Capítulo 514: Acendendo

O fraco brilho que restava após a extinção do Sol pairava alto no céu. Aquela luz fraca não conseguia iluminar o mar, tornando o mundo inteiro ainda mais escuro e aterrorizante.

O Carvalho Branco navegava nas profundezas dessa escuridão.

As luzes do navio já estavam acesas. O brilho combinado de lâmpadas a óleo e iluminação elétrica se espalhava, iluminando uma pequena área do mar próximo. Ondas pequenas ondulavam sob a luz fraca, parecendo ter uma textura viscosa e sinistra.

Lawrence segurava o leme, respondendo à voz em sua mente: “… A situação do Carvalho Branco está boa. Além da tensão dos marinheiros, não há problemas a bordo. Mas estamos cercados pela escuridão e perdemos o contato com outros navios na rota. A navegação também falhou. A sala de observação de estrelas só consegue ver escuridão agora.”

A voz de Duncan ecoou diretamente em sua mente: “Você consegue contatar o Porto Frio mais próximo? Vocês devem ter partido daquela cidade-estado há pouco tempo.”

“Não consigo”, Lawrence olhou para o console de comunicação não muito longe e viu que todas as luzes da máquina estavam vermelhas. “Todas as comunicações foram cortadas. O sacerdote tentou usar a ressonância psíquica para contatar a Grande Catedral de Porto Frio, mas não obteve resposta. A ressonância psíquica com Pland, no entanto, ainda pode ser mantida com dificuldade.”

“Pland não tem problemas, e Geada também está bem. A situação atual é que, com exceção de Geada, Pland e Porto Brisa, todas as outras cidades-estado não podem ser contatadas. A sensação é… como se todas tivessem desaparecido depois que o Sol se apagou.”

Ouvindo a descrição do Capitão Duncan, a expressão de Lawrence ficou tensa gradualmente. Ele engoliu em seco, como se não ousasse continuar a imaginar.

Então ele olhou para o painel de instrumentos ao lado do leme, confirmando rapidamente os vários parâmetros.

“Estamos navegando a toda velocidade em direção a Pland. Esta é uma rota muito movimentada. Teoricamente, em breve deveríamos ver um porto de trânsito, uma ilha afiliada à cidade-estado de Lansa. Vamos confirmar a situação lá e reportar ao senhor imediatamente…”

Lawrence dizia isso rapidamente em sua mente, mas antes que pudesse terminar, um som de passos apressados o interrompeu.

Um tripulante correu para a ponte de comando em pânico: “Capitão! Capitão! Venha ver! Aquele ‘marinheiro’ descobriu algo incrível!”

“Anomalia 077?”, a expressão de Lawrence ficou séria instantaneamente. Ele se virou para o primeiro-imediato ao lado. “Gus, assuma o leme, eu vou dar uma olhada!”

O primeiro imediato Gus deu um passo à frente imediatamente: “Sim, capitão!”

Lawrence deixou a ponte de comando rapidamente e, guiado pelo tripulante, atravessou apressadamente escadas e corredores até o convés da popa do Carvalho Branco. Assim que chegou lá, ele viu a figura magra e ocupada na borda do convés.

A Anomalia 077, aquela bizarra múmia viva, estava ocupada com algo perto de um grande barril de ferro, resmungando sem parar. Lawrence se aproximou para ouvir o que a múmia estava resmungando: “Acabou, acabou, acabou, desta vez estamos acabados, ninguém pode sair, ninguém pode voltar, o mundo inteiro está condenado, eu deveria ter dormido até morrer…”

Essa criatura, como sempre, estava explodindo de energia negativa.

Lawrence não queria continuar ouvindo a Anomalia 077 resmungar. Ele deu dois passos à frente e interrompeu o sujeito em voz alta: “O que você está fazendo?”

A múmia deu um pulo, como se despertasse de um sonho, e acenou com a cabeça apressadamente: “Capitão! O capitão chegou… Oh, bom, com o capitão aqui, tudo ficará bem…”

“Chega, chega”, Lawrence acenou com a mão e perguntou novamente. “O que você está fazendo?”

“O senhor precisa ver isso, veja isso…”, a múmia disse apressadamente, correndo para o barril de ferro e mexendo dentro dele com uma grande pinça. Um som viscoso de óleo veio de dentro.

Só então Lawrence percebeu que o barril estava cheio de óleo, e a Anomalia 077 estava usando a pinça para mexer um pano rasgado no óleo. Em seguida, a múmia retirou o pano encharcado de óleo, pegou um isqueiro que não se sabe de qual tripulante havia pego e acendeu o pano.

Sob o olhar franzido de Lawrence, a Anomalia 077 jogou com força o pano em chamas no mar. A bola de fogo caiu na superfície do mar e flutuou rapidamente para trás do Carvalho Branco com as ondas.

A Anomalia 077 resmungava: “Este é um método grosseiro que os marinheiros de antigamente usavam para estimar a velocidade. Antes da invenção daquelas suas máquinas sofisticadas, era assim que se fazia. Não é muito preciso, mas é muito útil…”

“Eu sei, eu já estudei sobre isso”, Lawrence o interrompeu. “Mas o que você quer que eu veja?”

O “marinheiro” acenou com as mãos e apontou para longe: “Continue olhando, está quase lá, olhe para aquele fogo flutuando para longe…”

Lawrence franziu a testa e olhou para a chama flutuando na superfície do mar. Ela estava se afastando rapidamente para trás do Carvalho Branco, o que era natural, já que o navio estava navegando a toda velocidade. Portanto, não havia nada de estranho no fenômeno.

Até que a chama parou de repente à distância.

O olhar de Lawrence se concentrou instantaneamente.

A bola de fogo, que teoricamente deveria flutuar para longe até ser engolida pelas ondas ou ultrapassar o limite da visão, parou à distância.

Estimando grosseiramente, a posição ficava a apenas algumas centenas de metros do Carvalho Branco.

Lawrence olhou fixamente naquela direção, observando a chama parada a algumas centenas de metros da popa do Carvalho Branco. A cena parecia como se a chama estivesse seguindo o navio em velocidade constante. Depois de muito tempo, a chama finalmente enfraqueceu e se apagou na borda escura do mar.

O “marinheiro” pegou outro pano com a pinça, encharcou-o de óleo, acendeu-o e o jogou na água.

A segunda bola de fogo caiu na água, flutuou rapidamente para trás e parou na mesma distância.

A Anomalia 077 finalmente jogou fora a pinça. Ele se virou para Lawrence, seu rosto magro e assustador parecendo fazer uma careta: “Capitão, veja… como a ciência pode explicar isso?”

Desta vez, Lawrence não zombou da “anomalia” por sua insistência em usar a ciência para explicar as coisas, como costumava fazer. Ele apenas ficou em silêncio na borda do convés. Depois de um tempo desconhecido, ele falou como se estivesse falando consigo mesmo: “O senhor viu?”

A Anomalia 077 ao lado ficou surpresa: “Hã? Com quem o senhor está falando?”

Lawrence não respondeu. Em sua mente, a voz grave e majestosa de Duncan soou: “Eu vi, através do compartilhamento de sua visão, muito claramente.”

“O que… o senhor acha deste fenômeno?”, Lawrence perguntou com cautela.

“As leis da física estão se tornando estranhas. É muito provável que seja um ‘caos’ no domínio espacial, ou uma razão mais profunda. Em suma, depois que o Sol se apagou, o Mar Infinito está mudando rapidamente. E o Carvalho Branco e uma pequena área ao seu redor ainda estão normais por enquanto.”

Lawrence pensou por um momento e hesitou: “Isso é o seu poder em ação…”

“Talvez, mas eu também preciso de um tempo para entender a razão por trás disso.”

Ouvindo a voz em sua mente e olhando para o mar escuro e caótico à distância, Lawrence mergulhou em pensamentos.

No entanto, naquele momento, um som estranho e grave, que parecia vir do céu e ecoar por todo o mundo, interrompeu seus pensamentos.

Era um zumbido estranho e lento, como uma besta gigante respirando com dificuldade, ou algum dispositivo inimaginavelmente grande ligando lentamente. Soava fraco e distante, mas parecia preencher o mundo inteiro, ecoando nos ouvidos de todos.

Lawrence ergueu a cabeça, surpreso, e olhou para o Sol apagado.

Os anéis duplos rúnicos ao redor do Sol piscavam de forma intermitente. E, com o piscar dos anéis rúnicos, a esfera escura no centro do Fenômeno 001 também começou a exibir fios de brilho.

Os fios de luz eram inicialmente fracos e avermelhados, como veias de sangue, mas logo começaram a se espalhar por toda a esfera e a se tornar rapidamente mais brilhantes…

O enorme corpo geométrico de luz flutuava na superfície do mar, sua luz do sol uniformemente liberada iluminando Porto Brisa não muito longe, e o Brilho Estelar atracado no cais flutuante próximo.

Na plataforma de pesquisa mais alta do Brilho Estelar, Lucretia olhava fixamente para a grande lente de cristal redonda à sua frente.

Um brilho azul pálido flutuava ao redor da lente de cristal, e o centro da lente exibia conjuntos de cores ondulantes e intermitentes.

A boneca de corda Luni estava perto de Lucretia, ajustando os equipamentos de observação estonteantes com suas mãos precisas e ágeis, enquanto relatava à sua mestra: “Desde agora há pouco, a ‘luz do sol’ liberada pelo corpo geométrico de luz contém esses estranhos ‘sinais’. Eles são invisíveis a olho nu, mas podem ser capturados pela lente de observação do navio, aparecendo como essas ondulações intermitentes e ondulantes…”

Lucretia ergueu a cabeça e olhou para a frente da sala. Esta plataforma de pesquisa era fechada, mas no final da sala havia uma janela especial. A luz do sol daquele corpo geométrico de luz era introduzida na sala através da janela, processada por uma série de dispositivos de lentes complexos e, finalmente, dividida em um espectrograma e projetada em um dispositivo de observação específico. Todo esse conjunto de dispositivos foi projetado e construído por ela mesma.

Era um grande dispositivo que ela construiu especificamente para estudar aquele corpo geométrico de luz. Agora, ele estava funcionando.

Lucretia desviou o olhar e olhou para o instrumento de registro na mesa ao lado, que cuspia continuamente uma fita de papel. A longa fita de papel registrava as mudanças espectrais capturadas pelo sistema de lentes, com as linhas pretas saltitantes mostrando uma periodicidade clara e definida.

“Esses ‘sinais de luz’ têm um padrão…”, ela disse em voz baixa.

“Sim”, a boneca Luni assentiu. “Cada conjunto de sinais é enviado em um ciclo de doze segundos, repetido três vezes com um intervalo de trinta segundos, e depois aparece novamente.”

“Eles são enviados daquela ‘Esfera de Pedra’?”

“Não é possível determinar. Há pessoas da Academia da Verdade monitorando perto da Esfera de Pedra, mas eles não descobriram nenhuma mudança na própria esfera. Esses ‘sinais de luz’ parecem ter surgido do nada na área luminosa ao redor da esfera…”

A boneca Luni parou no meio da frase.

“Senhora, os sinais de luz pararam.”

Lucretia olhou para a lente de cristal à sua frente, surpresa.

As cores intermitentes e ondulantes haviam desaparecido.

Ela ficou atordoada por um momento, e então, como se de repente pensasse em algo, sua figura se desintegrou abruptamente, transformando-se em pedaços de papel colorido que voaram em espiral para fora da janela.

Os pedaços de papel colorido voaram sobre o convés, reunindo-se rapidamente em sua forma. Lucretia ficou no convés superior do Brilho Estelar, estreitou os olhos e olhou para o céu.

Através da luz do sol dourada e pálida que permeava a superfície do mar, ela viu um corpo luminoso excepcionalmente brilhante pairando alto no céu.

O Sol se acendeu novamente.