Capítulo 468: Novos Fenômenos

As palavras do Bispo Valentine deixaram Vanna momentaneamente sem reação, sem saber o que responder.

Percebendo a atmosfera um tanto estranha, Valentine também ficou um pouco constrangido e, em seguida, olhou para Vanna com resignação: “É que… pessoas que saem do Fenômeno 004 têm todo tipo de reação. Algumas ficam tontas, outras têm distúrbios mentais temporários, e há até aquelas com desvios cognitivos. Eu consigo entender tudo isso — mas você é a primeira a sair de lá arrotando de satisfação.”

Vanna notou que a atmosfera se tornava cada vez mais bizarra, e ela mesma ficou um pouco perdida: “Eu também não sei o que… Hic!”

Ela rapidamente engoliu em seco, controlando o impulso de arrotar, enquanto se perguntava, confusa, o que diabos tinha acontecido depois que ela entrou no Fenômeno 004. Nesse momento, as projeções dos Santos reunidos ao redor começaram a se agitar levemente e, em seguida, se afastaram para os lados.

A Papisa Helena atravessou a multidão e parou diante de Vanna.

A aparição da Papisa fez Vanna se endireitar imediatamente, erguendo a cabeça instintivamente para prestar reverência — mas, no impulso, não conseguiu se segurar e arrotou novamente.

Helena franziu a testa.

A dama, graciosa e elegante, primeiro olhou para Vanna com desconfiança, depois ergueu a cabeça para o espaço vazio onde o “Tumba do Rei Sem Nome” havia afundado. Depois de um longo tempo, ela voltou seu olhar para Vanna: “… Você comeu o guardião da tumba?”

Vanna: “…?”

Depois de alguns segundos de espanto, ela respondeu, impotente: “Sua Santidade, seria mais fácil suspeitar que eu comi pedras lá dentro…”

O rosto de Helena, no entanto, não mostrou nenhuma mudança de expressão, como se, em sua opinião, Vanna, uma Inquisidora cuja reputação era explosiva na história da Igreja do Mar Profundo, fosse realmente capaz de devorar o guardião da tumba. Mas logo, ela balançou a cabeça e disse com calma: “É verdade, mesmo para você, isso seria um pouco extremo. Então… o que exatamente aconteceu?”

“Eu não me lembro, eu…”, Vanna balançou a cabeça, mas no momento em que falou, sentiu como se uma impressão vaga surgisse em sua mente — como se uma memória bloqueada estivesse prestes a vir à tona, mas a impressão se dissipou em um piscar de olhos. Ela ficou confusa por um momento, mas no final, só pôde continuar balançando a cabeça. “Desculpe, eu realmente não me lembro.”

“É mesmo… Parece que mesmo entrando no Fenômeno 004 três vezes seguidas, não se pode resistir a esse efeito de apagamento de memória”, a expressão de Helena não mudou, apenas seus olhos pousaram na mão de Vanna. “Então, vamos verificar o pergaminho. Veja que notícias você trouxe de lá.”

Com o lembrete da Papisa, Vanna finalmente se lembrou do assunto principal. Ela rapidamente afastou os pensamentos confusos e o constrangimento, e pegou o pergaminho que segurava com força.

Como sempre, mais da metade do pergaminho havia sido arrancada. As notícias que não deveriam sair da câmara da tumba foram mais uma vez deixadas para trás dentro do Fenômeno 004. Na pequena parte restante do pergaminho, algumas linhas de texto rabiscado estavam escritas.

O olhar de Vanna pousou naquelas palavras e de repente se fixou.

“… Fenômeno—Geada…

“… Fenômeno—Banido…

“… Fenômeno—Frota do Banido…”

Três linhas de texto rabiscado, nomeando três fenômenos — sem numeração.

A expressão de Helena tornou-se gradualmente séria.

O Bispo Valentine também viu o registro no pergaminho e ficou em estado de choque.

Mais uma vez, Vanna trouxera informações estranhas do Tumba do Rei Sem Nome — designações peculiares de fenômenos, completamente diferentes do formato normal da “lista de Anomalias e Fenômenos”!

“De novo…”, a própria Vanna também estava chocada. Ela olhou fixamente para as palavras no pergaminho e, depois de um longo tempo, ergueu a cabeça e olhou confusa para a Papisa à sua frente. “Fenômenos sem numeração.”

“O aparecimento do Fenômeno—Geada não me surpreende. Depois que Pland se transformou em um fenômeno, eu já tinha um pressentimento sobre isso. Mas o Banido…”, o tom de Helena era sério, seu olhar profundo como a água. “O Banido, que originalmente estava na lista de fenômenos, agora também perdeu sua numeração.”

“Não é só isso, agora até a Frota do Banido apareceu”, disse Valentine ao lado. “Também um fenômeno sem numeração — e independente do Banido, ocupando uma posição própria!”

Helena não falou, mas ergueu a cabeça, seu olhar varrendo as projeções de alma ao redor.

Os Santos reagiram instantaneamente. Familiares com o “princípio do sigilo” e o “risco de contaminação”, eles não precisaram de ordens adicionais. Curvaram-se em reverência à Papisa e, um por um, deixaram o Local da Assembleia.

Na vasta e antiga praça, restaram apenas as figuras de Vanna, Valentine e Helena.

“Que mudanças ocorreram recentemente no Banido?”, Helena perguntou depois que os outros Santos partiram. “Por que o nome da Frota do Banido apareceu de repente na lista? O Capitão Duncan está reunindo sua frota novamente?”

A Frota do Banido existiu, mas isso foi há um século, e aquela frota não era um “fenômeno” perigoso.

Com o mais avançado navio de exploração da época, o Banido, como nau capitânia, e os poderosos navios de guerra Névoa do Mar e Brilho Estelar como escolta, além de mais de uma dúzia de navios de apoio de vários tipos, a Frota do Banido daquela época era a mais poderosa e grandiosa frota de exploração no Mar Infinito. Antes que a terrível mudança ocorresse, essa grande frota havia descoberto inúmeras ilhas, aberto mais de dez rotas de navegação importantes e até mesmo demarcado parte da fronteira do mundo civilizado.

Naquela época, o Capitão Duncan e a Frota do Banido não eram temidos; pelo contrário, eram sinônimos de glória e grandeza, um símbolo da coragem da civilização em se expandir para as fronteiras.

No entanto, tudo isso chegou a um fim abrupto quando o Banido caiu no Subespaço.

Depois disso, a Frota do Banido se desintegrou. A nau capitânia retornou ao mundo como “Fenômeno 005”, e os membros de sua frota se desmantelaram e se dispersaram ao longo do século seguinte. Os dois navios de guerra restantes, o “Névoa do Mar” e o “Brilho Estelar”, não operam mais sob o nome da Frota do Banido.

Portanto, pode-se dizer que, em toda essa história, a “Frota do Banido” nunca foi listada como um fenômeno.

No entanto, agora, havia um novo fenômeno, chamado “Frota do Banido”.

“…Havia um navio chamado ‘Carvalho Branco”, Vanna organizou seus pensamentos e começou a contar a Helena sobre o incidente que ocorrera recentemente no Mar Gélido. Ela sabia que a Papisa certamente tinha canais de informação e já deveria ter uma compreensão geral da situação de Geada, mas os detalhes, obviamente, só poderiam ser conhecidos por ela, que estava no centro do evento. “Aquele navio agora é um membro da Frota do Banido…”

A expressão de Helena era séria, enquanto ouvia atentamente o relatório de Vanna sobre o “Incidente da Geada Espelhada” e o processo pelo qual o Carvalho Branco foi transformado e absorvido como membro da Frota do Banido.

Somente quando a narrativa de Vanna terminou, a Papisa quebrou o silêncio: “Ou seja, uma nova Frota do Banido está se formando e, no momento em que aquele novo navio de exploração foi convertido em membro da frota, um novo ‘fenômeno’ entrou na lista do Tumba do Rei Sem Nome.”

“Parece que sim”, Vanna assentiu levemente. “Nasceu como um fenômeno… e um fenômeno sem numeração. Esse tipo de coisa…”

“Esse tipo de coisa não é inédito na história, mas o nascimento de cada novo fenômeno é frequentemente acompanhado por grandes desastres ou mudanças ambientais drásticas em uma região inteira, ou até mesmo em todo um mar”, Helena balançou a cabeça. “O que o nascimento da Frota do Banido trouxe?”

Vanna abriu a boca, sentindo a mente um pouco em branco por um momento.

“Parece que… nada aconteceu?”, ela disse, hesitante, depois de um longo tempo, como se falasse consigo mesma. “Pelo menos por enquanto, ninguém foi ferido por causa disso, nenhum lugar se tornou uma zona proibida. Na verdade… a transformação do Carvalho Branco foi acompanhada pela estabilização da situação em Geada. A coisa toda parece mais estar indo em uma direção positiva…”

Helena olhou silenciosamente nos olhos de Vanna: “Não é só isso. Para este novo ‘fenômeno’, também não se pode resumir ‘regras’ ou ‘tabus’.”

Uma expressão pensativa apareceu no rosto de Vanna.

“Fenômenos ‘normais’ todos têm regras e tabus correspondentes, assim como ‘anomalias’ normais têm perigos correspondentes e condições de contenção e selamento”, o Bispo Valentine ao lado não pôde deixar de falar. “Mas, de acordo com a sua descrição, Vanna, a Frota do Banido atualmente não mostra nenhuma dessas tendências de tabu — embora o Carvalho Branco tenha suas próprias características estranhas, essas ‘estranhezas’ estão confinadas àquele navio, não à ‘frota’ inteira.”

“Também pode ser porque este fenômeno acabou de nascer e ainda não conseguimos resumir seus padrões”, disse Helena, pensativa. “Mas a maior possibilidade é que… seja como a Pland de hoje.”

“A Pland de hoje?”, Vanna repetiu a frase instintivamente, seu olhar caindo sobre o Bispo Valentine. ‘Pland agora…’

“Assim como descrevi em nosso último contato: segura, pacífica. A noite não é mais assustadora, a escuridão não gera mais mudanças anômalas”, disse Valentine com uma expressão séria. “Há muito tempo não recebo relatórios sobre corrosão transcendente na cidade — acredito que Geada também será assim em breve.”

Helena assentiu levemente: “Uma noite e escuridão pacíficas, um ambiente adequado para a vida — a coisa mais estranha neste mundo é um lugar que não tem absolutamente nada de estranho. A Pland de hoje é um lugar assim.”

Vanna não falou por um momento, mergulhando em pensamentos silenciosos.

O Bispo Valentine ao lado, após um momento de silêncio, disse: “Talvez, esses ‘fenômenos sem numeração’ sejam todos assim? Rejeitando toda a corrosão transcendente exceto a sua própria, com a única estranheza manifestada sendo — a ausência de estranheza dentro de seu alcance.”

“Ainda não podemos tirar conclusões precipitadas. Pelo menos, precisamos observar o recém-surgido ‘Fenômeno—Geada’ por um tempo”, disse Helena em voz baixa. Em seguida, ela franziu a testa e olhou para Vanna. “Então, como o controlador de tudo isso, aquele Capitão Duncan… teve alguma ação especial? Ele tem algum plano? Continuar a expandir sua frota ou reincorporar o Névoa do Mar e o Brilho Estelar? Ele revelou algo a você?”

Vanna pensou por um momento, e uma hesitação repentina apareceu em sua expressão: “Isso… ele me deu uma tarefa.”

“Uma tarefa para você?”, a expressão de Helena tornou-se instantaneamente séria. “Que tarefa?”

“…Ele me pediu para encontrar uma maneira de conseguir um passe de acesso para o Carvalho Branca, explorando uma… brecha na auditoria da Igreja.