Capítulo 494: Reunião de Seguidores

Com um respingo e o ondular da água, o submersível emergiu da superfície.

O sol da tarde brilhava sobre o mar, e o casco pesado do submersível reluzia friamente sob a luz. Em seguida, o dispositivo de fumaça descartável no topo do casco foi ativado. Com um clarão, um leve som de explosão soou, e uma coluna de fumaça laranja subiu reta para o céu azul.

Após um período de ajuste de postura e potência, o estado de flutuação do submersível se estabilizou. Com um rangido, o mecanismo de travamento na lateral do casco se abriu e, com o girar da maçaneta, Duncan abriu a escotilha por dentro.

O ar fresco invadiu o interior. Mesmo para dois “cadáveres” que não precisavam respirar, o vento frio e fresco acima da superfície do mar era excepcionalmente agradável e confortável.

A ilusão de ser constantemente perseguido, enredado e retido pela coisa inominável das profundezas do mar finalmente começou a desaparecer de sua mente. Agatha segurou-se firmemente no corrimão e, junto com Duncan, saiu pela escotilha, subindo até o casco superior do submersível, e olhou para o mar infinito à distância.

Duncan virou a cabeça ligeiramente, olhando para a Guardiã do Portão: “Como se sente ao voltar para a luz do sol?”

“Como se tivesse retornado mais uma vez daquela porta do domínio da morte”, disse Agatha em voz baixa. “Nunca pensei que o sol e o ar me trariam um choque tão próximo de um renascimento, e justo quando não consigo mais sentir o calor do sol nem desfrutar de uma respiração suave.”

“E ‘ela’?”, perguntou Duncan novamente. “Durante a submersão, a outra Agatha não apareceu, mas ela deveria estar observando o tempo todo, certo?”

“Nossos sentimentos são semelhantes, mas ela disse que precisa de um tempo para pensar em algumas coisas e agora está em silêncio. O senhor quer falar com ela? Posso chamá-la…”

“Não precisa, deixe-a pensar. Esta imersão profunda será uma remodelação e um batismo de valores para todos. Temos muito o que considerar”, Duncan acenou com a mão e ergueu a cabeça, olhando para o horizonte distante. “Ah, o ‘navio de resgate’ enviado por Tyrian nos encontrou. Parece que não precisaremos ir até a cidade-estado por conta própria.”

A silhueta de um barco a vapor apareceu no mar, navegando rapidamente em direção à fumaça de sinalização do submersível…

O submersível retornou com sucesso. Seu pai e a senhora “Guardiã do Portão” estavam sãos e salvos, a caminho de volta. Quando esta “mensagem expressa” foi entregue em sua mesa de escritório através do tubo de pressão, Tyrian, que esperava por notícias no Porto Sul, soltou um suspiro de alívio involuntário.

Mas, em seguida, uma sensação estranha surgiu em seu coração.

Ele se levantou de sua mesa, caminhou lentamente até a janela e olhou distraidamente para o sol que se punha gradualmente do lado de fora. Em meio ao silêncio, a voz de Lucretia soou de repente da esfera de cristal não muito longe: “Alguma notícia do pai?”

Tyrian se virou para olhar a esfera de cristal brilhante em sua mesa, seu tom um pouco estranho: “Você consegue perceber… está tão óbvio assim?”

Na esfera de cristal, Lucretia tinha um pedaço de pão na boca, uma mão escrevendo e calculando rapidamente em um rascunho flutuando no ar, e a outra ainda ocupada ajustando os instrumentos de laboratório em sua mesa. Ela ergueu a cabeça para olhar o irmão e disse casualmente, com a voz abafada: “Três partes de nervosismo, três de hesitação, três de alívio e uma de medo e desamparo. Com certeza é o pai que voltou.”

“…Vocês, acadêmicos, costumam falar assim com as pessoas? Na sua boca, eu pareço um gráfico de pizza…”, Tyrian franziu a testa e depois não pôde deixar de suspirar. “Estou apenas um pouco emocionado. Se fosse há pouco tempo, eu nunca teria pensado que ficaria aliviado com o retorno seguro do pai. Quando soube que ele havia ‘voltado’ pela primeira vez, minha mentalidade não era essa.”

“Sim, suas pernas quase tiveram cãibras. Depois de lutar contra o papai com o Névoa do Mar, você não dormiu por três dias, me acordou no meio da noite para descrever seus pesadelos e insistiu que eu tremesse junto com você…”

“Pare! Não invente detalhes que não existem!”, Tyrian interrompeu apressadamente a irmã do outro lado da esfera de cristal. “E não é sobre isso que eu queria desabafar com você!”

Lucretia ficou em silêncio. Ela finalmente largou temporariamente sua pesquisa aparentemente interminável e o pão inacabado, erguendo a cabeça para olhar seriamente nos olhos de Tyrian.

Quando seu olhar quase fez Tyrian se arrepiar, ela finalmente quebrou o silêncio: “Quando éramos pequenos, o pai costumava sair de casa por muito, muito tempo. Naquela época, sempre que o sino do cais tocava, nós subíamos no telhado de casa para ver se era a bandeira do Banido. Você sempre me dizia para ser contida como uma dama e aproveitava para pegar o lugar mais alto.”

“…Já faz muitos anos”, Tyrian ficou em silêncio por alguns segundos, como se falasse para si mesmo, com um suspiro suave. “Ainda me lembro que o telhado era azul. Quando a brisa do mar soprava, o cata-vento no canto do telhado assobiava. Você amarrou um cata-vento ao lado dele, dizendo que queria exibi-lo para o pai. E foi assim que descobriram que estávamos subindo no telhado secretamente.”

“Agora, ambos alcançamos lugares mais altos do que aquele telhado. As paisagens que o pai viu, nós também vimos”, disse Lucretia em um tom suave. “Mas ainda não conseguimos acompanhar os passos do pai. Ele foi para as profundezas do mar, a uma profundidade que nem mesmo o Projeto Abismo alcançou… O que você acha que ele descobrirá nesta expedição?”

Tyrian não falou por um momento. No segundo seguinte, um som crepitante veio de repente do espelho atrás dele, e em seguida, a voz de Duncan soou do espelho: “Descobri segredos muito surpreendentes. Estou prestes a contar a vocês.”

Tyrian quase saltou, seus músculos tensos. A reação da “Bruxa do Mar” do outro lado da esfera de cristal foi ainda maior. Ele só ouviu um grito e um barulho de coisas caindo do lado de Lucretia, e em seguida, uma fumaça e um clarão subiram na esfera de cristal, e a imagem foi interrompida.

Tyrian virou-se, tenso, e viu chamas esverdeadas queimando no espelho atrás dele. Na superfície escura do espelho, Duncan esticou a cabeça e olhou para trás dele: “…Sua irmã está bem? Eu a assustei?”

“O senhor poderia parar de aparecer de uma maneira tão assustadora toda vez…”, resmungou Tyrian instintivamente, mas assim que as palavras saíram, ele sentiu que não era apropriado e rapidamente verificou a reação de Duncan. A expressão no rosto do pai não mudou.

“Eu considerei usar uma forma mais amigável de aparecer, como bater na porta com antecedência ou enviar uma carta de aviso, mas Vanna me disse que não é a maneira como eu apareço que é assustadora, mas a minha própria aparição”, Duncan olhou para Tyrian com uma expressão calma. “Acho que ela está certa, então simplesmente não mudei. Pelo menos, ver a reação de surpresa dos outros é um pouco divertido.”

O canto do olho de Tyrian tremeu. A atitude franca de seu pai em “se divertir” o deixou boquiaberto. No entanto, ele rapidamente se recompôs, e enquanto recuperava a expressão, olhou curiosamente para o pai no espelho: “O senhor já voltou para a cidade-estado? Eu vou encontrá-lo agora…”

“O avatar que usei já retornou, mas você não precisa ir para lá”, Duncan interrompeu Tyrian. “Arrume suas coisas e vá direto para o Banido.”

Tyrian ficou surpreso: “Ah?”

“Fiz uma descoberta importante nas profundezas do mar”, a expressão de Duncan era excepcionalmente séria. “A informação não deve ser divulgada publicamente e pode apontar para deuses antigos, portanto, todos devem ser convocados ao Banido para discussão. Já enviei Agatha para lá, e meus seguidores já se reuniram. Você é o mestre do Névoa do Mar e o novo governador de Geada, você também deve estar presente.”

Pela expressão e tom de seu pai, Tyrian percebeu instantaneamente a natureza especial e a gravidade da situação e imediatamente deixou de lado sua displicência: “Certo, vou deixar um bilhete para Aiden explicando a situação primeiro.”

“Hmm”, Duncan assentiu, e em seguida seu olhar varreu o quarto, pousando no complexo dispositivo de lente de cristal.

“Traga sua esfera de cristal quando vier para o navio”, disse ele a Tyrian. “É melhor que Lucy também ouça a situação. Os segredos das profundezas do mar, ela se interessará.”

Tyrian, que estava escrevendo o bilhete, ergueu a cabeça imediatamente ao ouvir isso. Primeiro, olhou para Duncan com surpresa e depois assentiu instantaneamente: “Certo, com certeza trarei a esfera de cristal. Onde está o Banido agora? Vou preparar um barco…”

Antes que ele terminasse de falar, Duncan no espelho acenou com a mão: “Não precisa, Ai levará você.”

O som de “toc, toc, toc” veio da janela.

Tyrian se virou para a direção do som e viu a pomba branca e gorda que sempre seguia seu pai.

A pomba estava do lado de fora, bicando o vidro da janela do escritório do porto. Naquele momento, ela inclinou a cabeça: “Quer uma carona? É espaçoso! Motorista experiente, viagem tranquila!”

Tyrian: “…?”

A sala de jantar do Banido era o local de reunião da tripulação.

A longa e larga mesa de jantar já havia sido polida até brilhar. Lâmpadas a óleo brilhantes pendiam dos pilares perto da mesa, e os seguidores do capitão estavam reunidos em ambos os lados. Vanna e Morris estavam sentados empertigados. Shirley e Alice estavam com a cabeça nas nuvens. Nina e Cão estavam cada um com um livro, estudando arduamente. E além deles, hoje havia duas novas figuras.

Agatha, vestida como uma sacerdotisa cega, sentada silenciosamente à mesa em oração, e Lawrence, vestindo um casaco branco e segurando um cachimbo, parecendo tenso e nervoso.

Este último observava nervosamente a cena na cabine.

O navio de Lawrence estava ancorado nas proximidades. O primeiro-imediato estava ajudando a cuidar das coisas no navio, enquanto ele, o capitão, foi convocado para o “navio-almirante principal” por uma ordem. Ninguém lhe disse o que estava acontecendo, o que deixou o velho capitão apreensivo.

Esta era a primeira vez que ele realmente pisava no “Banido”, neste lendário navio fantasma que retornou do subespaço. Os seguidores de Duncan Abnomar estavam reunidos nesta cabine antiga e solene, esperando sob as luzes pelas ordens do Capitão Duncan.

Ele já conhecia as identidades e origens dessas pessoas:

A boneca viva, o sol fragmentado, o demônio com alma, a inquisidora exilada por quebrar um juramento, o lendário acadêmico à beira da loucura…

E agora, ele estava entre eles.

Mesmo nos sonhos e visões mais loucos do passado, Lawrence nunca imaginou que passaria por tal cena.

Ele, um capitão de navio de exploração que já estava se preparando para se aposentar… como acabou se metendo nisso?