Capítulo 507: Os Papas dos Quatro Deuses

Quando a tempestade chega, os mortais fogem espalhados pelo rugido do trovão. No entanto, o próprio trovão não se importa com a atitude dos mortais; seu rugido origina-se meramente de sua própria existência. Assim como a existência do Banido, que por si só é suficiente para interferir na ordem de todo o Mar Infinito.

Sob essa premissa, considerar se o “Capitão Duncan” se importaria em ser tratado como herege pelas igrejas mortais parecia sem sentido. Isso seria superestimar a influência que os seres do mundo terreno têm sobre aquela Sombra do Subespaço. E, pensando por outro ângulo, a imagem do próprio Banido aos olhos do mundo civilizado não parecia muito melhor do que a de um “herege”…

“Discutirei este assunto com os outros três papas, Helena, Banster e Frem”, disse Luen a Morris. “Certamente haverá vozes de dúvida e pânico entre os bispos, mas a atitude de nós quatro deve se unificar rapidamente. Independentemente da fonte da informação, o ‘alerta’ em si precisa ser levado a sério.”

“Eu sabia que o senhor veria isso com racionalidade”, a voz de Morris carregava um traço de alívio. “O senhor ainda é o mesmo de anos atrás.”

“Mas você está muito diferente de antes, Morris”, o tom de Luen era de admiração. “Quando ouvi que você havia caído em desânimo, muitas pessoas lamentaram por isso. Eu não esperava que você se recuperasse tão rapidamente, e muito menos que sua recuperação… fosse se tornando um membro da tripulação do Banido. Sério, pouquíssimas coisas me chocaram nos últimos mil anos, e esta é uma das que mais me chocou.”

“A vida a bordo na verdade não é ruim, pode-se até dizer que é melhor do que nas cidades-estado. Embora a vida no mar traga alguns problemas, aqui eu vejo coisas novas quase todos os dias, lidando com todo tipo de assuntos sobre os quais nunca tinha ouvido falar…”

“Você agora soa completamente como um ‘tripulante’ orgulhoso de seu navio”, Luen não pôde deixar de dizer. “Estou realmente curioso, o que exatamente você anda fazendo nesse navio?”

Morris ficou em silêncio por meio minuto.

Muitas coisas surgiram em sua mente: dar aulas para um Demônio Abissal, uma boneca amaldiçoada e uma contratante de demônios; navegar em alta velocidade no Plano Espiritual; comer Prole do Mar Profundo; ler livros com um fragmento do Sol; ver este último queimar diariamente todo tipo de imundície herética que saía dos livros…

“…Pesquisa acadêmica positiva e saudável”, disse Morris com seriedade.

“Oh, parece muito bom”, Luen assentiu, mas não pôde deixar de advertir. “Mas ainda quero dizer que você deve estar vigilante. Talvez, como você disse, o ‘Capitão Duncan’ realmente tenha recuperado sua humanidade, mas como um mortal, viver no Banido e conviver dia e noite com uma Sombra do Subespaço é, por si só, uma coisa perigosa. Você deve se aproximar de todas as coisas desconhecidas com cautela, para evitar que sua mente e cognição sejam afetadas…”

“Agradeço o seu aviso, professor, mas por favor, não se preocupe. O senhor sabe, eu sempre fui um aluno cauteloso. Mesmo quando conduzia as pesquisas mais perigosas na academia, eu sempre me preparava completamente e nunca tive um acidente.”

Luen, que havia voltado a se sentar atrás da escrivaninha, ficou em silêncio ao ouvir isso.

Na mente do elfo idoso, não pôde deixar de recordar os tempos em que Morris estudava na Academia da Verdade.

Cauteloso… Havia de fato muitos estudantes cautelosos na academia, mas a compreensão de todos sobre essa palavra não era tão unânime.

Havia um tipo de estudante que, ao ver um livro perigoso, tentava imediatamente isolar e selar o livro, mantendo distância para não tocá-lo. Isso era chamado de cautela.

Havia outro tipo de estudante que, ao entrar em contato com conhecimento proibido, imediatamente bebia meio litro de uma poção mágica mista, pendurava um monte de amuletos e preparava três pistolas do maior calibre. Eles também chamavam isso de cautela.

A probabilidade de o segundo tipo de estudante morrer subitamente era alta, mas aqueles que sobreviviam muitas vezes alcançavam grandes feitos. Os mais destacados eruditos lendários da Academia da Verdade eram frequentemente desse tipo.

Mas mesmo o grupo mais lendário deles não conseguiu atingir o nível de ir para o Banido e conversar e rir com um deus maligno do Subespaço.

Após um longo silêncio, o elfo idoso atrás da escrivaninha finalmente quebrou o silêncio em voz baixa: “Morris…”

“Diga, professor.”

“… Você está destinado a grandes feitos.”

“Agradeço suas expectativas.”

“Não, o que quero dizer é que, se um dia a encrenca que você arrumar for grande demais, por favor, me avise com antecedência. Se eu puder ajudar, ajudarei. Se não puder, pelo menos posso fugir a tempo.”

“…”

A conexão estabelecida pela comunicação psíquica foi interrompida, e a ressonância nos níveis de pensamento e percepção recuou como a maré. Luen estreitou os olhos, sentindo a partida de seu antigo aluno, e só relaxou completamente depois de confirmar que a consciência de Morris havia saído em segurança do canal psíquico.

E um ruído estranho e fraco, como o sussurro de inúmeras pessoas, permaneceu em sua mente, dissipando-se apenas depois de muito tempo.

Sentindo o impacto daquele ruído em sua própria mente, Luen não pôde deixar de suspirar suavemente.

“… Permanentemente no Limiar da Loucura, mas ainda mantendo a razão e a clareza… Isso é realmente uma situação inacreditável. Seria isso também uma influência daquele ‘capitão’?”

Murmurando para si mesmo, este que talvez fosse o mais erudito dos elfos mortais balançou a cabeça e depois sentou-se silenciosamente à sua escrivaninha, como se esperasse a visita de alguém.

Ele não esperou muito.

O som ilusório e vago de ondas do mar surgiu de repente em sua mente, gradualmente se transformando em ondas claras e contínuas, seguidas pelo chamado do fogo e da morte. Luen suspirou em meio a esses chamados, depois olhou para o recipiente de alquimia na mesa ao lado, que ainda estava em reação, confirmou que a substância restante no recipiente era suficiente e gradualmente acalmou sua mente.

Este escritório era seu “campo ritualístico” para a comunicação psíquica. Todas as estantes de livros, tomos e o aparato de alquimia na mesa, com sua aparência antiga e solene, eram os itens necessários para executar o ritual.

A escuridão surgiu e depois se dissipou como névoa. No final do túnel profundo e sombrio, apareceram as figuras dos três papas: do Mar Profundo, da Morte e dos Portadores da Chama.

Luen atravessou o túnel e chegou diante de seus três velhos amigos, cumprimentando-os com um leve aceno de cabeça. Antes que pudessem falar, ele tomou a iniciativa: “Parece que vocês também receberam a notícia.”

“Banster e eu recebemos mensagens de nossas Santas”, disse a Papisa do Mar Profundo, Helena, enquanto apontava para a figura silenciosa e alta à sua frente. “Frem acabou de chegar, mal tivemos tempo de lhe contar a situação geral.”

A figura alta, chamada Frem, assentiu levemente.

Ele era o líder dos Portadores da Chama, o representante na terra do Chama Eterna, “Tarukin”. Na aparência, ele talvez fosse o mais notável dos quatro papas: um corpo excepcionalmente alto, uma pele cinza-esbranquiçada e resistente como rocha, e padrões com um brilho metálico na superfície da pele que indicavam sua raça.

Ele era um robusto Sen’jin, vestindo uma túnica dourada escura que representava sua identidade como papa dos Portadores da Chama. Seu cabelo curto era grisalho, seu rosto tinha traços angulares, e ele parecia taciturno e extraordinariamente sério.

No passado recente, este papa dos Portadores da Chama esteve patrulhando as fronteiras do mundo civilizado com sua frota de patrulha e raramente participava das reuniões do quarteto. Esta foi sua primeira aparição em algum tempo.

“Ainda não entendi completamente a situação”, Frem falou, sua voz tão grave que parecia vir de dentro de uma pedra. “Nenhuma Santa minha foi sequestrada para aquele navio ainda.”

Ao ouvir isso, a expressão de Helena ao lado tornou-se estranha, e ela franziu a testa, falando em voz baixa: “Nossas Santas também não foram sequestradas…”

“Eles contatam o Capitão Duncan, eles são cautelosos com o Capitão Duncan, eles concordam com o Capitão Duncan, eles se juntam ao Capitão Duncan”, Frem olhou para Helena, sua expressão ainda como uma pedra. “Eu acho que foram sequestradas.”

Helena: “…”

Ao lado, o papa da Morte, Banster, alto, magro e de rosto envelhecido, tossiu duas vezes: “Não é o primeiro dia que você conhece Frem. Ele sempre foi assim.”

“… Tudo bem”, Helena ficou sem palavras por um momento, depois assentiu lentamente. “Não estamos aqui hoje para discutir ‘santas sendo sequestradas para um navio’. Estamos aqui para discutir o alerta vindo do Banido.”

Luen levantou a cabeça: “Vocês têm alguma pergunta?”

“Tenho”, disse Helena imediatamente, seu olhar pousado em Luen. “Eu quero saber, o que são exatamente aquelas enormes estruturas biológicas sob as cidades-estado? Pela descrição, elas se parecem muito com as bestas ‘Leviatã’ que sustentam as Naus-Arca da Catedral… Elas são a mesma coisa?”

“As quatro Naus-Arca da Catedral foram todas construídas pela Academia da Verdade, incluindo a tecnologia para ‘ressuscitar’ e controlar os Leviatãs, que também foi desenvolvida por vocês”, Banster então se virou para Luen e falou. “Mas vocês nunca revelaram de onde exatamente encontraram os ‘cadáveres’ desses ‘Leviatãs’, muito menos a conexão entre essas bestas e a estrutura inferior das cidades-estado… Temos motivos para acreditar que a Academia da Verdade detém algumas ‘verdades’ especiais.”

Frem não falou, apenas manteve seu rosto de estátua de pedra, olhando calmamente nos olhos de Luen.

No entanto, diante desses três olhares cheios de pressão, Luen apenas abriu as mãos com naturalidade.

“Eu também não sei o que é aquilo sob as cidades-estado.”

“Você não sabe?”, Helena arregalou os olhos. “A Academia da Verdade ‘ressuscitou’ quatro Leviatãs, e você diz que não sabe o que são os ‘Leviatãs’ na base das cidades-estado?”

Luen, no entanto, apenas respondeu calmamente com uma pergunta: “A Deusa da Tempestade Gomona é a Rainha Leviatã. Como uma devota da Deusa da Tempestade, você sabe mais do que eu?”

Helena franziu a testa e não falou.

“Acredito que você já deve ter tentado perguntar à besta Leviatã que carrega a Catedral da Tempestade, e ela certamente não pôde lhe dar nenhuma resposta, porque nem elas mesmas sabem sobre sua própria espécie.”

Luen suspirou, balançando a cabeça suavemente.

“A história do nosso mundo foi pulverizada. Mesmo as bestas da antiguidade não conseguem se lembrar claramente dos eventos anteriores à Grande Aniquilação. Sabiam que aquele ‘Capitão Duncan’ até deu um nome para esse fenômeno…”

“Ele o chama de ‘Limite do Horizonte de Eventos’ na dimensão do tempo.”