Capítulo 509: As Preocupações de Banster

A resposta de Banster foi simples, direta e honesta.

Luen nem mesmo reagiu de imediato.

“Então por que você disse tanta coisa?”, o corpulento e baixo Luen não pôde deixar de resmungar. “Tantas dúvidas, eu quase pensei que você ia selar a Nau-Arca da Catedral quando voltasse hoje…”

“Eu estava apenas enfatizando os riscos por trás deste assunto”, a expressão no rosto de Banster não mudou nem um pouco, seu semblante seco e pálido parecendo extremamente sério. “Todos nós sabemos o que aconteceu nas Treze Ilhas da Terra Murcha. ‘O afundamento do arquipélago’ é apenas uma forma mais branda e conciliadora de dizer. A essência de todo o evento foi, na verdade, uma conexão em larga escala entre nosso mundo real e o Subespaço. Aquela área marítima ainda não está estável até hoje, e aqueles Leviatãs…”

“São seguros, Banster”, Luen interrompeu-o calmamente, seus olhos azuis parecendo imersos em um brilho de calma e sabedoria. “Eu não sou o tipo de erudito louco que ousaria trazer relíquias da fronteira para o interior do mundo civilizado por um impulso. Os ‘cadáveres’ daqueles Leviatãs foram primeiro submetidos a dez anos inteiros de pesquisa e verificação na área de testes marítimos da Academia da Verdade. Foi somente após eliminar todos os fatores instáveis que decidi transformá-los em Naus-Arca da Catedral.”

Banster ficou em silêncio por um momento, até que, depois de mais de dez segundos, Frem ao lado quebrou o silêncio com voz grave: “De qualquer forma, na situação daquela época, nós tínhamos que construir as ‘Arcas de Peregrinação’. Luen correu alguns riscos, mas se não fosse por aquelas Arcas, provavelmente já teríamos perdido a conexão com os Quatro Deuses.”

No espaço caótico e escuro, as quatro figuras caíram em silêncio em uníssono.

“…Às vezes eu realmente não consigo deixar de pensar se os quatro ‘Leviatãs’ que apareceram na fronteira leste foram realmente algum tipo de presente do destino”, Luen balançou a cabeça, murmurando baixinho. “Sem eles, a Academia da Verdade não poderia ter construído as Arcas de Peregrinação, que são suficientes para servir como um ‘reino divino terreno’. E na época, nossas outras opções tinham chances de sucesso muito baixas. Amigos, eu admito, eu realmente escondi muitos detalhes sobre aqueles Leviatãs, mas espero que entendam, afinal, foi um colapso da fronteira… Quando entreguei as Arcas naquela época, eu já lhes disse para não serem curiosos sobre a origem ‘deles’ e apenas considerarem isso um milagre.”

“Um presente do destino…”, disse Banster lentamente. “Se possível, eu realmente não gostaria de ouvir essa frase. Isso me dá a sensação de que foi um sacrifício sangrento, oferecendo as inúmeras vidas das Treze Ilhas da Terra Murcha àquele navio em troca das quatro Arcas de Peregrinação de hoje.”

“Não se pode dizer isso. Não há nenhuma evidência que prove que o aparecimento dos ‘Leviatãs’ foi obra do ‘Banido’. É apenas que todas as coisas no mundo estão conectadas, e o aparecimento de algumas coisas coincide com a ocorrência de outras”, Luen o consolou. “Além disso, ‘aquele navio’ está agora navegando no Mar Infinito. Quer você admita ou não, seu mestre recuperou a humanidade. O aviso do Banido é como o aviso do Capitão Duncan quando ele descobriu o fenômeno do ‘colapso da fronteira’ há um século: algo que devemos encarar e levar a sério, como eu sempre digo…”

“A verdade não muda com a atitude das pessoas, porque ela existe por si mesma, eterna”, Banster acenou com a mão. “Eu sei, já ouvi você repetir isso tantas vezes que meus ouvidos já calejaram.”

Helena olhou para Luen, depois para Banster, e após uma breve hesitação, falou: “Banster, se você ainda se sente desconfortável, por que não tenta falar diretamente com aquele ‘Capitão Duncan’? Veja qual é a atitude dele agora, e talvez… confirme com ele a verdade sobre as Treze Ilhas da Terra Murcha. Embora ele agora afirme publicamente que sua memória está danificada, se você o contatar pessoalmente…”

Ela não terminou de falar, pois Banster já havia gesticulado com força.

“Helena, de todas as suas ideias absurdas, esta é uma das mais absurdas.”

“Tudo bem, foi só uma sugestão.”

“Nesta fase, ainda precisamos ser cautelosos em nossa comunicação com o Banido”, Luen também interveio no momento oportuno. “O nível de contato atual já é bastante ousado. Ir além… devemos considerar a influência do Subespaço. Não podemos permitir que as Arcas de Peregrinação sofram qualquer possibilidade de contaminação.”

Frem, semelhante a um gigante de pedra, moveu lentamente seu olhar, varrendo os três papas que conversavam.

“Então as santas de vocês três ainda foram sequestradas para o navio…”

Helena e Luen falaram ao mesmo tempo: “Não foram sequestradas!”

Banster, por sua vez, esperou que os dois terminassem de falar para acrescentar calmamente: “Minha santa ainda está na catedral. A que subiu a bordo foi apenas uma sombra.”

No segundo seguinte, o espaço caótico e escuro caiu em silêncio mais uma vez, como se uma atmosfera estranha e sutil pairasse entre os quatro.

No final, foi Luen quem quebrou o silêncio primeiro: “De qualquer forma, vocês não revelaram às suas santas a verdade sobre os ‘Leviatãs’ no fundo das Naus-Arca da Catedral, certo?”

“Não”, Helena foi a primeira a balançar a cabeça. “Embora eu tenha pensado imediatamente nos Leviatãs quando ouvi Vanna mencionar a estrutura surpreendente sob a cidade-estado, não revelei nada a ela.”

Banster também balançou a cabeça: “Em vez de apenas aumentar a preocupação dos meus clérigos, prefiro primeiro procurar você, seu velho, para entender o que está acontecendo. Embora, agora, pareça que você também não sabe muito.”

Frem balançou a cabeça pela terceira vez: “Minha santa não foi sequestrada para o navio…”

Os três finalmente falaram em uníssono: “Você não vai parar com isso?!”

“… Não falo mais.”

“Não revelar por enquanto é o correto”, Luen olhou para o gigante de pedra Frem com um ar de desamparo, depois voltou seu olhar para Helena e Banster e assentiu. “Agora temos pouca informação. Também precisamos primeiro encontrar uma maneira de confirmar o que exatamente está acontecendo sob as cidades-estado e se a informação do Banido está correta, para então fazer os próximos arranjos.”

Ele fez uma pausa aqui e acrescentou: “E quando as condições forem adequadas, podemos contatar ‘aquele navio’ novamente através de nossas respectivas santas. Por enquanto… vamos discutir o restante do ‘alerta’ do Banido.”

As expressões de todos ficaram sérias com suas palavras.

“Deixem-me dar minha opinião primeiro”, Banster foi o primeiro a falar. “Acredito que precisamos, em resposta ao ‘alerta’ do Banido, estabelecer um sistema de ‘monitoramento’ que abranja as igrejas, as cidades-estado e as frotas de longo curso. A cobertura deve ser ampla e abrangente, porque se o conteúdo do alerta for verdadeiro, se os deuses antigos realmente existem em todas as coisas, então qualquer ponto cego não coberto pode se tornar o ponto de ignição para a próxima ‘crise de Geada’.”

“Com base nisso, as frotas de patrulha das principais igrejas também devem fazer os ajustes correspondentes, assim como… como quando estávamos alertas ao ‘colapso da fronteira’.”

Helena olhou para Banster com alguma surpresa.

“Parece que a preocupação de Luen era desnecessária. Você leva o aviso do Banido a sério o suficiente. Eu pensei que você questionaria toda a informação vinda daquele navio por causa do incidente das Treze Ilhas da Terra Murcha.”

“É precisamente por causa das Treze Ilhas da Terra Murcha e da recente ‘crise de Geada'”, disse Banster com uma solenidade particular, seu tom baixo e sério. “Esses eventos me convenceram de uma coisa: qualquer coisa relacionada àquele navio não pode ser um assunto trivial. Portanto, vou ficar de olho em tudo relacionado àquele navio, mais de perto do que qualquer outra pessoa.”

A superfície escura do mar estava voltando rapidamente ao normal, as sombras caóticas que cobriam o céu foram gradualmente preenchidas pela luz do sol, e o céu e o mar recuperaram sua aparência colorida, quente e pacífica. As chamas verdes fantasmagóricas que permeavam todo o navio se acalmaram e se retraíram gradualmente com a saída do Plano Espiritual.

As chamas espirituais no corpo de Duncan também se dissiparam lentamente. Ele soltou as mãos do timão, sentindo a força avassaladora se acalmar.

O timão começou a se autoajustar levemente, e sons de rangidos vieram das profundezas do navio. O Cabeça de Bode assumiu o controle do navio, e a velocidade do Banido diminuiu mais uma vez, retornando gradualmente à velocidade de cruzeiro padrão.

Assim que Duncan deixou a ponte de comando, Alice correu alegremente: “Capitão! Capitão! Chegamos ao sul?”

“Como seria possível?”, Duncan olhou para a boneca com resignação. “Você sabe a que distância fica de Geada até Porto Brisa?”

Alice coçou a cabeça: “Oh, eu vi que o senhor diminuiu a velocidade e que o Banido saiu do estado do Plano Espiritual, pensei que tínhamos chegado…”

“Subimos ao mundo real para ‘tomar um ar'”, disse Duncan casualmente. “Navegar por muito tempo nas profundezas do Plano Espiritual não é bom para a saúde física e mental, e ainda há vários humanos normais a bordo…”

Ele parou no meio da frase e balançou a cabeça.

“Voltar ao mundo real, sentir a brisa do mar, tomar um pouco de sol, alivia o estresse de uma longa viagem oceânica. E o próprio Banido também precisa descansar.”

“Isso é verdade”, Alice assentiu levemente, com um sorriso alegre no rosto. “Eles estavam todos bem tensos. Depois de voltar para a luz do sol, todos relaxaram bastante.”

Duncan sabia que o “eles” a que a boneca se referia eram, na verdade, os baldes, as cordas e as panelas e pratos a bordo. Ele não sabia desde quando, mas a relação dela com as coisas vivas do navio já era tão boa que ela conseguia até perceber as “emoções” daqueles objetos turbulentos…

Mas tudo isso era bom.

“O Cabeça de Bode vai assumir o leme agora. Vou descansar um pouco”, disse Duncan a Alice. “Para o jantar de hoje, teremos pão assado, filé de peixe e sopa de legumes.”

“Certo!”, Alice concordou alegremente.

Então, a senhorita boneca olhou para o céu.

O sol já estava afundando gradualmente perto da linha do horizonte, e o anel externo do duplo anel rúnico já começava a mergulhar abaixo da superfície do mar.

“Então eu vou preparar a comida!”, gritou Alice, virando-se e correndo em direção à cozinha.

Duncan sorriu, observando a figura de Alice desaparecer atrás da porta da cabine no final do convés.

Então ele soltou um leve suspiro, virou-se e chegou à porta da cabine do capitão na popa do navio.

A Porta do Banido.

O olhar de Duncan varreu a linha de letras na porta, colocou a mão na maçaneta e empurrou a porta.