Capítulo 48: Consciência

Na atmosfera santificada da catedral, sob o olhar vigilante da venerada estátua da Deusa da Tempestade Gomona, velas tranquilas tremulavam. Sua luz suave misturava-se ao brilho celestial que descia da cúpula acima, criando uma iluminação serena que parecia envolver o bispo da cidade-estado, vestido com um austero manto negro, em uma graça divina.

Dentro desse ambiente consagrado, o Bispo Valentine ergueu os olhos para encontrar o olhar firme e cinzento de Vanna. Sua voz, ressoando com um tom místico, parecia ecoar com o som distante de ondas suaves acariciando a costa, rapidamente sobreposto pelo rugido trovejante de uma tempestade. Era como se forças externas amplificassem a presença da divindade, permitindo que ela atravessasse as barreiras mentais de Vanna e inundasse sua consciência.

Vanna arfou, retornando à realidade como se tivesse estado submersa e acabado de alcançar a superfície para respirar. Seu coração disparou sob o intenso escrutínio do olhar da divindade. Nesse estado meio desperto, ela ouviu a solene declaração do Bispo Valentine:

“Os registros da história confirmam a existência do Banido, e seus sonhos proféticos validam sua realidade. É crucial, portanto, que você reconheça a ameaça que eles representam e busque maneiras de enfrentá-la. No entanto, seu recente ceticismo em relação ao Banido sugere que você está subconscientemente tentando descartar as implicações de suas visões.

“Inquisidora, sua negação da existência do Banido apenas solidifica sua realidade — é como se sua essência estivesse se infiltrando em nossos reinos civilizados.”

O suor brotava na testa de Vanna enquanto o ‘véu’ metafórico que obscurecia sua conexão com a Deusa começava a se levantar, clareando seus pensamentos. As percepções do bispo a levaram a uma realização alarmante: o Banido estava influenciando-a sem que ela soubesse!

Essa reação era típica diante de fenômenos e anomalias aterrorizantes: eles desencadeiam dissonância cognitiva e negação subconsciente, aumentando assim sua influência.

Embora essa negação seja um mecanismo de defesa natural contra perigos percebidos, ela se mostra contraproducente ao lidar com anomalias sobrenaturais, levando à complacência e à vitimização involuntária.

Como uma inquisidora experiente em lidar com ameaças sobrenaturais, Vanna entendia bem essas dinâmicas, mas não havia antecipado cair nessa armadilha psicológica. Será que sua determinação não era forte o suficiente?

“Não consigo determinar exatamente quando a influência começou”, admitiu abertamente ao bispo, sem esconder sua vulnerabilidade. Esconder o impacto psicológico dessas anomalias era inútil. “Desde o sonho profético, vim diretamente para cá. Não falei com ninguém nem tive contato com livros ou relíquias que pudessem estar contaminados.”

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“A maneira como você evitou falar sobre seu sonho profético agora mesmo implica que a influência começou antes do que você pensa”, observou o Bispo Valentine, examinando atentamente o rosto de Vanna, tentando ler cada mínimo movimento de expressão e respiração. “Você encontrou algo incomum recentemente? Talvez um resquício do Banido tenha se embutido em seu subconsciente.”

Vanna ponderou profundamente, então, de repente, lembrou-se do estranho ‘sacrifício’ no local do ritual do culto do Sol Negro, do brilho verde antinatural em seus olhos e da perda de seu próprio dedo.

Seus olhos se arregalaram enquanto ela se voltava para o bispo: “Recentemente, liderei uma operação para purificar o local do ritual do culto do Sol Negro nos esgotos. Houve relatos de contaminação não identificada lá? Houve menção de um ‘sacrifício’ contaminado?”

O bispo descartou a ideia com um movimento de cabeça: “Não, após seu confronto com aqueles cultistas, você retornou diretamente à igreja.”

Um calafrio percorreu a espinha de Vanna enquanto ela indagava mais: “Alguém mais envolvido naquela operação relatou algo incomum?”

“Não, não houve tais relatos — todos os registros se referem apenas à heresia do Sol Negro.”

Na atmosfera solene sob o olhar da Deusa, Vanna e o bispo compartilharam um olhar significativo.

“Parece que identificamos o ponto inicial de contaminação”, suspirou o bispo, com o rosto sereno, mas os olhos carregados de emoção profunda. “Pelo sagrado nome de nossa Deusa Gomona, Inquisidora, você pode recontar tudo sobre aquela noite?”

Respirando fundo, Vanna afirmou: “Pelo sagrado nome de nossa Deusa Gomona, lembro-me de cada detalhe daquela noite.”

O bispo então acendeu um incenso especial e colocou o queimador de incenso de latão aos pés da estátua da divindade, perguntando deliberadamente: “O que aconteceu então?”

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Vanna começou a relatar os acontecimentos no local ritualístico nos esgotos, com o incenso sagrado intensificando sua memória e foco. Ao descrever o momento horrível em que os olhos do sacrifício se abriram, revelando chamas verdes assombrosas, ela se lembrou de como as chamas tocaram seu dedo, que ela imediatamente purificou. Durante todo o caminho de volta à igreja, ela repetia para si mesma: “A contaminação foi completamente removida.”

Esse mantra também era repetido pelos guardiões que a acompanhavam, nenhum deles suspeitando de nada fora do comum.

Refletindo agora, Vanna percebeu o quão profundamente perturbadora e ominosa fora a experiência. Sob o céu escuro da noite, os guardiões da igreja caminhavam silenciosamente pelas ruas vazias, repetindo incessantemente o mantra até chegarem à igreja, acreditando que estavam seguindo os procedimentos padrão: prender os hereges, purificar o local corrompido e escoltar os cultistas de volta à igreja.

“…Quando aquela chama espectral tocou a alma, o simples ato de amputar fisicamente um membro como forma de purificação mostrou-se ineficaz. O que você sentiu foi uma falsa sensação de segurança — o procedimento correto teria envolvido acender o incenso imediatamente, espalhar óleo sagrado para criar um espaço temporariamente consagrado e realizar um ritual de oração para invocar o poder da Deusa para uma purificação ‘espiritual’.”

“Eu sou responsável”, afirmou Vanna com gravidade. “Deveria ter sido mais vigilante, mais atenta.”

“Foi um erro, mas não culpa sua”, respondeu o ancião, balançando a cabeça. “Você possui grande poder, mas como inquisidora, sua experiência ainda é limitada. Felizmente, você superou a influência, o que indica que a ‘contaminação’ no sacrifício não era excessivamente potente. Ela causou principalmente perturbações psicológicas… O ritual recente com o incenso me ajudou a avaliar sua gravidade.”

Ele fez uma pausa, perdido em pensamento ou talvez tomando uma decisão: “Os guardiões que estavam com você provavelmente foram menos afetados. Eles estavam apenas próximos, e qualquer influência foi atenuada pelas orações realizadas na igreja.”

“Em conclusão, a contaminação que você enfrentou foi perigosa e incomum, mas, como sua fonte foi cortada, seus efeitos contínuos não são tão preocupantes. Com base em suas ações e na reação do incenso, você teria percebido que algo estava errado dentro de alguns dias, mesmo que não tivesse vindo aqui hoje.”

“Nossa principal preocupação agora é, sem dúvida, o futuro.”

“O futuro…” ecoou Vanna as palavras do bispo, com uma expressão sombria.

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De fato, o futuro estava repleto de incertezas. Esse incidente estava longe de ser resolvido.

As visões do sonho profético eram advertências divinas da Deusa — indicando que a turbulência atual poderia ser apenas o início de uma crise muito maior.

“O Banido esteve ausente do mundo civilizado por muitos anos. Muitos acreditavam que havia se retirado para o subespaço, tornando-se apenas mais uma sombra entre as incontáveis outras que espreitam nas profundezas do nosso mundo. No entanto, agora parece que a fixação do Capitão Duncan com o mundo real persiste.”

O Bispo Valentine ponderava profundamente, com o olhar vagando em direção à estátua da Deusa da Tempestade.

“Há um século, o Banido deslizou para as profundezas do subespaço. Embora nos faltem evidências concretas, inúmeros testemunhos da época relatam a presença de uma tempestade massiva nos mares próximos. Essa tempestade parece ter sido instrumental no naufrágio de um navio…”

“Tempestades estão sob o domínio de nossa Deusa”, observou Vanna, franzindo a testa. “Pode ser que o Capitão Duncan esteja buscando… retribuição contra os deuses?”

A ideia era quase ousada demais para ser considerada. Mesmo para um espectro que retornara do subespaço, a ideia de vingança contra uma divindade parecia quase inconcebível. Os deuses habitam reinos celestiais, distantes de nossa realidade mundana. Na hierarquia universal, todos os seres descendem de planos superiores para inferiores. Nunca houve um caso de um ser ascendendo a um ‘reino divino’ superior ao nosso…

“No entanto, se o objetivo do Capitão Duncan é buscar vingança contra os representantes terrenos de nossa Deusa… isso é totalmente plausível.”

“A Grande Catedral da Tempestade opera globalmente, guiada pela Deusa, navegando por caminhos secretos, com sua localização exata desconhecida da maioria. Em contraste, a cidade-estado de Pland ocupa uma posição especial. É o centro de adoração mais significativo para a Deusa da Tempestade no mundo, segundo apenas à Grande Catedral da Tempestade. É um santuário aberto a todos.”

“Dadas essas circunstâncias, seria estratégico para o espírito vingativo escolher Pland como o local para fazer seu retorno.”

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