Capítulo 495: A Atmosfera Sinistra e Cômica do Banido

De um lado da longa mesa, Lawrence observava cuidadosamente o comportamento de cada pessoa presente, ao mesmo tempo em que controlava com cautela cada uma de suas próprias expressões, cada músculo. Ele ponderava como deveria se integrar naturalmente a esta reunião especial, para não parecer… um estranho.

Muitas histórias sobre investigadores e aventureiros lendários inundaram sua mente, e depois recuaram como a água do mar na areia, não deixando nada além de alguns pensamentos confusos, sem nenhuma utilidade como referência.

Depois de divagar por um bom tempo, ele reuniu um pouco de coragem e perguntou em voz baixa a Agatha, que estava mais próxima dele: “Quando o Capitão Duncan deve chegar?”

“Eu também não sei, ele disse que esperaria todos chegarem”, Agatha baixou a voz. “Seja paciente.”

“Existem algumas regras a seguir?”, Lawrence perguntou novamente em voz baixa. “É a minha primeira vez em uma reunião…”

“É a minha primeira vez também”, Agatha cruzou as mãos sobre o peito, parecendo estar em oração silenciosa, mas, assim como Lawrence, também observava cuidadosamente a situação na cabine. Embora conhecesse os rostos à mesa, era de fato sua primeira visita a este navio. “Mas acho que não precisa ficar nervoso. Já nos encontramos na cidade-estado, todos são muito amigáveis.”

Lawrence disse “oh”, mas ainda não conseguia ficar parado. Ele não pôde deixar de olhar para Vanna, um assento adiante. Esta Inquisidora de Pland era, de certa forma, uma “conhecida” sua: “Sua Excelência, a Inquisidora, esta é a minha primeira vez em uma reunião. Se eu cometer alguma gafe mais tarde, por favor, me ajude…”

Assim que ele terminou de falar, antes que Vanna pudesse dizer qualquer coisa, Shirley, do outro lado da mesa, soltou de repente: “O quê? Você quer que ela te ajude com gafes? Velho, vou te dizer, quando ela comete uma gafe, o barulho é bem maior que o seu. Lembro daquela vez que ela deu um golpe saltado…”

“Ahem, ahem.” Vanna tossiu alto para interromper a divagação de Shirley. E enquanto Lawrence estava atordoado com isso, Nina, do outro lado da mesa, largou o livro e, olhando para os lados, resmungou: “Estou com fome, quando vamos comer?…”

Shirley balançou a cabeça: “Ainda falta muito para a refeição.”

Nina ficou surpresa: “Ah? Então por que viemos para a sala de jantar?”

“O capitão disse que tinha algo importante para discutir, você não ouviu?”

“Não ouvi… eu estava ocupada lendo. O tio Duncan disse para nos reunirmos na sala de jantar, então eu vim com o livro”, Nina balançava a cabeça. “Quem tem comida?”

“Eu tenho biscoitos! E peixe seco!”, Alice levantou-se imediatamente, tirando lanches dos bolsos de seu vestido enquanto falava alegremente. “Quem mais quer?”

Nina e Shirley imediatamente se jogaram para frente com entusiasmo. Cão, preso pela corrente, foi puxado para o lado e, enquanto arranhava o rascunho com as patas, gritou: “Ei, Shirley, avise quando for se levantar, meu mapa de coordenadas ficou todo torto…”

Lawrence ficou boquiaberto com a cena, observando a atmosfera daquele local de reunião sombrio e solene se animar instantaneamente. Ele hesitou e se virou para olhar para Morris, o único que ainda estava sentado empertigado, que tirou o cachimbo da boca e acenou amigavelmente para ele: “Você se acostuma, é assim todos os dias no navio. Se estiver com fome, fale com a Alice, ela é responsável pela comida de todos.”

Lawrence sentiu seu cérebro girar lentamente e, com dificuldade, disse: “Err, eu… não estou com fome.”

Assim que ele terminou de falar, pelo canto do olho, de repente viu um brilho de fogo esverdeado perto da porta da sala de jantar e ficou tenso instantaneamente. No entanto, quando estava prestes a avisar a todos, a porta se abriu, e quem entrou não foi o mestre do Banido.

Tyrian apareceu na porta, carregando uma maleta e cambaleando um pouco, olhando para a cena na sala de jantar com um ar de perplexidade.

Shirley havia subido na mesa, Cão estava pendurado no ar, Nina estava agarrada a Alice, e Alice — esta boneca viva com o rosto da Rainha de Geada — estava com as mãos erguidas, uma cheia de biscoitos e a outra de peixe seco.

A Guardiã do Portão de Geada e a Inquisidora de Pland sentavam-se do outro lado da mesa com expressões impassíveis, cobrindo a testa com as mãos discretamente.

A aparição de Tyrian chamou a atenção de todos. Até mesmo Shirley, que estava enfiando peixe seco na boca, parou. Vários olhares da mesa pousaram simultaneamente no recém-nomeado governador de Geada. O olhar em uníssono fez até mesmo o “Almirante de Aço”, acostumado a grandes tempestades, recuar meio passo instintivamente.

No entanto, Tyrian não estava vendo a atmosfera atual do Banido pela primeira vez. Ele rapidamente se recompôs, ajustou sua expressão e, enquanto caminhava em direção à longa mesa, cumprimentou a todos com cortesia. Polido e com boas maneiras, ninguém diria que ele passou o último meio século aterrorizando o Mar Gélido como um grande pirata.

“Desculpem, demorei um pouco para arrumar as coisas, fiz todos esperarem”, disse Tyrian, chegando a um lugar vago na longa mesa. Ele colocou a pesada maleta sobre a mesa e depois olhou ao redor. “O pai ainda não chegou?”

Quase no instante em que Tyrian terminou de falar, a voz de Duncan apareceu abruptamente na frente da longa mesa: “Eu cheguei.”

No segundo seguinte, uma bola de fogo esverdeado se acendeu do nada no final da longa mesa, subindo e explodindo. A chama caiu sobre a mesa, e a figura de Duncan se materializou do fogo, sentando-se na cadeira que lhe pertencia.

No segundo seguinte, com alguns sons fracos de “whoosh”, todas as luzes da cabine foram tingidas com um brilho esverdeado.

Um som baixo e perturbador de rangidos subiu das profundezas da cabine.

A expressão de Morris mudou ligeiramente. Ele sentiu, a própria “atmosfera” deste navio estava mudando!

‘O capitão está ajustando o Banido para uma espécie de… postura defensiva!’

E em seguida, ele ouviu a voz do capitão soar do fogo: “O que vou dizer hoje é extremamente especial e perigoso, portanto, requer o mais alto nível de proteção. O Banido, a partir de agora, mergulhará no plano espiritual. Durante a reunião, os membros com fé firme devem estar atentos ao seu estado mental. Ao ouvir certos segredos que apontam para os deuses, se ouvirem ou virem qualquer ‘revelação’, relatem a mim imediatamente.”

Vanna, Morris e Agatha se entreolharam instintivamente, mas hesitaram apenas por um momento antes de assentirem levemente.

O olhar de Duncan pousou em Tyrian: “Você trouxe a esfera de cristal?”

“Trouxe”, disse Tyrian imediatamente, e então abriu a pesada maleta que trouxera. A esfera de cristal contendo poder sobrenatural e o complexo dispositivo de lente foram apresentados a todos. Em seguida, ele começou a operar as complexas estruturas na base da lente, colocando todas as lentes na posição correta.

No momento seguinte, a esfera de cristal começou a brilhar pouco a pouco.

Após um momento de espera, uma figura nebulosa apareceu na luz fraca, e em seguida, a figura rapidamente se tornou nítida.

A figura de Lucretia apareceu na esfera de cristal — apareceu por um instante, e então a imagem piscou e desapareceu de repente.

Nina, que estava curiosamente observando ao lado, ficou confusa e se virou para Tyrian: “Quebrou?”

Tyrian coçou o queixo, um pouco embaraçado: “…Ela caiu da cadeira.”

Assim que ele terminou de falar, um som de farfalhar e de objetos sendo empurrados veio de dentro da esfera de cristal. Lucretia finalmente reapareceu no centro da imagem. A “Bruxa do Mar”, com uma expressão de susto e nervosismo, olhou para a cena do outro lado da esfera de cristal e, no segundo seguinte, encarou Tyrian: “Irmão! O que você está fazendo?!”

“Fui eu que pedi para ele trazer a esfera para o Banido, Lucy”, antes que Tyrian pudesse falar, a voz de Duncan veio do lado. “Mas não esperava que ele não te avisasse com antecedência. Não tenha medo, apenas falar algumas palavras com seu próprio pai não é o suficiente para ser amaldiçoada.”

A expressão de Lucretia na esfera de cristal era estranha. Ela obviamente não estava preparada para este encontro e conversa repentinos, parecendo um pouco inquieta. Mas logo ela percebeu a atmosfera estranhamente séria do lado deles, e sua leve inquietação foi imediatamente suprimida, substituída por um esforço para recuperar a calma: “Pai, há quanto tempo. Desculpe, não foi intencional…”

“Na verdade, não faz tanto tempo. Não se preocupe, eu entendo sua reação”, Duncan sorriu levemente e ergueu a cabeça, indicando as outras figuras ao redor da longa mesa. “Vamos fazer uma breve apresentação primeiro, Lucy. O que você vê são os novos tripulantes do Banido e os novos capitães da Frota do Banido…”

Ele apresentou as pessoas ao redor da longa mesa uma a uma. As pessoas cujos nomes ele mencionava se levantavam em saudação. No final, ele apontou para a figura na esfera de cristal: “Esta é minha filha, Lucretia. Muitos de vocês devem conhecê-la, então não preciso apresentá-la muito, certo?”

“A famosa ‘Aventureira da Fronteira’, uma ‘Bruxa do Mar’ com grandes realizações no campo do misticismo”, Morris assentiu imediatamente. “É uma honra conhecê-la, senhora.”

Lucretia acenou com a cabeça, reservada: “Eu também ouvi falar do seu nome. Mesmo em Porto Brisa e Mok, os professores seniores da Academia da Verdade sempre citam muitas de suas realizações e pontos de vista ao discutir problemas.”

Depois de se acalmar, a “Bruxa do Mar” parecia digna e composta. Ela sentou-se na esfera de cristal, seus gestos exalando confiança e elegância.

Nem um pouco parecida com alguém que acabara de cair da cadeira.

“Certo, as apresentações e cumprimentos terminam aqui”, Duncan interveio no momento certo. “Agora, vamos ao que interessa.”

Seu olhar varreu todos os presentes.

Todos estavam presentes.

Até mesmo o Cabeça de Bode, que não podia se mover e ficou na cabine do capitão, estava ouvindo a conversa com sua permissão.

Duncan soltou um leve suspiro, quebrando o silêncio:

“Resumindo, Agatha e eu realizamos com sucesso uma imersão profunda sob Geada. A profundidade específica já ultrapassou a do Projeto Abismo de meio século atrás. Durante a imersão, testemunhamos muitas cenas chocantes e aterrorizantes e aprendemos verdades que podem subverter a percepção de muitas pessoas.

“Primeiro, confirmamos a estrutura inferior da cidade-estado. Existe algum tipo de tecido biológico extremamente grande lá…”