Capítulo 512: A Extinção

Os gritos vindos da rua fizeram Lucretia e Taran-El se assustarem ao mesmo tempo. Em seguida, seus olhares se voltaram bruscamente para a janela.

Ainda havia uma “luz do sol” quente e brilhante entrando pela janela, tanto que nos primeiros segundos, Lucretia e Taran-El não notaram nada de anormal no ambiente. Mas logo, eles perceberam que a “luz do sol” que entrava pela janela parecia um pouco dissonante em comparação com antes, e o brilho geral do céu lá fora havia diminuído.

O olhar de Lucretia se concentrou e, no segundo seguinte, com um “bang”, ela se transformou em inúmeros pedaços de papel colorido que se espalharam e voaram para fora da janela. Os papéis voadores subiram em espiral até o telhado como um redemoinho, reunindo-se novamente na forma da Bruxa do Mar em uma plataforma. Lucretia levantou a cabeça e olhou na direção onde o Sol deveria estar pairando.

Uma enorme esfera escura flutuava silenciosamente no céu. Os dois anéis rúnicos na borda da esfera emitiam um brilho dourado ofuscante. Entre os dois anéis de luz, pontos escuros e intermitentes apareciam com frequência, como se fossem lâmpadas com mau contato, parecendo que poderiam se apagar completamente a qualquer momento.

Como o corpo luminoso principal já havia mergulhado na escuridão, o brilho total do Sol naquele momento se resumia aos dois anéis rúnicos. Teoricamente, toda a cidade-estado já deveria estar mergulhada em uma penumbra próxima à da noite.

Mas ainda havia luz do sol iluminando Porto Brisa. Essa luz vinha da superfície do mar não muito longe. Aquele corpo geométrico de luz, semelhante a uma pequena montanha, ainda flutuava silenciosamente sobre o mar. A “luz do sol” dourada e pálida que se espalhava daquela direção evitou que a cidade mergulhasse na escuridão, e era essa a fonte da “luz do sol” que Lucretia e Taran-El haviam visto no quarto anteriormente.

O som de roupas roçando na parede e de respiração ofegante chegou aos seus ouvidos. Lucretia abaixou a cabeça e viu um elfo de meia-idade com cabelo loiro curto e bagunçado subindo com dificuldade por um cano de esgoto. O Mestre Taran-El, com sua bursite e espondilose cervical centenárias, havia chegado à plataforma.

O talento dos elfos era inspirador.

“Arf… arf… Senhora Lucretia, a senhora estava certa… arf… talvez eu precise de um pouco de exercício físico, apenas prestar atenção à nutrição não… arf… garante a força…”

“Eu não acho que o senhor preste atenção à nutrição. A função da ‘refeição de manutenção de sinais vitais’ é apenas manter seus sinais vitais”, disse Lucretia com uma expressão vazia, mas seu olhar ainda estava fixo na esfera escura pairando no céu distante. “Quanto a agora, é melhor dar uma olhada no céu primeiro, esse problema é maior.”

Taran-El recuperou o fôlego e levantou a cabeça para olhar naquela direção.

Sob o brilho dourado e pálido que se espalhava obliquamente da superfície do mar, a esfera escura pairando no céu parecia ainda mais bizarra. O Fenômeno 001 – O Sol, que havia protegido este mundo por dez mil anos, tinha uma aparência tão aterrorizante depois de se apagar.

Era como um buraco terrível que levava ao fim de todas as coisas, ou um globo ocular podre e moribundo, observando silenciosamente o mundo inteiro do céu.

“…Oh, parece que o problema é grande…”, algumas palavras finalmente saíram da garganta de Taran-El. Seus olhos, injetados de sangue devido ao trabalho noturno prolongado, se estreitaram lentamente, como se quisesse focar para ver mais detalhes na superfície da esfera escura. “A pior coisa…”

“A guarda da cidade-estado já começou a manter a ordem. Parece que o treinamento mecanizado diário ainda é útil.” Lucretia abaixou a cabeça, olhando para as ruas abaixo. Caminhantes a Vapor e esquadrões táticos com as insígnias da guarda da cidade-estado e da Academia da Verdade já haviam aparecido nos cruzamentos. Os cidadãos em pânico estavam sendo guiados para recuperar a calma com dificuldade. No entanto, o caos geral no bairro ainda continuava, e não se sabia como se desenvolveria.

Todos neste mundo estavam sempre preparados para um “desastre bizarro”, mas, de qualquer forma, o choque que a “extinção do Sol” trouxe para as pessoas comuns obviamente excedeu todo o treinamento e os planos de contingência.

“Eu preciso voltar para o Brilho Estelar para confirmar a situação”, Lucretia de repente desviou o olhar das ruas e se virou para Taran-El, falando rapidamente. “Aquele navio está perto do ‘corpo de luz caído’, talvez consiga coletar dados úteis.”

Taran-El abriu a boca, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, a “Bruxa do Mar” diante dele já havia se transformado novamente em inúmeros pedaços de papel colorido que voaram em um piscar de olhos para fora da plataforma do telhado, em direção ao porto distante.

O grande estudioso elfo foi deixado no telhado. Ele ficou atordoado por um momento, depois abaixou a cabeça e olhou na direção por onde havia subido.

“A senhora poderia pelo menos me levar para baixo…”

Ele resmungou, frustrado, e se levantou lentamente, preparando-se para descer novamente pelo cano de esgoto até a varanda do segundo andar. Mas, naquele momento, o canto de seu olho de repente notou outro lugar.

Era um edifício próximo, a “Torre da Nuvem Flutuante” da universidade da cidade-estado. Era propriedade da Academia da Verdade, e a maioria dos elfos a chamava simplesmente de “Torre Alta”.

No topo daquela torre, havia vários dispositivos de observação instalados para monitorar o clima e observar o céu. Seus filtros e conjuntos de telescópios especiais também podiam ser usados para observar o Sol e outras coisas distantes.

“… Observar o Sol em um momento como este não é uma atitude muito sábia…”

O grande estudioso elfo resmungou, depois tirou de seu corpo um amuleto que simbolizava o Deus da Sabedoria, Lahm, e o pressionou contra a testa para uma breve oração, pedindo a proteção da tolice.

“Pronto, agora sou um tolo.”

Disse Taran-El, guardando o amuleto. Ele respirou fundo, depois julgou brevemente a distância e a posição relativa de alguns telhados próximos, e correu em direção àquele que ele achava mais seguro, dando um salto.

Naqueles dois segundos em que ele se libertou brevemente da gravidade, sentindo o vento soprar em seu rosto e seu corpo passar sobre o telhado, uma pergunta muito valiosa surgiu de repente na mente do grande estudioso elfo:

“Por que eu não chamei meus alunos para ajudar?”

O mundo inteiro mergulhou na penumbra. Uma luz estranha, como o crepúsculo, mas mais sombria, cobria o Mar Infinito.

A enorme esfera extinta pairava no céu como um buraco aterrorizante, sem se mover desde que se apagara. Os dois anéis rúnicos ao redor da esfera emitiam o único “brilho residual” que restava. Com o Sol apagado, aqueles dois anéis de luz pareciam até um pouco ofuscantes.

No entanto, aquela luz “ofuscante”, projetada sobre o mundo terreno, mal conseguia dissipar a escuridão do mundo inteiro.

Duncan subiu ao convés, com o rosto excepcionalmente solene, ergueu a cabeça e olhou para a esfera escura, sem dizer uma palavra.

Todos saíram de seus quartos e se reuniram no convés, olhando para o céu bizarro e inexplicável. Vanna rezava em voz baixa, Morris franziu a testa, Shirley abraçava com força o Cão e se escondia atrás de Duncan, enquanto Nina abraçava o braço de Duncan, com o rosto cheio de tensão e pânico.

Nos olhos desta última, um brilho dourado pálido já ondulava.

Apenas Alice, naquele momento, mostrava uma “calma” inacreditável. Ela apenas apoiava a cabeça com uma mão e olhava curiosamente para o Sol apagado, como se tivesse visto algo novo e estranho, sem nenhum sinal de medo.

Com sua falta de bom senso, ela parecia não entender completamente o que estava acontecendo.

Uma massa de sombra trêmula apareceu de repente no ar perto de Duncan. A sombra se expandiu e se contraiu rapidamente, formando o contorno de Agatha.

“A situação no Plano Espiritual está normal, capitão”, ela disse rapidamente a Duncan. “Não há problemas em outras partes do navio também.”

Duncan assentiu levemente.

Como um espelho, Agatha podia viajar pelo mundo dos espelhos, inspecionando cada cabine do Banido em um instante. Ao mesmo tempo, ela possuía “olhos” que podiam ver através do Plano Espiritual, permitindo-lhe confirmar a qualquer momento o estado do “mundo profundo” ao redor do Banido. Muitas vezes, as informações que ela “observava” eram ainda mais abrangentes do que as que Duncan “percebia”.

“Capitão”, Shirley, abraçando a cabeça do Cão, olhou para Duncan, seu rosto geralmente alegre agora cheio de medo e pânico. “O que está acontecendo… é o que o senhor nos avisou?”

Duncan não respondeu a Shirley por um momento, mas franziu a testa e observou o céu com atenção. Depois de muito tempo, ele falou em voz baixa, como se estivesse falando consigo mesmo: “A Criação do Mundo não apareceu.”

“A Criação do Mundo?”, Morris, ao lado, ficou surpreso ao ouvir isso e, em seguida, também reagiu, olhando para o céu. “De fato, a Criação do Mundo ainda está oculta, o que significa…”

“O Sol ainda está funcionando”, Duncan assentiu levemente. “Apenas a função de ‘brilhar’ foi desligada por algum motivo, mas seu efeito de supressão sobre a Criação do Mundo ainda está ativo.”

“Então o Sol vai brilhar de novo?”, Alice de repente se virou e perguntou curiosamente.

Duncan não tinha uma resposta.

Mas ele ainda assentiu levemente: “Deveria. Este enorme fenômeno está funcionando de forma estável há dez mil anos. Mesmo que haja um problema, não entrará em colapso total de repente, pelo menos… não deveria ser hoje.”

Alice ficou aliviada e sorriu alegremente: “Oh, que bom, eu ainda não sequei minhas cobertas.”

Ouvindo as palavras daquela boneca despreocupada, Duncan não pôde deixar de sorrir levemente. Então ele abaixou a cabeça e afagou o cabelo de Nina.

Nina levantou a cabeça, chamas douradas pálidas queimando em suas pupilas, o brilho de uma estrela se formando naquelas chamas.

Ela assentiu levemente e depois soltou as mãos que abraçavam o braço de Duncan.

Momentos depois, um brilho ofuscante subiu repentinamente do convés. Nina, em um instante, se transformou em uma chama em arco. Esta proeminência solar em miniatura circulou e saltou ao redor de Duncan duas vezes, depois saltou agilmente para o mastro, voou para o céu e finalmente pairou estavelmente no topo do mastro mais alto do Banido, dezenas de metros acima dele.

A chama em arco girava ali, e a luz do fogo se condensou em um pequeno sol ardente. A “luz do sol” mais uma vez iluminou o Banido e uma pequena área do mar ao redor.

No céu distante, o Fenômeno 001 ainda permanecia apagado, mas pelo menos dentro do alcance do “fragmento do Sol”, o calor e a luz reconfortantes mais uma vez envolveram a todos.

Duncan soltou um leve suspiro. Ele sabia que, em uma situação como essa, a luz era o que mais acalmava os corações.

“Tudo bem, agora eu devo ir confirmar a situação em outros lugares.”