Capítulo 510: A "Resposta"

Zhou Ming voltou ao seu apartamento. Tudo ali continuava exatamente como ele havia deixado.

Ao pisar no chão familiar e ligeiramente desgastado, observando os objetos que nunca haviam mudado no quarto e ouvindo o zumbido da ventoinha do computador, que estava sempre ligado, seus pensamentos finalmente se acalmaram pouco a pouco.

Uma sensação sutil e indescritível flutuava em seu coração. Zhou Ming passou por cima de algumas tralhas espalhadas pelo chão, foi até a janela fechada e olhou para a densa névoa branca que ondulava do lado de fora.

Ele encarou a névoa por um longo tempo, depois estendeu a mão e empurrou a janela. Como esperado, ela não se moveu um centímetro.

A farinha espalhada no parapeito da janela e as poucas latas de refrigerante empilhadas de propósito também mantinham seu estado original, como se transmitissem silenciosamente uma atmosfera de solidão e silêncio.

Por um longo tempo, ele ficou ali, parado em frente à janela, como se estivesse contemplando a névoa densa, mas sem pensar em nada. Não se sabe quanto tempo passou até que ele piscou de repente, como uma estátua de pedra que desperta, e virou a cabeça para o lado.

Ao lado da cama desarrumada, o monitor do computador na escrivaninha brilhava fracamente. A caixa de diálogo “Rede não conectada” ainda aparecia de vez em quando no canto inferior direito. O caderno em que ele havia feito anotações antes de sair ainda estava jogado em um canto da mesa, e ele não o folheava há muito tempo.

Zhou Ming se aproximou, sentou-se à escrivaninha e ficou olhando para a tela vazia por um tempo. Em seguida, pegou o teclado e o mouse que havia empurrado para o canto, abriu o navegador e digitou casualmente uma linha na caixa de pesquisa:

“O mundo além da névoa ainda existe?”

O navegador, claro, não retornou nenhuma página de pesquisa válida. Depois de pressionar a tecla Enter, o cursor na tela piscou algumas vezes e, em seguida, uma página de erro apareceu, indicando conexão de rede interrompida e que o servidor remoto não estava respondendo.

Esse resultado era esperado. Zhou Ming sabia disso desde o início. Há muito tempo, quando a névoa acabara de bloquear o quarto, ele já havia usado este computador em estado bizarro para tentar todos os tipos de contato com o mundo exterior.

Ele não esperava que a tela mostrasse algo diferente desta vez.

Ele apenas queria digitar aquela frase — sem perguntar a ninguém, sem esperar nenhuma resposta.

Ouvindo o zumbido monótono da ventoinha, Zhou Ming suspirou, jogou o teclado e o mouse de volta no canto, pegou o caderno, abriu-o em uma página em branco e se inclinou para escrever seriamente:

“Para o mundo além da névoa, a pessoa no quarto manda lembranças.

“Em breve, chegarei a um lugar do ‘outro lado’ da porta, uma cidade-estado na fronteira. Vou lá para confirmar algumas coisas.

“Mas mesmo sem confirmar, acho que já sei a resposta, porque naquele mundo bizarro do outro lado da porta, inúmeras das coisas mais inimagináveis estão acontecendo de verdade, e minha ‘intuição’ lá sempre foi muito precisa.

“Com base nisso, não espero mais uma resposta de além da névoa, nem espero que alguém atravesse a névoa para bater na minha porta ou janela. Ainda não consigo determinar o que aconteceu com este mundo, mas talvez… não tenha sido eu quem mudou, mas vocês.

“No meu pequeno e silencioso quarto, tudo continua como antes. Tenho uma cama, um sofá, uma mesa de centro, uma escrivaninha e uma cadeira. Meu guarda-roupa fica ao lado da cama, e há uma estante grande, que por enquanto está quase toda vazia…

“Faz muito tempo que não limpo o quarto.

“Quase não há poeira aqui. Eu sei, mais da metade da poeira em residências humanas vem de lascas de pele que as próprias pessoas soltam e da poluição gerada pela vida cotidiana, e eu não passo a maior parte do tempo aqui, então a maior parte do lugar ainda está bem limpa.

“Mas mesmo sem poeira, o quarto agora parece um pouco bagunçado, porque nas últimas vezes em que voltei, estava com pressa e não arrumei nada antes de sair.

“Ficar sempre bagunçado não é bom. Se tudo for como eu penso, acho… que devo deixar este quarto limpo e arrumado.

“Além disso, talvez eu não devesse dizer isso, talvez já não faça sentido, mas… espero que vocês, além da névoa, estejam todos bem.

“Adeus, agora vou limpar este quarto.”

Zhou Ming suspirou levemente, jogou a caneta de volta no porta-canetas, leu cuidadosamente o que acabara de escrever, fechou o caderno e o colocou em um canto da escrivaninha.

Em seguida, ele se levantou em silêncio e começou a executar o que havia planejado em seu caderno: limpar e organizar o quarto.

Começou pela cama ligeiramente bagunçada, dobrando o cobertor, arrumando o travesseiro e o lençol. Em seguida, as coisas na escrivaninha, na mesa de centro, e depois o guarda-roupa, a estante e as tralhas no sofá e no chão.

Não havia muita poeira, nem precisava limpar o chão. Ele usou apenas um pedaço de papel para limpar simplesmente o pouco de pó na superfície de todos os móveis e o jogou na lixeira.

No final, Zhou Ming foi até a janela.

Ele olhou silenciosamente para as coisas no parapeito da janela. Depois de ficar parado por um longo tempo, ele estendeu a mão e guardou as ferramentas que havia tentado usar para abrir a janela — incluindo um martelo e uma chave inglesa — na caixa de ferramentas ao lado. Em seguida, colocou as latas de refrigerante empilhadas e outras tralhas em seus devidos lugares.

Depois, ele umedeceu um lenço de papel, segurou-o com a mão esquerda e o pressionou contra o parapeito da janela. Ele permaneceu nessa posição por dez segundos inteiros, finalmente respirou fundo e passou o lenço lentamente pelo parapeito.

A farinha, que havia sido usada para verificar se alguém tinha aberto a janela e entrado no quarto, foi completamente limpa pelo lenço úmido.

Agora, o quarto estava completamente limpo e arrumado.

Zhou Ming suspirou, olhou calmamente ao redor do quarto, confirmando o resultado de seu trabalho, e então pegou um saco de lixo que acabara de juntar. O saco plástico preto não era muito pesado, pois continha principalmente papéis velhos e latas vazias, mas ao levantá-lo, ele ainda sentiu que o saco tinha um certo peso.

Ele levou o saco de coisas para descartar até a porta do apartamento e abriu a porta.

A névoa escura e turbulenta estava como sempre, ondulando na entrada. A névoa parecia esconder todos os segredos do mundo, mas era caótica demais para ser compreendida pela razão.

Parado diante daquela névoa negra e revolta, Zhou Ming hesitou por um momento, depois levantou a mão e jogou o saco de lixo na névoa.

No instante em que o saco plástico deixou sua mão, ele sentiu um forte impulso de puxá-lo de volta, como se aqueles papéis velhos e latas vazias fossem os únicos tesouros restantes no mundo, e ele, o último jogador deste mundo, devesse se agarrar a cada grama de matéria neste quarto. No entanto, ele finalmente suprimiu esse impulso. Ele abriu a mão e observou calmamente o saco plástico cair do outro lado da porta, desaparecendo em um instante na névoa turbulenta.

Ele sabia que aquelas coisas não “chegariam ao outro lado da porta”. Apenas ele mesmo poderia chegar àquele mundo na identidade de “Duncan”. Qualquer outra matéria desapareceria na névoa turbulenta ao passar pela porta.

Agora, as coisas que deveriam ser descartadas haviam desaparecido completamente no “mundo fora do quarto”.

Zhou Ming limpou as mãos, deu um passo à frente, preparando-se para deixar o local. Do outro lado da porta, Alice ainda o esperava para jantar.

Mas no exato instante em que estava prestes a cruzar a porta, um som fraco chamou sua atenção. Era o ruído da ventoinha do computador que de repente acelerou.

Zhou Ming parou instantaneamente, recuou e olhou na direção do som.

Na tela do computador que brilhava fracamente, a interface que antes exibia a mensagem de conexão de rede interrompida e servidor remoto não respondendo estava piscando. Em seguida, o texto da mensagem desapareceu de repente e, logo depois, a barra de progresso do carregamento na parte inferior da página mudou de vermelho para verde e começou a avançar lentamente.

Zhou Ming sentiu seu coração bater como se fosse explodir naquele instante, uma sensação de sufocamento enchendo seus pulmões. No segundo seguinte, ele fechou a porta abruptamente e correu para sua escrivaninha.

A barra de progresso do carregamento na parte inferior da interface do navegador ainda avançava, seu verde fantasmagórico como uma chama lenta e firmemente se espalhando. E naquela página originalmente em branco, um conteúdo carregado realmente apareceu.

Era uma imagem.

Zhou Ming olhou fixamente para a imagem que emergia gradualmente.

A Lua.

Parecia ser uma perspectiva tirada diretamente de algum lugar no espaço. A imagem mostrava a Lua flutuando no universo escuro, sua superfície cinza-esbranquiçada coberta pelas ravinas formadas por crateras, como muitas linhas estranhas de luz e sombra. Mesmo não sendo um especialista em astronomia, Zhou Ming estava extremamente familiarizado com essa imagem clássica.

E ele confirmou mais uma vez que o desenho que vira no escritório de Tyrian retratava, de fato, a Lua. Os detalhes eram idênticos, claramente algo que só poderia ser desenhado por alguém que viu a Lua de perto e a copiou cuidadosamente.

Zhou Ming sentou-se lentamente na cadeira, inclinou-se para trás, sua expressão congelada enquanto olhava para a imagem da Lua que ocupava quase toda a tela. Depois de muito tempo, seu olhar se moveu para cima, para a linha de texto que ele havia digitado na caixa de pesquisa:

“O mundo além da névoa ainda existe?”

Ele ficou em silêncio. Depois de muito tempo, ele “acordou” de repente de seu estado de estátua de pedra e rapidamente pegou o teclado ao lado, digitando um novo texto na caixa de pesquisa:

“Isso é uma resposta?”

“Quem deu esta resposta?”

Depois de digitar rapidamente essas duas perguntas, Zhou Ming encarou a tela do computador.

No entanto, nenhuma “pessoa” respondeu. Nenhum novo padrão ou barra de carregamento apareceu na tela, apenas o cursor girava rigidamente no lugar, como um olho silencioso e apático. Além do som da ventoinha que voltava a girar baixo e suave, seus ouvidos mais uma vez só ouviam sua própria respiração e batimentos cardíacos.

Momentos depois, a imagem da Lua na tela foi atualizada devido a uma falha no carregamento, e a interface voltou a ficar em branco, restando apenas uma linha de texto:

“Conexão de rede interrompida ou servidor remoto não respondeu.”