensamento lento começou a funcionar novamente — ele de repente percebeu que esta terrível “sombra do Subespaço” estava dizendo a verdade. Cem anos atrás… Duncan Abnomar era de fato um membro da Associação de Exploradores, e até mesmo um dos exploradores mais renomados daquela época.

E, estritamente falando, a Associação de Exploradores até hoje não “removeu o nome” deste capitão fantasma — porque ninguém jamais pensou na necessidade de cancelar o registro de uma sombra do Subespaço…

Duncan não se importou com a reação de Lawrence ou com o conflito em sua expressão. Depois de confirmar que o outro havia relaxado um pouco, ele começou a conversar casualmente com ele, como se estivesse batendo um papo: “A vinda para cá foi tranquila?”

“Uh… tranquila”, respondeu Lawrence honestamente, tentando fazer sua reação parecer o mais normal possível. “Partimos do Porto Leste de Geada, passamos pela linha de bloqueio estabelecida pela Frota do Névoa do Mar no mar aberto, e eles nos indicaram o caminho…”

“Hum, eu ordenei a Tyrian. A Frota do Névoa do Mar não vai te causar problemas”, Duncan assentiu e, em seguida, ergueu a cabeça e olhou para o mastro ao lado. “O que está pendurado aí é a Anomalia 077?”

“É… sim.”

“O que ele fez de errado? Por que está pendurado no mastro?”

Lawrence: “…”

Hesitando por alguns segundos, ele forçou um sorriso: “Foi ele quem quis se pendurar lá. Ele queria usar esse método para voltar ao estado de contenção, mas parece que não teve muito sucesso.”

“…Por que todas as ‘Anomalias’ humanoides que eu encontro são tão estranhas?”, resmungou Duncan, virando a cabeça para olhar Alice, que o seguia, parecendo elegante e serena, mas na verdade estava com a cabeça nas nuvens. Ele então apontou para a múmia pendurada no ar: “Desça.”

Assim que ele terminou de falar, a múmia, que estava se fingindo de morta um segundo antes, balançou o corpo, caiu no convés com um “BANG” e correu, rolando e rastejando, para a frente de Duncan, tremendo como o monstro de Frankenstein em sua primeira eletrocussão: “Ca… Capitão, o Marinheiro se… se apresenta!”

Duncan franziu a testa: “Você é gago?”

“Eu… eu sou o Marinheiro…”

Duncan, ao ver a reação do outro, achou graça. Ele não esperava que uma Anomalia com inteligência, classificada entre as cem primeiras, soubesse temer a ele, o Capitão Duncan. E, em seguida, ele se virou, confuso, e olhou para Alice, que o seguia.

‘Ambas são Anomalias classificadas entre as cem primeiras, ambas têm a capacidade de pensar como humanos… por que esta boneca não tem medo? Naquela época, no Banido, ela ficou nervosa por um momento e depois se adaptou rapidamente ao ambiente. Agora, ela até consegue brigar com as panelas e pratos do navio.’

Alice notou o olhar do capitão e imediatamente respondeu com um sorriso bobo, tão brilhante que era quase sólido.

Duncan: “…”

Ele de repente sentiu que talvez Alice não se adaptasse rápido, mas simplesmente reagisse devagar. Ele imaginou que, depois de ter medo no início, ela simplesmente se esqueceu de ter medo…

E, ao mesmo tempo, Alice também notou a múmia tremendo do outro lado. Ela pensou com força e pareceu finalmente se lembrar do que o capitão lhe havia dito antes de partir. Então, com um sorriso, ela tomou a iniciativa de cumprimentá-lo: “Olá, meu nome é Alice. Ouvi dizer que você também é uma Anomalia?”

A múmia ficou ligeiramente atônita, olhando de cima a baixo a “senhora elegante” à sua frente, que não parecia diferente de um humano comum, mas cujos gestos pareciam ter uma sensação de dissonância: “Você também é?”

“Sim!”, disse Alice alegremente. “Meu número é 099.”

O Marinheiro coçou a cabeça, sem jeito. Provavelmente era a primeira vez que ele interagia com outra Anomalia fora de controle dessa maneira: “Uh… eu sou 077.”

Alice pensou um pouco e mostrou uma expressão de orgulho: “Então meu número é maior que o seu!”

Duncan, ao ouvir isso, finalmente não aguentou mais: “A numeração das Anomalias é do menor para o maior. 077 está na sua frente.”

Alice processou a informação e, milagrosamente, entendeu: “Ah… quer dizer que ele é mais forte que eu?”

“Não necessariamente. Anomalias classificadas entre as cem primeiras são todas extremamente bizarras. Geralmente, não se pode julgar a força apenas pelo número, mas elas tendem a apresentar perigos diferentes em condições diferentes”, explicou Duncan pacientemente. “No mar, ele provavelmente é mais forte que você. Em terra, você é mais forte que ele…”

Alice, no entanto, não se sabe o quanto entendeu. Ela apenas olhou curiosamente para o “Marinheiro” à sua frente e, de repente, estendeu a mão e agarrou o ar.

A múmia congelou instantaneamente no lugar, como se até sua alma (se ele tivesse uma) tivesse sido congelada em um instante. Em seguida, todas as suas articulações e pele começaram a se transformar rapidamente em um estado de marionete.

Alice soltou a mão abruptamente.

O Marinheiro cambaleou para trás alguns passos, olhando assustado para a boneca à sua frente: “Que merd… a?”

“Não é forte”, Alice balançou a cabeça. “Nem sabe proteger seus próprios fios.”

“Não é permitido agarrar os ‘fios’ dos outros sem permissão, você esqueceu?”, Duncan a lembrou severamente ao ver a cena e, em seguida, franziu a testa. “Espere, você está dizendo que a Anomalia 077 também tem ‘fios’?”

“Tem, sim. Vários flutuando em volta dele”, Alice assentiu, como se fosse óbvio. “Mas os fios dele são um pouco estranhos. Os fios de pessoas comuns flutuam até muito alto no céu e desaparecem gradualmente. Os fios dele flutuam para fora e depois voltam para o corpo, como se formassem um anel…”

Duncan franziu a testa e olhou de cima a baixo o “Marinheiro”, que ainda não havia se recuperado do susto. Em seguida, um leve brilho de fogo verde piscou nos olhos de Alice ao seu lado.

No segundo seguinte, Duncan também viu os “fios” da Anomalia 077 — fios brancos quase transparentes se estendiam da cabeça e das articulações do tronco da múmia, balançando no vazio ao redor e depois retornando ao seu corpo.

Realmente tinha fios.

‘Anomalias humanoides com capacidade de pensar têm esse tipo de “fio”? Ou isso é exclusivo da Anomalia 077? E o que são esses fios que formam um ciclo em si mesmos, diferentes dos de humanos comuns?’

Muitas perguntas surgiram instantaneamente na mente de Duncan, mas ele logo as conteve temporariamente e pediu desculpas muito seriamente ao “Marinheiro”: “Desculpe, Alice não é muito sensata. Ela não teve más intenções, só queria te cumprimentar.”

“Não, não, não, não peça desculpas!”, a múmia quase pulou, acenando com as mãos e recuando. “Estou bem, só levei um susto… Alice, certo? Entendi, vou ficar longe dela no futuro…”

Enquanto falava, ele resmungava baixinho, algo como “digno de quem trabalha no navio-almirante”, “as pessoas ao redor do chefe são mais fortes”, e assim por diante. O som de seus resmungos era audível até para Lawrence.

Lawrence, por sua vez, observava com os olhos piscando. Ele não entendeu o que aconteceu, apenas sentiu que as duas Anomalias pareceram “interagir” e que o Marinheiro pareceu se assustar novamente. Em seguida, ele pensou em algo, e um olhar estranho pousou na bela senhora de aparência elegante: “Espere, Anomalia 099… Capitão, então esta é…”

“É o ‘caixão’ que seu navio estava transportando”, Duncan riu, apresentando-a. “Mas agora o caixão foi assimilado pelo Banido. A boneca, que era o ‘conteúdo’, está em um estado de descontrole prolongado, assim como o Marinheiro ao seu lado.”

Alice, ao ouvir isso, correu para Duncan e começou a resmungar: “Capitão, Capitão, eu não estou fora de controle. Eu sou muito obediente…”

“Isso, isso, eu também não estou fora de controle”, a múmia ao lado também disse apressadamente. “Eu também sou muito obediente aos arranjos. O Capitão Lawrence me mandou para a costa para lutar contra os cultistas e eu não hesitei…”

Lawrence ouvia, atônito. Ele olhou para o “Marinheiro” que se esforçava para se apresentar, depois para a bela e elegante “senhorita recheio de caixão” do outro lado, que agora também não parecia muito normal da cabeça, e seu olhar finalmente pousou no Capitão Duncan.

De repente, a pressão e o nervosismo que o assombravam há tanto tempo se dissiparam. Lawrence sentiu inexplicavelmente que sua relação com o “capitão fantasma” à sua frente havia se tornado muito mais próxima, e até… sentiu uma sensação de camaradagem na desgraça.

Era uma camaradagem de capitães do Mar Infinito, que tinham que cuidar de uma Anomalia fora de controle com um parafuso a menos…